"Nous devons nous dépêcher." Victoria regarda le chef du chevalier qui les accompagnait dans ce voyage.
"Où sont-ils ?" Demanda-t-elle pour la énième fois.
Elle avait envoyé deux personnes trouver Rosalinde plus tôt, mais Rosalinde est déjà de retour. En la voyant sans blessures apparentes, Victoria conclut que traverser la forêt n'était finalement pas si difficile.
Malheureusement, les chevaliers qu'elle avait envoyés n'étaient pas encore revenus.
"Madame, j'ai déjà envoyé quelqu'un à leur recherche. Cependant, j'ai été informé que le terrain est dangereux. La neige a commencé à recouvrir la zone, et ils ont vu des animaux maudits. Mais ils ont eu de la chance de revenir en vie."
Victoria ne dit rien. Si c'était si dangereux, alors qu'en était-il de Victoria ? Elle est revenue avec seulement quelques éraflures sur ses vêtements.
Certes, elle avait l'air débraillée, mais elle était vivante quand même. Essayent-ils de lui dire qu'ils sont plus faibles qu'une fille de dix-sept ans ?
"Nous devons partir dès que possible," déclara Victoria. Le Duc du Nord est déjà en route vers l'Empire et ils devaient avoir Rosalinde au manoir avant qu'il arrive à la capitale.
"Grace," appela Victoria. Presque immédiatement, sa domestique, Grace, s'approcha d'elle en s'inclinant. "Qu'as-tu entendu ?" demanda-t-elle.
"Elle a pleuré et blâmé sa domestique, Madame."
"Quelque chose qui nécessite notre attention ?"
"Non." Grace secoua la tête. "Elle... elle avait l'air d'une enfant qui pleurniche. On aurait dit la même enfant que nous avons amenée ici il y a toutes ces années."
Victoria acquiesça. Tout comme elle s'y attendait, Rosalinde avait grandi sans manières. Pour être juste, personne n'était là pour lui enseigner, mais c'était un manquement intentionnel. Il était inutile de perdre le temps de tout le monde avec une femme comme elle.
La femme pouvait être quelqu'un de la famille, mais tout le monde la traitait toujours comme si elle était maudite et une existence abominable. Après tout, les descendants de la famille Lux avaient toujours des cheveux blond clair, et elle — elle était née avec des cheveux noirs comme la nuit.
"Demande-lui de se changer pour la robe." Elle ne pouvait pas laisser l'ignorante Rosalinde ressembler à une domestique, n'est-ce pas ? Victoria devait préparer Rosalinde pour le Duc. Du moins, c'est ce qu'elle croyait devoir faire.
Le patriarche avait été furieux après l'échec de la cérémonie d'Éveil de Dorothy. Il était resté cloîtré dans sa chambre pendant des jours. S'ils n'avaient pas reçu la nouvelle de la visite du Duc, il n'aurait jamais parlé à sa propre femme du tout !
Victoria ressentit une douleur dans sa poitrine.
Pour une raison ou une autre, une partie d'elle sentait que le Patriarche la blâmait pour tout.
Était-ce sa faute si Dorothy n'avait reçu aucune Bénédiction pour son dix-huitième anniversaire ? Victoria comprenait que celle qui recevrait la Bénédiction deviendrait la nouvelle tête de la famille. En tant que personne qui s'attendait à ce que sa propre fille reçoive la Bénédiction, elle avait ressenti une immense déception concernant l'Éveil manqué aussi !
Mais elle avait été forcée de gérer ses émotions et de continuer sa vie.
Cependant, son mari était différent.
Et sa réaction avait causé un énorme fossé dans leur mariage.
Elle attendait que Grace revienne et, tout comme elle s'y attendait, la domestique avait un air épuisé sur le visage.
"Madame... cette petite domestique et la jeune demoiselle ont l'air vraiment ignorantes. Les regarder était embarrassant. Puis-je suggérer quelque chose ?"
"Vas-y..."
"Peut-être qu'une enseignante d'étiquette serait utile. Quelqu'un devait lui apprendre à se comporter en tant que femme."
"Il n'est pas nécessaire d'avoir une enseignante," dit Victoria. À quoi bon exposer ce fait à d'autres personnes ?
Si le Duc demandait au Roi une épouse, le Roi choisirait sûrement quelqu'un d'inutile et donc il est fort probable que Rosalinde sera choisie. Rosalinde quittera alors l'Empire et ira dans le Royaume du Duc, pour ne jamais assombrir la famille Lux de nouveau..
Pour certains, cela pourrait ne pas ressembler à quelque chose qu'une famille ferait — surtout pas venant d'une famille qui avait reçu la Bénédiction de la Déesse. Toutefois, Rosalinde n'était pas seulement inutile, elle était née avec des cheveux noirs ! Cela avait été comme une tache noire au milieu de la neige.
Tous les descendants de la famille Lux avaient des cheveux blancs. Pourquoi quelqu'un comme Rosalinde existerait-il ?
Naturellement, ils suspectaient que la domestique était enceinte de l'enfant d'un autre homme. Sauf que les tests initiaux qu'ils avaient fait dans le passé en utilisant le sang de Rosalinde étaient revenus positifs. Elle était bien la fille de son père. Ce résultat fut un énorme coup pour la famille.
Ils étaient devenus la risée à cause de la naissance de Rosalinde !
Jusqu'à présent, Victoria ne pouvait pas oublier le harcèlement qu'elle avait subi à cause de Rosalinde. Même Dorothy, la petite princesse de la famille Lux, n'avait pas pu échapper au tourment, car beaucoup croyaient que l'apparition de Rosalinde était la fin de leur Bénédiction.
Elle se souvenait encore des nuits où Dorothy entrait dans la chambre de ses parents en pleurant à cause des rumeurs qu'elle entendait sur la famille.
Ainsi, dès que Rosalinde a eu douze ans, ils l'ont immédiatement envoyée ici et ont dit à tout le monde qu'elle était tombée malade. Ils ont utilisé l'excuse que Rosalinde avait un corps très faible et qu'elle avait besoin du froid du nord pour soulager sa douleur.
Éventuellement, ça a marché.
La capitale avait oublié Rosalinde et pendant les cinq dernières années, leur vie avait été très paisible. Mais tout a changé lorsque Dorothy n'a pas reçu la Bénédiction pour son dix-huitième anniversaire.
"Mais— "
"Il n'y a pas de mais— " elle lançait un regard sévère à sa domestique. "Nettoie-la en profondeur. Nous avons besoin qu'elle ait l'air décent. Ah… Grace ?" elle regarda la domestique. "Prépare un changement de vêtements pour moi. Je ne supporte pas l'odeur de cette femme avec ma robe actuelle." C'était sale et ça sentait. C'était comme si Rosalinde était accidentellement tombée dans des excréments d'animaux.
Rien que de se rappeler le visage en pleurs de la femme alors qu'elle la serrait dans ses bras faisait frissonner Victoria.
"Un bain," prononça-t-elle. "S'il te plaît, prépare un bain pour moi." Elle avait besoin d'éliminer cette odeur répugnante de son corps.