Com uma forte besta, Eltanin poderia derrotar Felis — matando-o de uma vez por todas. Era isso que seu pai dizia. Até agora, pensava que poderia enfrentar Felis, mas agora… agora ele não tinha tanta certeza. Talvez fosse a hora de prestar atenção às palavras de seu pai. Talvez fosse hora de se casar com a Princesa Morava.
Ele inspirou profundamente e ergueu a cabeça. O pensamento era repugnante; era como uma adaga serrilhada cortando sua pele. Por que ele não conseguia se afeiçoar à ideia do casamento?
Ele percebeu que seria um daqueles dias em que ficaria em seu quarto, dentro do Cristal Azul, afogando-se em vinho. Pelo menos até não poder mais pensar.
Eltanin saiu de seu quarto mais tarde do que de costume. Ele chegou a uma escada, onde seus guardas fizeram uma reverência, abrindo caminho para que ele subisse os degraus. Lá, ele alcançou seus aposentos.
"Que a lua sempre ilumine seu caminho," disse seu velho servo, Ewan, enquanto fazia uma reverência. Em seguida, avançou e ajudou Eltanin a tirar a capa, a coroa e a espada. Ewan era mais velho do que Eltanin e tinha sido um presente de sua mãe quando ele atingiu a maioridade. Um sinal de amor de seu reino. Ele tinha sido um dos melhores presentes que Eltanin já recebera: Ewan havia sido designado por sua mãe para cuidar de sua segurança, alimentá-lo bem, vesti-lo e jamais se afastar dele. Ninguém sabia quantos anos Ewan tinha, mas ele não era apenas o cozinheiro de Eltanin; ele era sua faxineira, seu cocheiro e seu companheiro constante. Eltanin não conseguia se lembrar de um tempo em que Ewan não estivesse por perto.
"Obrigado, Ewan," disse Eltanin ao entregar sua espada. Ele foi até a sacada enquanto Ewan buscava o vinho favorito do Rei, obtido das rosas das Florestas de Marfim.
Eltanin sentou-se no sofá com os pés sobre a mesa. Ele observou as colinas salpicadas de luzes das lâmpadas que emanavam de dentro das casas. Uma brisa fresca amenizou o calor do dia e varreu as nuvens que haviam encoberto a capital. Ewan trouxe o vinho, junto com uma bandeja de queijo de cabra, uvas e mirtilos, e serviu o vinho para ele em uma taça. Ele saiu para cozinhar a comida.
Eltanin apreciava seu comportamento tranquilo. Ewan nunca fazia perguntas tolas. Era como se ele sempre avaliasse o humor de seu Mestre.
Enquanto ele sorvia o vinho, saboreando o gosto, seus pensamentos retornavam a Fae. Ela estava muito magra. Ele se perguntava o que aconteceria com ela se ele tentasse tomá-la. Ele havia se imerso em seu trabalho para esquecê-la, mas seus pensamentos continuavam voltando a ela.
Então, a notícia do fim de Dziban o abalou. Um de seus Generais assassinado? Isso será um escândalo enorme. Um que poderia tomar proporções gigantescas se a verdadeira natureza de sua morte se tornasse pública. Ele não queria que seu povo entrasse em pânico. Seus pensamentos saltitavam de um horror para o próximo quando sua tranquilidade foi interrompida.
"A Princesa Petra está aqui, Sua Alteza," anunciou Ewan.
Eltanin resmungou.
"O que ela quer?" ele perguntou, engolindo outra uva.
"Uma audiência, Sua Alteza."
Eltanin revirou os olhos. Ele sabia exatamente que tipo de audiência ela buscava. "Deixe-a entrar," ele disse, exalando com força. Ele queria mandá-la embora, mas percebia que, se fizesse isso, ela causaria um alvoroço. Além disso, essa era uma chance para ele perguntar sobre sua garota. Ele sabia que Petra era astuta e cheia de esquemas. Ela deve ter vindo com um plano para encontrá-lo e ele tinha que desvendar o plano para obter informações dela.
Ewan fez uma reverência e saiu e, quando retornou, estava com a Princesa Petra. Deixando os dois a sós, ele voltou para a cozinha.
Passos suaves se aproximaram dele e um cheiro familiar de jasmim atingiu suas narinas.
Eltanin não pediu para ela se sentar. Ele a examinou de cima a baixo enquanto ela o encarava de volta com olhos intensos.
Ele bebeu do vinho e começou a jogar com seu jogo. Ele perguntou, "Por que você está aqui, Petra?"
Ela estava usando um vestido amarelo-canário, sobre o qual tinha enrolado um xale branco de crochê. Seu cabelo estava solto, caindo sobre os ombros. "E como você sabia que eu estaria aqui?" Ele bebeu mais vinho, agindo friamente. Mas seu peito estava fervendo de raiva.
Petra removeu seu xale e o deixou deslizar no chão, revelando um vestido transparente. Seus mamilos estavam enrijecidos quando seu olhar caiu sobre eles. Ela caminhou em sua direção. Por baixo das pálpebras, ela o olhou sugestivamente e disse, "Estou aqui há duas noites e nem uma vez você prestou atenção em mim." Ela levantou a perna para andar entre suas coxas.
"Ajoelhe-se," ele ordenou. Ele sabia exatamente como lidar com ela.
Ela se ajoelhou diante dele. Lambendo os lábios, ela disse, "Eu pensei que, já que você não havia voltado ao palácio, este seria o lugar para encontrá-lo. Eu ouvi dizer que você costuma passar suas noites aqui na solidão deste lugar." Ela alisou suas coxas internas gentilmente sobre as calças. "E isso significa que você está sob grande tensão. Vim para aliviar você dessa tensão."
Eltanin inclinou a cabeça e ergueu a sobrancelha. "Como você vai conseguir fazer isso?"
Ela mordeu o lábio inferior enquanto seus dedos se aproximavam perigosamente dos botões de sua calça. "Eu posso fazer o que você quiser, mas eu tenho uma ideia." Ela olhou entre suas coxas para ver se ele estava ereto; ele não estava.
"Vamos ouvir sua ideia," ele disse, bebendo mais vinho.
Ela acariciou seu membro por cima das calças. "Eu vou abrir esses botões e envolver meus lábios naquela coisa linda que você tem aí dentro."
"Ah, entendi."
Ele engoliu o último de seu cálice, enchendo-o novamente pela terceira vez. "Vamos ver você fazer isso," ele disse. Não era a primeira vez que Petra se entregava a ele. Embora ela sempre dissesse que não queria se casar com ele, ele sabia que ela queria ser uma rainha.
Animada, Petra começou a desabotoar suas calças. Ele parou suas mãos. Então, ela o acariciou gentilmente por cima das calças enquanto fitava seus olhos. Ele sorveu seu vinho e correspondeu ao olhar dela. "Eu estou bonita?" ela perguntou com voz rouca. A beleza de Petra empalidecia em comparação com a de sua Fae.