ESA NOCHE ANTERIOR
Fue antes de que comenzara la tormenta cuando un niño fue arrastrado y llevado a una reunión del clan de hombres lobo.
Vestía ropa hecha de seda y otros materiales ricos, pero ahora estaba cubierta de barro y hecha jirones. Toda su ropa opulenta ya no significaba nada.
—¡Suéltenme! —gritó el niño y trató de liberarse de la cadena que tenía alrededor del cuello—. ¡Se arrepentirán de haberme llevado!
El niño era arrastrado como un perro en lo que parecía ser una reunión de hombres lobo.
—Mocoso insolente. Calla. —Uno de los hombres golpeó al niño en la cabeza y lo derribó—. Baja la cabeza frente al Alfa.
El niño levantó la cabeza y luego se encontró con los ojos de un hombre aterrador. Si es que se le podría llamar hombre. El niño sabía que ningún hombre cuerdo actuaría de esa manera.
Cuando llamaron a la persona el Alfa, el niño dedujo que había sido llevado por los monstruos que su padre odiaba tanto y había hecho su misión destruirlos a todos.
Oh... había sido llevado por el enemigo.
El Alfa estaba sentado en lo que parecía ser un trono hecho de varios huesos y cráneos. Su mirada lo miraba fríamente. —¿Así que este es el niño?
—Sí, Alfa León.
—Patético. —El Alfa sonrió y miró a Nicolás con alegría sádica—. Tu padre y su reino se enfurecen contra nosotros, pero resulta que su propio hijo es débil y blando.
—Una comparación lamentable cuando nuestros propios cachorros pueden matar a un hombre adulto. —declaró uno de los miembros del clan de lobos entre la multitud y miró a Nicolás con desprecio.
El Alfa puso una mano debajo de su barbilla y miró al niño tembloroso. Aunque el hijo del rey estaba capturado y temblaba, se negó a apartar la vista del Alfa.
—Creo que podemos hacerle un favor a ese viejo tonto.
—¡Matemos al niño, Alfa! ¡Pon su cráneo en los castillos del rey y muéstrales que no hay misericordia!
—¡Maten al niño!
Las demás personas en la multitud comenzaron a cantar con entusiasmo.
—No. —El Alfa gruñó y el círculo de hombres y mujeres a su alrededor se silenció de inmediato—. Eso no es suficiente.
—¿Qué tienes en mente, Alfa? —preguntó uno de sus hombres de confianza.
El Alfa miró la expresión del niño.
—Dale a este niño el don de la diosa Luna —dijo el Alfa León—. Entonces veremos si el rey quiebra su resolución una vez que vea que su propio hijo ahora es uno de nosotros. ¿A quién ama más tu padre, niño? ¿A ti o a tu reino?
La cadena alrededor del cuello de Nicolás fue liberada. El niño se levantó rápidamente e intentó huir de ellos porque sabía que luchar no era una de sus opciones.
Uno de los hombres agarró la cabeza de Nicolás y la golpeó contra el suelo. —Este es el niño, Alfa.
Entre la multitud expectante, el Alfa se levantó y avanzó hacia Nicolás. Se transformó en un gran lobo oscuro con colmillos extremadamente afilados.
El Alfa presionó su pata en la espalda del niño y luego mordió el cuello de Nicolás.
Nicolás gritó de agonía mientras el Alfa se alejaba y luego miraba al niño sangrante—. Considérate bendecido de recibir nuestro don. Pero me pregunto si realmente sobrevivirás hasta que llegues a tu reino de nuevo.
Nicolás miró pálido al gran lobo oscuro, pero luego recibió una patada en el estómago.
—Corre mientras puedas, antes de que cambiemos de idea.
Nicolás miró a los hombres lobo con ira en sus ojos, pero luego se dio la vuelta rápidamente y comenzó a huir de ellos. No sabía dónde lo habían traído ni qué tan lejos estaba el palacio real desde allí, pero no podía quedarse quieto y esperar que llegara ayuda...
El Alfa observó al niño correr antes de mirar al resto de sus hombres. —Asegúrense de que el niño regrese a su reino.
—¿Tenemos que llevarlo allí, Alfa?
—No. Hagan lo que quieran. No me importa si llega en una sola pieza o no, solo asegúrense de que siga vivo para que todo el reino lo vea.
—¡Ejecutaremos tus órdenes, Alfa!
Los hombres del Alfa se transformaron en sus formas de lobo y aullaron mientras comenzaba la noche.
Nicolás miró hacia atrás por encima del hombro y vio el gran número de lobos reunidos. La ráfaga de adrenalina en su sangre le hizo embotar la sensación de dolor por un momento, pero empezó a correr más rápido hasta que vio un bosque a lo lejos.
A pesar de su apariencia aterradora y oscura, Nicolás pensó que era la única forma de escapar. Los cielos sobre él continuaron oscureciéndose y empezaron a retumbar.
Un rayo iluminó el cielo por un momento y el diluvio celestial cayó desde arriba. Mientras llovía, solo un pensamiento vino a la mente de Nicolás.
—Perderán mi olor en la lluvia y en el bosque —jadeó Nicolás y siguió corriendo.
Aunque Nicolás ya no miraba atrás para verificar, el sonido de aullidos y gruñidos resonaba en la noche. Un gran número de hombres lobo lo perseguía implacablemente y sin piedad, haciéndolo correr más rápido y más lejos del territorio del clan de lobos.
Nicolás entró en el bosque mientras la lluvia caía más fuerte. Ignoró el dolor y los rasguños mientras se apresuraba entre las ramas, los cardos y saltaba sobre las raíces que se retorcían en el camino frente a él.
El niño no tenía idea de adónde ir, solo quería escapar de ellos. Nicolás oyó y vio cómo los aullidos del clan de hombres lobo comenzaban a disminuir, así que se impulsó aún más para finalmente deshacerse de ellos.
Antes de que Nicolás lo supiera, lo único que podía oír en el bosque era el sonido de los búhos, los grillos y su propio pecho latiendo fuertemente.
La ráfaga de adrenalina finalmente dejó al niño mientras su ritmo disminuía hasta convertirse en un rastreo. El dolor de la mordida del hombre lobo palpitaba y ardía en dolor hasta que casi caía de rodillas y se rendía.
Pero Nicolás no se detuvo y siguió avanzando, a pesar del latido doloroso en cada paso.
No quería morir.
Antes de que lo supiera, el niño finalmente llegó a las afueras del bosque y vio a lo lejos una pequeña cabaña. Se impulsó una última vez para llegar a la puerta de la cabaña y pidió ayuda.
Cuando se abrió la puerta, Nicolás se desmayó.
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