Kami menaiki kuda dengan cepat melalui hutan setelah meninggalkan ayah yang kecewa karena tidak berhasil membuat saya tinggal. "Apakah kamu yakin ingin ikut dengan saya?" tanya Lucian. "Hidupmu akan berbahaya." Saya telah memutuskan bahwa saya lebih memilih hidup dalam bahaya daripada hidup seperti orang mati, tapi itu bukan alasan utama saya tidak ingin tinggal. Saya tidak ingin tinggal karena saya ingin bersama Lucian.
"Apa kau merasa baik-baik saja?" Lucian bertanya setelah memperlambat lajunya.
"Ya, saya baik-baik saja. Saya pikir saya mulai terbiasa" kata saya, sedikit bersemangat. "Kemana kita akan pergi?"
"Ke Gatrish" jawabnya. Gatrish, sebuah kerajaan yang dikenal dengan perang, perbudakan dan prostitusi. Rajanya adalah raja yang kejam dengan haus akan darah dan nafsu terhadap wanita. Dikatakan bahwa ia mengambil istri baru dan selir baru setiap hari dan alkohol, pesta dan seks adalah bagian dari kehidupan sehari-harinya dan semua orang lain yang tinggal di kerajaan itu.
"Apakah kamu yakin ini ide yang baik untuk pergi ke sana?" saya bertanya.
"Saya kenal rajanya. Dia satu-satunya yang mungkin bersedia membantu," jelasnya. Saya masih tidak bisa melupakan kenyataan bahwa dia akan membunuh saudara-saudaranya, meskipun itu adalah hal yang umum bagi para pangeran. Saya tahu jika dia tidak membunuh mereka mereka mungkin akan membunuh dia: saya hanya berharap ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini.
Saya bayangkan meminta bantuan Raja Gatrish hanya akan membuat keadaan menjadi lebih buruk, meski saya tidak mengenalnya secara pribadi.
Kami mengendarai kuda sepanjang hari, hanya mengambil beberapa jeda untuk makan dan istirahat, kemudian kami terus berkendara sepanjang malam. Saya heran bagaimana Lucian bisa tetap terjaga. Saya akan tertidur dan terbangun sesekali, berpegangan erat pada dia, takut jatuh dari kuda karena terlalu lelah untuk tetap terjaga.
Kali ini ketika saya terbangun, sudah pagi. Matahari bersinar terang, angin yang lebih hangat dari malam terakhir bertiup rambut lembut Lucian ke wajah saya. Saya tarik tangan saya dari pinggang Lucian dan untuk mengusap rambutnya dari wajah saya, tapi tiba-tiba terdorong untuk menciumnya. Saya memegangnya dan menghirupnya. Bagaimana bisa dia selalu tercium begitu wangi?
"Selamat pagi istri" dia menyapa dan saya dengan cepat menjatuhkan rambutnya dengan malu.
"Selamat pagi," saya berbisik kembali. Melihat sekeliling saya menyadari bahwa semua orang berkendara dengan pelan. Prajurit-prajurit bercakap-cakap dan tertawa ketika mereka berkendara, tanpa tanda kelelahan di wajah mereka, meski mereka tidak tidur semalaman.
"Kita telah tiba. Kamu akan dapat beristirahat sebentar," katanya sambil kami berkendara melintasi jembatan yang menuju ke gerbang besar berbahan metal dengan seorang pengawal di setiap sisi. Lincoln turun dari kudanya dan mendekati salah satu pengawal. Mereka berbicara beberapa kata lalu kedua pengawal membuka gerbang untuk kami masuk. Saat kami masuk, saya menelan benjolan di tenggorokan saya. Saya tidak menantikan pertemuan dengan raja ini, dan saya semakin khawatir ketika Lucian dan pria-prianya diperintahkan untuk meninggalkan senjata mereka di ruang penyimpanan sebelum memasuki kastil.
Lucian melakukannya tanpa ragu, dan pria-prianya mengikuti. Saya hanya menatap mereka, dengan mata terbelalak. Apakah mereka dalam misi kematian? Saya meletakkan tangan saya di lengan Lucian sebelum masuk, memberinya pandangan cemas dan bertanya-tanya. Dia membalas dengan senyum meyakinkan sebelum mengikuti pengawal yang akan menunjukkan jalan menuju raja haus darah.
"Pangeran Lucian telah tiba, Yang Mulia," pengawal memberitahu sebelum membuka pintu ke ruangan yang tampak seperti ruang pertemuan.
"Draco!" mata saya beralih ke arah suara itu datang. Seorang pria tinggi berpakaian kasual berdiri di tengah ruangan, senyum lekat di wajahnya saat dia berjalan mendekati kami.
"Yang Mulia," Lucian menjawab, membungkuk. Tunggu? Yang Mulia? Saya membayangkan raja itu sebagai pria pendek, jelek, botak di atas usia tigapuluhan dengan gigi kotor. Mengapa? Saya tidak tahu. Mungkin karena reputasinya, tapi pria ini tingginya dan tampak berusia pertengahan dua puluhan. Rambut pirang gelapnya yang sebahu sempurna cocok dengan kulitnya yang kecokelatan. Jika bukan karena bekas luka di wajahnya yang membentang dari alis kiri ke mata kanannya, orang-orang akan tenggelam dalam matanya yang biru seperti lautan. Dia tampan.
"Oh, tolong," Raja itu berkata, melambaikan tangannya. "Saya pikir kita telah meninggalkan formalitas." Dia mencondongkan kepalanya ke satu sisi saat dia melihat saya berdiri di samping Lucian dan memerhatikan saya dengan matanya yang biru tajam.
"Ini istri saya, Hazel" Lucian memperkenalkan. Saya mencoba tersenyum saat dia berjalan mendekat. Dia mengambil tangan saya dan mencium lembut buku-buku jari saya.
"Senang bertemu dengan Anda, Putri," katanya, lalu memalingkan pandangannya ke Lucian. "Saya tidak pernah menyangka Draco kita akan menikah dalam waktu dekat." Ini adalah kedua kalinya dia memanggil Lucian 'Draco'. Saya bingung. "Tapi tentu saja, dengan penampilan Anda, apa saja mungkin bukan? Bukan begitu, Putri Hazel?" dia bertanya, menoleh ke arah saya. Saya membeku, tidak dapat menjawab. Ketika saya tidak merespons, dia tertawa. Dia membuat saya gugup dengan cara yang buruk.
"Kalian pasti lapar dan lelah; mari makan!"
Kami disajikan kentang goreng, telur, roti panggang, dan ham. Keranjang berisi beragam buah berada di tengah meja dan pelayan datang dengan berbagai jenis minuman. Seorang pelayan berbisik sesuatu ke telinga raja dan dia tersenyum kepada kami.
"Saudari-saudari saya Astrid dan Klara akan bergabung dengan kita untuk sarapan. Klara sangat ingin bertemu dengan Anda sejak Anda menyelamatkan hidupnya." Kata Raja itu sambil menatap Lucian. Lucian menyelamatkan saudari Raja? Apakah itu sebabnya dia berpikir raja akan membantu kami?
"Oh, di sini mereka," katanya saat dua wanita cantik memasuki ruang makan. Mereka terlihat seperti raja dengan rambut pirang panjang dan mata biru mereka dan tampaknya seumuran dengan saya. "Ini saudari saya Astrid," kata Raja itu, menunjuk wanita dengan rambut pirang pendek yang mengenakan gaun kuning yang cocok dengan rambut pirangnya. "dan ini Klara." Dia selesai, menunjuk ke wanita dengan rambut lebih panjang yang hampir mencapai pinggangnya. Dia mengenakan gaun biru yang membuat matanya yang biru semakin menonjol. Jadi dia yang diselamatkan Lucian? Dia sangat cantik. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu alasan Lucian menyelamatkannya.
"Anda tahu Lucian, dan ini istri nya Hazel" katanya, memperkenalkan kami sebagai gantinya. Mata Klara membesar saat dia menatap kami, bingung, tapi cepat melewati kebingungannya dan tersenyum.
"Selamat datang. Kami senang memiliki Anda di sini" Astrid tersenyum.