Hari berikutnya terasa kabur bagi Marcy saat dia berusaha menerima kenyataan sambil mengutuk hari dia kembali ke rumah.
Pesta teh Luna Layla, Nora yang membawa Marcy jalan-jalan dan berusaha menghiburnya sambil berpikir bahwa Marcy kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di kelompok, Marcy yang mencari-cari alasan kenapa dia tidak berubah menjadi serigala betina, berbagai wajah, dan senyum palsu, semuanya bercampur menjadi kekaburan.
Pengetahuan bahwa dia memiliki pasangan namun kehilangan dia bagaikan merasakan sajian terlezat dan tahu akan selamanya di luar jangkauan. Tapi apa pilihannya?
Marcy tidak menolak George begitu saja.
Sebanyak Marcy adalah putri dari kelompok Red Moon, dalam sepuluh tahun terakhir, dia telah merasakan kemandirian, bertemu berbagai orang, dan mempelajari beberapa hal tentang kehidupan. Dia tidak bodoh.
Marcy menyadari bahwa orang tuanya melihatnya sebagai simbol yang bisa ditukar untuk naik tangga kekuasaan. Mereka mengirimnya ke Eropa untuk meningkatkan misteri seputar identitas Marcy dan memberinya label sebagai serigala betina yang mengerti cara hidup di dunia.
Seperti serigala betina lainnya, Marcy bermimpi tentang bertemu dengan belahan jiwanya dan tenggelam dalam pelukannya.
Pria dalam mimpinya tinggi dan berotot dan tatapannya yang membara tertuju padanya. Dia akan memerintahkan ribuan manusia serigala di siang hari, dan memenangkan pertempuran sengit, sementara di malam hari dia akan memastikan untuk melelahkannya dalam segala posisi Kama Sutra.
George tinggi dan berotot, dan tatapannya yang membara berbisik janji tentang malam-malam yang tidak terlelap penuh dengan kenikmatan duniawi. Namun dia tidak memiliki siapa pun untuk memerintah karena dia adalah yang menerima perintah.
Marcy menyimpulkan bahwa pasti ada yang salah dengan George. Jika dia sehat, pasti dia akan menjadi bagian dari unit prajurit dan bukan Omega dengan tugas bersih-bersih.
George tidak akan pernah mendapatkan persetujuan orang tuanya.
Marcy secara mental membayangkan berbagai skenario dan hasilnya, tergantung pada siapa pasangannya, dan dia tahu bahwa jika pasangannya bukan seseorang yang luar biasa, hasil terbaik bagi mereka berdua adalah menolak ikatan tersebut sebelum mengeras.
Omega adalah seseorang tanpa gelar, tanpa posisi, tanpa sumber daya.
Orang tua Marcy tidak akan menerimanya dan jika Marcy bersikeras untuk tetap bersamanya, mereka akan membuangnya, atau mereka akan menghukumnya. Kejam. Dia bahkan mungkin kehilangan nyawanya.
Alfa Edward dan Luna Layla tidak akan menyetujui pernikahan seperti itu, karena itu akan mencemarkan keluarga mereka dan merusak dua puluh tahun investasi yang mereka tanamkan pada Marcy.
Marcy adalah putri dan tugasnya untuk memastikan kesejahteraan kelompok, meskipun itu berarti dia harus menderita. Itu terdengar mulia, tapi Marcy sadar bahwa itu hanya topeng yang dibuat oleh orang tuanya dan individu kuat lainnya di belakang mereka. Yang sebenarnya adalah mereka akan menggunakan segala cara untuk meraih lebih, dan itu tidak pernah cukup.
Kehilangan pasangan adalah hal yang menghancurkan, dan semakin lama mereka bersama, semakin kuat ikatannya. Ada kasus ketika salah satu mati dan yang lainnya segera menyusul, karena patah hati.
Menolak George adalah keputusan terbaik, Marcy yakin akan itu.
Ikatan masih lemah, dan mereka akan bertahan dan melanjutkan hidup.
Siapa tahu? Mungkin Dewi Bulan akan memberi mereka jodoh kesempatan kedua, atau jika mereka menyelesaikan proses kawin dengan orang lain, perasaan dan ikatan lain akan menghilang. Mudah-mudahan.
…
-- Karya ini diterbitkan di WebNovel (w e b n o v e l . c o m). Jangan mendukung salinan ilegal! Baca dari situs aslinya untuk mendukung penulis --
...
Pagi-pagi sekali Alfa Edward memanggil Marcy ke studinya.
Selain ayahnya, yang hadir juga adalah Luna Layla, James (alias kakaknya), Beta Raymond, dan Nora. Berdasarkan barisan orang ini, Marcy tahu bahwa ini harus sesuatu yang penting.
Panik tumbuh di dalamnya. Apakah mungkin mereka mendengar tentang penolakannya terhadap George?
Marcy mengatakan pada dirinya sendiri untuk tetap tenang. Ditolak adalah aib yang besar, jadi George mungkin tidak membagikan itu dengan siapa pun, dan dia menutup mulutnya.
Atau apakah ada yang melihat mereka berciuman di taman? Meskipun itu masalahnya, berciuman bukanlah masalah besar. Marcy sudah berkelit di kepalanya, bahwa itu adalah tantangan atau taruhan.
"Duduk, Marcy.", Alfa Edward memerintah, dan ketika dia duduk di kursi, dia mengumumkan, "Alfa Damon dari kelompok Paket Howlers Gelap akan datang besok untuk mengunjungi kita. Dia akan tiba tepat waktu untuk makan siang."
Marcy tidak mengerti mengapa kehadirannya diperlukan atau mengapa ini terdengar begitu resmi. Itu hanya tamu, seorang Alfa. Dia akan bergabung dengan mereka untuk makan siang dan mungkin makan malam, dan menghabiskan hari dengan ayahnya.
"Kelompok Paket Howlers Gelap adalah kelompok terbesar di Amerika Utara.", Luna Layla menyela sambil melihat Marcy dengan penuh arti.
Marcy mengangguk sebagai pengakuan. Dia tahu ini.
Marcy menghabiskan sepuluh tahun terakhir di Eropa, tapi dia menyadari peristiwa besar di antara kelompok.
Alfa Damon membuat reputasi yang cukup bagi dirinya sebagai prajurit garang, tak terkalahkan di antara Alfa. Alfa lainnya mengaguminya, takuti dia, dan iri padanya pada waktu yang bersamaan karena Alfa Damon mendapatkan posisinya sangat muda, dan dia tidak menerima omong kosong siapa pun.
Kabarnya Alfa Damon memiliki temperamen yang buruk.
Marcy bisa menebak bahwa ayahnya membenci Alfa Damon. Bukan karena pribadi, tapi karena kelompok Paket Howlers Gelap, kelompok Red Moon adalah nomor dua, dan ayahnya benci menjadi nomor dua. Menambahkan garam kepada egonya yang terluka adalah fakta bahwa Alfa Damon setengah usia ayahnya, jadi ada itu.
Marcy bertanya-tanya mengapa ayahnya tersenyum, dan kata-kata berikutnya menjawab pertanyaan diam-diam Marcy, "Dia datang untuk bertemu kamu dan berdiskusi denganku tentang kesepakatan agar kamu menjadi Luna-nya."
Pikiran Marcy berhenti. Kesepakatan untuk menjadi Luna-nya. Luna? Seperti pernikahan, Luna?
Dan kemudian semuanya jatuh pada tempatnya.
Semua pelajaran dan latihan yang ia ambil; orang tuanya membiarkan dia memilih apa pun yang dia inginkan selama dia mengikuti pelajaran etiket serta berbagai kelas yang berkaitan dengan manajemen rumah dan anggaran. Semua itu menunjukkan kemungkinan orang tuanya membimbing Marcy untuk menjadi nyonya rumah, rumah besar. Mungkin sebuah Luna.
Marcy memahami bahwa orang tuanya telah mengerjakan ini untuk beberapa waktu. Mungkin sejak hari dia lahir.
Ketika Marcy kembali, pertanyaan pertama ayahnya adalah apakah dia sudah berpasangan, mungkin untuk mengeliminasi masalah potensial.
Marcy menggelengkan kepala dalam hati sambil berpikir betapa baiknya dia tidak memberi tahu siapa pun tentang George, dan dia berharap bahwa dia menutup mulutnya tentang mereka yang merupakan pasangan karena jika itu sampai ke telinga orang tuanya, George akan mendapat masalah.
Marcy menatap orang tuanya. Dari awal, mereka mempersiapkannya untuk ini, dan dia tahu bahwa kemungkinan pernikahan yang diatur adalah tinggi. Namun, Marcy berharap bahwa itu lebih pada mereka bertemu dan saling mengenal sebelum membahas pernikahan, dan bukan transaksi bisnis ini.
Marcy melirik ke arah Nora, dan dia bertanya-tanya apakah Nora tahu tentang ini sebelumnya. Apakah itu penting? Itu tidak akan mengubah apa pun.
"Apa pendapatmu, Marcy?", Luna Layla bertanya dengan bersemangat.
Marcy menggertakkan giginya. Pertanyaan macam apa itu? Apakah dia punya pilihan untuk menentang?
"Saya masih mencerna informasi ini.", Marcy merespons dengan samar.
"Kamu memiliki waktu hingga besok tengah hari untuk mencernanya dan menyesuaikan sikapmu.", kata Alfa Edward, dan baru saat itulah Marcy memperhatikan bahwa ekspresinya menjadi gelap. "Banyak hal tergantung pada pernikahan ini, jadi kamu lebih baik memberikan kesan yang baik."
Marcy merespons dengan senyuman kaku.
Bagaimana dia bisa lupa bahwa ayahnya melakukan semuanya untuk keuntungan dirinya sendiri? Dia mungkin melihat Alfa Damon sebagai anak muda yang mudah dimanipulasi. Akan bodoh untuk berpikir bahwa ini pernah tentang Marcy.
"Ya, ayah.", adalah satu-satunya yang bisa Marcy katakan. "Jika Anda memaafkan saya…"
Luna Layla memberikan isyarat mata kepada Nora untuk mengikuti Marcy. Sejak hari Marcy kembali, tugas Nora adalah memastikan Marcy tidak melakukan kesalahan bodoh.
Ini adalah waktu yang krusial bagi Marcy, dan mereka membutuhkan Marcy untuk menerima kenyataannya dan tetap tenang. Itulah yang mereka didik dia untuk.
---