Saya panik. Bagaimana bisa saya tertidur saat Lucian sedang sakit? Saya segera meletakkan tangan saya di dahi Lucian yang masih tidur. Tidak demam. Apa yang membuatnya sangat sakit semalam? Dia terlihat baik-baik saja sebelum kami berciuman.
Ciuman itu.
Tangannya di punggung saya, di sekitar pinggang saya, di rambut saya, menekan tubuh ke tubuhnya, kehangatan, sensasi kesemutan. Saya membawa tangan saya ke bibir saya. Bibirnya begitu lembut namun begitu kokoh, bergerak melawan bibir saya hingga saya kehabisan napas. Rasanya seperti rempah-rempah; panas membakar lidah, namun Anda kembali lagi untuk lebih. Lebih... Ya, saya ingin lebih.
Saya telah bersedia menyerahkan diri saya kepadanya semalam, tetapi perlahan ciumannya menjadi berantakan. Lengannya gemetar sebelum seluruh tubuhnya bergetar. Ketakutan terlihat di matanya yang indah, perjuangan di wajahnya dan butir-butir keringat di dahinya. Saya pernah melihatnya seperti itu sekali sebelumnya, ketika kami berada di hutan, saat bibir kami bersentuhan. Ada yang mengatakan itu berkaitan dengan ciuman, tapi kenapa?
Seseorang mengetuk pintu. Siapa yang bisa datang sepagi ini? Lucian mengayunkan kakinya turun dari tempat tidur yang membuat saya terkejut dan berjalan ke pintu seolah-olah dia tidak baru saja tidur. Kadang-kadang dia sangat aneh. Dia membuka pintu dan kemudian saya hanya mendengar suara berbisik sebelum dia menutupnya.
"Saya perlu pergi," katanya, mengambil jaketnya dari tempat tidur dan memakainya.
"Kemana?" Saya bertanya, khawatir.
"Saya akan kembali," katanya saat dia pergi, mengabaikan pertanyaan saya. Apa yang terjadi yang membuatnya stres? Apakah itu Raja haus darah, atau ayahnya meninggal? Tidak dapat menahan kekhawatiran saya, saya segera berpakaian dan pergi mencarinya.
Hari itu indah. Langit biru kristal, matahari memancarkan sinar keemasannya pada taman yang indah.
Pria-pria Lucian duduk di taman sedang sarapan di meja besar. Mereka tampak bersenang-senang, bercakap-cakap dan tertawa keras.
"Selamat pagi, Yang Mulia," mereka menyapa, berdiri dan membungkuk serempak saat mereka melihat saya.
"Selamat pagi." Saya tersenyum, mata saya menyusuri meja mencari Lincoln. Dia tidak ada di sana.
"Apakah Anda mencari seseorang, Nyonya?" seorang penjaga bertanya.
"Dimana Lucian?"
"Yang Mulia pergi menemui raja," katanya. Jadi itu Raja haus darah. Apa yang dia inginkan?
"Bolehkah saya duduk bersama Anda?" Saya bertanya. Mereka saling pandang dengan terkejut dan bingung sebelum mulai bergerak cepat, mencoba mengatur tempat bagi saya untuk duduk.
"Tentu saja," seorang penjaga berkata, menarik kursi untuk saya duduki. Kemudian, mereka hanya duduk di sana, seperti anak-anak yang disiplin menunggu gurunya memberi kuliah. Saya bisa melihat bahwa saya membuat mereka tidak nyaman, tetapi saya membutuhkan beberapa informasi yang hanya mereka yang bisa memberi. Saya memutuskan untuk bertindak lembut pada mereka terlebih dahulu.
"Mengapa Anda tidak memberi tahu saya nama Anda?" Saya menyarankan. Saya hanya mengenali Oliver dan Ky sebagai orang yang menirukan saya menampar Lucian.
Mereka saling pandang, bertukar pandangan kaget sebelum memperkenalkan diri mereka. Tentara di sisi kiri saya berdiri terlebih dulu dan memperkenalkan diri.
"Nama saya Callum Atkinson, Nyonya." Dia membungkuk sebelum duduk kembali dan yang lainnya mulai memperkenalkan diri mereka: Chad, Declan, Anum, Claus, Danilo dan saya lupa yang lain karena mereka terlalu banyak. Tidak masalah karena saya tidak di sini untuk mengetahui nama mereka tapi untuk lebih banyak tahu tentang Lucian, untuk mengetahui kebenarannya.
"Nyonya, mengapa Anda ingin mengetahui nama kami? Kami tidak lebih dari pelayan Anda," salah satu dari mereka bertanya. Saya pikir itu Anum. Lydia dan Ylva juga pelayan saya, tetapi mereka adalah satu-satunya orang yang benar-benar peduli pada saya dan saya pada mereka.
"Anda lebih dari sekadar pelayan. Anda adalah manusia, seorang anak dari seseorang, seorang saudara laki-laki, teman. Jika Anda sudah menikah, seorang suami, dan jika Anda memiliki anak, seorang ayah. Berhenti mengatakan bahwa Anda hanya pelayan karena saya hanya seorang putri." Seorang putri yang telah dikunci di rumahnya oleh orang tuanya sendiri, yang tidak pernah memperlakukannya seperti anak mereka.
Mereka tidak pernah bermain dengan dia, tidak pernah memeluknya, tidak pernah bertanya tentang pendapat atau perasaannya. Mereka memperlakukannya seperti boneka yang selalu harus terlihat sempurna dan berperilaku sempurna atau 'ladylike' sampai mereka menemukan seseorang yang bisa menjualnya. Tetapi bahkan saat itu, dia tidak bebas. Dia akan tetap menjadi boneka yang dia tanpa perasaan dan tanpa pendapat. Suaminya akan melakukan apa yang dia inginkan, dan dia tidak akan bisa melakukan apa pun tentang itu.
Jika Lucian memutuskan untuk menjadikan Klara sebagai istri, apa yang akan saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan? Para pengawal menatap saya, bingung dengan apa yang saya katakan.
"Maksud saya, saya seorang putri sekarang, tetapi saya mungkin tidak menjadi apa-apa besok," Saya menjelaskan, meskipun itu bukan yang saya maksud. Namun, itu adalah kebenaran. Setelah ayah Lucian meninggal, kami akan dibunuh atau hidup untuk bersembunyi selamanya, karena kemungkinan Lucian menjadi raja berikutnya hampir tidak mungkin. Saudara-saudaranya lebih berkuasa sekarang karena mereka memiliki banyak sekutu. Satu-satunya sekutu Lucian adalah raja haus darah ini yang saya tidak sepenuhnya percaya. Kenapa dia akan berperang dalam perang yang kemungkinan besar akan dia kalahkan?
Pikiran saya kembali ke apa yang dikatakan Rasmus tentang Lucian semalam. Saya tidak ingin mempercayainya, tetapi ada bagian dari saya yang curiga. Itulah mengapa saya duduk di sini dengan pria-prianya. Saya mencoba menemukan cara untuk menanyakan tentang Lucian tanpa terdengar curiga, tetapi akhirnya menyerah dan bertanya langsung kepada mereka.
"Apakah benar bahwa Lucian membunuh ratusan orang sendirian selama perang?"
Semua orang menatap dari piring mereka dan tampaknya mempertimbangkan apa yang harus dikatakan sebelum membuka mulut mereka.
"Ya. Nyonya. Itu perang. Anda membunuh atau dibunuh," Callum akhirnya berkata. Jadi itu benar? Dia telah berpartisipasi dalam banyak perang, membunuh banyak sendirian, namun tidak ada bekas luka di tubuhnya, bahkan yang kecil sekalipun. Ada yang tidak beres tentang Lucian, dan saya bertekad untuk mencari tahu apa itu.