~ ZEV ~
Il s'était habillé et ils étaient de retour dans la voiture, se dandinant et tanguant à travers le sanctuaire.
Sasha était silencieuse depuis qu'il avait redémarré le moteur, mais elle continuait de le fixer, puis détournait le regard dès qu'il essayait de croiser son œil. Sa tension montait d'un cran à chaque fois que cela se produisait, car il était convaincu que ses cauchemars devenaient réalité. Elle allait s'enfuir de lui et alors, que ferait-il ? Il avait besoin de la protéger. Mais il avait toujours juré qu'il ne la forcerait jamais.
Puis ils prirent un tournant dans la route autour d'un arbre massif et de l'autre côté, la forêt s'ouvrit, les arbres devenant moins nombreux et plus espacés. Plus d'herbe, un ciel plus large… et au loin, la ligne de lumières et le grondement qu'était l'autoroute.
Ils y seraient dans vingt minutes et elle n'avait toujours pas parlé.
Puis elle secoua la tête et baissa le menton avec un petit rire.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda-t-il doucement.
"Tu es un loup-garou," dit-elle, sa voix serrée d'incrédulité. "Tu… tu es en train de me dire que tu es un putain de loup-garou ?" Elle se tourna pour le regarder franchement à ce moment-là, ses beaux yeux grands ouverts et suppliant — et en colère.
Elle était en colère parce qu'il était un loup ?
Zev soutint son regard pendant plusieurs secondes, puis revint à la route. "Ça n'a peut-être pas d'importance, mais… non. Si tu veux me classer dans une catégorie mythique, ça serait un Lycan. Je peux me transformer quand je veux et la lune n'a aucun effet sur moi. Mais même ça, ce n'est pas juste. Je suis une Chimère, Sasha. À moitié humain. À moitié loup. Et…"
"Et quoi ?" elle le coupa sèchement.
"Pourquoi es-tu en colère ?" demanda-t-il, sa voix grave et plus ferme qu'elle aurait dû l'être.
"Parce que… parce que je suis folle de toi depuis cinq ans, Zev. Et je ne te connaissais même pas."
"Si, tu me connaissais," il grogna.
"Non, Zev. Je ne te connaissais pas. À moins que cette chose de loup soit nouvelle, je ne te connaissais pas du tout."
"Tu me connais, Sasha," dit-il, surpris de voir à quel point sa colère s'enflammait. "Tu connais mon cœur. Qui je suis. Ça n'a pas changé."
"Tu plaisantes là ?" Sa voix devint aiguë et frénétique. "Tu me suivais partout, tu m'épiais, tu te métamorphosais ? Je suis encore à moitié sûre que c'est un rêve et que je vais me réveiller et rire de combien je suis pathétique d'avoir imaginé cette histoire ridicule pour te donner une excuse pour avoir disparu."
"Je n'ai pas disparu. Je ne pouvais juste… je ne pouvais pas avoir de contact avec toi."
"Et c'est une autre chose," dit-elle, se tournant sur son siège, ses yeux étincelants. "Pourquoi as-tu attendu deux ans pour me dire que tu n'étais pas mort ? Je t'ai pleuré, Zev ! Je pensais que tu avais été blessé. J'étais tellement sûre qu'il n'y avait rien qui t'aurait pris loin de moi de ton plein gré que tu devais être mort !"
Il observa la peur et le chagrin des dernières années voiler son regard. Ses lèvres se serrèrent et elle détourna brusquement la tête de lui pour cacher les larmes qui perlaient dans ses yeux.
"Il n'y avait rien qui m'aurait pris par choix, Sasha," dit-il doucement. "C'est ça le truc. Il n'y avait pas de choix."
Elle ricana. "Je ne vois pas de laisse autour de ton cou."
"Tu ne la vois peut-être pas," il grogna, "mais crois-moi, elle est là."
Ils restèrent tous les deux silencieux pendant une minute, puis Sasha secoua de nouveau la tête. "Je ne sais simplement pas quoi penser."
"Tu devrais penser que je ne serais jamais parti à moins que je sois certain que rester te ferait plus de mal que mon départ," dit-il, sa voix basse et sombre. "Tu devrais savoir que tout ce qui s'est passé entre nous était réel. Et tu devrais être certaine que tu es en danger maintenant, mais je vais te sortir de là. Je t'emmène quelque part où ils ne peuvent pas t'atteindre. Et une fois que tu seras en sécurité… on pourra régler le reste plus tard."
"S'ils peuvent mettre sur écoute mon appartement et nous suivre, qu'est-ce qui va les empêcher de venir dans ta ville natale, Zev ?" Elle se tourna en parlant, puis se figea et sa mâchoire se serra. "À moins que toute cette histoire soit aussi un mensonge ? Où m'emmènes-tu ?"
"Je ne mentais pas sur l'endroit où j'ai grandi ni à quoi ça ressemblait," dit-il. "Je ne t'ai juste… jamais dit où c'était."
Elle croisa les bras et les muscles de sa mâchoire se tendirent. "Et alors ?"
"Et alors, quoi ?"
"Alors, où est-ce que c'est ?"
"Je ne peux pas te le dire. Tu n'y es jamais allée avant. Je dois te le montrer."
Son visage devint impassible et elle secoua la tête. "Je n'achète pas ça, Zev, ou quel que soit ton nom. Arrête la voiture."
"Quoi ? Non !"
"Arrête la voiture, je descends. Tu peux aller te réfugier dans ton endroit dont je ne peux pas savoir. Tu peux fuir tes étranges hommes en costumes avec des armes à feu. J'en ai fini."
"Sasha, je t'en prie—"
"ARRÊTE LA PUTAIN DE VOITURE !"
Zev appuya fort sur les freins encore une fois, et la Jeep oscilla d'avant en arrière. Sasha s'était agrippée au tableau de bord et à la console centrale pour rester droite, mais une fois que la voiture eut cessé de rouler et de tanguer, elle déclipsa précipitamment sa ceinture de sécurité et ouvrit la portière d'un coup.
"Sasha, je t'en supplie," dit Zev avec lassitude.
Elle ne répondit même pas, se poussa hors de la voiture et toucha le sol en courant à l'extérieur.
"Merde," murmura-t-il à lui-même et commença à se déshabiller à nouveau. "Merde !"
Il ne pouvait pas la laisser courir libre ici. Même s'il avait évité l'équipe pour l'instant, ils allaient définitivement les trouver finalement et alors elle ferait face à des hommes qui ne la regarderaient pas, cela ne les intéressait pas comment elle se sentait. Leur seul intérêt serait de tirer des informations d'elle — par tous les moyens nécessaires.
Grogne de sa frustration, il sortit du côté du conducteur et enleva ses jeans pour la deuxième fois de la nuit — au moins il n'avait pas de sous-vêtements à ruiner cette fois-ci — et puis il se transforma et se précipita autour de la voiture à sa poursuite.