Seorang pria paruh baya berambut pirang menolehkan kepalanya ketika pintu perpustakaannya terdorong terbuka.
"Logan." Ucapnya, dan orang tersebut, Logan, yang telah masuk, membungkuk dalam tanda hormat.
"Selamat malam, Ayah." Sapaannya.
Pria paruh baya yang memiliki nama Lucius Le Mort itu mengakui kehadirannya.
Dia adalah penguasa kelompoknya, yang merupakan vampir, Logan dan Valerio adalah dua anak lelakinya, termasuk anak perempuannya yang masih muda, Leia.
Logan adalah anak tertua, sementara Valerio datang kedua, namun entah kenapa, Valerio selalu lebih unggul dari Logan.
"Ada urusan apa kau kemari?" tanya Lucius.
"Saya punya kabar untuk Anda," jawab Logan, dan ia memberi isyarat ke arah kursi.
"Silakan duduk."
Logan mengambil tempat duduk dan menyilangkan kakinya.
"Jadi apa kabar yang kau bawa untukku?" tanya Lucius.
"Baik, saya baru saja mengetahui bahwa Valerio baru-baru ini mempekerjakan seorang pengasuh." Jawabnya, dan Lucius segera meletakkan buku yang ia baca untuk menatapnya.
"Seorang pengasuh, katamu?" tanya dia.
"Ya. Seorang pengasuh manusia," jawab Logan.
"Saya mengerti. Itu sangat aneh. Saya yakin Valerio tidak memerlukan pengasuh. Meskipun dia buta, dia bisa melakukan hampir segalanya sendiri, tanpa bantuan. Jadi mengapa seorang pengasuh?"
Dia berpikir, dan Logan, yang tak memiliki ide, menggelengkan kepalanya.
"Saya tahu dia pasti merencanakan sesuatu, tapi jangan khawatir, ayah, saya menguasai semuanya. Dalam waktu dekat, kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan. Sedikit lagi. Untuk saat ini, saya pikir pengasuh itu hanyalah sebuah jalan."
Dia tersenyum dengan jahat, dan Lucius perlahan mengangguk mengakui.
"Baiklah, saya akan serahkan itu padamu. Jika kamu berhasil, saya mungkin akan menganggapmu layak menjadi penerusku; jika tidak, saya rasa, saya terpaksa memberikannya kepada Valerio, meskipun saya tidak ingin. Tapi kemudian saya tidak punya pilihan selain melakukannya, jadi coba agar tidak kalah darinya, mengerti?"
Dia memperingatkan.
Logan mengangguk dan berdiri dari kursi.
Dia berjalan keluar dari perpustakaan, tapi sebelum dia bisa pergi, dia tiba-tiba berhenti, merasa ada seseorang di dekatnya.
Dia tidak bisa mengenali siapa orang itu, tapi dia tahu ada seseorang yang sedang menguping.
Sinar berbahaya berkilap di matanya, dan mengetahui bahwa sekarang bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal sepele, dia melangkah pergi.
Begitu dia tidak terlihat, tidak lain adalah Leia yang melangkah keluar dari balik pilar, dengan hati yang naik turun karena rasa takut.
"Valerio…."
Dia segera berbalik dan bergegas kembali ke kamarnya.
Dia masuk ke dalam dan menutup pintu, lalu dengan cepat mengambil teleponnya.
Dia mendial nomor Valerio, namun sayangnya, dia tidak bisa dihubungi.
Apa dia sudah tidur?
Dia merenungkan tapi menggelengkan kepalanya, tidak mau menyerah begitu saja.
Valerio adalah satu-satunya orang yang dia miliki di dunia ini, dan dia tidak akan membiarkan apapun terjadi pada dia.
Lucius Le Mort menikahi dua istri. Yang pertama melahirkan Logan dan yang kedua melahirkan Valerio dan dia.
Lucius tidak memiliki rasa cinta yang banyak untuk istri keduanya karena dia menikahinya melalui perjanjian, jadi meskipun dia berada di ambang kematian, Lucius melihat itu sebagai kesempatan untuk menyingkirkannya.
Bagaimanapun, betapa sialnya setelah istri kedua meninggal, istri pertama mengikuti.
Sejak itu, dia hanya pernah peduli pada Logan. Sepertinya Valerio dan Leia sama sekali tidak ada baginya.
Untuk alasan itu, dia enggan mengambil Valerio sebagai penerusnya, meskipun dia tahu bahwa Logan tidak akan pernah bisa lebih baik dari Valerio.
Dia bersedia meyakinkan dirinya berulang kali bahwa Logan bisa lebih baik, meskipun berarti perlu usaha keras.
Leia menggigit bibir bawahnya dengan gugup, dan tidak memiliki pilihan lain, dia bergegas keluar dari kamarnya.
Dia turun ke bawah, tapi sebelum dia bisa keluar dari rumah besar tersebut, dia bertabrakan dengan Logan, yang belum pergi.
"Kamu mau pergi ke mana?" Logan langsung bertanya.
Sinar jijik muncul di mata Leia dan dia memberinya tatapan tajam.
"Bukan urusanmu." Dia mendengus dan bergerak untuk melaluinya, tapi Logan mencengkeram lengannya dengan keras dan menatapnya dengan mata penuh kebencian.
"Hati-hati. Lagipula, ini sudah malam." Dia tersenyum dengan bahaya, dan senyuman penuh kebencian terbentuk di bibir Leia.
"Kamu lupa bahwa fajar adalah waktu favorit kita, Kakak." Dia menggelengkan kepala dan melepaskan lengannya.
Leia bergegas keluar dari rumah besar dengan tangan terselip di saku sweater-nya dan segera memberhentikan taksi.
Dia memberi arahan, dan kurang dari lima jam, taksi tersebut tiba di depan rumah besar Avalanzo.
Dia turun dari taksi dan membayar sopir.
Sopir pergi, dan dengan napas lembut yang keluar dari hidungnya, dia bergegas masuk ke dalam halaman begitu satpam membuka gerbang untuknya.
Dia masuk ke dalam rumah besar dan mencari-cari Valerio, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak ada di rumah.
Dia gelisah memainkan jarinya, dan begitu dia melihat Everly yang sedang turun dari tangga, dia bergegas mendekatinya.
"Sudahkah kamu melihat Kakakku?" Dia bertanya, dan Everly menggelengkan kepalanya.
"Uh... dia sudah pergi dari pagi. Dia pergi ke perusahaannya." Jawabnya, dan Leia mengerutkan alis dalam kecemasan yang mendalam.
"Apa kau tahu kapan-"
Kalimatnya belum selesai ketika langkah kaki Valerio terdengar di telinganya.
"Kakak!" Dia segera berbalik dan bergegas menghampiri Valerio yang sedang masuk ke dalam rumah besar.
Dia memeluknya dengan erat seolah-olah dia akan pergi atau sesuatu, dan Valerio yang bingung dengan pelukan yang hangat itu menepuk-nepuk kepalanya.
"Semuanya baik-baik saja, Leia?" Tanya dia dengan sedikit kekhawatiran, dan Leia mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
"Ikut saya, Kakak; saya ada hal yang ingin dibicarakan denganmu. Ini mendesak." Ucapnya dengan suara yang penuh kekhawatiran, dan Valerio, yang jarang melihat adiknya dalam keadaan seperti itu, mengikutinya.