Malam itu, Elise kembali ke kamarnya dan mengakhiri hari dengan berbaring di bawah selimut hangat. Sejak bekerja di sini, dia telah mendapatkan teman baru dan telah melangkah maju. Tangan kanannya yang ia selipkan di bawah bantal merasakan sentuhan dingin dari benda logam. Dia menarik benda itu dari bawah bantal, mengambil kunci perpustakaan yang diberikan Ian dan senyuman lembut terlintas di wajahnya. Dia belum sempat menggunakan kuncinya, tapi di waktu istirahat selanjutnya, dia memutuskan untuk menggunakan kunci itu. Tenslot, Ian memintanya untuk memanfaatkan perpustakaan dengan baik.
Saat dia berkedip dan menutup kelopak matanya untuk bermimpi, tiba-tiba dia merasa seolah-olah terserap ke dalam kegelapan. Ketika dia membuka matanya, seorang wanita dengan ciri-ciri wajah yang mirip dengannya duduk di depannya, tangannya memegang leher Elise dan mencekiknya dengan kuat. Napas Elise tersengal, air matanya bercampur dengan keringat dingin yang menetes dari dahinya. Dia memanggil wanita yang mencekiknya dengan lemah dan memohon, "I-Ibu, tolong jangan. Tolong. Saya tidak bisa bernapas."
Namun mendengar ini, ibunya merasa sangat jijik. Ekspresinya dibelit dengan tampilan yang terdistorsi. "JANGAN MEMANGGIL SAYA SEPERTI ITU! KAMU BUKAN PUTRI SAYA! MAKHLUK TERKUTUK! KEMBALIKAN PUTRI SAYA!"
Teriakan yang lepas dari mulut ibunya bergaung di pikirannya. Dia semakin pusing karena kekurangan udara dan tak lama kemudian Elise hampir kehilangan penglihatannya.
Elise terbangun dengan terkejut dari mimpi buruk itu. Dia memegang lehernya, merasakannya. Meskipun itu hanya mimpi buruk, itu cukup nyata sehingga dia bisa merasakan tangan mencekik lehernya, mencoba memuntirnya sampai dia harus terengah-engah mencari udara. Keringat dingin menetes di dahinya, Elise mengusap keningnya hanya untuk menyadari betapa gemetarnya tangannya. Dia memegang kedua tangannya ke dadanya, menenangkan diri dengan menyusun napasnya yang kasar. "Itu mimpi, Elise. Hanya mimpi, mimpi buruk." Dia menghibur dirinya sendiri, melafalkan kata-kata seperti mantra sihir.
Wanita dalam mimpinya tidak lain adalah ibunya. Ibunya yang tidak benar-benar dia ingat karena menurutnya, ingatan paling awal yang dia miliki dimulai ketika dia sudah terbuang dari rumah ibu kandungnya. Namun hanya ada satu kenangan yang dia miliki tentang ibunya, saat wanita itu mencekiknya dengan harapan membunuhnya. Dia tidak ingat apa yang terjadi setelah itu atau wajah ibunya.
Aryl yang terbangun karena gerakan tiba-tiba Elise, mengibaskan jarinya untuk membuat api dan panik ketika melihat wajah pucat Elise. "Apakah kamu baik-baik saja, Elise?"
Elise mengangguk, mencoba sebaik mungkin untuk tersenyum. "Aku akan mengambil minum." katanya dan pergi untuk melihat tempat air di samping tempat tidurnya ternyata kosong dan berdiri untuk keluar dari kamarnya menuju dapur. Aryl yang menjadi lampunya mengikuti dari belakang, mungkin karena lorong gelap atau mungkin karena dia ingat pembantaian yang terjadi sembilan tahun lalu di rumah besar, dia merasakan merinding di punggungnya. Melihat hantu tidak membantunya untuk tidak takut pada yang telah mati, malahan itu membuatnya lebih buruk, pikir Elise sambil melewati lorong lantai pertama. Ketika dia melewati lorong dengan jendela besar, Elise mendengar suara hujan dari luar. "Apakah hujan?" gumamnya keras-keras.
"Mungkin? Saya juga tidak tahu." Aryl menjawab.
Elise menarik gorden ke samping, mencoba melihat apakah hujan ketika dia tertidur tetapi langit sudah terlihat gelap gulita, membuatnya sulit untuk melihat apa yang terjadi di luar. Menarik tangan ke belakang, tiba-tiba guntur menggelegar dengan nyaring, menyusul suara dering itu, cahaya biru berkilau di taman, menunjukkan seorang pria dengan rambut merah, menggali lubang dan tubuh tergeletak di samping sekopnya.
Elise terkejut, dia menutup mulutnya untuk melepaskan gorden dari tangannya dan mundur. Bukankah itu pelayan, Maroon? Walaupun dia hanya melihatnya selama sesaat, dia yakin pria itu sedang menggali sesuatu dengan bungkusan besar seperti manusia di sampingnya.
"Tampaknya kebiasaan dan rasa ingin tahunya belum juga hilang, anak anjing." Suara perak terdengar di belakang telinganya. Dia memalingkan matanya untuk disambut dengan tatapan merah menyala yang terlihat lebih terang daripada cahaya yang Aryl gunakan.
"Tuan Ian." Dia memanggil, suaranya sedikit tidak menentu.
Ian menyapu matanya di atas cahaya pucatnya dan keringat dingin yang terbentuk di dahinya. Dia menyapukan tangannya ke dahinya dengan lembut, bertanya. "Apa yang terjadi padamu? Kamu terlihat sangat pucat." Dan dia benar, dia tidak bisa melihat wajahnya sendiri tetapi dia dapat merasakan betapa lelahnya dia
"Saya punya mimpi buruk." Elise menjawab dan berbalik lagi untuk membuka gorden di belakangnya. Tapi sebagai jawaban atas pertanyaannya, dia tidak bisa melihat apa pun di luar.
"Apa yang kamu lihat di luar sana?" Ian memberi pertanyaan lain.
"Saya melihat sesuatu di luar." Elise menanggapi tetapi kemudian berpikir apakah dia harus bertanya kepada Ian apakah Maroon ada di sana atau tidak. Namun guntur lain menggema lagi di telinganya bersamaan dengan cahaya yang memancar ke tanah. Tapi tidak seperti yang Elise lihat sebelumnya, tidak ada apa-apa di tanah di luar. Tidak ada sekop, tidak ada lubang, mayat, atau Maroon. Apakah dia mungkin salah melihat dan menghalusinasi itu karena mimpi buruknya? Itu tampaknya benar setelah melihat bahwa tidak ada siapa pun di luar.
"Saya tidak melihat apa-apa sih?" Ian mendekat ke jendela, dagunya hanya beberapa inci dari wajahnya. Merasakan napas lembut yang tersapu di keningnya, Elise merasakan jantungnya yang tidak tenang berdetak lebih keras. Dia menjadi lebih sadar akan jarak yang tercipta antara wajahnya dan Ian.
"Mungkin, saya salah melihat." Elise berkata terburu-buru, berharap tuannya belum melihat wajahnya yang memerah. Tetapi kekecewaannya, Ian yang memiliki penglihatan lebih tajam daripada makhluk mitos apa pun di tanah telah melihat pipinya yang memerah dan senyumnya yang bangga semakin meningkat.
"Sebelum kamu juga melakukan hal yang sama," katanya. "Berjalan di gelap itu berbahaya, anak anjing. Kamu harus mendengarkan peringatan orang lain, terutama pada tengah malam saat makhluk malam berkeliaran. Kita tidak bisa membiarkan kamu terluka, bukan?"
Elise mengangguk dan mendengarnya bertanya lagi. "Atau mungkin kamu ingin berbagi tempat tidur denganku?"
Matanya melebar, seolah dia lupa bagaimana caranya berbicara, dia terpaku di tempat sementara menatap mata merahnya. "S-Saya-"
"Tentu saja itu candaan, anak anjing." Ian terkekeh, mendapat kerutan sedikit dari dahi Elise. "Tuan Ian, saya pikir itu bukan hal yang lucu untuk bercanda." Elise menjawab, karena kesal dia mengeluarkan kata-kata. Setelah dia mengucapkannya dengan keras, dia menyadari betapa tidak sopannya hal itu bagi seorang pembantu dan akan meminta maaf tetapi Ian tampaknya tidak marah atas kata-katanya, malahan dia terkekeh dengan senang. Dia menyapu rambutnya ke belakang, mengakhiri senyumnya menjadi senyuman yang lebih menyenangkan yang membuat hatinya semakin berdebar. "Itu candaan hanya untukmu, anak anjing. Juga itu bisa juga bukan candaan untukmu juga. Yang mana yang kamu sukai?"
"Baiklah! Berhenti di sana!" Aryl berseru, mengetuk kakinya di udara. Dia menatap Ian dengan marah dan bertanya dengan kesal, "Bagaimana bisa kamu punya mulut yang begitu lancar?! Apakah karena kamu sering mengundang wanita ke kamarmu?"
Ian menyilangkan tangannya, bersandar ke dinding. "Jangan menuduh saya, Sulix. Apakah saya terlihat seperti orang yang sembrono?"
"Kamu memang begitu." Aryl segera membantahnya.
Ian memberinya tatapan mengancam atas mulutnya yang cerewet dan menunduk ke Elise. "Lakukan apa yang akan kamu lakukan anak anjing, sudah larut sekarang kamu harus istirahat."
"Ya, permisi, Tuan Ian." Elise menjawab sebelum buru-buru ke dapur untuk mengisi tempat air. Ketika Aryl bertanya kepada Ian tentang seberapa sering dia mengundang wanita lain ke kamarnya, Elise merasakan rasa tidak senang berlari di hatinya. Dia merasa resah dan marah kepada para wanita yang telah masuk ke kamar Tuan. Ian adalah pria yang tampan dan menawan. Senyumnya dan senyum nakalnya juga salah satu pesonanya. Seperti gambaran pria dari dunia lain, dia jauh lebih tampan daripada siapa pun yang bisa ditemui. Pasti tidak jarang wanita yang ingin menemani tidurnya, pikir Elise dan rasanya tidak senangnya bertambah dari pikiran itu.
Dia meletakkan tangan di dadanya, merasakan jantungnya. dia telah sadar akan perasaan yang muncul di hatinya. Saat dia memahami apa yang dia rasakan adalah cemburu, tidak ada lagi jalan kembali baginya. Dia telah jatuh cinta pada Tuan Ian. Wajahnya memerah. "Elise, airnya!" Aryl memperingatkan dan ketika Elise melihat ke bawah di tangannya, tempat air sudah terlalu penuh dengan air. "Astaga!" Untung dia sigap menyelamatkan tempat air itu.
Aryl mendengus sambil melihat ekspresinya yang memerah, mengambang di depan dahinya untuk melihat suhunya dan berkata. "Kamu tidak sepertinya demam tapi wajahmu terlalu merah. Apakah kamu merasa tidak enak badan?"
"Tidak. Saya baik-baik saja." Elise menjawab dengan gagap dan segera menutup tempat air. "Mari kita pergi sekarang."
Setelah melewati lorong panjang, Elise kembali ke kamarnya tetapi berhenti ketika dia melihat Ian masih berdiri di tempat yang sama sambil menahan gorden untuk melihat pemandangan di luar. Tatapan menyala-nyalanya menatap pemandangan gelap gulita dengan diam dalam lamunan panjang. Ketika dia menyadari Elise, dia berbalik wajahnya dan tersenyum membuat mata jernih Elise terhenti pada senyum manisnya.
"Apakah kamu tidak akan tidur, Tuan Ian?" Elise bertanya dengan kepalanya tertunduk. Karena dia telah memahami cintanya pada Tuan, dia tidak tega melihatnya dengan kontak mata yang tetap sebelum ekspresinya mengungkapkan betapa besar cintanya.
Ian melepaskan gorden, membetulkannya dan berjalan di depannya. "Gelap itu berbahaya, jadi saya akan menemani kamu."
"Terima kasih." Elise bergumam malu-malu dan mengikutinya ke kamarnya.