Kael estava caminhando pela Floresta Sombria, próxima ao clã do Firmamento. Ele passou dois dias se recuperando e se preparando para sua aventura na floresta. Seu cabelo preto curto estava limpo e penteado, e seus olhos brilhavam com determinação. Ele usava roupas práticas de cor escura, feitas de um material resistente, perfeitas para aventuras na floresta. Nas costas, carregava uma espada fina, a lâmina refletia a pouca luz que penetrava pelas árvores, destacando seu fio afiado.
Kael já tinha passado do ponto que normalmente ia durante seu treinamento nos últimos anos, caminhando cada vez mais em direção às profundezas da floresta. A vegetação densa tornava o caminho difícil, e o som dos animais ecoava ao seu redor, criando uma sinfonia natural. A visão sombria dificultava a passagem da luz do sol pelas copas das árvores altas, criando um ambiente quase místico. O ar estava impregnado com o cheiro de terra úmida e folhas em decomposição, enquanto pequenos raios de sol penetravam ocasionalmente a escuridão, iluminando seu caminho.
Depois de caminhar por mais de duas horas, Lia começou a se materializar ao seu lado. Seu cabelo prateado brilhava suavemente na luz filtrada, e sua beleza impressionante era quase surreal. Ela usava um vestido branco que flutuava ao vento, uma visão que poderia enlouquecer qualquer homem e causar inveja nas mulheres.
"Pare por um momento", disse ela, com uma voz que parecia ressoar diretamente na alma de Kael.
Depois de dizer isso, ela acenou com a mão, e uma onda de energia começou a voar para frente. A energia parou a cerca de 200 metros do local onde eles estavam e começou a se expandir, destruindo tudo ao redor. Em um raio de 100 metros, tudo ficou perfeitamente limpo. Árvores foram arrancadas do chão e animais fugiram apavorados por causa da comoção. Kael ficou chocado com a cena, finalmente tendo um vislumbre do verdadeiro poder de Lia. Olhando para cima, ele finalmente conseguia observar as nuvens no céu.
Lia andou em direção ao centro do círculo, Kael seguindo logo atrás. Quando chegou ao centro, Lia acenou novamente, e um pergaminho apareceu em sua mão. Ela olhou para Kael e disse:
"Você terá que sobreviver por conta própria nessa floresta. Esta é a única ajuda que vou lhe dar."
Ela moveu levemente o pulso, e o pergaminho flutuou em direção às mãos de Kael.
"Essa é uma técnica de movimento: Passos do Vazio. Ela é dividida em seis estágios, cada um mais difícil de praticar do que o outro. A partir do terceiro estágio, começa a utilizar a energia espacial. É uma técnica perfeita para você."
Kael ficou extremamente animado. Ele sempre sonhou em quando poderia praticar uma técnica especial, e sendo algo vindo de Lia, deveria ser impressionante. Ele não perdeu tempo e começou a ler o pergaminho, observando os movimentos específicos e a forma de circular a energia espiritual para ativar a técnica.
"Essa é realmente uma técnica incrível".
Kael não pôde deixar de exclamar. Utilizando os Passos do Vazio, ele poderia se mover muito mais rápido e de forma imprevisível. À medida que ele superasse os estágios, poderia até se mover através do espaço.
"É claro que é incrível, mas também é extremamente difícil de praticar", lembrou Lia, com um olhar sério. "Pelo menos os primeiros estágios são mais fáceis, então você deve começar a praticar o primeiro estágio nesse local. Quando atingir a proficiência mínima, deve continuar entrando na floresta. Durante o resto do tempo, você praticará os Passos do Vazio e suas técnicas de luta enfrentando as bestas selvagens daqui."
"Tudo bem", respondeu Kael, determinado. Ele sabia que o caminho do cultivo era perigoso e solitário. Se Lia ficasse o ajudando o tempo todo, ele nunca poderia evoluir.
Depois de entender os pontos-chave dos Passos do Vazio, Kael começou a praticar. Era realmente difícil coordenar seus movimentos com a circulação de energia espiritual, mas com o tempo ele foi pegando o jeito. Kael se movia de forma irregular, fazendo paradas e mudando de direção abruptamente. Algumas vezes ele até acabou caindo, seu rosto estava cheio de poeira e suas roupas já estavam sujas, mas ele continuou persistindo. Com o tempo, seus movimentos começaram a ficar mais fluidos e naturais.
O que Kael não sabia era que Lia já estava chocada. Ele poderia não saber o quão difícil era praticar essa técnica, mas Lia sabia muito bem. Na verdade, essa era sua própria técnica de movimento. Ela achou que Kael levaria pelo menos cinco dias para começar a se acostumar, mas nunca imaginou que ele atingiria esse estágio em apenas algumas horas. Isso mostrava que o seu talento realmente não era ruim.
Mas Lia não falou nada, nem o elogiou. Ela apenas continuou olhando em silêncio.
Depois de mais algumas horas, ela finalmente o interrompeu.
"Isso é o suficiente! Você já consegue realizar os movimentos mais básicos. Nesse nível, já pode utilizar em batalhas menos intensas. Agora você pode continuar seguindo em frente. Quando for a hora de voltar, eu irei notificá-lo."
Quando terminou de falar, Lia não esperou pela resposta de Kael e retornou para a alma dele. Kael ficou olhando para o local onde Lia desapareceu por um tempo, depois caminhou em direção às profundezas da floresta.
O som dos animais ao redor era um lembrete constante dos perigos que ele enfrentaria. Cada passo que ele dava era acompanhado pelo som de folhas secas se quebrando sob seus pés. A floresta era um lugar misterioso e perigoso, mas Kael estava preparado.
Enquanto caminhava, ele sentiu a presença reconfortante de Lia em sua alma. Sua presença era como um farol, guiando-o através da escuridão. Ele sabia que não estava sozinho, e isso lhe dava força.
''Quero preparar você para participar da competição do clã do Firmamento que ocorrerá em cinco meses.''
Essas palavras continuavam ecoando na mente de Kael. A competição do clã ocorre uma vez por ano, e é através dela que são escolhidos os jovens que participarão da competição dos clãs logo em seguida. Ele nunca imaginou que teria uma oportunidade de participar esse ano.
Kael sabia que seria muito difícil atingir o nível necessário para realizar qualquer coisa na competição, mas enquanto tiver uma chance ele lutará por ela com todas as suas forças.
Kael parou seus passos de repente, interrompendo seus pensamentos. Ele olhou para o lado e encontrou um par de olhos vermelhos o encarando, seus músculos enrijeceram. Aquele era um lobo sanguinário, uma besta selvagem incrivelmente cruel e dotada de velocidade impressionante. Além disso, também tem inteligência relativamente alta. Se alguém foi alvo de um desses, tem que fazer de tudo para eliminá-lo. Caso contrário, ele irá persegui-lo e cansá-lo antes de realizar o abate, ou o mais terrível, se juntará com seu grupo para uma perseguição.
Os lobos sanguinários geralmente andam em bando. Kael olhou para os lados procurando por outros inimigos, ele deu um suspiro de alívio por não ter encontrado nada, senão sua aventura poderia terminar agora. Mas ele só ficou um pouco mais calmo, mesmo estando sozinho, o lobo sanguinário ainda representa uma séria ameaça para ele.
Kael colocou a mão no cabo da espada e a retirou de suas costas enquanto encarava o lobo sanguinário, a fera também estava olhando para ele, esperando o melhor momento para atacar ou esperando sua presa virar as costas para tentar fugir.
Depois de alguns segundos nesse impasse, a fera parecia ter esgotado sua paciência. Rugiu de forma feroz e avançou em alta velocidade.
O coração de Kael acelerou. Ele apertou o punho da espada e a brandiu em direção ao lobo sanguinário que apareceu na sua frente em um instante. O lobo usou suas garras afiadas para desviar a espada, houve um som de metais se chocando. Em seguida, o lobo tentou cravar suas presas nos ombros de Kael. Ele desviou para o lado e tentou esfaquear a fera novamente, mas o lobo era extremamente ágil. Desviou do golpe e enviou suas garras em direção ao peito de Kael.
Kael tentou se esquivar, mas as garras ainda o atingiram, rasgando suas roupas junto com sua pele. Quatro linhas sangrentas e profundas surgiram no peito de Kael, ele soltou um grito, mas não teve tempo para descansar. O lobo já estava tentando mordê-lo novamente, as presas enormes indo em direção ao pescoço de Kael, ele sentiu um calafrio percorrer seu corpo.
Kael ignorou a dor e levantou a espada na frente do corpo para se proteger, a espada atingiu a boca do lobo sanguinário, sendo parada por seus dentes enormes. Ele fechou a boca e prendeu a espada.
O impacto da colisão e o peso do lobo sanguinário fizeram Kael cair e bater as costas no chão. Ele gemeu e cuspiu um pouco de sangue, sua mão tremeu um pouco e sua visão escureceu momentaneamente, mas ele se forçou a ficar sóbrio e não permitiu que a espada saísse de sua mão. Sabia que qualquer vacilo ou momento de confusão poderia representar a morte.
O lobo sanguinário rosnava e tentava arrancar a espada da mão desse humano. A saliva da fera voava no rosto de Kael. Ele sentia dor por todo o corpo. Quando uma das garras do lobo sanguinário estava prestes a atingi-lo novamente, Kael usou seu pé direito para chutar a barriga do animal. O lobo sanguinário choramingou enquanto era arremessado para trás.
Kael se levantou e começou a correr, tentando ganhar tempo para respirar. O lobo sanguinário se recuperou rapidamente e o perseguiu cheio de fúria, não querendo dar chances para sua presa. A velocidade do lobo sanguinário era muito maior que a de Kael; ele rapidamente o alcançou e mais uma vez tentou prender suas presas no pescoço de Kael. Nesse momento, Kael utilizou os Passos do Vazio de forma um pouco desajeitada, mas o suficiente para desviar do ataque mortal e, em seguida, apunhalou a barriga do lobo sanguinário. O animal usou sua agilidade impressionante para se esquivar, mas Kael utilizou os Passos do Vazio novamente, aparecendo em outro ponto e segurando a espada firmemente. Parecia que o lobo sanguinário tinha se jogado diretamente na ponta da espada.
Finalmente, o golpe acertou. A espada perfurou uns 10 centímetros de pele e músculos. O lobo sanguinário rugiu de dor, mas seu corpo era extremamente resistente; essa ferida não representava muito risco nem diminuiu sua força de combate, então ele avançou novamente.
Depois dessas últimas trocas, Kael entendeu um pouco como poderia lidar com essa fera. Quando o lobo sanguinário atacava, Kael se esquivava com os Passos do Vazio, em seguida mudava de direção e atacava de um local imprevisível. Ele continuou repetindo esse processo, de novo e de novo.
Infelizmente, Kael ainda não era muito proficiente nessa técnica que acabara de aprender. Mesmo que tivesse conseguido uma pequena vantagem, algumas vezes o lobo sanguinário conseguia atingi-lo com suas garras, causando alguns ferimentos.
Eles continuaram trocando ferimentos em uma batalha desesperada. Sangue voava de tempos em tempos, tanto de Kael quanto do lobo sanguinário. Finalmente, depois de mais uns 15 minutos dessa luta de vida ou morte, Kael acertou mais um golpe no lobo sanguinário. Depois desse golpe, o lobo sanguinário não se mexeu mais.
Kael respirava pesadamente, seu corpo coberto de feridas. Ele cambaleou um pouco para os lados, finalmente não conseguindo ficar de pé. Inclinou o corpo para frente e se apoiou na espada.
O sangue de Kael estava fervendo. Mesmo cheio de ferimentos, ele estava animado. Foi uma batalha difícil, mas ele conseguiu vencer e sobreviver. Arrastou seu corpo cansado em direção a uma árvore, sentou com as costas apoiadas e tentou descansar um pouco. Sabia que não poderia ficar ali por muito tempo; a floresta era perigosa e outras bestas selvagens poderiam aparecer a qualquer momento. Então ele tentaria se recuperar o máximo que conseguisse no menor tempo possível e sairia desse lugar.