"Saya harap hanya dengan cara yang seperti saudara. Jangan lupa saya sekarang sudah memiliki suami, seseorang yang mulai saya sukai," mata Elliana teralih ke tangan Stephano yang menggenggam tangannya, dan yang terakhir melepaskan tangannya dengan canggung, matanya yang mengagumi tidak lepas dari wajahnya.
Sebastian melihat gadis itu dengan ekspresi netral sebelum berjalan ke dalam ruangan tempat kakeknya sudah pergi.
"Mengapa kamu duduk di sana?" Tuan tua itu bertanya saat melihat Elliana duduk di sudut meja yang lain.
"Saya vegetarian murni, dan Tuan Marino mengizinkan saya untuk makan agak jauh. Tidak seperti jarak beberapa menit ini benar-benar membuat perbedaan ketika kita menghabiskan seluruh hari bersama, bukan?" Elliana tersenyum dan duduk di kursinya dengan anggun setelah semua orang duduk.
Setelah makanan dihidangkan, Abramo melihat cucunya yang paling muda sebelum meletakkan garpunya.
"Sebastian, saya datang untuk bertemu dengan pengantin Anda, tetapi tujuan saya adalah untuk menanyakan tentang vampir dari istana Anda dekat dewan," Tuan tua itu bertanya, memperluas aura kuatnya yang membuat rambut di leher Elliana berdiri dan Sebastian, yang paling tidak terganggu oleh aura yang dominan itu, berhenti menggunakan sendok garpunya dan menatap pria yang dia panggil kakek tersebut.
"Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan," kata Sebastian, dan Abramo menggenggam garpunya.
Diantara semua cucunya, cucu bungsunya, Sebastian, adalah seseorang yang tidak pernah bisa dia jinakkan atau temukan sesuatu untuk digunakan melawannya. Sangat sulit untuk membacanya setiap saat. Dia selalu memiliki aura dingin di sekitarnya yang menjauhkan semua orang seperti tembok besar.
Ayah Sebastian, Leonardo, juga begitu. Namun, dia menjadi seperti itu setelah dia menjadi raja. Tetapi untuk mengatakan Sebastian telah melampaui ayahnya adalah sebuah pemahaman yang kurang.
Dan topeng konstan di wajahnya yang membuatnya sulit untuk membaca ekspresi wajahnya adalah hal lain yang mengganggu sarafnya.
Setelah kehilangan kedua orang tuanya, Sebastian telah menjadi seseorang yang tidak bisa dianggap remeh, dan kekuatan serta auranya hanya bertambah. Jika ini berlanjut, Abramo tidak akan terkejut jika Sebastian membuatnya mustahil bagi Stephano untuk naik ke tahta. Dia juga telah membuat terkejut saudara-saudaranya yang lebih tua.
Propesi tentang yang termuda menjadi yang paling kejam akan menjadi nyata. Dan Abramo tidak ingin itu terjadi. Itu juga alasan ketika dewan menyarankan bahwa seorang pangeran harus menikahi gadis manusia untuk menyelamatkan dunia dari perang manusia-vampir lainnya dan serangan konstan dari pemburu yang menghancurkan keluarga, Abramo memberikan nama Sebastian untuk itu.
Abramo sadar bahwa gadis di depannya bukanlah gadis yang telah mereka tentukan sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang langsung dia ketahui saat dia melihat foto pernikahan mereka semalam. Dia telah melakukan beberapa penelitian sebelum datang ke sini dan mengetahui bahwa gadis itu adalah putri haram dari raja keturunan pemburu dan merupakan yang paling polos dan naif dalam keluarganya. Dia senang mendengar ini.
Mungkin, jika Sebastian bertahan di sekitar manusia yang baik, dia mungkin belajar beberapa emosi dasar yang dia kekurangan, seperti belas kasihan dan kebaikan.
Abramo melihat gadis itu sekali lagi, yang sibuk makan seolah-olah tidak ada yang terjadi di meja yang penting baginya, dan menghela napas.
Atau ini bisa berfungsi dalam arah yang berlawanan dan menjadi alasan bagi perang spesies supernatural ketiga dengan manusia.
Dia terlalu tidak menyadari, dan dia bisa melihat Sebastian kehilangan keseabotoperan suatu hari. Dia hanya bisa berharap bahwa gadis ini menjinakkan binatang yang telah menjadi Sebastian sebelum sesuatu seperti itu terjadi.
"Jangan mencoba menipu saya, nak. Saya sudah memerintah dunia ini cukup lama untuk memanggil tipu daya dan kata-kata kecil Anda," Abramo bernapas, dan Sebastian mendengus.
"Atau usia tua Anda akhirnya mengejar Anda. Apa pun yang Anda katakan, jawaban saya akan tetap sama," mata dingin Sebastian menantang pria tua yang beberapa abad lebih tua darinya, dan Elliana merasakan tekanan di meja makan saat menggigil kedinginan menjalar di tulang punggungnya.
Namun, dia tidak memperlihatkan kegugupan di wajahnya.
"Sebastian, saya tidak menyalahkan Anda tanpa alasan. Saya berada di gedung dewan saat saya melihat agen Anda berkeliaran di hutan. Dewan mungkin mengabaikan mereka, tetapi saya tahu jenis agen apa yang dibesarkan oleh cucu-cucu saya," Abramo berhenti sebelum menarik napas dalam-dalam.
"Katakan padaku. Informasi apa yang Anda cari? Apa yang Anda curigai? Atau, haruskah saya bertanya, bagian mana dari negara yang sedang Anda pikirkan untuk menyerang sekarang?" rahang Abramo mengencang, mengingat kali terakhir Sebastian menyebabkan kekacauan.
Elliana melihat Sebastian sejenak saat dia merasa bahwa kakeknya menjadi terlalu marah dengan kesunyian Sebastian dan menggigit bibirnya sebelum mengusap bibirnya dengan tisu dengan lembut.
"Maaf mengganggu dan meminta maaf kepada sesepuh, tetapi ini adalah meja makan. Meskipun Anda tidak tertarik untuk makan, Anda bisa membawa topik ini untuk dibahas dalam pertemuan atau kantor. Ini adalah makanan pertama hari ini. Bukankah seharusnya kita menikmatinya dengan damai daripada merusaknya?" Elliana menyela saat melihat bahwa cucu dan kakek hampir saling mencekik.
Kata-katanya langsung menarik perhatian mereka. Abramo menyadari apa yang sedang dia lakukan dan betapa buruknya dia memperlihatkan dirinya di depan pengantin manusia dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Sebastian terkesiap mendengar dia berbicara setelah sekian lama. Dia terdengar sangat percaya diri, seperti seorang putri yang dia ingin dia pura-pura seperti itu. Tetapi dia lebih terkejut lagi mendengar kata-kata yang familiar.
'Makanan pertama hari ini, bawa pertarungan ke kantor, makan dengan tenang,' ini adalah beberapa kata yang sering digunakan ibunya setiap kali Sebastian dan ayahnya berbicara tentang hal-hal dan lupa makan di antaranya.
"Saya lupa. Bibi Ruth Anda juga akan memberi tahu kehadirannya dalam beberapa menit -"
Seorang wanita vampir bergegas masuk ke ruang makan dengan suara berdesir, dan sebelum Elliana bisa bereaksi, dia sudah diangkat dari tempatnya.
"Ya tuhan, dia terlihat sangat cantik. Bukankah dia adalah hal terindah di ruangan ini?" Ruth berkedip dengan takjub murni, dan Sebastian menatap sepupunya, yang tampak seperti dia akan mati karena malu.
"Ibu, dia bukan benda. Seorang manusia," Stephano menahan keinginan untuk mendengus.
Ibunya secara praktis memegang gadis itu seperti dia boneka beruang besar di udara.
Bagaimana dia harus bereaksi terhadap itu ketika dia di sini untuk memastikan dia menghina Sebastian di depan istrinya? Ibunya telah mempermalukannya sebagai gantinya. Stephano menutup matanya sebelum menghela napas dan membukanya lagi.
"Ibu," Stephano memperingatkan.
Ruth menatap pria tua itu, yang tersenyum terhibur, lalu ke Sebastian, yang matanya netral seperti biasa, sebelum pandangannya beralih ke gadis itu, yang memandangnya balik dengan mata besar.
"Hai, saya Elliana Heart," Elliana tidak tahu apa lagi yang harus dikatakan dalam situasi di mana dia dipegang seperti boneka kain.
Jika dia memiliki keraguan tentang seberapa kuat spesies ini, mereka sudah terjawab dengan baik.
"Jika Anda bisa meletakkannya, mungkin dia akan bisa menyelesaikan makan dan tidak benar-benar muntah karena cara Anda memegangnya begitu erat seolah Anda ingin memecahkan tulang rusuknya," Sebastian berkomentar setelah waktu yang lama.
Ruth mengangkat alisnya sebelum menurunkan Elliana seolah-olah dia adalah artefak paling rapuh di ruang makan.
"Maaf, saya tidak menyadari," Ruth tertawa canggung sebelum berjalan mengelilingi meja dan duduk di samping Stephano.
"Ayah, mengapa Anda tidak mencari gadis seperti itu untuk Stephano kita juga? Saya tidak peduli keturunan apa yang dia miliki. Saya ingin pengantin seperti Elliana untuk Stephano,"
Ruth berkedip pada Elliana seolah-olah dia terpesona olehnya.
"Saya senang Anda menyukai pengantin saya," Sebastian berkomentar sebelum mengiris steaknya, dan Elliana mencuri pandang ke suaminya.
Sangat sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkannya dari topengnya.
Apakah dia senang bahwa anggota keluarganya ada di sini? Tidak terlihat seperti itu. Lagi pula, bukan seperti dia pernah melihat pangeran senang tentang sesuatu.
Dia menghela napas saat sesepuh mulai berbicara lagi dan menenggelamkan suara mereka di belakang pikirannya.
Dia bukan orang yang suka politik.
Karena dia adalah putri haram, Marla tidak pernah mengizinkannya menginjakkan kaki ke ruang pertemuan. Ibu tirinya takut jika Elliana menunjukkan sedikit pun tanda kecerdasan, raja mungkin benar-benar mulai melibatkannya dalam kesepakatan kerajaan, dan itu adalah hal terakhir yang dia inginkan agar terjadi.
Saat Elliana makan, dia melihat empat vampir berdiri dan berjalan keluar.
Sebastian melempar pandangan kepadanya, dan dia memiliki keinginan kuat untuk menggelengkan matanya ke pangeran itu. Dia ingin dia bertingkah keras dan percaya diri? Dia mengerti itu. Tapi apa hubungannya dengan makanan?
Dia menghela napas sebelum menyeka mulutnya.
Koki, yang telah melihat putri, atau sebaiknya dikatakan, mengintipnya, menghela napas kecewa sebelum berbalik.
Dia tidak melihat tanda-tanda senyum atau kepuasan sedikit pun pada makanannya. Dia melempar kain yang ada di tangannya ke atas meja dengan kekecewaan.
"Saya mengerti bahwa putri hany...