Abigail akhirnya terbangun dan menyadari dirinya terbaring di dalam mobil. Kepalanya berdenyut sakit, mulutnya terasa kering, dan pandangannya sedikit kabur. Dia berkedip beberapa kali lagi untuk membawa situasinya ke fokus yang lebih jelas, dan ingatan tentang apa yang terjadi sebelum ia pingsan mulai membanjiri kembali kepadanya.
Dia merasakan tangannya gemetar sedikit saat memori itu kembali banjir, namun ketika melihat sosok yang familiar duduk di kursi sopir, panik yang meningkat dan detak jantungnya yang berlari secara tak terduga mereda.
Di sana dia duduk, kepalanya bersandar di sandaran kepala, mata tertutup. Dia tak pernah bisa terbiasa dengan kesempurnaan wajahnya. Dia terlihat seperti ubur-ubur, dengan anggunnya memancarkan kilauan mempesona sendiri di kedalaman lautan. Tapi jika kamu berani menyentuhnya... kamu akan diracun. Abigail mendapati dirinya dirasuki dorongan yang tak dapat dijelaskan untuk meraih ubur-ubur cantik dan penuh teka-teki ini, meskipun tahu bahwa tindakan seperti itu bisa berujung pada kematiannya sendiri.
Di saat Abigail menatapnya, dia perlahan-lahan pulih dari pusingnya. Ini sungguh keterlaluan, tapi dia sejenak melupakan pengalaman mengerikan itu hanya dengan menatapnya.
"Nona Lee…" dia berbicara tanpa membuka matanya. "Saya harap Anda akhirnya belajar pelajaran. Saya katakan sekali lagi; seseorang seperti Anda tidak cocok berada di dunia saya. Anda berada di surga damai Anda sendiri."
Suatu sensasi yang mengganggu seakan menyangkut di tenggorokannya saat kata-kata yang diucapkannya sebelum dia tidak sadar bergema dalam pikirannya: 'Saya sudah katakan... Anda takkan bisa menanganinya...'
Dagu Abi bergetar pelan.
Keinginan terdalamnya sederhana: untuk jatuh cinta. Dia ingin mengalami mengucapkan tiga kata itu – 'Aku cinta kamu' – kepada pria yang dicintainya. Dia ingin memahami emosi yang akan ditimbulkan oleh kata-kata itu sebelum dia mati. Apakah itu benar-benar terlalu banyak diminta?
Haruskah dia menyerah sekarang? Haruskah dia kembali merangkak ke lubang kelinci like seperti kelinci kecil yang takut dan kembali menjalani kehidupan kecil yang aman dan tenang seperti yang sudah biasa dia jalani? Haruskah dia hanya diam dan menunggu hari dia akhirnya berpisah dari dunia ini?
Hanya pemikiran itu saja membuat hati Abi hancur. Dia telah menjadi gadis yang baik. Dia tidak pernah meminta apa pun else. Dia tidak pernah mengutuk dewa mana pun, tidak marah, dan tidak juga bertanya mengapa, dari semua orang di dunia, dialah yang harus sakit. Dia menerima segalanya dan hanya berharap untuk satu hal...
Jauh di dalam hatinya, ada tekad yang tak terpatahkan untuk tidak menyerah padanya yang terus membara. Seolah-olah ada sesuatu dalam dirinya yang mendesaknya untuk bertahan. Ini hampir tak terpercaya tapi dia pikir bahwa mungkin, ini didorong oleh rasa takut menjalani sisa hari-harinya dengan penyesalan. Mungkin dia tidak bisa begitu saja menerima akhir yang ditimpa oleh keinginan tak terpenuhi.
"Pulang ke rumah dan tinggal di sana, Abigail. Anda sudah melihat dunia luar dan tidak ada yang baik di sana," lanjutnya.
"Anda benar. Dunia tidak selalu tempat yang baik… itu bisa menakutkan…" katanya terputus-putus. Suaranya lemah, hampir seperti bisikan. "Tapi saya tidak setuju dengan Anda bahwa tidak ada yang baik di luar sana."
Alexander akhirnya menatapnya, membuka mulut untuk berbicara, hanya untuk menahan diri ketika dia melihat pandangan di matanya.
"Alexander…" dia mengucapkan namanya. "Mengapa Anda datang dan menyelamatkan saya?"
Yang mengikuti pertanyaan Abi adalah hening yang memekakkan telinga.
Kejadian malam ini mengguncang dunianya. Itu menakutkan. Dia tidak pernah ingin mengalami hal seperti itu lagi. Dia akhirnya mengerti mengapa pria ini sejak awal percaya bahwa dia tidak bisa menanganinya. Tindakan dan reaksinya malam ini membuktikannya meskipun dia mulai menyangkalnya sekarang.
Namun, pria ini datang dan menyelamatkannya. Apa pun yang dia katakan, apa pun yang dia pikirkan, dan apa pun yang dia lihat, pria ini datang dan menyelamatkannya. Tindakan tunggal dari dia sudah cukup untuknya untuk bertahan dan mencoba mengejar balon itu lagi. Dia memutuskan untuk mencoba lagi, satu kali terakhir. Jika dia tidak bisa membuatnya setuju malam ini, maka dia akan berhenti, sekali dan untuk semua. Dia akan menerima bahwa ini mungkin takdirnya.
"Saya pikir ada sesuatu yang baik di luar sana..." dia mengangkat tangannya dan dengan lembut mengetuk pipi pria itu. "Anda."
Bibir Alexander terbuka dalam ketidakpercayaan. Dia menangkap pergelangan tangannya dan memegangnya saat dia menutup matanya dan bernapas dalam-dalam.
"Abigail, Anda tidak tahu apa yang Anda katakan," katanya lalu dia mendekat padanya. Matanya kembali berkobar dengan api dingin saat jarinya menyentuh rahangnya. "Apakah Anda tidak melihat saya jauh lebih berbahaya daripada pria itu? Saya telah dan masih bisa melakukan hal-hal yang jauh, jauh lebih buruk daripada itu. Saya telah melakukan hal-hal yang bahkan tidak dapat Anda bayangkan, Abigail… Percayalah itu."
"Tapi Anda menyelamatkan saya."
"Saya melakukan itu secara impulsif."
Dia mengabaikan kata-katanya. Bahkan jika dia hanya impulsif, dia masih menyelamatkan dirinya. Dan benarkah? Secara impulsif? Apakah dia tidak baru saja mengakui fakta bahwa dia memiliki kebaikan di dalam dirinya?
"Saya percaya saya akan baik-baik saja di luar sana, selama saya bersama Anda."
Alexander bersandar ke belakang, sekarang mencubit kulit di antara alisnya.
"Anda tidak mengerti! Saya yang jauh lebih berbahaya bagi Anda, Abigail." Dia menatapnya lagi. Matanya masih dingin dan dipenuhi dengan peringatan mendesak dan berbahaya. "Jika Anda menjadi pacar saya… saya mungkin akan merusak Anda… Sebenarnya, saya tahu saya akan. Anda tidak tahu apa yang bisa saya lakukan kepada Anda."
Dia menelan ludah.
"Mengapa kita tidak mencobanya saja? Bagaimana jika Anda memberi saya sebulan? Jika saya benar-benar tidak bisa menanganinya, saya akan kabur dari Anda dengan sendirinya."
Alexander melepaskan tawa memikat namun menyeramkan sebelum dia menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya.
"Katakan, kenapa saya?"
"Karena Anda adalah pria paling tampan yang pernah saya lihat?"
Dia tersenyum sinis. "Ada banyak ikan di laut, Abigail. Anda hanya mengatakan itu karena Anda belum pernah melompat ke laut! Saya kebetulan saja tidak sengaja melompat keluar dari air tepat di depan Anda."
"Saya telah melihat banyak ikan tapi Anda benar, Anda adalah yang pertama melompat keluar dari air dan yang pertama saya benar-benar perhatikan. Anda juga satu-satunya yang pernah membangkitkan sesuatu di dalam diri saya. Saya-I… tidak bisa menjelaskannya. Saya hanya memiliki perasaan bahwa kita… bahwa saya…"
... tidak akan pernah menemukan pria lain seperti Anda lagi selama sisa hidup saya.