"Ma Dame, je pense que nous devrions nous reposer." Milith tenait sa poitrine tout en essayant de reprendre son souffle. "Vous venez de vous remettre d'une fièvre la semaine dernière. Vous ne pouvez pas vous épuiser."
Rosalinde regarda sa servante puis acquiesça et observa la neige qui avait commencé à recouvrir le feuillage autrefois sain et vert. Elles n'étaient jamais censées venir ici.
La neige était un signe qu'elles se rapprochaient de plus en plus du Nord où il neige dix mois par an.
"Devons-nous faire demi-tour ?" demanda Rosalinde.
"Mais je n'ai pas encore trouvé l'herbe que vous cherchiez. Elle ne devrait pas être loin d'ici."
"Êtes-vous certaine que la plante avait des feuilles pourpres ?" demanda Rosalinde. Cela faisait trois jours qu'elle était revenue du futur. À présent, elle avait appris beaucoup de choses en utilisant sa connaissance de ce qui était censé se produire.
Elle avait organisé ses pensées et avait plus ou moins un plan en tête.
"Je le suis – même si votre peinture – "
"Vous moquez-vous de ma façon de m'exprimer ?" Rosalinde rit. Elle était bien consciente qu'elle ne possédait aucune compétence artistique ou musicale. Elle avait passé son enfance cachée par sa propre famille.
Traité comme une étrangère, elle n'avait jamais appris les arts ou la musique ou beaucoup de choses qui étaient censées séduire un homme. Bien qu'elle ait fait de son mieux pour apprendre ces choses lorsqu'elle revint, Rosalinde ne réussit jamais.
"Non, ma Dame," dit Milith. "Mais vraiment... si je n'avais pas vu cette plante auparavant, je ne l'aurais jamais reconnue à partir de cette peinture."
"Milith ?"
"Je m'excuse, ma Dame. Je ne voulais pas insulter votre manière spéciale de vous exprimer."
Les lèvres de Rosalinde se pincèrent. Elle se détourna et fit semblant d'ignorer la servante. Depuis son retour, Rosalinde avait commencé à traiter Milith davantage comme une amie que comme une servante et Milith avait réciproqué.
"Mais ma Dame, cette plante n'est rien d'autre qu'une mauvaise herbe que les animaux adoraient consommer avant l'hiver. Des feuilles colorées pourraient signifier qu'elle est toxique pour la consommation humaine. Je sais que je vous ai déjà posée la question, mais pourquoi souhaitez-vous avoir cette plante ? N'est-ce pas trop dangereux ? Nous sommes loin de tout médecin. Si cette plante— "
"Elle est toxique..." dit Rosalinde. La plante considérée comme un poison pour les humains est considérée comme spéciale pour les bénis, comme Rosalinde.
Mais la plupart des gens, même les bénis, n'en sont pas conscients.
"Alors— "
"Milith, vous ne commencerez pas à pleurer." Elle interrompit la servante, qui semblait penser qu'elle faisait toutes ces choses parce qu'elle voulait mettre fin à sa vie. Cependant, cette supposition n'était pas infondée.
Son anniversaire venait de passer et Rosalinde avait été très déprimée lorsqu'elle n'avait reçu aucun vœu de la part du manoir Lux. Pas même le majordome, qui avait toujours pris le temps de lui envoyer des cartes et des chocolats depuis qu'ils l'avaient envoyée ici, il y a cinq ans, ne lui avait rien envoyé.
"Je voulais commencer à expérimenter."
"Tentez-vous de vous adonner à l'herboristerie ? Ma Dame— "
"Shhhh..." Rosalinde fit signe à Milith de se taire.
"Quoi ?" murmura Milith. En tant qu'humaine ordinaire, Milith ne peut pas sentir les soudaines fluctuations de magie que Rosalinde venait de ressentir.
Rosalinde couvrit la bouche de Milith et la traîna vers les buissons proches. En tant que personne qui avait passé son temps à étudier ses bénédictions dans sa vie antérieure, Rosalinde connaissait très bien les fluctuations de magie de quelqu'un comme elle ou quelque chose qui n'était pas tout à fait humain.
Elle fronça les sourcils et essaya de réfléchir à une manière de sortir de cette situation précaire.
Basée sur les fluctuations de magie, elle savait que quelqu'un se battait contre plusieurs personnes et ils se déplaçaient dans cette direction. Si elle avait sa bénédiction, elle pourrait facilement éviter d'être prise dans le combat d'une autre personne.
Malheureusement, Rosalinde n'avait pas encore éveillé ses bénédictions.
Une bénédiction se réveille habituellement lors du dix-huitième anniversaire de quelqu'un, mais la sienne était assez différente. Elle avait reçu les bénédictions de la déesse pendant qu'elle tentait de se suicider. Absurde, elle le savait.
La raison pour laquelle elle est venue ici est qu'elle voulait éveiller sa bénédiction le plus tôt possible. Qui aurait pensé qu'elles tomberaient réellement sur les affaires d'autres personnes en venant ici?
Les deux femmes restèrent cachées pendant quelques minutes supplémentaires avant qu'elles n'entendent des pas. Elle regarda Milith, qui tenait fermement le couteau qu'elle utilisait toujours pour la chasse. Puis elle lui fit signe de ne pas dire un mot.
Si elles ont de la chance, elles pourraient juste se cacher ici jusqu'à ce que ces gens — hein ?
Les yeux de Rosalinde s'élargirent lorsqu'un homme tomba soudainement et atterrit juste à côté d'elle. C'était comme si un seau d'eau froide enveloppait son corps alors qu'elle croisait le regard froid et plein de sang de l'homme. Elle ouvrit la bouche mais ne put prononcer un mot lorsqu'elle sentit une lame aiguisée contre sa gorge.
La moitié du visage de l'homme était couverte d'un tissu sombre, mais ses yeux suffisaient à lui dire qu'il ne plaisantait pas. Il la tuerait si elle bougeait.
Elle sentit Milith se raidir à côté d'elle.
Pour un instant, elle sentit son monde s'arrêter. La peur surpassa tout en elle. Mais cela ne dura pas longtemps car elle entendit d'autres personnes qui poursuivaient cet homme. Elle retint son souffle tout en maudissant silencieusement la situation actuelle dans laquelle elle se trouvait.
Elle venait de revenir d'entre les morts. Trois jours plus tard, et sa vie était une fois de plus en danger.
Pourquoi était-elle si malchanceuse ?
Bientôt, les pas disparurent. Elle regarda immédiatement l'homme à côté d'elle seulement pour découvrir que… il s'était évanoui !
"Nous devons partir !" elle rampa hors des buissons avec Milith. "Ces gens reviendront."
"Mais — qu'en est-il de cet homme ?"
"Quel homme ?" demanda-t-elle presque irritée. Elle devait éveiller ses bénédictions avant que ces gens ne reviennent.
"Celui de tout à l'heure ?"
"Il a osé menacer une dame, Milith," dit-elle. Si ç'avait été son ancien moi, elle aurait traîné cet homme vers sa petite maison et l'aurait soigné, mais elle n'était plus la personne du passé.
"Allons-nous l'abandonner ?" demanda Milith alors qu'elle suivait Rosalinde plus profondément dans les bois.
"Mais bien sûr ! Pensez-vous que l'une de nous est capable de le sauver ?"
Milith ne dit rien.
"Maintenant... conduis-moi vers la plante pourpre !" dit Rosalinde. Milith obéit et bientôt, elles arrivèrent à côté d'une falaise de palissade, une haute paroi qui longeait une rivière peu profonde dont elle ne connaissait même pas l'existence.
"C'est là..." Milith pointa près du rebord rocheux.
"Ça — " C'était bien la plante pourpre, mais elle se retourna. Une fois de plus, elle pouvait sentir de fortes fluctuations magiques approcher.
Ces hommes avaient-ils trouvé l'homme qui avait perdu connaissance ?
"Cours," dit Rosalinde.
"Quoi ?"
"Retrouvons-nous à la cabane."
"Ma Dame, ceci— "
"Milith, écoute-moi," dit Rosalinde. "Ces gens vont arriver. Je peux me débrouiller mais — pas quand je suis avec toi."
"Je— "
"Tu dois t'enfuir. Attends-moi à la cabane."
"Mais — je pourrais— "
"Attends-moi. Tu comprends ?" Sur ces mots, Rosalinde poussa doucement Milith alors qu'elle se tournait et approchait du rebord. Sans Milith, il lui serait plus facile de s'échapper.
De plus, elle savait que Milith connaissait déjà la topographie de ce lieu, donc elle aurait un moyen de quitter cet endroit.
Pour le moment, Rosalinde devait se concentrer sur la plante pourpre et l'éveil de sa bénédiction. Elle ne réussirait pas si Milith était avec elle.
Après avoir atteint le rebord rocheux, Rosalinde coupa quelques tiges de la plante et les glissa dans sa robe. Puis elle utilisa un couteau pour découper sa robe jusqu'à sa cuisse, ce qui lui faciliterait les mouvements. À cet instant, elle devait trouver un endroit en dessous de cette falaise pour se cacher de ces personnes !
Avec beaucoup de difficulté, elle utilisa l'autre moitié de ses vêtements pour se soutenir alors qu'elle se laissait descendre dans la falaise. La brise froide de la rivière manqua de la faire regretter d'être venue. Elle aurait pu facilement s'enfuir avec Milith pour se sauver. Cependant, une partie d'elle se souvenait des regards affectueux de Jeames et Dorothy.
Ces deux-là devaient être punis ! Sa haine la poussa plus bas et plus bas dans la falaise. Mais comment quelqu'un comme elle qui n'avait jamais tenté l'escalade pouvait-elle y réussir simplement avec de la détermination et de la chance ?
Elle entendit un bruit de déchirement. Puis elle sentit son corps commencer à tomber.
Mais juste au moment où elle allait heurter le rocher, elle sentit quelqu'un envelopper son petit cadre. Ses yeux s'ouvrirent en grand. Puis elle croisa les yeux les plus bleus qu'elle n'avait jamais vus.
"Avez-vous perdu l'esprit !?" une voix grave emplit ses oreilles. Elle cligna des yeux et réalisa que les deux avaient atterri sains et saufs, sans une égratignure ou une coupure sur leur corps.
Était-ce juste de la chance ?
Ou…
Elle avala sa salive et fit un pas en arrière. L'homme lui lança un regard soupçonneux, les traits de son beau visage se tordaient en un rictus. Ses sourcils parfaitement sculptés se rapprochèrent alors qu'il la regardait avec irritation.
"Il y a des façons plus simples de se suicider," dit-il.
Elle cligna des yeux. "Je n'essayais pas de— "
"Chut !" L'homme la fit taire et leva les yeux. "Si vous ne voulez pas mourir, taisez-vous !"
Elle aussi leva les yeux. Puis elle sentit les mains puissantes de l'homme la tirer vers lui. Son petit cadre se heurta à ses muscles solides. Elle se figea.
Elle ouvrit la bouche mais fut silencieuse devant son regard qui la transperça de dagues.
L'odeur du sang bientôt dériva vers elle. Elle fronça les sourcils et regarda en bas. Puis elle réalisa que l'homme aux yeux bleus avait une large coupure sur sa jambe droite, et le sang coulait continueument de sa blessure.
Comment était-il encore en vie ? Cette perte de sang aurait tué même le chevalier le plus fort de l'empire.
Elle avala sa salive. Peut-être... venait-il du Nord?
Elle sentit son visage perdre sa couleur. S'il venait du Nord, alors... sa vie était en danger!