"Itu jumlah yang lumayan. Kamu ingin beli apa dengan uang itu? Gaun? Perhiasan?" Sebastian berhenti.
Sekarang Elliana mendapat perhatian penuh dari pria itu, dan yang terakhir melihat ke bawah kearah kakinya, tidak yakin apakah ia harus memberitahu alasan yang sebenarnya. Kenangan tentang Nona Zoya menyebutkan bahwa pangeran akan membunuhnya sebelum dia sempat berkata apa-apa.
Sudah berapa lama Elliana mengenal pangeran? 24 jam? Bagaimana jika pangeran sesungguhnya memiliki temperamen buruk dan membunuh Nona Zoya? Dia tidak memiliki seorang pun di tempat ini yang bisa disebut sebagai kenalan.
Elliana menggumam dan mengangguk pada dirinya sendiri, merasa puas dengan proses pikirannya.
"Ini adalah hadiah pernikahan," Elliana tiba-tiba mengeluarkan kata-kata tersebut, hal pertama yang terlintas di pikirannya, dan Sebastian mengerutkan alisnya.
"Hadiah pernikahan? Untuk siapa? Keluargamu?"
"Untukku," Elliana menjilat bibir bawahnya untuk melembabkan bibirnya yang kering.
Hal ini tidak akan berhasil. Elliana menyipitkan matanya. Ia seharusnya bertingkah dengan percaya diri daripada gelisah 24/7. Ia menggenggam dan mengendurkan tangannya sebelum ia menatap pangeran dengan penuh keberanian, matanya penuh keyakinan dan semangat. Sebastian terkejut lagi dengan auranya.
"Saya akan meminta lebih banyak hadiah di masa depan. Saya harap itu tidak masalah bagi Anda. Anda bilang Anda tidak ingin orang lain mendapatkan kesan bahwa Anda memperlakukan saya dengan buruk, bukan? Anda adalah bangsawan. Saya adalah bangsawan. Anda harus tahu jenis pengeluaran apa yang dimiliki oleh para gadis," Elliana menatap balik kepadanya.
Dari percakapan terakhirnya dengan dia, ia menyimpulkan dia ingin tetap menjaga nyawanya. Alasannya bisa apa saja, tetapi itu adalah fakta. Atau mengingat betapa kesalnya dia dan reputasi monster yang dimilikinya, dia mungkin sudah berakhir di kolam buaya itu atau 6 kaki di bawah tanah.
Dia sudah muak hidup sebagai tikus selama hidupnya. Itu tidak membawanya kemana-mana. Satu-satunya hal yang diperolehnya adalah penderitaan dan penghinaan. Jika dia tidak terlalu memikirkan dan terdesak untuk menemukan ibu kandungnya, dia tidak akan pernah tinggal di istana selama ini, setidaknya tidak setelah hukuman terakhir yang diterimanya sebelum pergi ke penjara, di mana dia hampir dilecehkan.
Jika kematian adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari, setidaknya yang bisa dia lakukan adalah menjalani hidup dengan nyaman di dalam kulitnya sendiri.
Semakin gugup dia bertingkah di sekitarnya, semakin ia akan bertingkah seperti pemangsa.
"Saya tidak tahu Anda juga memiliki sisi ini," Sebastian berkata sebelum mengeluarkan dompetnya dan mengambil sebuah kartu hitam dari dalamnya.
"Anda belum melihat apa-apa dari saya," Elliana berkata, dan walaupun dia terdengar percaya diri, tatapannya masih terguncang di akhir, dan Sebastian merasakan bibirnya bergerak-gerak melihat fasad kuatnya.
"Nah, saya bermaksud mengubah pernyataan ini segera," Sebastian melangkah ke depan sebelum meraih kerah bajunya.
Pandangannya jatuh ke kulit zaitunnya yang bersih, dan dia kagum betapa dia memiliki kulit yang cantik meskipun telah hidup di penjara selama setahun.
Dia terlihat hampir seperti makhluk surgawi.
Dia membungkuk dan menempatkan bibirnya di leher yang terbuka sebelum mengambil napas dalam-dalam, mengejutkan Elliana hingga hampir kehilangan keseimbangannya, jika bukan karena Sebastian yang menjaga posisinya.
Mungkin dia harus mulai percaya diri secara perlahan jika dia tidak ingin membunuh dirinya sendiri.
"Tenanglah. Saya tidak akan menggigit Anda. Belum," Sebastian tersenyum sebelum menjilat bibir bawahnya.
Dia ingin menunjukkan sedikit taringnya untuk menakut-nakuti dia bahkan lebih dan memastikan dia tetap berada di jalur, tetapi itu memerlukan dia untuk melepas topengnya, dan itu tidak sepadan dengan kesulitannya.
Elliana menelan ludah dan menghela napas lega ketika dia melihat pangeran pergi sebelum melihat kartu di tangannya.
Dia berharap dia akan memberikan jumlahnya dalam bentuk tunai atau cek. Namun, sekarang dia telah memberikan kartu dengan pin, dia harus memastikan bahwa dia tidak membiarkan kartu ini jatuh ke tangan yang salah.
'Mengapa saya harus ikut campur dalam urusan orang lain lagi? Tepat. Karena saya adalah orang yang disebut-sebut baik hati dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mencampuri urusan orang lain,' Elliana mengertakkan giginya dan menendang kakinya dengan kesal sebelum dia merasakan panas aneh yang membumbungi pikirannya.
'Aaaa,' Dia memegang kepalanya dan tiba-tiba merasa seperti cairan panas tertumpah ke pembuluh sarafnya.
"Elliana, ambil napas dalam-dalam yang menenangkan. Jangan biarkan itu menguasai Anda. Marah tidak baik untuk kesehatan. Anda dapat mengendalikan emosi Anda," Elliana mengulangi apa yang 'G' suruh dia mengucapkan kapanpun dia merasa seperti ini sebelum dia masuk ke kamar mandi untuk menenangkan diri agar dia tidak berakhir melakukan sesuatu yang membuat masalahnya menjadi lebih besar.
Sementara itu, Sebastian berjalan keluar dan melihat pintu sekali lagi sebelum pergi ke kantornya.
"Tuan -" Lukas berhenti ketika dia melihat Sebastian menatap pohon-pohon dengan penuh pemikiran.
"Ada apa?" Lukas tidak bisa tidak bertanya, mengingat kejadian tadi malam, dan Sebastian bergumam.
"Apakah Anda sudah mengatur seorang mata-mata pribadi dari Tim kelas-S untuk mengawasi Elliana? Akan lebih baik jika itu perempuan. Dengan begitu, dia tidak akan mencurigai gadis itu," Sebastian berkata, dan Lukas mengangguk.
"Tiga calon akan tiba setelah sarapan. Anda bisa memilih siapa pun yang Anda rasa cocok untuk posisi tersebut," Lukas ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi, tetapi dia tidak ingin memprovokasi iblis, dan dengan demikian dia menghela napas.
"Dia meminta uang dari saya. Dua puluh lakhs," Sebastian berkata setelah jeda panjang, dan Lukas, yang sedang mengatur berkas-berkas untuk Sebastian tanda tangani, berhenti dan menatapnya dengan alis terangkat.
"Segitu banyak?"
"Dia bilang itu hadiah pernikahan. Dia akan meminta lebih banyak di masa depan jika dia mau. Dia bahkan bilang kalau aku tidak mau orang-orang berpikir aku memperlakukannya dengan buruk, aku harus terus menuruti permintaannya," kata-kata Sebastian membuat Lukas terheran-heran.
Apakah dia memiliki perubahan besar tadi malam? Kemana perginya gadis yang manis, baik hati, dan naif yang dijelaskan dalam dokumen itu?
Tapi tunggu. Sebastian terlalu tenang untuk itu. Dia tidak akan bertindak sekalma ini jika sembarang manusia mengancamnya seperti itu, entah itu calon istrinya atau tidak. Mengapa semakin sulit untuk dipercayai?
"Dia mengancammu, dan kamu hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa?" Lukas bertanya, dan Sebastian menggumam.
"Yah, kata-katanya tidak persis seperti itu. Satu hal membawa ke hal lain, dan Elliana akhirnya berkata seperti itu. Aku memberinya kartu hitamku. Mari kita lihat apa yang akan dia gunakan dengan uang sebanyak ini. Aku ingin kamu memperhatikannya dengan seksama," Sebastian berjalan mengelilingi meja sebelum membuat tanda silang dengan pena merah di peta yang dipajang di papan pengumuman.
"Kamu curiga dia akan mencoba memberikan uang ini kepada bangsawan manusia dan membantu mereka memperkuat pasukan mereka?" Lukas bertanya, dan Sebastian menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Bangsawan-bangsawan itu sudah kaya. Mereka tidak butuh uang kita. Jika mereka memang merencanakan sesuatu melawan kita, tidak mungkin mereka akan mempertaruhkannya demi uang sepele. Ini bisa lebih besar atau jauh berbeda dari yang bisa kita pikirkan. Sikapnya berbeda. Dia sebenarnya pura-pura percaya diri saat meminta uang. Aku ingin kamu memperhatikan Elliana dengan mata-mata baru itu. Dia bisa saja bertemu dengan orang lain entah peduliku," Sebastian melihat ponselnya yang berdering dengan panggilan masuk.
Melihat nama di ID panggilan, rahangnya bergerak, dan dia melihat Lukas, yang pergi ke pintu dan menutupnya.
"Halo?"
"Wah, bukankah ini saudara favoritku di keluarga? Aku baru saja kembali dari perjalanan ke Kanada, dan tebak apa yang aku temukan? Apakah kamu dikorbankan? Itu menyedihkan," Stephano, sepupu Sebastian, berkata, dan Sebastian melihat peta dengan penanda di mana mereka akan mendirikan basis dengan pandangan yang penuh pemikiran.
"Apa yang bisa kukatakan? Kakek tahu hanya anak tergigih di keluarga yang bisa dipercaya dengan tugas sepenting menjaga kedamaian yang dia inginkan selama bertahun-tahun. Dia tidak bisa mempercayai sembarang pria penggoda dengan karakter longgar untuk memiliki pengantin manusia, bukan?" Sebastian menjawab dengan nada yang pura-pura peduli, dan Lukas hampir tersedak liurnya.
Sebastian memang semakin baik dengan penghinaannya akhir-akhir ini, bukan?
Meskipun Sebastian adalah pangeran vampir yang terkenal kasar di antara semuanya, Stephano adalah pesaing terbaiknya dan bertahun-tahun lebih tua. Dia adalah cucu pertama Abramo, Raja vampir sebelumnya, sementara Sebastian adalah yang termuda.
"Apa katamu?" Suara Stephano menjadi dingin, berlapis dengan kejahatan, tidak menjanjikan hal yang baik.
"Aku bilang Kakek seharusnya memilihmu sebagai gantinya. Kamu adalah yang paling rajin di antara kami. Sayang sekali, kamu tidak berada di kerajaan," Sebastian tersenyum dalam topengnya, dan Lukas menghela napas sebelum berjalan ke balkon, mengerutkan keningnya ketika melihat Elliana berdiri lagi di balkon itu.
Apa obsesi gadis ini dengan melihat hutan?
Hutan seluruhnya berada di bawah yurisdiksi para vampir, dan sebagian besar darinya adalah bagian dari kerajaan dan istana kerajaan, jadi tidak ada pertanyaan tentang dia mencari pasangan manusianya jika ada.
Dia cukup terobsesi dengannya. Dia telah di sini selama sekitar 24 jam, dan aku bertaruh dia menghabiskan sebagian besar waktunya berdiri di sana.
Postur tubuhnya elegan dan menjeritkan kesetiaan, tetapi juga menunjukkan ciri utama menjadi bangsawan. Kesepian.
Dia terlihat kesepian dan sedih. Apakah dia memikirkan orang tuanya? Keluarganya?
Tapi dia tidak punya alasan untuk itu.
Haruskah dia senang bahwa dia keluar dari tempat di mana dia dijadikan kambing hitam untuk semua kejahatan berulang-ulang?
Lukas belum menyebutkan tingkat penyalahgunaan emosional yang dialami Elliana di rumah tangga itu, tetapi itu bahkan termasuk dipecut oleh bibinya menggantikan Madeline karena yang terakhir memecahkan vas mahal.
Seberapa kejam mereka bisa? Bukankah manusia seharusnya yang baik hati? Tapi lagi, mereka telah menunjukkan tidak lebih dari permusuhan.
Bagaimana rasa sakit yang harus dilalui kulit lembutnya karena sesuatu yang bahkan tidak dia lakukan? Lukas mendesah ketika dia melihatnya bergumam beberapa kata sepi dan hendak berbalik ketika sesuatu menarik perhatiannya.
Apa yang dia lakukan? Lukas membelalakkan matanya ketika melihatnya memanjat pagar pembatas.
"Tuan!" Lukas berteriak, menarik perhatian Sebastian, yang tidak terlalu jauh darinya.
Melihat wajahnya yang ketakutan, Sebastian segera bergegas ke balkon untuk melihat apakah yang terjadi.
Saat melihat gadis itu memanjat pagar pembatas di balkon, mata Sebastian membelalak, dan dia segera melemparkan ponselnya dan melompat dari balkon dari lantai ketujuh, bergegas ke bawah balkon kamarnya.
Berdiri di bawah area itu, dia menatap ke atas ke lantai ketiga dengan mata terbelalak.
Gadis itu sedang duduk di atas pagar pembatas dengan matanya tertutup. Apa yang dia pikirkan? Jika dia ingin mati, mengapa dia repot-repot seperti ini?
Tidak. Dia tidak bisa membiarkannya melakukan apa pun yang akan membahayakan rencananya menjadi raja. Sebastian menggenggam tinjunya.