Aila arrastraba sus pies encadenados por un pasillo sórdido con las manos atadas frente a ella. Cada pocos minutos era pinchada y empujada por Connor para acelerar su paso. Pero, ¿cómo podría hacerlo cuando se sentía tan débil? No sabía qué demonios era esa planta lobo, pero había una constante sensación de ardor que le recorría las venas, menos intensa que antes, pero nunca desaparecía.
A pesar de que su mente estaba nublada por la paliza y la droga, todavía echaba vistazos a su alrededor, buscando cualquier medio de escape. Pero todo lo que veía era un pasillo oscuro con puertas numeradas en un lado, y las únicas ventanas en el lado opuesto estaban cerca del techo. Connor notó que giraba la cabeza para mirar las ventanas y de inmediato le dio una bofetada en la nuca, haciendo que la bajara. A Aila realmente no le apetecía otro golpe en la cabeza; se sentía peor que cuando tenía una resaca horrible después de Nochevieja, y eso era algo significativo. Era una novata tratando de seguir el ritmo de sus compañeros de la universidad que siempre estaban de fiesta, no su mejor idea.
Ahora estaban al final del pasillo. Connor avanzó y abrió la puerta metálica cerrada con llave presionando el teclado numérico al lado; Aila intentó mirar disimuladamente por encima de su hombro, pero fue en vano. Él le bloqueó la vista y fue demasiado rápido introduciendo el código. Agarrándola del brazo, la arrastró a través de la puerta abierta, que conducía a una escalera de concreto. Las escaleras estaban débilmente iluminadas por una única luz lateral pegada a la pared, dificultándole a Aila ver dónde ponía los pies.
Mientras descendían rápidamente por las escaleras oscuras, Aila se encontraba alzando los brazos para recuperar el equilibrio muchas veces y para evitar caerse. Esto solo hacía que Connor se enojara y, cuando iban por la mitad, la pateó por detrás de las rodillas, haciéndola caer por los peldaños restantes y estrellarse en el fondo de las escaleras. Por suerte, protegió su cabeza; solo el resto de su cuerpo recibió el impacto de la caída.
Aila gimió en el suelo sucio, su cuerpo no solo estaba en llamas, sino que el dolor le recorría mientras sus músculos se contraían debido al repentino asalto a su cuerpo. Ya sabía que se estaban formando moretones en su piel y que podría tener una costilla rota.
—¡Levántate, chucho! —gritó Connor desde las escaleras.
Aila respiraba pesadamente mientras se forzaba a ponerse de rodillas. Sin embargo, se sentía mareada y se detuvo para no moverse más. El parpadeo de las luces sobre ellos era el único sonido en la sórdida sala del sótano en la que ahora se encontraban. Connor la levantó del brazo de un tirón y la empujó hacia adelante una vez más; sus piernas tropezaron, pero logró recuperar el equilibrio.
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Al mirar hacia arriba, vio tres celdas de plata conectadas en el extremo más lejano de la sala. Aila inhaló con fuerza al ver tres cuerpos, uno en cada sala, encorvados o acostados en el suelo en un estado tan inhumano que le dieron ganas de atacar al hombre cuya malévola sonrisa se dibujaba en su rostro.
Cuando se acercaban a las celdas, Aila notó un poste de madera al lado de la sala con varias cadenas en el suelo. Las manchas de sangre estaban esparcidas por el bar y sus alrededores. ¿Qué les estaban haciendo a estas pobres personas? ¿Cuál era el sentido de todo esto?
Aila miró hacia adelante una vez más; ahora estaban parados frente a la celda del medio. Sus ojos subieron a la pequeña ventana en la parte más alta de la pared trasera antes de asentarse en la figura desplomada en el suelo, de espaldas a la puerta enrejada. Fue entonces cuando detectó el olor y sabor metálico que flotaban en el aire, sangre fresca; miró a Connor, quien arrugó la nariz con asco. Él la miró con severidad, haciendo que ella volviera a mirar al frente.
—Bueno, hombres, parece que tienen una nueva amiga —escupió la palabra hombres, luego miró a Aila y apuntó con su sucio dedo a su cara, diciendo burlonamente:
— Quédate.
Aila le devolvió la mirada con desdén, pero él estaba demasiado distraído abriendo la puerta de la celda; ella observó mientras él ponía las llaves en el bolsillo trasero, pero rápidamente apartó la mirada cuando él la miró.
—¡Buena chica! —su voz tan dulce hizo que ella quisiera golpearle en la garganta.
De repente, la agarró del cabello bruscamente, haciéndola hacer una mueca. ¡Si seguía haciendo eso, no le quedaría pelo! Mantuvo su cabeza hacia atrás mientras usaba su otra mano para quitarle las cadenas de las muñecas, luego la arrojó en la celda antes de cerrarla con un portazo. Aila se apresuró a sentarse y luego se deslizó hacia la fría pared de la celda, alejándose del diablo al otro lado de las rejas. Él le sonrió antes de alejarse; su cuerpo estaba aún tenso mientras escuchaba sus pasos resonando en las escaleras, terminando con un golpe de la puerta metálica.
Suspirando, miró hacia abajo e intentó quitarse las cadenas de alrededor de los tobillos, pero en cuanto tocó el metal, siseó y retiró las manos. Sus dedos se sintieron quemados donde los había puesto en las cadenas. Continuó evaluando las puntas de sus dedos; ahora estaban ligeramente rojas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que sus muñecas estaban en carne viva debido a las cadenas que las habían rodeado antes. ¿Habían puesto un químico en las cadenas o algo así?
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Sin pensarlo demasiado, Aila se forzó a soportar el dolor de quitarse las cadenas; lo hizo lo más rápido posible y, por fin, las arrojó a través de la celda. El sonido del choque resonó por todo el sótano en el que estaban. Tomando una respiración profunda, reunió toda la energía menguante que le quedaba y se levantó del suelo antes de brincar y sostenerse contra el alféizar de la ventana.
Su expresión se desplomó en cuanto miró hacia afuera. La única vista era de un campo de hierba, y más allá a la distancia había un conjunto de árboles, nada que indicara dónde estaba. El cielo estaba oscuro y ominoso mientras las nubes lloraban, escupiendo ferozmente al suelo debajo de ellas; el clima añadía cómo se sentía, deprimiéndola aún más. Desanimada, se dejó caer al suelo.
—Ni siquiera pienses en intentar escapar.
Una voz aburrida la sobresaltó de su ensimismamiento. Se giró y vio a un hombre acercarse a las rejas desde la celda de la izquierda. Sus rasgos se hacían más visibles a medida que se acercaba. Lo primero que notó fue un par de ojos verdes esmeralda; las pupilas estaban rasgadas, como las de un gato. Eran brillantes contra su tez olivácea y su largo y descuidado cabello negro que le llegaba a los hombros. Su pequeña barba ocultaba su afilada mandíbula, pero Aila podía distinguirla. La ropa que llevaba estaba raída y desgarrada, pero parecía ser algo similar a un mono gris.
—Confía en mí, llevamos aquí el tiempo suficiente y hemos intentado todas las posibles rutas de escape que existen. Solo te aviso para ahorrarte castigos adicionales —dijo 'Ojos-de-gato', con un tono resignado.
Aila se acercó ella misma a las rejas y rodeó las manos alrededor de ellas, pero rápidamente siseó y retrocedió, agarrándose las manos ya que el dolor volvió a recorrerlas; al mirar sus dedos, vio que ahora se estaban formando ampollas. ¿Qué diablos?
—Cuidado con las rejas. Están hechas de plata —Ojos-de-gato' dijo seriamente.
Ella lo miró confundida,
—¿Por qué la plata tendría efecto en mí?
'Ojos-de-gato' inclinó la cabeza hacia ella, una sonrisa apareciendo en sus rasgos apuestos,
—La plata afecta a todos los hombres lobo...
—¿Hombres lobo? —Ella soltó una carcajada; incluso decir la palabra en voz alta le parecía ridículo. Pero a medida que su risa se desvanecía, el silencio llenaba la sala. Volvió a mirar a 'ojos-de-gato' y vio una expresión genuina en su rostro. Aila continuó mirándolo a los ojos; podrían haber sido lentes de contacto, pero ¿quién pretendía eso? Nadie mantendría esa farsa durante el tiempo que habían estado allí. Aún así, si él era un hombre lobo, ¿por qué tenía ojos de gato?
—¿Qué eres? No eres un hombre lobo, ¿verdad? —balbuceó, sus mejillas enrojecieron de vergüenza.
—¡Ciertamente no soy un hombre lobo! Soy un cambiante —Ojos-de-gato' afirmó, con una sonrisa indulgente.
—Actúas como si ya supiera qué significa eso... —dijo ella, aún desconcertada.
—Significa que todavía puedo transformarme, pero no estoy restringido a un solo animal como un hombre lobo. Como tú. —Aila asintió con la cabeza como si la conversación que estaban teniendo fuera como si le preguntara si prefería papas fritas o rizadas.
—Mira, no creo que sea un hombre lobo. Quiero decir... siempre he sido alérgica a la plata. Mi exnovio de hecho me trajo un collar de plata una vez, pero me causó una erupción... Nunca me afectó de esa manera —Aila miró hacia sus manos otra vez mientras las pequeñas piezas del rompecabezas comenzaban a encajar en su mente, cobrando más y más sentido. Cuando miró hacia arriba de nuevo, vio ojos de gato mirándola extrañamente.
Sin embargo, Aila no pudo evitarlo, simplemente lo miró fijamente, nunca había visto ojos tan hermosos antes, claro, los había visto en un gato, pero esto era un hombre, ¿quién era un cambiante? ¿Quién estaba allí, de manera casual, sosteniendo su mirada?
En lugar de mostrar incomodidad hacia ella y su mirada inquebrantable, él se animó y puso una voz grandilocuente,
—Bueno, ¿por qué no te doy una introducción al 'Club de Prisioneros'? —Extendió sus manos delante de él de manera teatral. —Aquí está nuestro horario: Gabriel allí es torturado de lunes a miércoles. —El hombre señaló en la dirección detrás de ella, —Finn es torturado los jueves y sábados. —Asintió con la cabeza hacia el hombre en el suelo que compartía la misma celda que ella, —y yo soy torturado viernes y domingos. Mi nombre es Ajax. Diría que es un placer, pero bueno las circunstancias podrían ser mejores. Hablando de eso, ahora que estás aquí, deberíamos tener unas pequeñas vacaciones.
—¿Pero qué caraj-
—Deja de asustar al pobre cachorro. —Oh, mis disculpas, eso normalmente es tu trabajo Gabriel.
Aila se giró en la dirección opuesta a Ajax. En la celda derecha, un hombre estaba parado mirándola desde las sombras, su pelo blanco corto era casi tan luminoso como el suyo, y sus ojos eran un azul profundo que de repente se agrandaron cuando sus ojos se encontraron. Su tez ya pálida perdía aún más color como si estuviera viendo un fantasma.
—¿Amelia? —Su voz angelical preguntó.
—No, mi nombre es Aila.
Dolor cruzó por sus ojos, pero ella no pudo determinar si se lo imaginaba ya que su rostro se endureció al instante, disminuyendo cualquier emoción. La miró de arriba abajo fríamente,
—¿Tu apellido por casualidad es Cross? —Aila se tensó mientras miraba fijamente a este ser cautivador frente a ella.
—Ese es mi apellido de nacimiento. Fui adoptada cuando tenía 8 años. ¿Cómo demonios sabes mi apellido? Nadie lo sabe.
El hombre de pelo blanco, Gabriel, se encogió de hombros antes de volver a ocultarse en las sombras.
—Oye, pregunté .
Después de escuchar un gemido que venía del suelo, ella se interrumpió, el hombre, ¿Finn? Estaba gimiendo de dolor, comenzó a acercarse hacia él,
—Hola —Su voz era suave mientras se acercaba a él, sus manos arriba para mostrar que no tenía intención de hacerle daño.
—Yo lo dejaría, muñeca. Los lobos tienden a atacar cuando están heridos —Ajax habló desde un lado.
Lo siguiente que supo Aila, fue que estaba siendo presionada contra la pared, la mano del hombre contra su garganta mientras sus uñas crecían negras y se transformaban en garras, rasgando su piel ligeramente; sus ojos brillaban de color ámbar mientras le gruñía ferozmente. Un pequeño gruñido salió de su pecho mientras sus labios se retraían involuntariamente, advirtiendo al tipo que retrocediera. Sus ojos se agrandaron, el brillo se disminuyó mientras la soltaba. Retrocediendo, expuso su cuello hacia ella y luego se arrodilló en el suelo a sus pies,
—Lo siento —tartamudeó.
Los ojos de Aila estaban abiertos de asombro, su mano estaba sobre sus labios, —Pero qué demonios, acabo de gruñir... ¿Qué, por qué está arrodillado?
—Parece que acabas de alfa'ear su trasero —Ajax sonrió con suficiencia; sus brazos estaban cruzados contra su pecho mientras miraba divertido.
—¿Alfa? ¿Alfa de qué manada?
—Bueno... del Club de Prisioneros, por supuesto. Solemos mantenernos unidos —le guiñó un ojo.
Ajax debe tener un tornillo suelto en la cabeza; estaba demasiado alegre en un lugar así. Ella se preguntó si perdería su propia cordura. Ante ese pensamiento, se sentó y se recostó contra la pared nuevamente, con los ojos bajos y una expresión sombría. Su mente giraba con una palabra que causaba el caos en su cabeza.
Hombre lobo.
Era una maldita mujer lobo.