Er ging mit müheloser Anmut auf sie zu, seine Schritte waren elegant. Seine Blicke fixierten ihre, hielten sie fest, während er sich näherte und schließlich direkt vor ihr zum Stehen kam, die Jacket über dem Arm lässig drapiert.
"Haben Sie sich endlich entschieden aufzuwachen, nachdem Sie sechs Monate im Schlaf vergeudet haben?" fragte er, seine Stimme kalt und ohne jedes Gefühl. Er beobachtete, wie ihre Augen in Überraschung weit aufgingen.
"Sechs Monate?!" entfuhr es Ana, in der Hoffnung, er würde sagen, dass es nur ein Scherz war, doch sein Gesichtsausdruck verriet nichts dergleichen.
'Wenn er hier ist, bedeutet das nur, dass sie wissen, dass ich noch lebe', dachte Anastasia bei sich.
"Was machen Sie hier?" fragte sie ihn zurück, alarmiert und bereit, jederzeit den Raum zu flüchten.
Mark warf einen kurzen Blick auf die beiden und zog sich dann leise aus dem Raum zurück.
"Ist das Ihre Art, mir für Ihre Rettung zu danken?" Xavier gab zurück. Er ging zur Couch, die dem Bett gegenüberlag, ließ sich nieder und ließ sein Jackett neben sich fallen. "Sie können sich glücklich schätzen, dass Sie nicht gestorben sind, bevor ich Sie retten konnte."
Anastasia erstarrte, Unglaube stand in ihrem Gesicht geschrieben.
"Warum haben Sie mich gerettet?" fragte sie.
Ana beobachtete, wie sich Xaviers Augen bei ihrer Frage verdunkelten.
"Weil Sie meine Frau sind", antwortete er. Der selbstsichere, beiläufige Ton seiner Stimme verstärkte Anastasias Verwirrung nur noch. "Ist das Grund genug?"
"Sind wir nicht geschieden?" fragte sie. "Ich habe die Scheidungspapiere unterschrieben, aber es hat sich verzögert, weil Sie auf Geschäftsreise waren. Sollten Sie nicht mittlerweile mit Michelle verheiratet sein?"
"Ich habe die Scheidungsunterlagen nicht unterzeichnet", erwiderte er.
Anastasias Augen weiteten sich vor Schreck.
"Aber warum?" fragte sie, Neugier schwang in ihrer Stimme mit.
Da er die Scheidungspapiere nicht unterschrieben hatte, hieß es, dass sie immer noch Mann und Frau waren. Diese Tatsache war ihr unbehaglich, denn sie wollte keinerlei Verbindung zu den Familien Wallace oder Harrison haben.
"Weil ich Sie als meine Frau haben möchte", erwiderte Xavier und runzelte die Stirn. Seit er den Raum betreten hatte, hatte sie ihn bereits mit einer Flut von Fragen überschüttet.
Er fuhr fort: "Ihre Familie meinte, Sie seien verreist. Wäre ich nicht derjenige gewesen, der Sie ins Krankenhaus gebracht hat, hätte ich ihnen vielleicht sogar geglaubt."
"Und sie haben Sie einfach ziehen lassen?" fragte Ana. Das war schwer zu glauben, wenn man bedachte, wie sehr Michelle darauf bestanden hatte, Xavier als Ehemann zu gewinnen.
"Was soll ich sagen?" meinte Xavier und lehnte sich zurück. "Ich bin ein beschäftigter Mann. Sie werden wohl einen Termin nach meinem Zeitplan machen müssen."
Anastasia konnte nicht anders, als zu spotten.
"Ich will Sie nicht zum Ehemann haben, Herr Xavier Wallace. Ich möchte mit Ihnen oder der Harrison-Familie nichts zu tun haben. Ich wünsche mir nur ein friedvolles Leben ohne Sie", flehte sie.
Sie glaubte, alle ihre Probleme würden sich in Luft auflösen, sobald diese Menschen aus ihrem Blickfeld verschwunden wären. Zu ihrem Unglück hatte Xavier nicht vor, sie jetzt oder in absehbarer Zukunft zu scheiden.
"Bedauerlicherweise gebe ich nie etwas auf, was mir gehört", sagte Xavier mit ruhiger Stimme, was Anastasia die Stirn noch mehr kraus ziehen ließ.
"Ich werde Ihnen helfen", verkündete er plötzlich und überraschte sie damit.
"Mir bei was helfen?" fragte sie, sichtlich verwirrt.
"Rache, Anastasia", sagte er. "Ich weiß, dass Sie sie wollen."
Die Art, wie ihr Name so leicht über seine Lippen kam, ließ sie erschaudern, ihr Körper kribbelte, als hätte jemand sanft über sie gehaucht. "Bleiben Sie meine Frau, und ich werde Ihnen helfen, Ihre Rache zu bekommen."
Anastasias Augen weiteten sich, als sie sah, wie Xavier von seinem Stuhl aufstand. Er ging auf sie zu, beugte sich nach vorne und verringerte den Abstand zwischen ihnen. Er war so nahe, dass Anastasia einen Augenblick lang das Atmen vergaß und ihr Atem stockte, während sie ihn, weit aufgerissenen Auges, anstarrte.
Sie hatte schon immer gewusst, dass Xavier Wallace ein attraktiver Mann war, doch aus dieser Nähe betrachtet, erschien er wie ein Todesengel, der ihr Rache an denen verhieß, die ihr Unrecht getan hatten.
"Ich werde Ihnen alle Mittel bereitstellen, die Sie benötigen", fuhr er fort. "Sie müssen mir nur alles erzählen, was Ihnen widerfahren ist. Und natürlich unsere Ehe fortsetzen."
Ana hatte nur knapp den Tod durch ihren Vater entkommen. Einem anderen Mann zu vertrauen, selbst ihrem Retter, erschien undenkbar.
Aber...
Ihre Hand strich über ihren nun flachen Bauch. Damals hatte sie keine offensichtliche Wölbung gehabt, doch es hatte ein Leben in ihr gekeimt. Jetzt fühlte es sich leer an, kein neues Leben wuchs mehr in ihr. Ihr Kind war fort, und seine Mörder waren niemand anders als ihre eigene Familie. Der Schmerz dieser Erkenntnis schmerzte tiefer als jede Wunde.
"Warum wollen Sie mir eigentlich helfen?" fragte sie misstrauisch.
Xavier zog sich schließlich zurück. "Das bleibt mein Geheimnis, und Sie werden es herausfinden müssen", sagte er. "Haben wir einen Deal?"
Ana kaute nachdenklich auf ihrer Lippe. Das war so gut wie ein Pakt mit dem Teufel. Sie konnte Xaviers Absichten nicht entschlüsseln. Was konnte er davon haben, ihr zu helfen? Sie war jedoch verzweifelt.
Ihre Finger spielten mit einem losen Faden an ihrem Kleid, während ihr Entschluss feststand.
Ihr Vater, Michelle, jeder von ihnen. Sie würden alle bezahlen. Sie würde diese Mörder kaltblütig sterben lassen, selbst wenn dies das Letzte war, was sie tun würde.
Tränen sammelten sich in ihren Augenwinkeln, während sie Xavier ins Auge fasste.
Sie sagte: "Wenn dem so ist, dann freue ich mich, Sie offiziell kennenzulernen, Xavier Wallace. Ich bin Anastasia, Ihre neue Frau."