Duduk di depan cermin, seorang pembantu menyisir rambut saya.
"Rambutmu sangat indah," dia tersenyum.
Ya tapi sayangnya saya bukan seorang berambut pirang dan suami saya tampaknya menyukai wanita berambut pirang.
"Terima kasih" saya tersenyum balik.
"Nyonya, apakah Anda ingin gaun ini atau ini?" katanya sambil menunjuk dua gaun baru setelah selesai dengan rambut saya.
"Tidak keduanya. Pilihkan saya gaun yang benar-benar indah." saya memerintah. Akan saya buat Lucian menyesal atas apa yang dia lakukan. Akan saya buat dia tidak bisa tidur seperti yang dia lakukan pada saya. Saya bahkan ingin membuat dia menangis karena meskipun saya tidak ingin mengakui pada diri sendiri, saya menangis sedikit tadi malam.
Oh, betapa saya membutuhkan Lidia dan Ylva sekarang.
Pembantu itu memilihkan saya gaun berwarna peach yang sangat cocok dengan warna rambut dan kulit saya.
Saya mengoleskan sedikit pewarna di bibir saya dan beberapa parfum, kemudian saya melepaskan rambut saya saat saya melihat diri saya di cermin.
Sekarang dia akan menginginkan saya, tapi saya tidak akan mudah menyerah.
Terakhir, saya memakai sepatu saya dan melangkah keluar dari kamar. Saat saya melewati lorong panjang, saya mulai kehilangan kepercayaan diri. Bagaimana jika dia bahkan tidak menginginkan saya? Dia bisa saja memilih wanita lain. Saya akan selalu menjadi yang kalah.
Inilah saat-saat saya membenci menjadi seorang wanita.
Saat saya mendekati ruang makan, jantung saya berdebar keras di dada. Saya tahu Lucian sedang menunggu di sana, dan saya merasa marah sekaligus gugup, mungkin lebih banyak marah daripada gugup.
Saya perlahan membuka pintu dan berjalan masuk. Lucian sedang duduk di meja dan dia langsung menatap saya ketika saya masuk ke ruangan. Saya lupa bernapas sejenak ketika pandangan kami bertemu, tapi saya cepat mengingatkan diri saya betapa marah dan terlukanya saya. Saya mencoba menekan kemarahan saya. Penting untuk mengendalikan diri jika saya ingin menang dalam perang ini.
"Tidakkah Anda akan duduk?" dia bertanya, menunjuk kursi di sampingnya.
Tanpa mengatakan apa-apa, saya berjalan ke meja dan duduk sambil menghindari menatap matanya.
"Apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?" Dia bertanya. Tentu saja tidak, tapi saya yakin Anda ya.
"Ya, saya tidur nyenyak, Yang Mulia." Saya berkata dengan nada datar. Dia menatap saya, terkejut.
"Tidakkah Anda akan bertanya?"
"Apakah Anda tidur nyenyak, Yang Mulia?" Saya bertanya, menggunakan nada yang sama lagi. Dia terkekeh.
"Bukan itu yang saya maksud. Tidakkan Anda bertanya mengapa saya tidak datang tadi malam?"
"Saya tidak memiliki hak untuk bertanya, Yang Mulia." Dia mengerutkan kening dan menatap saya, bingung.
"Hazel?" dia berkata dengan suara yang tegas namun lembut yang membuat merinding di tulang belakang saya. Saya menahan dorongan untuk menatap ke atas dan bertemu pandangannya.
"Lihatlah saya." dia menuntut. Tidak ada cara saya akan melakukan itu. Matanya adalah kelemahan saya dan saya tidak akan menunjukkan kelemahan saya saat ini.
Ketika saya tidak melakukan seperti yang dia katakan, dia memegang dagu saya dan mengangkat kepala saya sedikit.
"Lihatlah saya, Hazel." Dia berkata lebih lembut kali ini. Saya tidak bisa membantu tetapi menatap ke atas dan menatap matanya.
"Ada yang salah?" dia bertanya.
"Tidak ada, Yang Mulia."
"Jangan panggil saya itu." Dia berkata terdengar sedikit kesal sekarang. Bagus. Dia seharusnya lebih dari itu.
"Baiklah." itu semua yang saya katakan. Dia menghela nafas.
"Anda tampak dalam suasana hati yang buruk dibandingkan dengan cara Anda berpakaian." Dia berkata saat matanya berkeliling di wajah saya turun ke dada saya. Pandangannya terasa seperti besi panas di kulit saya.
"Saya tidak lapar, permisi." Saya berkata sambil berdiri, siap untuk pergi dari sana hanya untuk membuatnya marah tapi sebelum saya bisa bergerak dia memegang lengan saya dan menarik saya ke meja menjebak saya di antara dirinya dan itu.
"Apakah Anda menggoda saya istri? Anda berpakaian sangat cantik dan Anda berbau sangat wangi, tetapi Anda pergi."
"Saya tidak lari, saya hanya tidak lapar." Saya berkata, mencoba terdengar polos. Matanya menjadi lebih gelap.
"Tapi saya lapar." dia berkata perlahan, mendekat. Dia meletakkan masing-masing tangan di sisi tubuh saya sehingga saya tidak bisa melarikan diri, kemudian dia meletakkan kepalanya di sisi leher saya. Saya bisa merasakan nafas panasnya di kulit saya.
"Saya tidak bisa..." dia bernafas berat saat bibirnya menyapu kulit saya. Saya memiringkan kepala ke belakang, ingin dia mencium setiap inci kulit saya. Dia mendekat lebih dekat lagi, menekan tubuhnya ke tubuh saya saat bibirnya bergerak ke atas ke garis rahang saya sampai menyapu bibir saya. Sentuhan lembut yang membuat saya mengerutkan jari kaki saya.
"Anda harus menghentikan saya." dia bernafas sebelum menghantamkan bibirnya ke bibir saya. Ya, saya harus menghentikannya. Mengapa saya menciumnya? Bagaimana dia bisa mencium saya dengan bibir yang telah mencium wanita lain tadi malam? Hanya memikirkan itu membuat saya membara dengan kemarahan, dan saya menggigit bibirnya.
Dia mundur dengan mendesis dan membawa jari-jarinya ke bibirnya. Dia berdarah. Dia menghapus darah dengan ibu jarinya kemudian menjilat bibirnya.
Saya tidak bermaksud menggigitnya sekeras itu, jadi saya terkejut pada awalnya, tetapi kemudian saya pikir dia pantas mendapatkannya. Ayo, marahlah. Tapi dia hanya menatap saya.
"Maaf, Yang Mulia." Saya berkata, menambahkan bagian akhir untuk membuatnya marah. Dia berjalan lebih dekat, matanya tidak pernah berpaling dari saya kemudian dia menyusuri bibir saya dengan ibu jarinya.
"Ada sedikit darah di sana." dia berkata. Apa? Saya merasa seperti dia main-main dengan saya jadi saya memutuskan untuk memberitahunya langsung untuk pergi ke neraka atau kembali ke si pirang itu tapi terganggu oleh ketukan di pintu. Lincoln masuk sebentar kemudian dan ketika dia melihat kami berdiri begitu dekat satu sama lain "Saya bisa kembali" dia berkata dan berbalik dengan cepat.
"Ada apa Lincoln?" Lucian bertanya masih berdiri seperti dia telah menjebak saya dengan tubuh dan pandangannya. Lincoln berbalik perlahan tetapi terus menunduk.
"Putri Klara sedang menunggu Anda di taman." Dia berkata. Klara? Mengapa dia menunggu dia?
"Beritahu dia saya akan segera datang." Lucian berkata. Lincoln membungkuk dan pergi.
"Apa yang dia inginkan?" Saya bertanya.
"Saya pikir Anda tidak tertarik?" Dia tersenyum sinis. "Ikuti saya jika Anda ingin tahu."
Saya mempertimbangkan untuk mengikutinya sebentar, tapi kemudian hanya memutuskan saya harus melakukannya. Saya tidak bisa membiarkan dia pergi sendirian bertemu Klara ketika saya tahu niatnya. Jika dia bisa melakukan apa saja untuk mendapatkan pria yang sudah menikah, saya harus melakukan segalanya untuk menjaga pria saya sendiri.
Klara berdiri di tengah-tengah taman mengenakan baju zirah, tapi tetap terlihat cantik seperti biasa. Rambut pirangnya bersinar seperti sinar matahari dan matanya biru seperti langit musim panas. Ya, dia sangat cantik dan pirang, seperti yang Lucian sukai dari wanitanya saya kira.
Saya bisa melihat betapa para prajurit yang berkumpul di taman tidak bisa berhenti menatapnya. Apakah Lucian juga menemukannya cantik?
"Selamat pagi putri Hazel dan ... Lucian, saya senang Anda menepati janji Anda." Dia tersenyum saat kami mendekat. Di belakang taman, saya bisa melihat Astrid duduk nyaman di sebuah kursi.
"Jangan terlalu senang," dia berkata dengan nada serius dan itu mengejutkan saya mereka berbicara begitu santai satu sama lain, yang mengganggu saya. Lucian telah menjelaskan dalam perjalanan bahwa Klara ingin berduel dengannya. Sesuatu terasa mencurigakan bagi saya.
Saya duduk di sebelah Astrid sementara Lucian mengambil pedang, siap untuk berduel dengan Klara.
"Saya tidak tahu mengapa saudara perempuan saya bersikeras untuk berduel dengan dia. Jelas dia akan menang." Astrid berkata. Ya, jika memang benar dia telah membunuh ratusan pria sendirian, maka seorang wanita tidak akan jadi masalah.
Klara mulai memutar pedangnya ke Lucian dan dia menghindari setiap pukulan dengan lincah tanpa bahkan mengangkatnya. Akhirnya dia mengangkat pedangnya dan menangkis salah satu serangannya. Kali ini dia mulai menyerangnya dan tampaknya dia kesulitan mempertahankan diri. Dia tersenyum sinis sambil mengatakan sesuatu yang tidak bisa saya dengar.
Mereka berduel bolak-balik dan tampaknya Lucian bersikap santai padanya. Dia bahkan tampak tidak terlalu berusaha. Saya yakin dia bisa melakukan ini dengan mata tertutup. Klara, di sisi lain, terengah-engah dan rambutnya sedikit kusut, tetapi dia tidak mau menyerah.
Lucian melambungkan pedangnya ke Klara dan tepat saat dia hendak menangkis serangannya terlihat seperti dia berubah pikiran di tengah jalan dan pedang Lucian memotongnya di lengan atas. Darah bercucuran dari luka itu. Rasanya seolah waktu berhenti sejenak karena semua orang diam dan terkejut sebelum Astrid bangkit dari kursinya dan berlari ke arah saudaranya itu.