—Aila escupió en la cara de Connor, lo que le valió un golpe en la suya. Estrellas danzaron alrededor de su visión mientras su cabeza giraba hacia un lado. Miró a través del suelo para ver a Finn tendido en un charco de su propia sangre, extendiéndose lentamente.
Su pecho se apretó con las manos empuñadas a su lado, las lágrimas comenzaron a caer incontrolablemente como un pequeño río mientras casi se ahogaba con la furia creciente, su resentimiento creciendo dentro como un tumor. Simultáneamente, fue manejada bruscamente, empujada escaleras arriba y fuera de la vista del sótano.
Aila ignoró su entorno. Sus pensamientos estaban nublados con Finn; las imágenes cruzando su mente del estado en que lo dejaron. Sus emociones saltaban desde su temperamento hirviendo, hirviendo bajo la superficie, hasta querer encerrarse y llorar. No podía hacer nada por Finn en este momento y se sentía desesperada.
—¿Estaba bien Finn? ¿Se recuperaría? —No tenía idea. Su mundo se había vuelto del revés en menos de una semana; su conocimiento sobre hombres lobo era nulo. Necesitaba un libro sobre 'hombres lobo para principiantes' o 'principios básicos de hombre lobo, clase 101'. La plata era un irritante obvio, ¡pero le habían disparado jodidamente!
—Esa bala de plata se quedaría en su vientre a menos que alguien la sacara. —Lo cual definitivamente no sería Finn, la última vez que lo vio, parecía estar perdiendo la conciencia mientras Gabriel y Ajax lo llamaban. Un gruñido bajo vibró en su pecho mientras entrecerraba los ojos. —Si tan siquiera miraba a Connor, sabía que no podría contenerse de golpearlo en la cara.
—Y ahora mismo, necesitaba ver cómo resultaba una reunión con el jefe. —Aún recibió una bofetada en la parte trasera de su cabeza después de que su gruñido se calmara. —Cortesía del desgraciado de Connor. —NO AYUDA. —Sus venas hervían de ira una vez más mientras comenzaba a ver rojo.
—No reaccione. Actúe con calma.
—No reaccione. Actúe con calma.
Repitió el mantra en su cabeza. Calmando sus tensos músculos listos para atacar, hasta que se sintió un poco zen y llegó afuera de una puerta. Connor tocó la puerta cortésmente, recibiendo una mirada de sorpresa de Aila.
Esperaron y luego entraron después de escuchar una voz baja decir:
—Entren —las cadenas de Aila fueron tiradas bruscamente, haciéndola casi tropezar hacia adelante en la habitación. Aila evaluó la luminosa habitación en la que ahora estaba. La oficina de color azul oscuro estaba decorada con estilo, a diferencia de los pasillos desnudos y el resto del edificio que había visto hasta ahora.
Un conjunto de estanterías de estilo nórdico de color rojo oscuro alineaba una pared con armas ocasionales colocadas en diferentes estantes que iban desde una ballesta hasta una daga y una pistola. Había un enorme escritorio de caoba en el medio de la habitación, y al lado un conjunto de sofás de cuero rojo-marrón con una mesa de café. Los ojos de Aila se agrandaron al ver a Chase sentado allí casualmente, una pierna sobre la otra, su brazo colocado detrás del mismo, pareciendo un modelo pensativo. Apartó la cabeza de ella después de que un destello de dolor cruzara sus ojos avellana.
La atención de Aila entonces se movió hacia la presencia dominante en la habitación; un hombre vestido de negro entró en su campo de visión, su gigantesca estatura casi cubriendo la ventana de piso a techo detrás del escritorio. Su cabello negro azabache con mechones blancos estaba engominado hacia atrás firmemente, sin dejar un solo cabello fuera de lugar; su piel curtida añadía años a su edad, que ella presumía de unos cincuenta y pico. Sus ojos avellana la miraban desde arriba como un halcón desde su nariz puntiaguda. Había algo extrañamente familiar en él. Pero sabía que lo recordaría si lo hubiera conocido antes.
Cerró las manos detrás de su espalda y caminó para ponerse frente a Aila. Después de escrutar su rostro, su mandíbula comenzó a palpitar mientras sus ojos se endurecían. De repente, abofeteó a Connor y luego devolvió sus manos atrás como si nunca hubiera tocado al hombre.
—Te dije que no la tocaras —su voz helada era baja e intimidante, su presencia exigiendo miedo y respeto de sus camaradas.
—Ella me provoca —se quejó Connor.
—¿Qué eres? ¿Un niño? ¿No puedes controlarte? —el jefe escupió luego se volvió hacia Aila con una expresión gentil—. Mis disculpas, Aila. Connor es un bruto. No te tocará. Tienes mi palabra.
Sus cejas luego se unieron después de mirarla; inclinó la cabeza,
—Has estado llorando. ¿Connor es la causa de tu angustia?
—¡Por supuesto que he estado llorando! —chilló—. Bueno, mantener la calma y la compostura se fue por la ventana. ¡Le disparó a mi jodido amigo con una bala de plata!
—Nada que no se merezca —escupió Connor desde su lado.
Casi levantó la mano hacia ella pero se contuvo y se detuvo, relajando los dedos a su lado. Pero sus palabras solo hicieron que Aila apretara sus propias manos para evitar sacarle los ojos.
—¿Sujeto 2? —preguntó el jefe.
—Su nombre es Finn —Aila habló más calmadamente ahora después de darse cuenta del interés del jefe en Finn.
—¡Dave, trae a Robert, AHORA!
El otro cazador salió corriendo de la puerta, dejándola oscilar abierta. Aila y Connor continuaron mirándose fijamente, el aire volviéndose delgado por la creciente tensión de la habitación.
—Sal de mi vista. Me ocuparé de ti más tarde —El jefe habló en su voz baja una vez más, despidiéndolo.
Connor parecía querer discutir, pero una mirada severa del jefe lo hizo encogerse de miedo y salir de la habitación. Los sonidos de golpes resonaban desde el pasillo.
—Siéntate, por favor. Te ves exhausta —Le habló a Aila, haciendo un gesto con su gran mano hacia el sofá.
Aila no se movió ni un centímetro y miró fijamente a este hombre al que llamaban el jefe. Una sola ceja se levantó ante su terquedad.
—No descansaré hasta saber que Finn está bien.
El jefe suspiró, caminó hacia atrás detrás de su escritorio y se sentó en la silla de cuero.
—De nuevo. Lamento todo esto. Me ausento una semana y todo el infierno se desata en mi ausencia.
—¿Lamentas secuestrarme o cómo me han tratado?
Un lado de sus labios se levantó por su declaración, el brillo de la diversión detrás de sus ojos.
—Es desafortunado para ti, Aila, porque en realidad eres muy importante para mí. Para esta organización —hizo un gesto con las manos hacia arriba, haciendo que la mirada de Aila se dirigiera detrás de él hacia la derecha donde colgaba una bandera negra con un símbolo que tenía dos espadas doradas cruzadas. Las letras H y A debajo de ella—. Eres muy importante para el trabajo que realizamos aquí. El secuestro nunca estuvo en duda. Una vez que supimos definitivamente que eras tú a quien estábamos buscando, actuamos de inmediato.
—¿Por qué soy tan importante?
Antes de que se pudiera decir más, el hombre desaliñado con una bata de laboratorio que vio originalmente en su primer día llegó; estaba ligeramente sin aliento por correr hacia la habitación.
—Silas. ¿Dijiste que era urgente? —Robert miraba los rostros de cada uno en la sala, deteniéndose finalmente en Aila. Sus cejas se juntaron en un profundo ceño mientras extendía la mano y la agarraba de las mejillas con una mano, haciendo clic con la lengua mientras analizaba su rostro.
—Mmm, necesitas poner a Connor en línea. No se ha hecho mucho daño desde la última vez —Robert le habló al jefe. ¿Silas?
—Bien.
Aila retiró la cabeza de su agarre y se alejó de él enojada,
—¿No mucho daño? ¡Acaba de dispararle a Finn!
Las cejas de Robert se elevaron al escuchar esta noticia; miró a Silas mientras su rostro se contorsionaba en confusión.
—Sujeto 2 —confirmó Silas.
—Ohh. ¿Necesitas que arregle al sujeto 2?
¿Arreglar? ¿Qué era él? ¿Un juguete roto?
—Finn. Su nombre es Finn —Aila dijo con los dientes apretados, parada desde un lado de la habitación. Ambos hombres la ignoraron.
—Sí. Arréglalo y repórtame cuando hayas terminado. El sujeto 4 querrá saber sobre su condición.
Sujeto 2.
Sujeto 4.
Eso era todo lo que eran para ellos; no los veían como las personas vivas, respirando y sintiendo, llenas de emociones que eran. Eran solo participantes involuntarios en un experimento científico del que ella todavía no tenía conocimiento. Aila mordió su lengua para evitar hablar de nuevo. Cuanto antes fuera a ver a Finn, mejor.
—Oh, y Robert... —Silas habló en voz baja, haciendo que Robert se detuviera en la puerta y mirara hacia atrás—. Mejor que te apures. Podría estar ya muerto.
Robert asintió con la cabeza y salió corriendo de la habitación. Los pasos rápidos resonaron por el pasillo desde donde corrió en dirección al sótano.
—Chase, cierra la puerta —ordenó Silas.
—Por favor, Aila, tenemos mucho de qué hablar —Él le hizo un gesto para que se sentara en el sofá nuevamente, una sonrisa cálida en sus labios que no llegaba a sus ojos.
Ella miró el sofá y luego a Chase, que fue a cerrar la puerta.
—Toma mi asiento —gruñó mientras cerraba la puerta.
Aila se sentó y miró nerviosamente en dirección a Silas. Chase se sentó en el sofá opuesto pero no interrumpió su vista del jefe. El sofá se sentía maravilloso debajo de ella, haciéndola querer hundirse en el cojín y cerrar los ojos ante la pesadilla que era ahora su vida.
—¿Te gustaría algo de té o café? También tengo galletas y pastel —preguntó Silas, su voz suave con esa sonrisa cálida de nuevo. Aila no confiaba en ella y lo miraba con recelo. Pero él continuó sonriendo y gestó con la mano esperando su respuesta.
—¿Un té estaría bien? —preguntó ella, no convencida con la actitud amistosa de este hombre. Si Connor le tenía miedo, definitivamente tenía que ser cuidadosa y seguirle la corriente.
—¿Leche? ¿Azúcar?
—Leche, sin azúcar —tartamudeó, pero se compuso de nuevo.
—Ah, ya es bastante dulce como está —le guiñó un ojo, haciéndola abrir los ojos de sorpresa, sonrojarse y sentir náuseas en el estómago.
Silas usó el teléfono en su escritorio y pidió a alguien en el otro extremo de la línea tres bebidas. Dos cafés para los hombres, ambos negros, y el té que Aila había pedido, junto con algunas galletas de mantequilla.
—Me encantan mis galletas de mantequilla, pero por supuesto, si prefieres algo más. Por favor, házmelo saber.
Aila negó con la cabeza, todavía procesando a este hombre frente a ella; miró a Chase cuya expresión facial era difícil de leer, pero su cuerpo hablaba por él. Se veía tenso. Incluso su postura 'casual', con el brazo sobre el sofá, parecía forzada, indicando que se sentía incómodo y quería salir de la habitación. La voz de Silas interrumpió su línea de pensamientos sobre el otro cazador en la habitación,
—¿Necesitas ir al baño? Hay uno justo al lado de esta sala. Oh, pero ya conoces ese muy bien. Mi hijo me dice que te ha estado llevando a ellos. Oh, ¿necesitas usar el baño?
'Mi hijo' todavía resonaba en sus oídos mientras miraba de un lado a otro entre el padre y el hijo frente a ella; Chase se parecía a él solo un poco. Pero ahora tenía sentido cómo pensó que reconocía al jefe antes. Sus ojos eran exactamente iguales, pero los de Chase estaban llenos de vida en comparación con los de su padre que estaban planos y muertos.
No sabía por qué se sentía tan afectada por la noticia. No era como si ella y Chase fueran amigos, pero había comenzado a construir una relación extraña con él durante la semana pasada. Ambos charlaban después de que él irrumpiera por la puerta cuando su tiempo en el baño terminaba. Sabía que si la situación fuera completamente diferente, podrían haber sido amigos y salir juntos. Desterró completamente ese pensamiento y respondió a la pregunta original de Silas,
—No necesito ir pero gracias. Dijiste que había mucho de qué hablar. Quizás deberíamos empezar mientras esperamos nuestras bebidas —respondió Aila con frialdad.
—Al grano. Me gusta eso —chasqueó los dedos Silas y señaló en su dirección, una sonrisa ladeada en su rostro que pronto se desvaneció con una expresión severa.
—Aila. No hay forma de suavizar esta información, así que lo diré sin rodeos —la miró cuidadosamente, haciéndola sentir nerviosa.
—Tus padres biológicos fueron asesinados por otros hombres lobo.