À travers les vastes étendues d'Equestera, le simple murmure du Royaume de Python inspirait une profonde révérence parmi ses habitants. Pythonia, un royaume dirigé par l'énigmatique Python, la Reine des Arcanes, était une terre empreinte de mystères et de respect sans limites. Les apparitions de Python étaient rares – presque légendaires, lorsqu'elle bénissait ses sujets par sa présence, et les révérences qui en découlaient n'étaient pas dictées par la peur, mais par un intense sentiment d'affection familiale.
Parmi le vénérable Panthéon Primordial, un conseil de sept rois et reines gouvernant le monde, Python occupait une place d'importance singulière en tant que régente. Ses pouvoirs, bien que redoutables, n'étaient jamais employés avec tyrannie. Au contraire, sa force était un complément harmonieux, reflet de sa profonde connexion avec ses congénères alicornes. Chaque membre du Panthéon était puissant, presque divin en soi, mais la puissance de Python témoignait de l'unité plutôt que d'une menace.
Velzael, comme tout autre alicorne, connaissait déjà ces faits, mais quelqu'un n'avait cessé d'en parler et d'expliquer des banalités depuis le début de leur voyage vers Alykarn, la capitale de Pythonia. Et cela commençait vraiment à lui taper sur les nerfs.
L'ancienne forêt, baignée dans la douce lueur du crépuscule, entourait Velzael et son captif, un alicorne pythonien renégat, tandis qu'ils s'aventuraient vers la grande capitale. Le prisonnier, enchaîné et sous le contrôle de la Chasseuse de Primes, trouvait du réconfort dans le rythme de sa propre voix, tissant des récits sur la majesté de la Reine Python au milieu de la sérénité des lieux.
« Mais vous devez comprendre ! La Reine Python, vêtue d'une tenue exquise noire et verte, était une vision d'élégance et de grâce – »
Velzael trottait légèrement sur le sol forestier, le chemin devant elle parsemé de tâches de lumière filtrant à travers l'épaisse canopée. « Épargne-moi tes descriptions poétiques. Nous nous rendons à Alykarn pour une prime, pas pour écouter des récits sur la royauté pythonienne. »
Guidant son captif à travers cette forêt enchanteresse, Velzael, Virtusienne de vingt-six cycles, dégageait une assurance forgée par l'expérience, une Protectrice de rang Rubis : une Chasseuse de Primes redoutable. Sa fourrure argentée brillait sous les derniers rayons du soleil, sa crinière bleu métallique captant la lumière tamisée.
Ses yeux, d'un bleu saphir déterminé, scrutaient les environs tandis que l'alicorne renégat pythonien continuait ses histoires. La queue et les ailes de Velzael, légèrement plus foncées que son corps, ajoutaient une touche unique à son apparence. Son uniforme de Protectrice, orné de chaînes argentées et chromées, lui donnait une silhouette particulière.
Ces chaînes, s'étendant de son uniforme à chaque patte – avant et arrière – étaient attachées à des bracelets, un choix peu conventionnel, mais efficace. D'autres chaînes étaient reliées à un collier portant un pendentif en forme de losange de rubis, son insigne de Protectrice. La maîtrise de Velzael sur la télékinésie lui permettait de manier ces chaînes avec une précision mortelle, complémentant sa magie héroïque dans la traque des alicornes renégats. La couleur de ses fers s'harmonisait parfaitement avec son apparence générale, et les chaînes lâches, dont les extrémités ressemblaient au pendentif autour de son cou, ajoutaient une touche de couleurs vives – bleu, vert, violet, jaune – créant un contraste saisissant.
Le vent murmura à travers les arbres millénaires, portant avec lui les paroles du renégat. « Ses ailes, deux paires contrastées, l'une noire comme la nuit la plus profonde et l'autre blanche comme une neige immaculée, symbolisaient l'équilibre délicat qu'elle maintenait — »
Ils émergèrent dans une clairière paisible, les derniers rayons du soleil projetant des motifs éthérés sur le sol couvert de mousse. « L'équilibre, hein ? Je suis plus préoccupée par garder une bonne orientation dans ces bois. Les choix vestimentaires de ta reine ne te protégeront pas des menaces invisibles. Comme moi, par exemple. »
Les longs crocs de Velzael se dévoilaient légèrement derrière ses lèvres fermées. Malgré l'élégance de son apparence, sa musculature laissait deviner sa force et sa résilience. Des cicatrices, gravées comme des récits de batailles sur sa fourrure argentée, témoignaient de ses nombreuses confrontations avec des alicornes hors la loi. Ces cicatrices, non pas des imperfections, mais des symboles d'expérience, racontaient le parcours de Velzael en tant que Chasseuse de Primes aguerrie. Et aussi des symboles de terreur pour les renégats.
Alors qu'ils progressaient, la forêt se révélait plus enchanteresse que menaçante. Le prisonnier poursuivait son monologue. « Ses yeux, fins et ravissants, brillaient d'une teinte captivante de vert, rayonnant de chaleur et d'affection — »
Le chemin devant eux serpentait doucement, des branches tordues créaient un tunnel menant plus profondément dans les bois. « Mais ce n'est pas seulement son apparence qui attire ses sujets ! C'est son affection profonde pour eux, sa maîtrise des six types de magie. »
Le feuillage dense au-dessus créait une canopée verdoyante, et les yeux de Velzael observaient les alentours paisibles. « Je n'ai pas besoin d'un cours sur la magie. J'ai besoin que tu te taises jusqu'à ce que nous atteignions Alykarn. Plus de récits de bâtons commandant la foudre et les nuages ou les flammes. Compris ? »
L'air demeurait paisible tandis que les anciens arbres se dressaient en gardiens silencieux. « Eh bien, il y a aussi un bâton de lumière, des tempêtes, de la magie héroïque et de la magie du sable. Chaque est un hommage aux membres du Panthéon ! »
En quittant l'ombre de la forêt, la splendide capitale s'étalait devant eux, majestueuse et imposante. Alykarn, avec sa grandeur et sa magnificence, les accueillait. Velzael guida son prisonnier, le menant vers la prestigieuse Académie Arcanique d'Alykarn. « Panthéon ou pas, ma récompense m'attend, et tes récits trouveront peut-être un public dans ta cellule. Comporte-toi bien, langue sur pattes. »
Dans les recoins sombres de son esprit, elle savait que le captif ne cherchait qu'à l'irriter avec ses récits incessants. Ses histoires, une tapisserie usée résonnant dans les couloirs de sa mémoire, ne révélaient rien de nouveau. Velzael, fidèle à sa nature, tenait Python en haute estime et en grande considération, bien qu'elle ne soit pas originaire de Pythonia. L'immensité de l'édifice devant elle, un majestueux monument à la ferveur de Python, captura son attention. Hypnotisée, elle se perdit dans une inspection minutieuse, envoûtée par son allure comme par un sortilège.
L'Académie Arcanique, souvent appelée l'AAA, se dressait comme un édifice monumental, un symbole d'unité et de croissance au sein de la communauté. Python avait ardemment désiré voir son Académie bien-aimée nichée au cœur de la capitale, où elle pourrait la surveiller personnellement, juste à côté de son château temporaire. Puis, lors de la construction, elle avait décidé d'intégrer son propre château à la structure.
Les bâtisseurs, maîtrisant parfaitement leurs capacités magiques, savaient que modifier la structure serait un défi. Cependant, leur amour profond et leur respect pour Python surpassaient toute hésitation. Ils entreprirent la tâche avec la plus grande dévotion, construisant un héritage non pour un tyran, mais pour une reine qui les chérissait comme ses propres enfants.
Le grand édifice de l'AAA se dressait comme un témoignage des ambitions élevées des alicornes, un géant d'architecture et d'enchantement défiant les cieux eux-mêmes. Son immense structure se déployait comme un rouleau de pierres et de magie, formant un demi-cercle imposant s'étendant sur près d'une demi-lieue. Il perçait le ciel avec l'audace de quatre-vingts étages, chacun un bastion de savoir sorcier et de quête académique, sauf pour les trois derniers qui se nichaient dans la lueur arcanique d'une auréole flottante – une couronne mystérieuse coiffant ce monument à l'ingéniosité pythonienne.
Autour de l'Académie, dans une danse céleste de géométrie et de magie, quatre globes et trois cubes traçaient des chemins éthérés dans les airs, chacun à des altitudes variées, comme en orbite. C'étaient les sept ailes sacrées de la bibliothèque, réceptacles de connaissances anciennes et de secrets ésotériques que de nombreux Harmonistes aspiraient à déchiffrer. Suspendus là, ils étaient maintenus par des forces invisibles, comme si les étoiles mêmes avaient été arrachées de la voûte céleste pour témoigner de la splendeur de l'Académie.
Python avait joué un rôle essentiel dans la conception de l'Académie. Elle avait une vision unique pour le Château Sacré qui reposait au sein de l'Académie. Plutôt que de placer ses quartiers au cœur de la structure, elle avait choisi de les installer tout en haut, lui offrant une vue imprenable sur l'activité trépidante en contrebas.
Les septante-sept étages de recherche au sein de l'Académie étaient divisés en une multitude de salles spécialisées. Les salles de combat étaient réservées à ceux qui cherchaient à devenir des Harmonistes entraînés au combat, tandis que les salles de classe étaient destinées aux études conventionnelles. Les salles de test permettaient de mener des expériences impliquant des objets magiques et des cristaux. Chaque étage était structuré de manière similaire, mais la nature des activités devenait plus profonde à mesure que l'on montait.
Les trois derniers étages de l'auréole, réservés à la reine, baignaient dans une aura de mystère. Les désirs particuliers de Python avaient façonné la conception de ses quartiers. L'un des étages abritait sa grande salle du trône, un spectacle à couper le souffle. la salle était placée au niveau inférieur, cette disposition assurant un accès rapide à ceux qui avaient le privilège de comparaître devant leur souveraine. Les deux autres étages étaient consacrés aux appartements personnels de Python et à un espace où elle pouvait exercer sa magie en toute liberté. Ce dernier servait également de lieu de réunion pour les discussions cruciales du Panthéon Primordial, un privilège réservé aux rassemblements les plus importants. Ces trois étages étaient parmi les lieux les plus énigmatiques de tout Equestera.
Velzael, tirée hors de ses méditations, était fascinée par l'Académie. L'attrait envoûtant du lieu avait capturé ses sens, au point qu'elle se surprit à le contempler à travers les yeux de la reine elle-même. C'était comme si, de concert avec Python, elle avait contribué à la naissance de cette merveille.
« Un sortilège tissé par la reine sur son œuvre la plus éminente », murmura son captif, émerveillé par l'AAA. « Une proclamation pour que chacun comprenne l'artisanat qui a donné naissance à cette merveille. Si seulement je n'avais jamais foulé ces terres auparavant ; peut-être aurais-je à nouveau savouré le ravissement que vous venez de ressentir. »
Velzael restait silencieuse, piégée dans l'enchantement qui captivait et désorientait ses sens. L'attrait du sort créait un brouillard fantastique, la faisant hésiter au seuil de la structure imposante. Pourtant, son attention se porta sur deux alicornes, manifestement des habitants de l'Académie, qui guidaient leurs compagnons et dispensaient des informations. Il devint clair pour Velzael que ces érudits possédaient une influence au sein de l'AAA, ou du moins les moyens de répondre à ses besoins.
« Hey, excusez-moi », lança-t-elle, son ton mêlant une certaine formalité à la rudesse qui lui était propre. « Je suis Velzael de Beltodir, une Chasseuse de Primes. Je suis venue livrer ce vaurien qui aurait prétendument volé une cargaison de parchemins de votre illustre Académie. » Elle maintenait une courtoisie distante, bien que son apparence suggérât un tempérament plus brut. « Pourriez-vous prendre en charge ce faquin et apposer votre signature sur mon document ? J'ai besoin de collecter ma récompense à l'Auberge de la Guilde. »
Les deux alicornes érudits la considèrent un moment avant d'acquiescer. « En effet, Dame Velzael, nous nous occuperons de cet alicorne immédiatement. Pourrions-nous présumer que ces chaînes sont les vôtres ? » demanda l'un d'eux.
« Oui, elles sont à moi. Envoyez-les à l'Auberge de la Guilde quand vous en aurez fini avec lui ; j'aimerais les récupérer », dit-elle. « Pas besoin de vous presser, je serai là pour quelques jours. J'ai vraiment besoin de repos. »
Velzael semblait visiblement fatiguée, une lassitude qui témoignait de son long périple sans véritable repos. Lévitant sa missive avec une maîtrise télékinétique, elle la présenta aux érudits pour qu'ils l'approuvent. Une fois le document signé, elle leur offrit un salut désinvolte avant de se diriger vers l'Auberge de la Guilde, située de l'autre côté de la capitale.
Ses pas résonnaient avec une lourdeur empreinte de fatigue, une lassitude qui allait bien au-delà du simple épuisement physique. Traversant les rues d'Alykarn, la grandeur des lieux lui échappait, son esprit n'étant focalisé que sur une seule chose : atteindre l'Auberge, obtenir une chambre et se laisser emporter dans un sommeil réparateur.
Approchant les portes massives de l'Auberge de la Guilde, Velzael fit appel à toute sa force pour les ouvrir. L'agitation ordinaire de l'établissement se transforma en un murmure discret à son entrée. Les conversations se taisaient à son passage, des rumeurs et des chuchotements courant parmi les Protecteurs occupés à leurs libations et à leur repas. Indifférente à cette réaction, Velzael, habituée à ce genre d'accueil, n'y prêta que peu d'attention.
Se dirigeant d'un pas décidé vers la réception, elle s'adressa à la petite alicorne pythonienne à la fourrure grise qui se trouvait derrière le comptoir. « Bonsoir. Je cherche une chambre pour quelques jours », déclara-t-elle, son sabot pointant vers le bijou en forme de losange rouge qui pendait à son collier, l'insigne d'une Chasseuse de Primes de rang Rubis. La réceptionniste, souriante, lui tendit un petit cube vert lumineux – la clé de sa chambre temporaire. « Votre chambre vous attend au troisième étage, Dame Velzael. »
« Mon nom vous est connu ? » demanda la Chasseuse de Primes, la fatigue pesant lourdement sur ses traits, mêlant surprise et lassitude dans son regard.
« En effet, votre réputation vous précède », répondit-elle avec un sourire aimable, feuilletant des documents d'information sur Alykarn. « Auriez-vous besoin de recommandations pour votre séjour ? »
Velzael déclina l'offre d'un geste de la tête, indiquant son désir de se reposer quelques jours avant de repartir pour Aemna. Elle fit un signe du sabot pour signaler sa préférence pour les repas en chambre. Présentant un document attestant de sa prime réussie, signé par les académiciens, elle aborda la question du paiement. La réceptionniste, après avoir examiné et approuvé l'écrit, y apposa un sceau. Dans un éclat de flammes vertes, le document se désintégra, laissant place à une bourse remplie de pièces.
La réceptionniste préleva quelques pièces pour couvrir les frais de séjour de Velzael, lui remettant le reste. « Tout est en ordre. Reposez-vous bien, vous en avez grandement besoin », conseilla l'alicorne pythonienne, son sourire toujours présent.
Velzael acquiesça avec un sourire las. « En effet. Bonne nuit et merci », murmura-t-elle, se dirigeant vers les escaliers. Montant jusqu'à sa chambre, elle inséra le cube vert dans la serrure. La porte s'ouvrit, révélant un espace luxueux à la hauteur de son rang de Protecteur. Pourtant, Velzael ne prêta aucune attention aux détails de la pièce, focalisée uniquement sur le lit. Déposant ses affaires sur une étagère proche, elle se laissa tomber sur la literie moelleuse. En un instant, l'alicorne virtusienne sombra dans un sommeil profond et réparateur.