La surprise s'infiltra en Tania et, même dans son état, ses épaules se raidirent. La douleur à ses lèvres et dans son corps sembla s'évanouir à la nouvelle. Un message du prince Rigel ?
Menkar eut un rire en voyant son expression. Ce qu'il vit sur son visage devait être satisfaisant, ou il était satisfait du message qu'il avait reçu. Il tourna la tête vers le hibou qui avait penché sa tête pour fixer Tania. Le hibou poussa un cri puis étira ses ailes et vola pour se percher sur la table devant lui.
Menkar passa doucement un doigt le long de son dos emplumé. « Le prince Rigel a besoin d'un scribe capable de traduire un vieux livre contenant l'histoire de sa famille. » Il se détendit dans sa chaise, ajustant le verre épais et rond sur son œil gauche. « Voici ta chance de te racheter. » Il la regarda avec un visage dénué d'expressions, mais Tania savait que derrière cette façade se cachait un homme plein de machinations.
Au début, elle était confuse, mais au fil des années de service à son maître, une chose qu'elle avait apprise était de rester silencieuse. Alors, même après avoir écouté l'information que le prince Rigel avait envoyé un message, avec des yeux grands ouverts, elle le fixa tandis que l'incrédulité germa dans sa poitrine.
Menkar continua avec une expression impassible, « Cependant, le prince n'est pas dans son royaume. Il réside actuellement au Palais Draka et est l'invité du Roi Éltanin. Il m'a demandé d'envoyer un scribe chez eux. Il escortera personnellement le traducteur dans son royaume lorsqu'il y retournera. »
Tania fut tellement soulagée qu'elle s'agenouilla. Son maître l'avait appelée et lui offrait une chance de rectifier son erreur. Elle joignit les mains, se sentant plus légère, priant déjà pour lui.
« Es-tu disposée à reprendre la tâche ? » demanda Menkar avec arrogance, ses yeux suivant son mouvement. Il ricana, comme si elle avait le pouvoir de le refuser.
« Oui, oui ! » s'exclama-t-elle avec empressement. « J'irai ! »
« C'est ton choix, » haussa-t-il les épaules. « Si tu ne veux pas y aller, tu peux refuser, Tania, mais une fois que tu choisis d'aller, il n'y a pas de retour en arrière. J'aurais besoin d'un rapport complet sur le prince. »
Elle observa son maître alors qu'il sortait la chaîne en argent avec la pierre d'âme mandarine et passait son doigt dedans. Il joua avec la pierre tout en la fixant comme pour la tenter. Même s'il lui avait donné le choix de refuser, pouvait-elle vraiment refuser ? Elle était extrêmement désespérée.
A-t-elle le luxe de décliner ? Alors, même si elle ne pouvait pas refuser, elle saisit l'opportunité. « J'irai, Maître, » supplia-t-elle. Au moins, elle n'aurait pas à retourner aux donjons. Elle se souvint comment elle avait essayé de s'échapper pour sa liberté du Monastère de Cetus quand elle avait environ treize ans. C'était douloureusement insupportable. C'était comme si quelqu'un avait arraché son âme, l'avait tordue et battue un million de fois. Elle ne pouvait pas supporter la douleur et était revenue.
Les lèvres de Menkar s'étirèrent en un demi-sourire. « Bien. Je m'y attendais de ta part. N'oublie pas ta tâche initiale. Si tu accomplis cela, je te libérerai. » Puis il fit signe à son espion voûté qui se rapprocha immédiatement. « Fais en sorte qu'elle soit prête dans une heure. Je l'escorterai personnellement au palais du roi. »
Il y eut un éclair de surprise dans les yeux de l'espion. Il se demandait pourquoi le Grand Prêtre emmènerait personnellement une esclave au Royaume de Draka. Il aurait pu envoyer un ou deux gardes, ou lui. Mais qui était-il pour juger Menkar ? Il s'inclina immédiatement. « Oui, maître. » Disant cela, il se dirigea vers Tania qui était assise. Il la saisit par le haut du bras, la souleva brusquement et la traîna hors de la bibliothèque.
Menkar remit la pierre d'âme dans sa robe. Il caressa doucement le hibou perché devant lui. « Va dire à ton maître que je viendrai avec le scribe. » Le hibou poussa un cri, battit des ailes et l'instant d'après, il plongea hors de la fenêtre, dans le vaste ciel bleu. Menkar se leva pour regarder le hibou s'envoler.
Il se pencha par-dessus la balustrade de la fenêtre, se remémorant sa surprise lorsqu'il avait reçu le message, il ne pouvait croire à sa chance. C'était comme si tout essayait de se tisser en quelque chose de plus grand.
Menkar savait qu'il était temps qu'il soit révélé comme l'avatar de Dieu. Menkar connaissait un grand nombre d'arts obscurs. Il avait attendu ce moment. Peut-être était-ce pourquoi la nature complotait contre lui ou bien agissait à sa manière. Il avait de grands plans, des stratagèmes plus grands et de nombreux agendas cachés. Il sourit en coin. Les Anciens savaient tout ? Alors ils ne le connaissaient pas. Ses connaissances étaient bien plus vastes que tous les Anciens réunis.
Il ricana devant l'air surpris qui avait flické sur le visage de son espion. Comme s'il aurait permis à l'espion d'aller au palais. Comment pourrait-il laisser passer une opportunité telle que celle de rencontrer le Prince Rigel en personne et qui sait s'il rencontrerait le Roi Éltanin ? Le roi était trop puissant. Aucune opportunité de se rapprocher de lui ne pouvait être gaspillée, même si c'était une chance sur un million.
« Assurément, les esprits anciens me veulent et m'ont mis sur ce chemin, » murmura-t-il tout en caressant la pierre d'âme mandarine. Dès qu'il le fit, il sentit une onde d'énergie s'infiltrer dans son corps. Il renversa la tête en arrière et ferma les yeux, alors qu'il ressentait l'énergie électrique. Cela le rafraîchit et le dynamisa.
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Alors que l'espion la traînait hors du sanctuaire principal, il la jeta au sol. « Sois prête dans une heure et reviens ici, » aboya-t-il, montrant ses dents jaunes. « Ne fais pas attendre le Maître. »
« Je le ferai, » répondit-elle en se relevant précipitamment. Elle se dirigea vers ses quartiers aussi rapidement que ses genoux meurtris et son corps fragile le lui permettaient. Un sourire s'étendit sur ses lèvres fendues. Elle allait obtenir sa liberté. Les dieux lui donnaient une autre chance et cette fois, elle allait réussir. À ce moment, la nature de son travail ne la dérangeait pas. Qu'il soit l'avatar de Dieu, après tout. Le prince Rigel avait besoin d'un scribe pour traduire un livre ancien de famille. Elle le ferait en sept jours et reviendrait. Et ensuite son maître lui donnerait la pierre d'âme et elle serait libre ! Son âme serait libre.