« Je... Je n'ai pas l'habitude de ce temps, » dit-elle en essayant d'enrouler ses mains dans son pull-over.
Soudain, Ileus rompit la colonne et fit avancer son cheval plus haut à toute allure.
Anastasia le regarda avec stupéfaction. Bien qu'elle ne soit pas douée pour l'équitation, elle savait que c'était dangereux.
Kaizan rit comme s'il la comprenait. « Il est un bon cavalier. Je pense qu'il veut juste voir le chemin à suivre. »
Elle ne répondit pas. Cependant, quelques instants plus tard, ils virent Ileus redescendre la pente abrupte et son regard était fixé droit sur Anastasia. Non. Un regard furieux. Ses yeux dorés étaient comme des flammes et son attitude était celle de la fureur et de la panique mélangées. Ses biceps étaient saillants et sa mâchoire était serrée.
« Qu'est-ce qu'il a ? » demanda Anastasia.
Kaizan rit. « Oh, ignore-le. Il essaie probablement de réfléchir à la prochaine étape. »
Ileus passa de nouveau à côté d'eux, fixant durement Kaizan. On aurait dit que pour lui, Kaizan était un ennemi qu'il mourrait d'envie de confronter. Son allure dégageait du danger. Pour un instant, Anastasia crut qu'il avait l'air cruel.
« Comment le connais-tu si bien ? » demanda-t-elle. « Es-tu aussi un vokudlak ? Vous êtes tous des vokudlaks ? »
« Qu'est-ce qu'un vokudlak ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
« Ceux qui peuvent se transformer en loups-garous. »
« Oh ! » dit Kaizan en sursautant. « C'est donc ça que vous appelez un loup-garou ? »
Quelqu'un derrière grogna si fort qu'il était difficile de ne pas le remarquer. Il dit de derrière, « Le chemin que nous nous apprêtons à prendre est une descente abrupte, et il neige ! »
Kaizan se retourna pour regarder Ileus et dit, « Je connais ce vokudlak. » Puis il serra les rênes autour d'Anastasia fermement. Il répondit à sa question. « Non, seulement trois d'entre nous sont des loups-garous. Et les autres— » il s'arrêta.
« Et les autres ? » elle le pressa.
« Les autres ont des capacités limitées, disons. »
La neige les frappait maintenant. « Je connais Ileus depuis que je suis né, » répondit-il à sa prochaine question.
« Oh, toi aussi ! » Ils étaient donc tous amis d'enfance. Ses joues étaient froides et elle commença à frissonner.
« Oui, moi aussi, » dit-il avec un sourire qui s'attardait sur ses lèvres.
Encore une fois, Ileus poussa son cheval à avancer. Il était visiblement agité. Il se tourna et redescendit la pente encore, cela semblait de plus en plus périlleux.
Cette fois, Kaizan s'arrêta. Il leva un sourcil et Ileus s'arrêta à côté de lui.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Kaizan alors qu'Anastasia lançait un regard noir à Ileus. Le regard noir lui fut rendu avec la même intensité.
Sans détourner son regard d'elle, Ileus dit, « Ton cheval est trop faible pour porter deux personnes dans la montée raide, et je ne veux pas d'accidents. Nous devons arriver à Óraid le plus vite possible. »
Au début, Kaizan plissa les yeux et lui lança un regard est-ce-que-tu-es-bête. Puis son regard se porta sur son étalon parfaitement sain. Cependant, lorsqu'il remarqua le sérieux d'Ileus, il toussa dans son poing et remarqua, « Cela pourrait être… correct. » Il s'excusa mentalement auprès de son cheval marron qui était plutôt robuste et avait été son compagnon depuis près de trois ans. Ses yeux retournèrent sur Ileus. Après l'avoir étudié un moment, il dit, « Anastasia, je pense que tu devrais retourner avec Ileus et monter avec lui. Mon cheval est vraiment faible. De plus la descente est raide, il pourrait glisser. »
Sa déclaration sonnait tellement ridicule que Guarhal qui était devant, renifla tandis qu'Aidan étouffait un rire. Tous s'étaient arrêtés à cause d'eux.
« Oh ! » Anastasia exprima son désaccord dans ce 'oh'. Ses sourcils se froncèrent mais Ileus avait un point valable. Elle ne pouvait pas juger de la santé des chevaux et devait compter sur ces personnes. « Je pourrais monter avec— » Avant qu'elle puisse réfléchir et parler davantage, Kaizan souleva Anastasia de la selle comme si elle ne pesait rien et la passa à Ileus. Il la cala devant lui, ferma ses bras autour d'elle de manière possessive avec un soupir profond, prit les rênes et poussa son cheval à avancer.
Stupéfaite, Anastasia se retrouva assise à l'avant, sur son cheval une fois de plus. Elle s'émerveillait de la force des hommes autour d'elle, mais cela ne signifiait pas qu'elle pouvait être 'malménée' de la sorte. « C'était impoli, » remarqua-t-elle.
« Non, c'était la chose la plus sûre à faire, » dit Ileus nonchalamment, faisant entrer son cheval dans la colonne et le convoi se remit en mouvement.
L'homme s'était visiblement détendu. Anastasia ne put pas rester droite longtemps à cause de la montée raide et s'affaissa contre sa poitrine. Il était si furieux il y a quelques instants mais maintenant il s'était relâché.
« Tu es très froide, Anastasia, » dit-il et la rapprocha de lui. Lorsqu'il entendit ses dents claquer, il retira sa cape et dit, « Mets-la autour de toi. »
Elle l'enroula devant elle et couvrit ses joues. Afin de garder ses mains au chaud, Ileus bougea et glissa ses bras à l'intérieur de la cape. Maintenant ses avant-bras se trouvaient juste en dessous de ses seins et son souffle se suspendit.
« J'espère que tu as moins froid maintenant, » dit-il en penchant la tête et en chuchotant à son oreille, son souffle chaud touchant son lobe d'oreille sensible. Elle sentit ses oreilles rougir de nouveau.
« Il fait très froid, » dit-elle en regardant les touffes de neige tomber autour d'eux. Ses dents n'avaient pas arrêté de claquer. L'expérience était assez nouvelle et elle l'aimait.
« Nous allons devoir voyager comme ça pendant quelques jours. Ça ira mieux, » dit-il pour la réconforter.
Elle prit une grande respiration. « J'espère que oui, » murmura-t-elle et enfouit son visage sous la cape. Deux pulls et la cape protégeaient son devant et son dos était contre sa poitrine — ils la réchauffaient certainement jusqu'à ce que — Son corps se raidit lorsqu'elle sentit sa main bouger contre les courbes inférieures de ses seins puis en dessous sur les côtés de son ventre.
« Tu dois avoir faim, » dit-il.
« Non, » répondit-elle, sortant son visage de la cape. Bien qu'elle ait vraiment faim, elle ne voulait pas ralentir leur allure. Son estomac grogna fort, sans honte.