Catatan Penulis:

Cek komentar untuk foto-foto karakter, dan gabung dengan discord saya untuk lebih banyak lagi (link ada di bab Aux)!

- - -

~ kawanan Dark Howlers ~

Damon memasuki studinya dan dengan cemberut melihat tumpukan dokumen yang menunggunya untuk ditandatangani.

Mengapa Alpha dari kawanan terbesar di Amerika Utara harus melakukan pekerjaan kantoran ini?

Sewaktu kecil, ketika ia membayangkan masa depannya, Damon melihat dirinya sebagai prajurit perkasa, berdiri dengan kemenangan di atas tumpukan musuh-musuhnya sementara sekutu dan anggota kawanan menyembahnya. Kantor berlapisi kayu dan perabotan kulit ini sama sekali berbeda. Ini menyesakkan.

Damon terjatuh di kursinya dan menatap dokumen dengan tajam, berharap ia bisa membuatnya menghilang (sudah lengkap tentunya). Tentu saja itu tidak berhasil.

Ia mendorong dokumen ke samping dan memutuskan untuk memeriksa email terlebih dahulu.

Ekspresi Damon semakin menggelap saat ia melihat email dari Tetua Parker dengan judul: "Pertimbangkan Marcy Redmayne sebagai Luna Anda".

Seorang Tetua lainnya bersikukuh memasangkan Damon dengan seorang wanita, semua dibungkus dalam cerita tentang bagaimana seorang Alpha membutuhkan Luna-nya agar kawanan bisa berkembang, namun Damon dan kawannya baik-baik saja.

Damon menghapus email tersebut tanpa membacanya, persis seperti yang ia lakukan dengan dua puluh email sebelumnya yang memiliki subjek serupa.

Damon mencubit jembatan hidungnya saat amarah yang familiar muncul dalam dirinya. Ia kesal karena orang-orang ini mencoba memanipulasinya. Mengapa mereka tidak menyerah? Ia bukan boneka siapa pun!

Tadi malam, Tetua Parker menelepon dan mencoba meyakinkan Damon untuk bertemu dengan wanita ini, Luna yang sempurna, begitu ia mendeskripsikannya. Damon memuji diri sendiri karena berhasil tetap tenang dan tidak meledak dalam amarah, tetapi ia tidak terpengaruh.

Setelah panggilan itu, Damon mengambil mobil dan pergi ke sebuah bar sekitar empat puluh menit perjalanan dan ia menemukan dua serigala betina yang bagus untuk menemaninya dan membantunya meluapkan uap.

Itulah sebabnya semua dokumen ini menunggu. Ia seharusnya menangani pekerjaan ini tadi malam.

'Benar. Dokumen...' gumam Damon dalam hati dan menyerahkan diri pada nasib sambil mengulurkan tangan ke folder yang berada di atas tumpukan.

Di kamar tidur di lantai dua rumah induk...

"Apakah kamu perlu pergi?", tanya Maya kepada Caden dengan suara manja sambil menggeser selimutnya untuk mengekspos kakinya yang kiri, mencobanya untuk tinggal lebih lama.

Maya tahu bahwa Caden terlambat untuk bekerja dan meskipun ini sudah tahun ketiga mereka tinggal bersama, setiap pagi adalah perjuangan untuk berpisah.

Sambil melihat senyum menggoda Maya, Caden jelas merasakan hasratnya kepadanya, sama seperti ia merasakan hasratnya.

Pasangan.

Serigala dalam diri Caden menggaruk-garuknya untuk melompat pada wanita yang keduanya kagumi dan membuatnya berteriak dalam ekstasi, tetapi Caden mengingatkan diri sendiri bahwa ada hal-hal yang harus ia lakukan.

Caden menggeram kesal sambil mengancingkan jeans-nya.

Meninggalkan Maya selalu sulit, tapi pemandangan kulit lezatnya meningkatkan tingkat kesulitannya menjadi: misi mustahil.

"Aku harus pergi, sayang. Pria kamu ini Beta. Kewajiban memanggil.", kata Caden dengan suara serak yang membuatnya tersenyum bodoh.

Caden membungkuk ke atas Maya dan memberinya ciuman panjang yang menggelayut.

Ia bernapas berat sambil menjauh, dan Maya menggigit bibir bawahnya dengan menggoda sebagai usaha terakhir untuk menahannya untuk ronde kenikmatan lain tapi Caden mengambil kaosnya dan menariknya ke atas kepala.

Ia mengedipkan mata dengan nakal sebelum meninggalkan kamar dengan, "Simpan pikiran itu untuk malam ini, sugarplum. Aku janji akan menebusnya."

"Aku mengandalkanmu!", teriak Maya setelahnya.

Caden tidak memberi tahu Maya bahwa 'kewajiban' yang memanggilnya adalah permintaan pernikahan lain untuk Alpha dari kawanan mereka.

Kali ini, calon pengantinnya adalah Marcy Redmayne, putri dari Alpha kawanan Red Moon.

Memberi tahu seorang pria bahwa seorang wanita tertarik untuk menikah mungkin terdengar seperti hal kecil, tetapi bagi Caden, ini lebih stres daripada menghadapi serangan dari nakal di mana mereka sangat kalah jumlah.

Pertama, sebuah latar belakang.

Manusia serigala mampu merasakan pasangannya setelah ulang tahun ke-18 mereka, dan dalam beberapa tahun ke depan, sebagian besar dari mereka dipasangkan.

Tentu saja, ada pengecualian, dan salah satunya adalah Alpha Damon, Adonis berumur 27 tahun dengan rambut hitam gagak yang tebal dan mata biru enigmatik yang cocok dengan kepribadiannya yang tidak terduga.

Bahkan pria heteroseksual menganggap bahwa Damon itu hot.

Status hubungan Damon: tidak dipasangkan, tidak menikah, tidak dimiliki, dan tidak tertarik dengan apa pun di luar kenikmatan daging.

Mungkin seseorang berpikir bahwa itu deskripsi pria yang keji yang akan dihindari semua orang, namun serigala betina gila padanya, masing-masing berpikir bahwa dialah SATU yang akan melelehkan hatinya yang dingin dan mengklaim posisi Luna di kawanan Dark Howlers, kawanan terbesar di Amerika Utara.

Caden tahu bahwa Damon bukan seorang penjahat. Lagipula, mereka tumbuh bersama.

Mereka berlatih bersama, belajar, dan bersaing dalam segala hal. Ketika Damon menjadi seorang Alpha, Caden mendukungnya tanpa syarat, dan mereka menjadi pasangan Alpha-Beta termuda di antara semua kawanan dalam sejarah manusia serigala. Sangar.

Damon mengambil alih kawanan Dark Howlers di usia 17 tahun, setelah orang tuanya meninggal dalam sebuah penyergapan yang disusun oleh nakal. Saat itu, kawanan Dark Howlers bukanlah kawanan terbesar di Amerika Utara, tetapi pengaruhnya tidak bisa dianggap remeh.

Saat itu, Damon yang berumur 17 tahun merupakan prajurit terbaik di generasinya dan hebat dalam akademik, tetapi ia merasa tidak siap untuk peran sebagai pemimpin yang dibutuhkan oleh kawanan besar. Di atas semuanya, sejumlah Alpha dan Tetua mulai menekan Damon untuk menyerahkan kekuasaan dan wilayahnya.

Caden berdiri di samping Damon dan membantu dia semampunya dan kejutan bagi semua orang, alih-alih tunduk pada tekanan dan membiarkan kawanan runtuh, Damon menunjukkan keterampilan, tekad, dan strategi yang tidak hanya mempertahankan kekuasaan kawanan Dark Howler, tetapi ia memperkuat dan memperluasnya.

Dalam sepuluh tahun terakhir, Damon mengalami banyak skema yang tujuannya adalah memanfaatkannya. Orang-orang mendekatinya sebagai teman, musuh, sekutu, dan segala sesuatu di antaranya, dengan agenda untuk menipunya. Beberapa lebih sukses dari yang lain.

Pengalaman pahit itu membentuk dirinya seperti sekarang: berbudi, berkekehendak keras, tidak dapat digoyahkan, mengendalikan, tidak memaafkan, dan sepenuhnya fokus pada kemakmuran kawanan Dark Howlers.

Mengatakan bahwa Damon adalah bujangan paling layak adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Wanita membuang diri pada dirinya dan berteriak bahwa mereka ingin memiliki bayinya.

Damon tidak pernah mengizinkan serigala betina mana pun untuk menyebut dirinya sebagai pacarnya, dan istri (alias Luna) adalah di luar pertanyaan, namun itu tidak menghentikan serigala ambisius dengan kedudukan tertentu dari mencoba menjodohkan Damon dengan putri, saudara perempuan, bibi, sepupu, atau serigala betina lainnya yang berusia siap menikah.

Seorang Alpha dari kawanan di selatan Kanada bahkan menyelundupkan istrinya ke tempat tidur Damon.

Sayangnya bagi mereka, Damon tidak tergoyahkan oleh aliran calon pengantin yang berdatangan ke arahnya. Sebenarnya, dengan setiap wanita selanjutnya yang melemparkan diri padanya, Damon mendirikan dinding lebih tinggi yang membuatnya tidak dapat dijangkau secara emosional.

Damon tidak keberatan berhubungan dengan seorang wanita, tetapi memberinya gelar karena hubungan mereka adalah hal lain.

Damon merasa muak oleh orang-orang yang mencengkram kepadanya untuk kekuasaan, dan itulah persis di mana para pengantin ini dikategorikan.

Sayangnya, Caden akan memberi tekanan pada Damon untuk bertemu dengan salah satu pemberi darah ini. Caden membencinya, tapi sebagai Beta, itu adalah bagian dari pekerjaannya karena Damon menghindari (atau menolak) Tetua Parker, dan situasinya semakin memanas.

Caden sampai di studi dan mengetuk pintu dua kali sebelum membukanya.

"Mengapa kamu mematikan ikatan pikiran?", tanya Caden kepada Damon yang berada di belakang meja eksekutif besar yang di atasnya terdapat beberapa tumpukan dokumen.

Seorang Alpha yang rajin bekerja, tidak ada yang bisa menyangkal itu.

"Selamat pagi untukmu juga...", kata Damon dengan datar sebelum menjawab, "Aku tidak. Aku hanya menutupmu. "

Caden mengklik lidahnya dengan kesal.

Tidak ada yang di kawanan ini yang berani bertindak begitu bebas di depan Damon, tetapi Caden dan Damon adalah teman sejak kecil.

Tentu saja, Caden tidak akan pernah menunjukkan sesuatu selain rasa hormat ketika orang lain ada karena Damon layak mendapat hormat, meskipun terkadang Caden ingin berkelahi.

Senyum mengejek terbentuk di bibir Damon. "Apakah kewajibanmu membuatmu tidak bisa memiliki waktu bersama Maya?"

"Kenapa bertanya jika kamu tahu?" Caden kesal karena Damon tidak menatapnya. "Aku serius mengambil peran sebagai Beta dan saya tidak menghindari pekerjaan, tetapi ada hal-hal yang bisa dihindari jika kamu berhenti mendorong beban yang tidak perlu ke arahku. Setiap menit dari keberadaanku adalah untuk Maya. Setelah kamu menemukan pasanganmu, kamu akan mengerti."

Damon mengangkat pandangannya dari dokumen yang dipegangnya, dan dia mengerutkan alis ke arah Caden. "Aku tidak membutuhkan seorang wanita dalam hidupku untuk menggangguku. Pacar adalah gangguan, istri menjadi masalah, dan pasangan akan menjadi bencana."

Caden menggelengkan kepalanya. 'Damon ini drama queen sekali.'

Banyak serigala betina yang mengincar posisi Luna dari kawanan Dark Howlers dan meskipun Damon tampak mengerikan, wanita-wanita itu tidak peduli siapa Alpha, selama mereka bisa mendaki posisi yang sangat diinginkan itu. Karena itu, Caden memahami keengganan Damon untuk secara resmi menerima seorang wanita sebagai pasangannya.

Namun, manusia serigala tidak bisa memilih pasangannya.

Paranormal tua menceritakan kisah tentang bagaimana Dewi Bulan menciptakan manusia serigala dan mengarahkan takdir mereka sehingga setiap pengalaman sampai seseorang bertemu dengan pasangannya sedang membentuknya menjadi pasangan jiwa yang sempurna. Ketika pasangan bertemu, mereka saling mengenali, dan ikatan terbentuk seketika karena mereka adalah separuh dari sebuah keseluruhan yang indah.

Namun, bagi pria yang keras kepala dan belum memiliki pasangan seperti Damon, berbicara tentang ikatan suci itu adalah seperti menyebarkan mutiara di depan babi.

Caden melambaikan tangannya pada Damon, mengisyaratkan dia untuk menurunkan topiknya. "Cukup dengan percakapan yang tidak berguna. Aku di sini untuk urusan penting."

"Jika urusan pentingnya tentang email berulang yang dikirim Tetua Parker, itulah alasan kenapa aku menutupmu.", kata Damon dengan santai, seolah-olah ia sedang membicarakan cuaca.

Caden merasa marah dan kecewa dalam dirinya. Damon sengaja melakukannya! Entah bagaimana, Caden tidak terkejut dengan itu.

"Kita adalah kawanan terbesar, dan kamu bisa menang melawan siapa pun dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi pengaruh mereka tidak bisa diabaikan. Jika mereka bersatu untuk menekan kita, kita tidak akan bisa menahan. Kamu tidak bisa menghindari Tetua, Damon."

"Perhatikan aku.", cibir Damon.

---

Kamu bisa menemukan foto-foto Damon, Caden, dan Maya di komentar!