Quando chegou em casa, Kael foi recebido por um grande abraço de Aria. Ela estava extremamente preocupada com o filho; mesmo sabendo que ele estava treinando na Floresta Sombria, dessa vez foi diferente e ele nunca tinha ficado por tanto tempo longe de casa. Orion e Mei Ling observavam de lado, com sorrisos nos rostos. Eles também estavam preocupados.
Kael sentiu um calor dentro dele ao ver a preocupação de todos. Em seguida, ele abriu os braços e brincou:
"Estou bem, vejam, não falta nenhuma parte do meu corpo."
Orion riu alto e deu alguns tapas no ombro de Kael.
"Muito bem, posso ver que você está muito mais forte."
Orion não sabia exatamente o quão forte Kael estava agora, mas conseguia ver a grande melhora. Quando suas mãos tocaram o ombro de Kael, Orion sentiu que ele era estável como uma montanha, além disso ele descobriu seu nível de cultivo atual. Surpresa e choque brilharam em seus olhos e ele ficou cada vez mais satisfeito.
Kael também estava animado.
"Pai, eu realmente fiz um grande progresso, essa viagem não foi perda de tempo."
Ao ver Orion assentir, Kael continuou:
"Dessa vez, eu desejo participar da competição do clã."
Quando essas palavras saíram, a sala ficou repentinamente em silêncio. Todos sabiam o nível da competição do clã. Mesmo que Kael tivesse ficado mais forte, era impossível ele ter feito um progresso tão grande em apenas um pouco mais de quatro meses desde que começou a cultivar.
Observando essa cena, Kael não ficou surpreso. Ele já esperava por isso há muito tempo, mas não podia simplesmente desistir assim. Ele olhou bem nos olhos de Orion e disse:
"Pai, não precisa se preocupar, eu sei o que estou fazendo. Definitivamente terei uma boa classificação na competição."
Suas palavras eram resolutas e cheias de determinação. Orion olhou para aqueles olhos e não pôde deixar de suspirar. Desde muito cedo, ele nunca conseguiu recusar Kael quando via aquela determinação em seus olhos, então sempre permitiu que Kael seguisse seu próprio caminho. Ele não sabia se isso seria uma coisa boa ou ruim.
"Muito bem, já que insiste, irei acreditar em você."
"Orion!!"
Aria exclamou, sua voz cheia de preocupação. Mesmo que a competição do clã fosse algo interno, ainda envolvia riscos. Afinal, os jovens lutariam com todas as suas forças e acidentes podiam acontecer. Sem falar que a situação de Kael era especial. Como filho do líder do clã, muitas pessoas o tratariam com respeito. Em contrapartida, haveria pessoas querendo destruí-lo completamente. Se algo acontecesse na competição do clã, seria uma desculpa perfeita e eles não poderiam fazer nada. Como ela poderia ver seu filho entrar nesse tipo de situação?
Orion olhou para Aria com um olhar desamparado.
"Aria, não adianta. Nós não vamos conseguir convencê-lo do contrário."
"Mas..."
Aria ainda queria continuar falando, mas foi interrompida por Orion.
"Não se preocupe. Posso sentir que a força de Kael realmente aumentou bastante. Mesmo que ele não vença, acredito que não será um problema se defender."
Aria ainda estava relutante, mas decidiu ouvir o marido. Ela acenou a contragosto.
"Mãe, vai ficar tudo bem. Você ficará impressionada com a força do seu filho. Não apenas vocês, todos ficarão impressionados."
Kael sorriu e se gabou descaradamente.
Todos riram juntos, e Orion disse:
"É assim que se fala. Estou ansioso por isso."
Eles conversaram mais um pouco antes de Kael sair. Ele estava com muita vontade de tomar um bom banho.
Depois do banho, Kael se sentiu revigorado. Era como se ele tivesse lavado todo o estresse e cansaço que acumulou nesses últimos meses.
Após descansar um pouco, Kael se preparou para cultivar. Faltavam apenas alguns dias para a competição do clã e ele não podia perder tempo; cada pequeno aumento de força agora era importante.
Kael sentou de pernas cruzadas e começou a avaliar seu pequeno mundo, agora do tamanho de uma bola de tênis. O mundo havia crescido de forma considerável durante esses meses de acumulação. Uma situação estranha estava ocorrendo: a semente já era do mesmo tamanho da esfera externa de energia espacial, mas, olhando de fora, ainda parecia estar no centro da esfera, com o tamanho de um polegar. Kael sabia que, em breve, a semente no centro se tornaria maior que a esfera externa, mas essa visão continuaria a mesma. Era uma ilusão incrível criada pelo poder do espaço.
Além disso, a aparência da semente também estava mudando constantemente, tornando-se cada vez mais parecida com um pequeno planeta. A superfície da semente apresentava montanhas, vales e até pequenos corpos d'água, como se estivesse se formando um ecossistema em miniatura. Essa era uma mudança que estava ocorrendo naturalmente, não algo que estava sendo forçado por Kael.
Ele respirou fundo e começou a absorver a energia espiritual, sentindo a energia correndo pelo seu corpo, passando pelos pontos espaciais antes de entrar no pequeno mundo dentro dele.
Depois de muito tempo, Kael finalmente parou. Ele chegou ao fim dessa sessão de cultivo; agora era hora de utilizar a técnica de temperamento corporal. Mesmo depois de tanto tempo, o sofrimento trazido por essa técnica não diminuiu nem um pouco, mas Kael já estava muito melhor em lidar com a dor.
Ele fez o mesmo de sempre: absorveu energia, passando pelos pontos de energia espacial, abraçando e escorregando pelos ossos, entrando no pequeno mundo. Logo atrás da energia do atributo fogo, vinha a energia do atributo água, dando um choque térmico nos locais por onde passava.
O corpo de Kael tremia, suor escorria pelo seu rosto e seus olhos estavam injetados de sangue. Quando completou esse último ciclo, ele desabou no chão. Kael agora conseguia fazer 22 ciclos de uma única vez, não tinha nem comparação com as primeiras vezes que tentou.
A dor era terrível, mas ele podia sentir que seus ossos estavam muito mais fortes. Parecia que chegou a hora de fortalecer seus músculos e pele. Ele não podia focar muito em uma coisa e esquecer das outras.
O motivo dele ter treinado apenas os ossos nesse tempo era porque não tinha como ele forçar todas as partes do seu corpo de uma vez, nem valia a pena ficar trocando entre uma e outra. Então, ele planejou fortalecer seus ossos até certo ponto, para melhorar a resistência do seu esqueleto. Depois, fortaleceria sua pele e músculos para melhorar sua resistência e resiliência em geral, e, por último, seu sangue, para aumentar a vitalidade e velocidade de regeneração.
Agora ele estava pronto para iniciar a segunda fase. O procedimento era o mesmo; a única diferença era que, em vez de redirecionar a energia para os ossos, ele a redirecionou para sua pele e músculos. A energia parecia rasgar seus músculos, mas Kael estava acostumado com esse tormento. Mesmo sendo a primeira vez que começou a treinar essas partes do seu corpo, ele conseguiu manter o ritmo por seis ciclos. O motivo de não continuar não foi apenas a dor, mas também o fato de que essas partes do seu corpo não eram resistentes o suficiente. Se continuasse, poderia acabar se prejudicando.
O certo era aumentar gradativamente o ritmo à medida que sua resistência aumentava, assim como fez com os ossos. Quando seu corpo estivesse exausto, ele mergulharia no líquido medicinal criado por Lia.
Kael ficou imerso nesse tipo de treinamento até que o dia da competição chegou.
O local da competição estava lotado. A arena era enorme, com mais de 50 metros de diâmetro. Mesmo que o local fosse grande, ainda não havia lugar suficiente para todos ficarem sentados. Os rostos das pessoas estavam animados, todos empolgados, discutindo algo e rindo com as pessoas ao lado.
Parte dessas pessoas não eram cultivadores, eram apenas pessoas normais que viviam no clã e faziam trabalhos diversos. Alguns faziam parte da família de algum cultivador. Mas, independentemente de serem cultivadores ou pessoas normais, todos adoravam os fortes e aguardavam ansiosos pelas batalhas. Havia até alguns que pretendiam ganhar dinheiro em casas de apostas, tentando adivinhar os resultados.
Orion estava sentado no lugar mais alto, com os anciões sentados em assentos levemente mais baixos que o seu. Essa arrumação demonstrava claramente o status de todos. Superficialmente, todos estavam conversando de forma relaxada, mas ninguém sabia o que se passava em suas mentes.
Kael já tinha assistido a algumas dessas competições, mas ainda continuava impressionado com a enorme quantidade de pessoas reunidas. Ele caminhou em direção à área dos participantes. Muitas pessoas ficaram surpresas com a presença de Kael; afinal, todos conheciam sua peculiaridade.
Um dos jovens se aproximou.
"Kael, o que você faz aqui? Esse local é para os competidores."
O jovem não demonstrou nenhum respeito pelo jovem mestre do clã, era possível até sentir a arrogância em sua voz. Kael virou a cabeça e olhou para o jovem. Esse era Wu Jian, filho do ancião Wu. Wu Jian tinha um porte imponente, com ombros largos, cabelo escuro e olhos penetrantes, sempre vestindo roupas finas que destacavam sua posição.
Kael não era indiferente à situação do clã; então, ele sabia muito bem das ambições de alguns anciões, principalmente o ancião Wu, que frequentemente entrava em desacordo com seu pai. Da mesma forma, Wu Jian sempre tentava se mostrar superior e sempre estava em desacordo com Kael, tentando humilhá-lo na frente de todos. Na verdade, essa não era uma coisa difícil, afinal Kael não tinha como refutar a maioria das coisas que ele falava, porque ele realmente era fraco, e uma pessoa fraca não tem lugar para falar.