Kael estava sentado no centro da piscina, absorvendo o medicamento e cultivando. Apenas parte do seu peito e cabeça estavam fora da água. Nas partes visíveis, era possível observar várias linhas de sangue, marcas de feridas que estavam praticamente curadas. Em suas costas, uma lesão mais grave mostrou onde um grande pedaço de carne havia sido arrancado por uma mordida.
Mesmo cheio de feridas, o corpo de Kael liberava uma aura de força e selvageria, transbordando de vitalidade. Seu rosto calmo não conseguiu esconder a ferocidade adquirida por inúmeras batalhas sangrentas. Já fez mais de um mês que Kael vinha lutando nessa floresta. Ele passava o dia todo em batalhas intensas contra uma ou um grupo de bestas, e à noite voltava e se banhava no líquido medicinal. Ele manteve essa rotina fielmente, retornando mais cedo apenas quando sofria danos mais graves.
Durante esse período, Kael passou por uma transformação incrível. Suas técnicas de batalha melhoraram tremendamente, ele consolidou completamente o primeiro estágio dos Passos do Vazio e aprimorou seu controle da energia espacial. A melhoria foi tremenda, superando tudo o que ele conseguiu durante seus anos de esforço. Pensando nisso, Kael não poderia deixar de suspeitar. Na verdade, apenas superando seus limites e estando entre a vida e a morte é que um cultivador pode demonstrar seu maior potencial. Ele já tinha ouvido isso antes, mas agora sentiu na pele pessoalmente.
Além disso, seu cultivo também teve melhorias, ficando bem próximo de entrar na primeira camada da refinaria corporal. Mesmo que ainda não tenha entrado na primeira camada, depois de tanto tempo absorvendo e refinando energia espiritual, seu corpo já era cinco ou seis vezes mais forte do que antes. Kael finalmente percebeu porque não conseguia derrotar aqueles garotos do clã, que eram mais novos do que ele.
Mas ele também estava ciente de que, normalmente, deveria ser apenas umas três ou quatro vezes mais forte do que antes. Porém, ele tem uma vantagem; quando os meridianos dos outros estão cheios de energia espiritual, eles não têm escolha a não ser parar e esperar que a energia seja completamente ''digerida'' para iniciar novamente o processo de absorção. Mas a quantidade de energia que passaava pelo corpo de Kael era bem maior porque, além de encher seus meridianos, ele ainda tinha que encher seu pequeno mundo. Durante esse processo, seu corpo continuava se fortalecendo, então sua vantagem em relação aos outros já começou a aparecer desde o começo.
Hoje, Kael está se preparando para entrar na primeira camada da refinaria corporal: o Refinamento Básico, e conseguir outro salto de força. Lia também falou que ao atingir a primeira camada da refinamento corporal, Kael pode começar a praticar o método de temperamento corporal que ele criou.
Kael respirou fundo e começou a absorver energia. Ele sentiu o calor do elixir espalhando-se pelos seus meridianos, cada vez mais forte. A energia espiritual flui através de seu corpo como um rio impetuoso. Depois de alguns minutos, Kael sentiu que seu corpo estava saturado, mas dessa vez ele não parou como normalmente faria. Ele serrou os dentes e começou a circular a energia de forma ainda mais intensa.
Para romper o limite, é preciso forçar a energia para liberar o potencial do corpo. Claro que, para fazer isso, é necessário ter acúmulo suficiente. Se alguém tentar romper esse limite sem estar completamente preparado, pode acabar se aleijando ou se matando. Kael continua forçando a energia, suor escorrendo de sua testa, seus músculos tensionados. Ele sentiu cada fibra do seu corpo sendo pressionada ao limite.
De repente, ele se sentiu como se algo tivesse rompido dentro de si. Seus músculos relaxaram e se contorceram levemente. Kael sentiu o poder inundando cada fibra do seu corpo, a sensação de poder aumentando o fez ficar embriagado. Finalmente, o processo foi concluído. Kael entrou oficialmente na camada do Refinamento Básico. Ele abriu o punho, seus ossos fazendo leves sons de estalos.
As feridas menores que cobriram seu corpo sumiram completamente, até as feridas mais profundas já se fecharam, ficando apenas algumas marcas afundadas que também sumiram completamente com um pouco mais de tempo. Seu corpo já estava muito mais forte do que antes, mas depois de romper, ele recebeu um impulso tremendo em força novamente. E não apenas isso: Kael olhou para o seu pequeno mundo e viu que ele havia dobrado de tamanho, podendo conter muito mais energia. Agora, possuía o diâmetro de um ovo de galinha.
Kael ficou cheio de alegria. Ele queria encontrar algumas bestas selvagens agora mesmo para testar sua força, mas se conteve. Ele ainda precisa testar seu método de temperamento corporal. O corpo é a base de tudo, não é à toa que o primeiro reino de cultivo é a refinaria corporal. Um corpo forte pode resistir a mais ataques e também pode suportar mais energia.
Claro, fortalecer o corpo até um certo ponto é o suficiente. Normalmente, os cultivadores param de fortalecer seus corpos quando atingem esse ponto e se concentram exclusivamente no aumento de sua energia espiritual. Os próximos aumentos de força do corpo são apenas consequências do aumento natural de poder. Outros continuam focando quase que exclusivamente em fortalecer e temperar o corpo, tentando fazer com que seu corpo fique resistente até o ponto de não ser penetrado por lâminas. Normalmente, cultivadores focados em fortalecimento corporal são mais fortes do que outros cultivadores no mesmo nível de cultivo, mas treinar cultivando o corpo é ainda mais difícil do que cultivar energia espiritual, além de exigir montanhas e mais montanhas de recursos raros, então poucas pessoas seguem esse caminho.
Porém, Kael é um perfeccionista. Ele pretende cultivar se concentrando nos dois caminhos, um método utilizado por ainda menos pessoas. Normalmente, ao fazer isso, o cultivador não consegue evoluir muito em nenhum dos métodos, afinal, os recursos e a energia de uma pessoa são limitados. Kael sabe de tudo isso, mas não se importava. Desde pequeno, ele sempre teve um objetivo em mente. Para alcançá-lo, ele fará tudo o que for possível. Ele sabe que, para ser mais poderoso que todos, precisaria trilhar os caminhos que ninguém conseguiu.
Ele estudou vários métodos de temperamento corporal e os utilizados como base para a criação de uma técnica própria.
Kael saiu da piscina medicinal, vestiu suas roupas que estavam rasgadas e cheias de furos e procurou um canto para finalmente começar o processo. Ele se concentrou em absorver energia do atributo fogo. A energia percorreu seu corpo e entrou em alguns dos pontos de energia espacial, sendo levada para seus ossos. No momento em que fez contato, Kael estremeceu; uma dor terrível o atingida.
Ele cerrou os dentes e apertou os punhos, mas não parou. A energia começou a escorregar lentamente, como se estivesse rasgando seus ossos. Era como se lâminas incandescentes atravessassem seu esqueleto, queimando tudo em seu caminho. Em seguida, um pouco de energia do atributo água entrou em seu corpo e passou pelos locais onde a energia do atributo fogo havia passado.
A dor não diminui; pelo contrário, aumentou devido à troca repentina de temperatura. Kael não conseguiu conter e soltou um grito selvagem, seu corpo tremendo e suando profusamente. Esse processo contínuo até que tanto a energia de fogo quanto a energia de água passaram por todos os ossos do corpo de Kael. Quando o processo terminou, ele não conseguiu mais se manter firme e caiu no chão, tremendo sem parar.
Foi apenas um ciclo, mas a dor gerada não era algo que qualquer um pudesse suportar. Kael ficou encolhido e tremendo por um tempo. Quando a dor passou completamente, ele se sentou novamente e soltou algumas respirações pesadas.
Kael descansou por alguns minutos e se preparou para iniciar mais um ciclo. Ele hesitou um pouco, seus olhos mostrando um traço de medo. Mas logo o medo foi substituído por determinação. Ele serrou os dentes novamente e iniciou o processo de forma decisiva.
Seus olhos ficaram vermelhos, as veias dos braços salientes. Ele pressionou os dentes com tanta força que um pouco de sangue escorreu de sua gengiva. Ele persistiu teimosamente e, quando o ciclo terminou, dessa vez ele não parou e imediatamente começou o próximo.
Quando terminou o segundo ciclo, ele caiu para o lado novamente. Depois de tremer no chão por um tempo, ele se deitou virado para cima, olhando as copas das árvores enquanto respirava com dificuldade. Seus olhos olhavam fixamente, como se sua visão pudesse atravessar as árvores e observar o céu.
Depois de um tempo, ele iniciou um novo processo, dessa vez fazendo três ciclos completos.
Depois, quatro.
Em seguida, cinco.
Quando chegou a esse ponto, Kael já estava perto de desmaiar. Seus ossos estavam pretos, mas, se olhasse com cuidado, perceberia que era apenas uma pequena camada de cinzas. Por baixo, seus ossos estavam imaculados e um pouco mais resistentes do que antes. A melhoria foi pequena, mas houve uma melhoria. Além disso, foi a primeira vez que realizou esse treinamento. Nada nesse mundo era fácil ou de graça.
Lia estava em silêncio, dentro da alma de Kael, observando a cena do lado de fora. Seu lindo rosto estava um pouco pálido, mordendo os lábios e com o punho cerrado, como se ela mesma estivesse experimentando aquele sofrimento. Ela estava resistindo à vontade de sair e apoiá-lo.