Saat mereka memasuki, suara bergema keras mengumumkan di ruang lelang. Pelelang memberi isyarat kepada karyawan lain untuk membawa budak baru ke panggung.
"Budak baru ini akan lebih muda dari yang lain. Namanya Elise dari Desa Yunan. Usianya masih muda, tetapi seperti yang semua orang bisa lihat, kulitnya putih bersih, wajahnya tidak diragukan lagi cantik untuk dilihat meskipun tanpa matanya. Dan untuk melengkapi semua tawaran, gadis muda ini masih perawan tulen!" Kata-kata menggoda komentator itu membawa beberapa kegemaran kepada penonton yang duduk di kursi melengkung di seberang panggung.
Elise didorong ke panggung, mendengarkan pembicaraan pelelang di sebelahnya saat ia melepaskan kain penutup matanya, cahaya yang intens menerpa matanya, membuatnya mengerjap untuk melindungi penglihatannya sebelum akhirnya menundukkan kembali kepalanya ke lantai.
Panggung itu luas dan di depannya, para penawar duduk di kursi yang ditumpuk dari bawah. Berdiri sendirian di tengah panggung, dia merasa semakin kecil. Mereka telah menawarkannya sendiri pada gadis itu, mulai dari penyihir yang menilainya dengan standar yang berbeda hingga bangsawan menjijikkan yang tidak sabar untuk mencicipi budak kecil itu sendiri.
Di dalam hatinya, dia hanya bisa mengerti bahwa jika seseorang membelinya sekarang, terutama para penyihir, dia akan kehilangan nyawanya selamanya. Pikiran kanak-kanaknya hanya bisa berpikir bahwa dia tidak seharusnya menarik perhatian penonton dan menatap ke bawah dari wajah mengejek bangsawan.
Walau Elise tidak bisa melihat wajah mereka, dia bisa merasakan jenis emosi dan keinginan yang mengalir melalui mata mereka. Nafsu, keserakahan, egois, dan jijik. Beberapa berbicara tentang penggunaan budak anak dan fakta bahwa mereka bisa membesarkannya sesuai selera mereka. Beberapa penyihir juga memperhatikan gadis itu, berbisik bahwa gadis itu akan menjadi kurban yang cocok untuk ritual iblis.
"Kami akan mulai penawaran, dari 50 koin emas!" Pelelang itu menepuk tangannya di meja kayu tinggi yang berhenti di pinggangnya. Dia melirik ke sekitar menawarkan penawar yang telah tertarik minatnya.
"Seratus koin emas!" Tiba-tiba seorang pria berteriak dari kursi ketiga di aula lelang, menarik perhatian semua mata kepadanya.
Kurang dari satu detik setelah dia selesai berkata, banyak orang tampaknya menyukai tubuh kecil gadis itu. Wajah Elise yang halus dan dengan rambut merahnya, warna kulitnya yang putih menjadi lebih pucat sementara bibirnya yang merah seperti ceri yang matang. Mata birunya yang besar berkilau seperti permata dari cahaya, memicu minat siapa saja yang melihat matanya yang murni. Mata murni yang sama yang akan memicu perbuatan jahat orang-orang untuk mencemarkan gadis itu.
Sebagai budak, dia bisa dilabeli sebagai salah satu kecantikan yang langka. Belum lagi, bangsawan suka hal langka termasuk rambut merah menyala-nyala. Bisikan ramai di seluruh kamar sebelum teriakan lain mengikuti pria itu kurang dari satu detik. "Dua ratus lima puluh koin emas!"
"Empat ratus koin emas!" Yang lain melompati penawar lain ketika suara serak yang tajam bergema melalui kamar. Semua orang memalingkan wajah mereka ke pria yang menawar, berpikir bahwa selera dia pasti adalah anak-anak tak bersalah untuk diajak tidur dengan ekspresi jijik. Karena sebagian besar penawar memiliki separuh wajah atas mereka tersembunyi, mereka tidak bisa melihat wajah pria itu tetapi tidak mengubah keinginan dalam mereka untuk menebak bangsawan atau pedagang mana di bawah topeng tersebut.
Pelelang itu mengedarkan matanya di sekitar kamar menunggu siapa pun untuk menaikkan harga, tetapi tidak mendengar siapa pun dan bergumam. "Ada yang lain? Ada yang lain?"
Tidak ada yang menjawab dan pelelang segera mengangkat tangannya untuk mengetuk nasib Elise kepada pedofil ketika tiba-tiba tangannya membeku di udara karena sihir.
"Empat ribu koin emas." Suara dalam Ian bergema melalui aula, membawa keheningan tercengang saat itu berakhir.
Mata orang-orang pada penawar tertuju ke belakang. Mereka tidak mungkin salah dengar, seseorang baru saja menawar budak kecil dan muda yang sebagian besar tidak berguna karena dia belum bisa memuaskan siapa pun di tempat tidur dengan empat ribu koin emas. Itu jumlah yang sama dengan sebuah rumah besar dengan toko perabot lengkap. Jumlah uang yang hanya bisa didapatkan orang dalam mimpinya.
Penawar itu dengan mata terbelalak ke pria itu dan rahangnya hampir menyentuh lantai. Kepalanya ingin sekali berkata tidak mungkin, tetapi menganggap itu tidak sopan dan menelannya kembali.
Elise yang telah menyerahkan nasibnya akhirnya mengangkat kepalanya dalam keterkejutan. Sebuah koin emas sudah cukup untuk mengisi perutnya selama setahun penuh. Tapi seseorang baru saja menganggap dia mahal untuk menghabiskan empat ribu koin emas untuknya.
Ian berjalan turun tangga dengan gembira setelah akhirnya menemukan apa yang dia butuhkan untuk dicari, dia naik tangga dengan lompatan tinggi, melakukan gerakannya dengan elegan dengan sedikit usaha. Dia mengangkat jarinya pada dagunya dan mengangkatnya untuk tersenyum padanya di bawah topengnya.
"Senang bertemu denganmu, anak anjingku." Tawa mengikuti salamnya.
Pelelang itu memiliki wajah pucat lebih buruk dari mayat ketika dia melihat Ian melompat ke panggung dengan mudah sampai dia hampir pingsan karena kaget. Karena seberapa berbahayanya lelang itu, Turisk, kepala pedagang mempekerjakan penyihir terkuat yang bisa dia temukan untuk melindungi barang yang akan dia jual dan meletakkan penghalang sihir yang sangat kuat. Begitu seseorang yang cukup bodoh untuk memasuki panggung tanpa diundang, tubuh mereka akan dihancurkan menjadi potongan dan terbakar menjadi abu. Namun Ian tidak perlu melakukan apa-apa dan melompat dengan gembira! Betapa menakutkan kekuatan sihirnya! Dia sangat terkejut sejenak tetapi akhirnya menemukan caranya untuk berjalan ke pria itu. Dia mengusap kedua telapak tangannya di dekat dadanya dan dengan gugup bergumam dengan senyum bergetar.
"T-Tuan... Tolong jangan masuk ke panggung... Itu dilarang oleh peraturan." Di depan Ian yang bisa memasuki panggung meskipun memiliki lingkaran sihir perlindungan yang bisa dengan mudah menghancurkan orang yang tidak diinginkan, tidak ada yang bisa tenang termasuk pelelang yang hampir buang air kecil di celananya. Namun, pria itu adalah seseorang yang penting dan dia tidak akan berani mengganggunya.
Namun ketika pelelang itu memikirkan siapa yang bisa berada di bawah topeng itu dan melompat ke dalam kematian dengan mudah, wajahnya kehilangan semua darah, tampak pucat menakutkan.
Kekuatan sihir yang kuat ini, dan mata merah khas itu. Meskipun ada beberapa makhluk mitos yang memiliki mata berwarna sama, ini adalah Tanah Warine, tanah yang melarang makhluk mitos memasukinya. Artinya hanya ada satu orang yang bisa memiliki mata seperti darah ini. Tidak peduli seberapa bodoh seseorang bisa menjadi bodoh, tidak ada yang tidak tahu orang yang sangat kuat ini. Dia adalah Tuhan Tanah Warine, Ian White. Namun, tidak peduli seberapa takutnya dia pada sosok menakutkan itu, dia adalah pembeli penting yang telah menawar empat ribu koin emas. Dia tidak bisa dengan kasar menunjukkan rasa takutnya yang bisa mengganggu orang ini yang dikenal karena sikapnya yang berubah-ubah.
Ian memalingkan wajah atau topengnya yang mengeluarkan aura menyeramkan dan hanya berkata. "Oh, benarkah?"
Di belakang Ian, dahi Alex berwarna merah dari tangan yang menampar wajahnya berulang kali. Dia mengutuk Ian karena menjalankan langkahnya untuk membeli budak dan dengan gerakan berani yang pasti telah memperingatkan beberapa orang di aula lelang budak. Dia menyapu mata hijaunya sangat samar ke sisi-sisi sudut dan seperti yang dia duga, beberapa orang telah lari karena takut. Mereka yang lari adalah orang-orang yang tahu siapa dia dan mungkin tahu bahwa mereka telah melakukan dosa yang bisa membangkitkan kemarahan Ian. Menghela napas dengan beban, dia melirik sejenak pada gadis muda itu, mencoba menemukan sesuatu yang mungkin telah membangkitkan minat Ian namun tidak menemukan apa-apa selain warna rambut dan mata yang aneh. Semakin dia melihat gadis itu, semakin kasihan dia pada gadis itu. Tubuh gadis kecil itu memiliki memar hitam dan biru, beberapa goresan luka, dan gaunnya yang robek dan kotor dengan lumpur. Sungguh nasib yang menyedihkan bagi gadis kecil itu untuk menderita.
"Y-Ya... tolong ikuti saya ke belakang panggung. Budak itu akan mengikuti setelah Anda menandatangani kontrak." Pelelang yang ketakutan mengarahkan Ian dengan tangannya ke tirai merah di belakang panggung. Ian mengerutkan bibir bawahnya dan membuat tongkatnya menghilang di udara tipis untuk mengikuti pria itu ke belakang sebelum melirik sekali lagi pada Elise yang tercengang.
"Nanti saya akan bertemu dengan Anda lagi, anak anjing." Elise melihat pria bertopeng itu melambaikan tangannya dengan riang dan pria lain melihatnya dengan lembut sambil tersenyum sebelum menghela nafas panjang untuk mengikuti Ian ke belakang panggung.