Saya berbaring di bak mandi yang penuh dengan air panas, memikirkan apa yang telah penjaga katakan tentang saya. Saya seharusnya tidak menampar Lucian di depan para pengawalnya. Itu tidak sopan, dan meskipun begitu, dia tidak marah pada saya. Dia sedang tidur saat saya kembali ke kamar, jadi saya meminta seorang pembantu untuk menyiapkan air panas untuk saya. Air panas itu menenangkan, merelaksasi otot tegang saya sampai rasanya seperti dipijat dan sekejap itu membuat saya tertidur pulas.
Saya terbangun bergeser di tempat tidur. Seprai satin yang lembut bergesekan dengan kulit saya dan saya menyadari saya tidak mengenakan banyak pakaian. Saya segera duduk di tempat tidur dan mengangkat seprai itu. Saya hanya memakai handuk, bahu, kaki, dan paha saya terbuka. Saya membutuhkan sejenak untuk mengingat bahwa saya sedang mandi tadi dan tertidur dan sekarang saya di sini. Bagaimana?
Suara membuat saya menoleh ke kiri. Lucian sedang duduk di kursi, segelas anggur di tangan sementara dia mempelajari saya dengan mata luar biasa itu. Dia adalah satu-satunya yang bisa membawa saya ke sini, yang berarti dia telah melihat saya telanjang. Panas menjalar sampai ke pipi saya dan saya menggenggam seprai di sekitar saya lebih erat seolah-olah itu akan melindungi saya dari tatapannya atau mengubah fakta bahwa dia telah melihat saya telanjang.
"Apakah... apakah kamu yang membawa saya ke sini?" saya tergagap. Dia menaruh gelasnya, berdiri dan berjalan menghampiri saya.
"Apakah kamu lebih suka orang lain yang melakukannya?" dia bertanya, berdiri di ujung tempat tidur menjulang di atas saya. Saya merasa tidak nyaman, jadi saya turun dari tempat tidur masih menggenggam seprai di sekitar tubuh saya dan mencoba menjauh darinya, tapi dia memegang lengan saya dan menarik saya masuk untuk sebuah pelukan. Saya mendesis dan menjatuhkan seprai, berdiri hanya dengan handuk sementara dia memeluk saya begitu erat saya bahkan tidak bisa bernapas.
"Mengapa?" dia berbisik di leher saya saat lengannya sedikit bergetar.
"Mengapa?" saya mengulang, bingung dengan pertanyaannya. Dia menjauh dan menatap saya, "Kamu harus berpakaian. Pesta sebentar lagi dimulai," katanya lalu pergi dengan cepat.
Dua pembantu masuk tepat setelah Lucian pergi. "Nyonya, kami akan membantu Anda mempersiapkan diri untuk pesta."
Mereka menunjukkan beberapa gaun indah untuk dipilih. Sebagian besar dari mereka menunjukkan banyak belahan dada yang tidak saya sukai, tetapi sepertinya itulah jenis gaun yang dipakai di kerajaan ini. Saya memilih yang paling tertutup, sebuah gaun hitam dengan leher bentuk V yang hanya menunjukkan sedikit belahan dada.
Setelah saya selesai berpakaian, saatnya untuk rambut. Pembantu-pembantu itu menata rambut saya dengan indah ke atas, hanya membiarkan beberapa helai jatuh di sisi wajah saya. Saya memakai beberapa perhiasan, anting berlian indah dengan gelang dan cincin yang cocok. Saya melihat diri saya di cermin untuk terakhir kalinya sebelum pembantu membawa saya ke tempat pesta akan berlangsung.
Mata saya memindai aula yang mewah saat saya masuk. Orang-orang dengan pakaian mewah, makan, menari, mengobrol, dan minum memenuhi aula, suara dan tawa mereka bercampur dengan musik. Lantai yang dipoles sempurna, karpet merah dengan tirai yang senada, meja makan dan kursi. Dua meja panjang berdiri di belakang ruangan tempat banyak hidangan dan minuman mewah disajikan.
Saya merasakan tangan di pinggang saya, memutar kepala saya sampai saya menemukan Lucian di samping saya. Matanya gelap, dan sepertinya dia dalam suasana hati yang suram. Dia bahkan tidak melihat ke arah saya saat dia membawa saya masuk.
"Bagaimana penampilan saya?" saya bertanya, mengumpulkan sedikit keberanian. Dia berhenti dan menatap saya. Pandangannya menjadi lembut saat matanya melintasi tubuh saya, berlama sedikit lebih lama di dada saya sebelum kembali ke wajah saya.
"Apakah Anda ingin saya menjawab dengan sopan atau jujur?" dia bertanya dengan nada serius.
"Jujur," saya berbisik.
Dia mendekat untuk mengatakan sesuatu, tapi tepat saat itu seseorang berbicara dari belakangnya.
"Saya lihat Anda telah datang," Raja berjalan ke arah kami tidak berpakaian secemerlang seperti kebiasaan bangsawan, tapi dia masih terlihat bagus.
"Anda terlihat sangat elegan dengan gaun hitam, Putri Hazel," katanya saat mengambil tangan saya dan menciumnya.
"Terima kasih, Yang Mulia," saya menjawab.
"Bolehkah saya mengajak Anda berdansa?" dia bertanya, mengulurkan tangannya ke arah saya. Saya melihat ke arah Lucian dan dia memberi saya senyum yang meyakinkan. Saya mengambil tangan raja itu, dan dia membawa saya ke lantai dansa. Dia menari dengan sangat elegan, membuat kami berputar dan meluncur dengan mudah di atas lantai dansa.
"Saya tidak pernah berpikir bahwa wanita yang rapuh adalah tipe Draco," dia tersenyum.
Saya tidak pernah digambarkan sebagai orang yang rapuh, tetapi seorang pria dengan saudara perempuan yang merupakan pejuang mungkin berpikir saya rapuh.
"Mengapa Anda memanggilnya Draco?" saya bertanya, mengabaikan komentarnya.
"Apakah Anda tahu apa arti Draco?" dia bertanya.
"Tidak"
"Itu berarti setan. Tidakkah Anda pernah mendengar legenda Dracula?"
"Tidak," saya sekali lagi menjawab.
"Legenda berkisah tentang seorang raja yang ingin menyelamatkan negaranya dari para penyusup tetapi tidak pernah memiliki cukup kekuatan, jadi dia membuat kesepakatan dengan Setan. Setan memberinya kekuatan seribu orang dan kehidupan abadi sebagai pertukaran jiwa. Oleh karena itu, mereka menamainya Dracula setelah Setan."
Saya bingung. Mengapa dia menceritakan ini kepada saya? Menyadari kebingungan saya, dia melanjutkan.
"Raja Anda mengirim Lucian ke perang hanya dengan 500 orang melawan tentara yang berjumlah 2000 orang. Konon, Lucian membunuh ratusan orang sendirian dan kembali dengan kemenangan. Dia baru berusia tujuh belas saat itu. Setelah itu, dia memenangkan setiap perang. Orang-orang mengatakan medan perang adalah taman bermainnya dan mulai percaya pada desas-desus tentang dia sebagai anak Setan. Saya, di sisi lain, percaya dia adalah sang Setan itu sendiri."