```
Surpresa percorreu Tania e, mesmo em seu estado, ela enrijeceu os ombros. A dor nos lábios e em seu corpo parecia desaparecer ao ouvir a notícia. Uma mensagem do Príncipe Rigel?
Menkar deu uma risada ao ver a expressão dela. O que quer que tenha visto em seu rosto deve ter sido satisfatório, ou ele estava satisfeito com a mensagem que havia recebido. Ele virou a cabeça de volta para a coruja que havia inclinado a cabeça para olhar para Tania. A coruja soltou um grito e então esticou suas asas e voou para pousar na mesa à frente dele.
Menkar passou um dedo gentilmente pelas costas emplumadas dela. "O Príncipe Rigel precisa de uma escriba que possa traduzir um antigo livro que contém a história de sua família." Ele relaxou na cadeira, ajustando o grosso vidro redondo em seu olho esquerdo. "Esta é sua chance de se redimir." Ele a olhou com um rosto desprovido de expressões, mas Tania sabia que por trás daquela fachada havia um homem cheio de maquinações.
No começo, ela estava confusa, mas ao longo dos anos de serviço ao seu mestre, uma coisa que ela aprendera era permanecer calada. Então, mesmo depois de ter ouvido a informação de que o Príncipe Rigel havia mandado uma mensagem, com os olhos arregalados, ela o encarou enquanto a incredulidade brotava em seu peito.
Menkar continuou com uma expressão impassível, "No entanto, o príncipe não está em seu reino. Atualmente, ele está residindo no Palácio de Draka e é o convidado do Rei Eltanin. Ele me pediu para enviar uma escriba até eles. Ele pessoalmente escoltará o tradutor para o seu reino quando voltar."
Tania ficou tão aliviada que caiu de joelhos. Seu mestre havia chamado por ela e estava lhe dando uma chance de corrigir seu erro. Ela juntou as mãos sentindo-se leve, já orando a ele.
"Você está disposta a assumir a tarefa novamente?" Menkar perguntou arrogantemente, seus olhos seguindo o movimento dela. Ele zombou, como se ela tivesse o poder de negar a ele.
"Sim, sim!" ela disse com entusiasmo. "Eu irei!"
"É a sua escolha," ele deu de ombros. "Se você não quiser ir, pode recusar, Tania, mas uma vez que você escolher ir, não há volta. Eu precisaria de um relatório completo sobre o príncipe."
Ela olhou para o mestre enquanto ele retirava a corrente de prata com a pedra da alma tangerina e passava o dedo por ela. Ele brincava com a pedra enquanto a fitava de volta, como se a tentasse. Mesmo que ele lhe tivesse dado a escolha de recusar, ela podia realmente recusar? Ela estava extremamente desesperada.
Ela tinha o luxo de declinar? Então, mesmo que ela não pudesse recusar, ela agarrou a oportunidade. "Eu irei, Mestre," ela implorou. Pelo menos ela não teria que voltar para as masmorras. Ela se lembrou de como tentou fugir pela sua liberdade do Monastério Cetus quando tinha por volta de treze anos. Foi extremamente doloroso. Era como se alguém tivesse arrancado sua alma, torcido e açoitado um milhão de vezes. Ela não conseguia suportar a dor e voltou.
Os lábios de Menkar se levantaram em um meio sorriso. "Bom. Era o que eu esperava de você. Não se esqueça de sua tarefa original. Se você conseguir isso, eu a libertarei." Então ele fez um sinal para seu espião corcunda que imediatamente se aproximou dele. "Veja que ela esteja pronta em uma hora. Eu a escoltarei pessoalmente ao palácio do rei."
Houve um lampejo de surpresa nos olhos do espião. Ele se perguntou por que o Sumo Sacerdote levaria pessoalmente uma escrava ao Reino Draka. Ele poderia ter enviado um ou dois guardas, ou a ele mesmo. Mas quem era ele para julgar Menkar? Ele se curvou imediatamente. "Sim, mestre." Dizendo isso, ele veio até onde Tania estava sentada. Ele a agarrou pelo braço superior, levantou-a bruscamente e a arrastou para fora da biblioteca.
Menkar guardou a pedra da alma de volta dentro de seu manto. Ele acariciou gentilmente a coruja pousada à sua frente. "Vá dizer ao seu mestre que eu virei junto com a escriba." A coruja soltou um grito, bateu suas asas e no momento seguinte, mergulhou pela janela, para o amplo céu azul. Menkar levantou-se para assistir a coruja voar.
Ele se inclinou sobre a borda da janela, lembrando-se de como ficara surpreso ao receber a mensagem, ele não conseguia acreditar na sua sorte. Era como se tudo estivesse tentando se tecer em algo maior.
Menkar sabia que era hora de ser revelado como o avatar de Deus. Menkar conhecia uma abundância de artes das trevas. Ele estava esperando pelo momento de chegar. Talvez fosse por isso que a natureza estava conspirando contra ele ou fazendo as coisas à sua maneira. Ele tinha planos grandiosos, maiores esquemas e muitas agendas escondidas. Ele sorriu. Os Anciãos sabiam de tudo? Então eles não o conheciam. Seu conhecimento era muito maior que a soma de todos os Anciãos juntos.
Ele zombou do olhar de surpresa que havia piscado no rosto de seu espião. Como se ele permitiria que o espião fosse ao palácio. Como poderia deixar passar uma oportunidade dessas de encontrar o Príncipe Rigel pessoalmente e quem sabe se encontraria o Rei Eltanin? O rei era poderoso demais. Qualquer oportunidade de se aproximar dele não poderia ser desperdiçada, mesmo que fosse uma chance em um milhão.
"Certamente, os espíritos antigos querem que eu esteja nesse caminho," ele murmurou e esfregou a mão sobre a pedra da alma tangerina. Assim que o fez, ele sentiu uma onda de energia penetrar em seu corpo. Ele inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos, enquanto sentia a energia elétrica. Isso o refrescou e energizou.
---
Enquanto o espião a arrastava para fora do santuário principal, ele a empurrou para o chão. "Esteja pronta em uma hora e volte aqui," ele rosnou para ela, mostrando seus dentes amarelos. "Não faça o Mestre esperar por você."
"Eu estarei," ela respondeu enquanto se afastava cambaleante. Ela fez seu caminho para seus aposentos tão rápido quanto seus joelhos machucados e corpo frágil permitiam. Um sorriso se espalhou por seus lábios rachados. Ela iria conseguir sua liberdade. Os deuses lhe deram outra chance e desta vez ela ia ter sucesso. Neste momento, ela não estava preocupada com a natureza de seu trabalho. Que ele fosse o avatar de Deus, tanto fazia. O Príncipe Rigel precisava de uma escriba para traduzir um livro de família antigo. Ela faria isso em sete dias e voltaria. E então seu mestre lhe dará a pedra da alma e ela seria livre! Sua alma seria livre.
```