A sala de reuniões do clã do Firmamento era um local imponente. As paredes eram de pedra esculpida, adornadas com tapeçarias antigas que contavam a história do clã. No centro, uma mesa de madeira maciça, polida pelo tempo e pelo uso, dominava o espaço. Em volta dela, cadeiras de espaldar alto estavam dispostas em um círculo perfeito. Nas paredes, tochas queimavam com uma chama suave, iluminando o ambiente com uma luz dourada que dançava sobre os rostos dos presentes.
Orion estava sentado na cabeceira da mesa, sua presença emanava uma aura de autoridade inquestionável. Seus olhos observavam cada um dos anciões presentes, avaliando suas intenções. Ao seu redor, quatro figuras de aparência distinta aguardavam para começar a reunião.
"Estamos a seis meses da competição dos clãs," começou Orion, sua voz firme ecoando pela sala.
"Precisamos discutir nossas estratégias e preparar nossos jovens cultivadores para representar o clã do Firmamento."
O primeiro a falar foi Ancião Huang, um homem de estatura média, com uma barba grisalha bem cuidada e olhos afiados como os de uma águia. Seus traços mostravam a experiência de inúmeras batalhas e decisões difíceis. Ele assentiu lentamente, sua voz grave e ponderada.
"Temos muitos jovens promissores este ano. Os descendentes de nossas famílias mais fortes estão prontos para enfrentar qualquer desafio. No entanto, é essencial que concentremos nossos recursos e treinamento naqueles que têm mais potencial."
Sentado ao lado dele estava a Anciã Mei, uma mulher alta e esbelta, com longos cabelos prateados trançados elegantemente. Seus olhos azuis pareciam capazes de ver através das pessoas, e seu semblante sério raramente mudava. Ela concordou com um aceno de cabeça, sua voz era fria e calculista.
"Concordo. Precisamos garantir que apenas os mais aptos recebam nosso apoio. A competição não é apenas uma oportunidade de demonstrar nossa força, mas também de eliminar fraquezas. Não podemos nos dar ao luxo de sermos complacentes."
Do outro lado da mesa, Ancião Wu, um homem robusto de pele bronzeada e cicatrizes que contavam histórias de incontáveis lutas, cruzou os braços sobre o peito. Seu tom era direto e desafiador.
"Mas e quanto ao jovem Kael? Ele é o herdeiro de Orion, mas até agora mostrou ser um... desapontamento. Não podemos permitir que sua fraqueza seja um fardo para o clã."
Orion franziu o cenho ao ouvir essas palavras, mas antes que pudesse responder, Ancião Chen, o mais velho dos quatro, falou. Sua voz era baixa e calma, mas carregava uma sabedoria que comandava respeito. Ele tinha uma longa barba branca e olhos que pareciam enxergar além do presente.
"Kael pode não ter mostrado seu valor ainda, mas ele possui um potencial latente que não devemos subestimar. Descartá-lo tão cedo seria um erro. No entanto, compreendo suas preocupações. Precisamos de um plano que maximize nossas chances de sucesso na competição."
Huang, Mei e Wu trocaram olhares. Era claro que havia uma tensão subjacente. Alguns anciões viam na competição uma oportunidade de fortalecer suas posições dentro do clã, possivelmente até de desafiar Orion por sua liderança.
Orion, percebendo isso, decidiu intervir. Ele se levantou, sua figura alta e imponente lançando uma sombra sobre a mesa.
"Independente de nossas diferenças, precisamos lembrar que o bem do clã deve sempre vir em primeiro lugar. Se alguém tem sugestões sobre como melhorar nossas chances, este é o momento de falar."
A sala ficou em silêncio por um momento, a tensão palpável. Cada ancião sabia que as decisões tomadas ali afetariam o futuro do clã do Firmamento.
Ancião Huang foi o primeiro a romper o silêncio.
"O Clã do Dragão Celestial tem produzido alguns dos cultivadores mais talentosos dos últimos anos. O jovem mestre deles, Long Wei, dizem que atingiu o Reino de Condensação aos quinze anos. Isso é um feito impressionante, que colocará muita pressão sobre nossos jovens."
Anciã Mei assentiu, seus olhos brilhando com uma mistura de preocupação e determinação.
"E o Clã da Fênix Dourada não fica atrás. Eles têm uma jovem prodígio, Feng Lan, que segundo minhas fontes, já alcançou o segundo estágio do Reino da Condensação. Eles têm treinado seus jovens de forma intensiva, utilizando recursos raros que nós não conseguimos mais acessar."
Ancião Wu, que até então havia permanecido em silêncio, falou com um tom grave.
"O Clã do Tigre Branco venceu a última competição e desde então tem consolidado sua posição. Eles têm um gênio em ascensão, Bai Hu, que liderou seu clã à vitória e parece estar ainda mais forte agora. Precisamos considerar seriamente como vamos enfrentá-los. Três anos sem vencer uma competição é uma marca preocupante. Cada derrota nos deixa com menos recursos e influencia a moral de nossos jovens. Se continuarmos assim, a força do clã pode declinar lentamente, até chegar a um ponto preocupante."
Orion ouviu atentamente, ciente da gravidade da situação. Ele sabia que a competição não era apenas uma questão de prestígio, mas também uma questão de sobrevivência. Os recursos que os clãs vencedores recebiam eram cruciais para o desenvolvimento e o fortalecimento de seus jovens cultivadores.
"Precisamos de uma abordagem multifacetada," Orion disse finalmente. "Além de focar nos nossos jovens mais talentosos, devemos também buscar aliados e recursos externos. O comércio com outros clãs menores pode nos fornecer os recursos que faltam. Além disso, talvez seja hora de reavaliarmos algumas de nossas técnicas e métodos de treinamento."
Ancião Chen concordou, sua voz suave, mas resoluta.
"Concordo. Precisamos inovar e adaptar. Ficar presos em métodos antigos nos colocou nessa posição desfavorável. A competição é feroz e está ficando mais intensa a cada ano. Se queremos sobreviver e prosperar, precisamos ser mais astutos e preparados."
Huang, Mei e Wu trocaram olhares novamente, desta vez com uma nova compreensão. Eles sabiam que a luta pelo poder interno era algo que precisariam manejar com cuidado, mas também sabiam que o futuro do clã dependia de suas decisões e ações nos próximos meses.
"Então, vamos começar a preparar nossos jovens imediatamente," disse Anciã Mei. "Eu mesma supervisionarei os treinamentos mais rigorosos."
"E eu," adicionou Ancião Wu, "focarei na obtenção de recursos externos e na formação de alianças estratégicas. Precisamos de toda ajuda que pudermos obter."
"Perfeito," Orion concluiu.
"Unidos, somos mais fortes. Cada um de vocês tem um papel crucial a desempenhar. Lembrem-se, o futuro do clã do Firmamento está em nossas mãos. Não podemos falhar."
Com isso, a reunião foi encerrada, mas a tensão e a determinação permaneciam no ar. Os anciões saíram da sala de reuniões, cientes de que o caminho à frente seria difícil, mas também sabendo que tinham uma chance de mudar o destino do clã. O som das tochas crepitando era a única coisa que se ouvia enquanto a sala de reuniões voltava ao silêncio.