Mereka berjalan masuk ke perpustakaannya, dan dia menutup pintu di belakang mereka.
"Ada apa, Leia? Apakah mereka menyentuhmu? Jika mereka melakukannya, katakan padaku dan-"
"Tidak, kakak. Ini bukan tentang aku. Ini tentang kamu." Leia menggelengkan kepalanya kepada dia, dan wajah bingung muncul di wajahnya.
"Kakak, mereka tahu bahwa kamu mempekerjakan pengasuh-"
"Lalu kenapa jika mereka tahu?" Dia bertanya.
"Kakak, kamu dan aku tahu bahwa kamu tidak memerlukan pengasuh. Kamu adalah pangeran vampir sekaligus hibrida. Kebutaan tidak pernah dapat menghalangimu dari melakukan apapun. Kamu lebih mampu daripada seseorang yang bisa melihat, jadi mereka sama bingungnya dengan aku kenapa kamu membutuhkan pengasuh."
"Akan tetapi, satu-satunya perbedaan adalah mereka sedang merencanakan sesuatu yang mengerikan. Aku tidak tahu apa itu, tapi mereka berencana menggunakan dia untuk menjalankan rencana yang mereka siapkan. Jadi saya sarankan kamu memecatnya. Tolong kakak, lepaskan dia atau dia akan menyebabkan kamu masalah."
Dia memohon, dan nafas lembut keluar dari hidung Valerio.
Senyum setengah muncul di wajahnya, dan dia memeluk Leia dengan hangat.
"Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja. Apakah kamu benar-benar berpikir mereka bisa melukai aku?" Dia bertanya, dan Leia mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
"Aku tahu, kakak, tapi tetap saja. Aku tidak ingin ada yang terjadi padamu. Kamu adalah satu-satunya orang yang tersisa bagiku." Dia mulai menangis, dan Valerio dengan lembut mengelus rambutnya.
"Jangan khawatir, aku tidak akan pernah meninggalkanmu, oke? Aku berjanji untuk melindungimu, jadi aku akan." Dia tersenyum padanya, dan Leia mengundurkan diri dari pelukan.
"Janji." Dia bertanya dengan jari kelingkingnya terentang, dan Valerio terkekeh.
"Aku berjanji." Dia mengambil tangan Leia dalam genggamannya dan mengaitkan kelingkingnya dengan kelingkingnya.
Tidak peduli apa yang dia telah lalui, adik perempuannya adalah satu-satunya orang yang dapat melihat sisi ini darinya.
"Oke, aku akan pergi sekarang." Dia berkata ini dan berbalik untuk pergi, tapi Valerio menghentikannya dengan cemberut di wajahnya.
"Leia, kamu tidak bisa pergi sekarang. Sudah larut. Tidurlah dan kembali besok, oke?" Dia memohon, tapi Leia menggeleng kepalanya kepadanya.
"Kakak, kita berada di puncak kekuatan selama malam, jadi meskipun manusia biasa mana pun mencoba menyentuhku, aku bisa membela diri. Lagipula, aku harus kembali, agar mereka tidak curiga, terutama Logan, oke?"
Dia tersenyum hangat padanya dan berjalan keluar dari ruang kerja.
Dia melanjutkan keluar dari rumah besar dan segera naik taksi.
Valerio menghela napas lembut, tidak yakin kenapa dia merasa khawatir.
Dia berpaling ke Everly, yang duduk di ruang tamu.
"Everly."
Dia memanggil, dan dia segera berdiri dari sofa.
"Ya, Tuan Avalanzo." Dia menjawab, dan dia mengulurkan tangannya kepada dia.
"Ayo ke kamarku."
Dia berkata padanya, dan bersama mereka berjalan ke atas dan masuk ke kamar dia.
Dia menutup pintu di belakang mereka, dan Valerio berjalan untuk duduk di sofa.
Dia menyilangkan kakinya dan mengambil napas dalam sebelum melanjutkan berbicara.
"Apakah kamu ingin berhenti bekerja sebagai pengasuhku?" Dia bertanya, dan bingung dengan pertanyaan itu, Everly mengerutkan alisnya.
"Huh? Aku tidak pernah memintanya, jadi... kenapa pertanyaannya?" Dia menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan, dan Valerio mencubit antara alisnya.
"Baiklah, maka aku akan menganggap itu sebagai tidak. Tapi itu juga berarti bahwa kamu harus mendengarkan dan melakukan semua yang aku perintahkan."
Dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya, dan tidak terlalu menyukai ke mana arah pembicaraan ini, Everly menyempitkan matanya padanya.
"Apakah... semuanya baik-baik saja?" Dia bertanya, dan Valerio berdiri dari sofa.
Dia berjalan ke arahnya dan berhenti ketika mereka hanya berjarak dua inci.
"Aku tidak ingin kamu menjawab siapa pun selain aku. Setelah kamu keluar dari rumah besar ini, tidak peduli siapa yang memanggilmu, jangan jawab. Hanya pergi langsung untuk apa yang kamu tujuan dan kembali dengan selamat, mengerti?" Dia bertanya.
Everly mengerutkan alisnya masih cukup bingung.
"Aku tidak mengerti. Ada hal apa?" Dia bertanya dengan kekhawatiran sedikit terlihat di matanya, dan Valerio mengertakkan giginya dalam kesal.
"Hanya dengarkan aku. Kamu tidak perlu tahu segalanya. Tapi jika kamu ingin tetap aman, maka dengarkan aku dan lakukan apa yang saya katakan, mengerti? Tidak ada pertanyaan lagi."
Dia terpuruk kembali ke sofa dan melemparkan kepalanya ke belakang dalam kelelahan.
Everly menatapnya, dan tidak dapat mengabaikan fakta bahwa sesuatu yang pasti salah, dia menggigit bibir bawahnya dengan khawatir.
"Apakah aku harus mengisi bathtub untukmu?" Dia bertanya, dan dia melambaikan tangannya kepadanya.
"Ya, silakan."
_____________
Taksi tiba di tujuan, dan Leia turun.
Dia membayar sopir, dan begitu dia pergi, dia melanjutkan untuk masuk ke rumah besar, tapi dia belum sempat melangkah ke depan, ketika, tiba-tiba, dua pria berjas hitam menangkapnya dan mulai menariknya pergi.
"Lepaskan aku!" Dia berteriak.
Untuk menghindari segala jenis masalah, salah satu pria itu menutup mulutnya.
"Diamlah." Dia menatapnya tajam, tapi Leia yang bertekad untuk menyelamatkan diri, menggigit tangannya dan berhasil membebaskan diri ketika dia mendesis kesakitan.
"Kamu kecil!!!" Dia menggeram dalam kemarahan dan bergegas mengejarnya, berhasil menangkapnya lagi.
Leia berusaha untuk mempertahankan diri, tapi karena dia jauh lebih kuat dan lebih tua darinya juga, dia berhasil menahannya tetap.
"Diamlah!!" Dia mengerutkan keningnya padanya, tapi Leia, yang tidak akan mendengarkan, bergumul dengan keras untuk menyelamatkan dirinya.
"Kakak! Kakak!" Dia berteriak, berharap Valerio ada di sana saat itu, tapi tahu bahwa dia berharap sesuatu yang tidak mungkin, ketakutan terdalam muncul di matanya.
"Lepaskan aku!" Dia berjuang, dan sekarang menyadari bahwa tidak mungkin untuk membuatnya diam, pria tak dikenal itu memukulnya keras di wajah, segera membuatnya pingsan.