~ ZEV ~
Il sortit de l'autoroute seulement un ou deux miles après qu'ils soient montés. Sasha se tendit lorsqu'il ralentit, mais il la rassura. « Ils connaissent cette voiture maintenant parce que l'Avatar l'a vue. Je dois la laisser tomber et en prendre une autre. J'en ai une autre ici. »
C'était beaucoup plus proche pour un changement qu'il n'aurait normalement utilisé, mais il ne voulait pas conduire trente minutes jusqu'à la prochaine ville où il gardait une unité de stockage privée. Et il pensait que Sasha avait besoin d'une minute pour respirer. Le parc serait juste ce qu'il faut. Il était prêt à parier que Nick n'avait mis personne dessus. Il n'aurait pas attendu que Zev le choisisse alors qu'il était si proche.
Quelques minutes plus tard, ils pénétrèrent dans le parc national. Il sortit son portefeuille de la poche intérieure de sa chemise sous la salopette et glissa la carte d'Abonnement Annuel dans la petite fente. La barrière se leva lentement, et pendant une seconde, il se rappela du type dans le premier parking.
Comment Nick savait-il qu'il avait besoin de quelqu'un là cette semaine ? Pourquoi pas la semaine dernière ?
Ou avaient-ils eu quelqu'un en poste tout ce temps ? Il ne le pensait pas… mais Nick pouvait être brillant comme ça. Il grimace. A ce stade, cela n'avait presque plus d'importance. Le point était, ils s'étaient échappés. De justesse, mais ils l'avaient fait.
Il avait récupéré Sasha.
Zev secoua la tête, incrédule.
Les phares de la voiture balayèrent des arbres et de l'herbe, des sous-bois, et un grand panneau marron annonçant le parking ouvert 24 heures sur 24 pour les campeurs du Parc.
Zev gara la voiture dans un emplacement libre entre deux caravanes—l'une d'elles avait encore les lumières allumées—puis éteignit le moteur.
Il pouvait entendre sa respiration. Lourde et rapide.
Il avait peur de la regarder, peur de voir cette peur dans ses yeux à nouveau. Pouvait-il lui en vouloir ? Non. Elle n'avait probablement jamais vu une personne mourir avant. Et même si ce n'était pas le cas ce soir, ça devait lui sembler ainsi.
Il soupira.
« Où sommes-nous ? » dit-elle d'une voix minuscule.
« Mon trailer, » dit-il doucement. « Je vais prendre quelques affaires et on va prendre un véhicule différent. Ainsi, ils ne sauront pas où nous sommes. » Dieu merci qu'il ait changé la voiture du Plan B juste la semaine dernière. Il avait un emploi du temps différent à chaque fois, donc il n'était pas prévisible. « J'ai besoin que tu me promettes… que tu ne vas pas crier, ou fuir, ou… donner l'alerte, » dit-il doucement. « Je sais que la soirée a été infernale, Sash. Je le sais. Et je vais te raconter toute l'histoire. Mais là, on est encore en danger. Si quelqu'un se doute de qui je suis, ou que tu es avec moi… tu vas me faire confiance encore quelques minutes ? »
Elle le regarda avec méfiance. « Que vas-tu faire—exactement. Y a-t-il… d'autres personnes à affronter ? »
« Non ! Non, je vais ouvrir la porte de cette caravane juste là et prendre mon sac de départ. Ensuite, on va marcher dans le parc comme si on allait camper. Mais j'ai un jeep là-dedans et on va prendre un chemin de service pour sortir et retrouver l'autoroute. Ensuite… ensuite, on va faire un road trip. »
Elle cligna des yeux, puis cligna encore.
Il lui offrit un sourire d'excuse. « Pas celui que je t'avais promis, je sais. Mais… mais… Putain, Sasha, je suis juste tellement content de te voir. Je suis désolé que ça ait dû se passer comme ça. »
Elle le fixa comme si elle n'était même pas sûre de ce qu'il avait dit, mais puis elle avala et acquiesça, se redressant finalement dans son siège. « D'accord, » murmura-t-elle. « Allons-y. »
Il l'observa attentivement. Quelque chose n'allait pas. Mais ensuite, il ne pouvait raisonnablement pas s'attendre à ce qu'elle soit pétillante et sèche après avoir presque perdu la vie deux fois.
Une minute plus tard, il avait attrapé son sac dans la voiture, et le sien dans la caravane, puis il se tourna loin de la porte et lui tendit la main pour tenir la sienne. « Marche avec moi ? » demanda-t-il prudemment, incertain de savoir si elle le laisserait la toucher.
Elle regarda sa main une seconde, hésitante. Puis son cœur se réchauffa de bonheur quand elle acquiesça et entrelaça ses doigts aux siens, le suivant ensuite sur le sentier piétonnier dans le parc proprement dit.
Il avait une lampe de poche sur son trousseau de clés qui pénétrerait même l'obscurité minuit de la forêt, mais il n'en avait pas besoin. Sasha, cependant, était beaucoup moins sûre.
« Tu vois où on va ? » murmura-t-elle une minute plus tard alors qu'ils entraient dans les arbres.
« Ouais, » dit-il à voix basse.
« Comment ? »
« J'ai une très bonne vision nocturne. »
Elle ne réagit pas à cela, mais se tenait près de son côté, agrippant son bras alors qu'il la guidait à travers le noir. Il s'accorda le luxe et se pencha légèrement plus près pour inhaler l'odeur d'elle, secouant la tête, incrédule.
Il serra sa main et même si elle ne lui rendit pas la pression, elle tourna la tête pour le regarder. À ses yeux, il n'aurait pas pu être plus qu'une tache de noir plus foncé contre la forêt. Mais il sourit quand même un peu.
« C'est tellement bon de te voir, Sash, » souffla-t-il, la tirant près de son côté. « J'ai rêvé de ce jour pendant des années. »
Elle fit un petit bruit et enfouit son visage dans sa main libre, secouant la tête. Au début, il crut qu'elle pleurait. Il ouvrit la bouche pour la rassurer. Mais ensuite elle émit un petit reniflement. Puis un genre étrange de gloussement.
Puis elle se mit à rire, éclaboussant, jetant sa tête en arrière et essuyant ses yeux.
Zev était totalement confus. « Qu'est-ce qui est si drôle ? » lui demanda-t-il.
Elle ne semblait pas pouvoir maîtriser ses gloussements. Elle continuait de renifler et de trébucher dans plus de rire.
« J'ai rêvé… de ça… aussi… pendant des années, » haleta-t-elle, se penchant pour tenir son estomac. « Mais je dois dire, Zev… Je n'aurais jamais… imaginé… ça ! »