Eltanin était assis sur le canapé, les pieds sur la table, faisant fi de l'odeur comme d'un fruit de son imagination. Il renversa la tête en arrière et ferma les yeux alors que le doux parfum des roses flottait dans la brise tiède de la nuit. Il souleva la bouteille et en but un tiers d'un coup. "Merde !" rauqua-t-il, ressentant la brûlure descendre dans sa gorge et atteindre son estomac. Il leva les yeux vers les étoiles et la lune décroissante. Il jeta son bras sur ses yeux et au moment où il le fit, des images de la fille traversèrent ses paupières. Oui, il devenait définitivement obsédé. Sûrement une obsession malsaine. Il devait trouver rapidement comment s'en défaire, sinon ça le rendrait dingue. La fille avait envahi chaque aspect de sa vie. L'irritation monta quand il se rappela qu'elle était partie sans le réveiller. "Comment a-t-elle pu ?" s'exclama-t-il pour la millième fois.
Énervé par cela, il souleva la bouteille prêt à la fracasser contre le sol pour évacuer sa colère mais se ravisa et la porta à nouveau à ses lèvres pour boire plus de vin. Lorsqu'il la reposa, elle était à moitié vide. Il essuya sa bouche avec son avant-bras et se mit à rire de lui-même, lorsque tout à coup il perçut une faible odeur de... Il se précipita vers le garde-corps et plissa les yeux, aiguisant sa vision tout en reniflant l'air. Il serra si fort le bord du garde-corps que celui-ci se fendit sous sa force. Était-ce son imagination ? Il tourna rapidement la tête à droite puis à gauche, son torse se comprimant de panique. C'était le même parfum d'agrumes. Et il disparut aussi vite qu'il était apparu. Eltanin trébucha en arrière. Il avait complètement perdu l'esprit. Il se frotta la poitrine alors qu'il essayait de respirer. Chaque partie de son corps était en ébullition, y compris sa satanée bête.
Eltanin retourna dans sa chambre à coucher et ferma bruyamment la porte vitrée. Il conclut qu'il avait des hallucinations. Il avait franchi le seuil de sa raison. Elle ne pouvait pas être à proximité. Si elle l'était— "les ailes de Calman !" Il l'aurait dans sa chambre à coucher, la lierait à son lit et ne la laisserait jamais partir. Jamais. Sauf qu'elle n'était pas là.
Un doux coup frappé à la porte le fit sursauter. "Qui que ce soit, barrez-vous !" grogna-t-il dangereusement.
Une voix étouffée d'un garde s'éleva depuis l'extérieur. "La Princesse Morava souhaite vous rencontrer, Votre Altesse."
Un flot de colère ardente s'ajouta à son irritation déjà croissante. Pourquoi était-elle venue le voir ? C'était étrange. Il n'appréciait pas du tout cette intrusion. Sur un coup de tête, il voulut lui demander de partir, mais, "Faites-la entrer," dit-il et but le reste du vin. Il la rencontrerait dans l'antichambre. Il n'avait jamais permis à une fille d'entrer dans sa chambre à coucher, un exploit qu'il avait réservé à quelqu'un de très spécial.
C'était difficile, mais il essaya de se défaire du parfum d'agrumes. C'était un fruit de son imagination.
Il se dirigea à nouveau vers le bar et sortit une autre bouteille de vin. Dès qu'il se retourna, il vit Morava dans la pièce, portant encore sa robe de bal. Il plissa les yeux sur elle. "Nous ne sommes pas assez proches pour que vous veniez dans ma chambre, Princesse Morava," dit-il froidement, lui faisant signe de s'asseoir sur le canapé.
Elle semblait un peu émue. Puis elle battit des cils. "Je pensais que vous aimeriez de la compagnie. J'ai entendu dire que vous aviez mal à la tête, alors je suis venue pour vous guérir." Elle ouvrit sa paume et révéla une pilule violette. "Ça aide généralement à soulager la douleur de tout type et aussi à dormir comme un bébé."
Eltanin fixa la pilule. Un ricanement s'échappa de lui qui se transforma en rire. "Vous pensez sérieusement que je ne sais pas ce que c'est que cette pilule." Et c'était une bien piètre excuse. Pensait-elle vraiment qu'elle pourrait le droguer pour entrer dans son lit ? C'était une vieille ruse, à laquelle il ne s'attendait pas de sa part.
Sans honte de son acte, elle referma le poing sur la pilule alors que ses lèvres s'ourlaient. Elle se dirigea langoureusement vers le canapé et s'y assit avec élégance. "Je pense que nous pourrions profiter de cette occasion pour mieux nous connaître."
Il inclina la tête et leva un sourcil. "Et que suggérez-vous ? Faire l'amour ?" Il pouvait facilement sentir son excitation.
"J'ai été amusée par votre réaction à mon égard dans la Grande Salle," continua-t-elle sans une once de honte.
Un muscle tressaillit dans sa mâchoire. Il ne pouvait pas admettre qu'il pensait à quelqu'un d'autre alors il resta silencieux.
Morava se leva et s'approcha de lui. Elle s'arrêta après quelques pas. D'une voix basse et rauque, elle dit, "Nous pourrions reprendre là où nous nous étions arrêtés."
Eltanin plissa les yeux, souleva la bouteille de vin et ôta le bouchon avec ses dents. Il cracha le bouchon au sol et but davantage de vin. "Avec tout le respect que je vous dois Princesse Morava, je ne suis pas d'humeur." Il esquissa un sourire et la dépassa. Il voulait vraiment la faire taire et lui demander de partir immédiatement.
La tête de Morava pivota vers lui, et ses épaules se raidirent. Personne n'avait jamais repoussé ses avances. Comment osait-il la rejeter ! Elle serra les poings si fort que ses jointures blanchirent. "Avez-vous quelqu'un d'autre qui vous procure habituellement du plaisir ? J'ai entendu dire que les rois aiment entretenir un harem."
"Je ne vais même pas dignifier cela d'une réponse." Eltanin se sentait révulsé par sa question.
Un froid colère grimpa le long de son échine. Elle voulait l'insulter et lui arracher les yeux. Les mots de son père résonnaient dans sa tête. 'Garde ton sang-froid.' Elle resta silencieuse un long moment jusqu'à ce que sa colère se calme. Elle devait la réprimer si elle voulait devenir sa reine. "Je suis désolée…" dit-elle d'une voix douce. "Je suis venue vous voir et je n'ai pu retenir mes émotions." Ce qu'elle voulait dire, c'était qu'il était tellement attirant qu'elle ne pouvait se retenir, ce qui était une bonne chose puisqu'elle savait qu'il avait certainement senti son excitation. "Je vais prendre congé, Roi Eltanin." Elle s'inclina et se tourna pour partir. Elle espérait qu'il l'arrêterait de partir, elle atteignit la porte et l'ouvrit, attendit quelques secondes. Elle se retourna pour le regarder, mais il ne la regardait même pas. Elle avala sa déception et sa fureur et ferma la porte derrière elle.
Au matin—