Aila permanecía sentada mirando al vacío; sus pensamientos todavía consumidos por el hecho de que no era completamente humana. Analizaba cada pequeño detalle sobre su vida por si algo inusual resaltaba. Ser alérgica a la plata no era raro; la gente sufría sarpullidos todo el tiempo por pequeñeces como esa, pero era apenas ahora que le afectaba más.
Su mente divagaba en otro detalle menor que destacaba. Siempre tuvo un don con los animales, más aún con los perros que con otros; era una de las muchas razones por las que quería ser veterinaria. Si un dueño traía un perro que era 'violento' o estaba amordazado por su seguridad, Aila parecía tener este toque mágico que calmaba al animal y lo hacía obedecerla, comportándose de la mejor manera. Entonces, ella retiraba el bozal y los acurrucaba. Simplemente presumía que no estaban acostumbrados a un toque suave, o que eran perros muy ansiosos que reaccionaban agresivamente.
Sus padres —sus padres adoptivos— siempre bromearon diciendo que ella tenía un don. ¡Cuánta razón tenían realmente! Si ser un hombre lobo era de hecho un don. Las cejas de Aila se fruncieron juntas. ¿Lo sabían? Se preguntaba. Sacudió la cabeza; por supuesto, ellos no sabrían que si ella misma no lo sabía, que era un hombre lobo, ¿cómo podrían saberlo los demás?
Sus ojos se abrieron de par en par después de atar cabos. Se dio cuenta de que los lobos en el bosque debían ser hombres lobo, aunque ella imaginaba a los hombres lobo como aquellos que se erguían sobre sus patas traseras, dominando a cualquiera que enfrentaban. ¿Sabían que ella era uno?
Inclinando su cabeza, se preguntaba cómo había pasado tanto tiempo sin saber que ella era esa cosa, ese animal. No entendía qué significaba ser un hombre lobo, pero sabía que no era algo bueno por lo básico que había aprendido de los programas de televisión.
—Has sido muy entretenida. —Aila miró hacia su izquierda y vio a Ajax observándola intensamente mientras estaba sentado en el suelo junto a las rejas. Su expresión confusa lo hizo reír.
—Has estado haciendo muecas durante la última hora. —dijo Ajax.
—Acabo de enterarme de que soy un hombre lobo. Tengo derecho a tomarme un momento. —Aila volvió la vista hacia Ajax, quien seguía mirando fijamente—. Además, ¡deja de ser un raro! ¡Mirar a alguien durante una hora no es un comportamiento normal! —reprochó Aila.
—Ajax se llevó la mano al pecho, fingiendo estar herido por su comentario —Pero has sido lo más entretenido desde que llegué aquí.
—Vale, solo bájale un poco —Aila colocó su pulgar y dedo juntos, con un pequeño espacio entre ellos, indicando una pequeña cantidad.
—Al menos él nos dejará en paz —Finn intervino desde su posición encorvada al otro lado de la pared frente a Aila. Al mirarlo, ella notó que él se sujetaba el estómago. En lugar de acercarse a él esta vez, lo interrogó desde donde estaba sentada,
—¿Qué te pasa?
Finn notó que ella miraba donde tenía la mano; desabrochó la parte superior del mono que llevaba, revelando su estómago. Aila inhaló sorprendida al ver lo que vio. La sangre seca cubría sus costillas y vientre, junto con una sutura que iba desde el medio de su pecho hasta su hueso de la cadera sobresaliente. No solo estaba cubierto de moretones, sino que también estaba delgado por estar desnutrido.
Cuando volvió a mirar hacia su rostro, vio sus ojos marrones hundidos con pómulos huecos que necesitaban rellenarse. Apartando la vista, Aila apretó los dientes; la ira burbujeaba dentro de ella al verlo y la situación en la que estaban. Observó de él al rincón oscuro donde Gabriel se escondía, a la celda que Ajax ocupaba. Estos hombres eran casi de la misma edad que ella; tenían vidas antes de esto, familias que probablemente todavía los estaban buscando.
No le importaba si sería castigada. Nunca perdería la esperanza de intentar escapar; después de mirar a Finn, solo la motivaba más para sacarse a sí misma y al resto del 'Club de Prisioneros' de ese lugar.
—Sanará pronto. No te preocupes —Aila volvió a mirar el rostro de Finn que ahora estaba cubierto de sudor. No era una buena señal de que estaba sanando; era más bien una señal de que podría tener una infección. Se formaron líneas de preocupación en su frente,
—¿Qué hicieron?
—Robert quería una costilla, y tomó otro órgano. No estoy seguro de cuál, aunque me desmayé.
—¿Otro órgano? —preguntó Ajax, casualmente como si esto fuera una ocurrencia semanal.
Aila abrió la boca para hacer sus preguntas burbujeantes, pero Finn se adelantó,
—Sí. No sé qué siguen haciendo con ellos.
Aila miraba entre los dos, confundida,
—¿A qué te refieres con 'ELLOS'? ¿Cuántos ÓRGANOS te han quitado? ¿Cómo estás vivo ahora mismo? ¿Y cómo estabas despierto cuando Robert te abrió? ¿Y quién demonios es Robert? —Aila no pudo evitarlo, lanzando pregunta tras pregunta hasta que se quedó sin aliento.
—Respira, Aila —Ajax extendió la mano a través de las rejas y le apretó suavemente el hombro.
Calmando, ella inhaló profundamente y devolvió la mirada preocupada de Finn.
—Cicatrizo rápido. NOSOTROS cicatrizamos rápido. Esta no es la primera vez que me quita algo. La única razón por la que me desmayé fue por el dolor —escupió la última frase—. Robert es el hombre que experimenta con nosotros. Desafortunadamente, lo conocerás pronto. Anda por ahí con una bata de laboratorio, de aspecto descuidado, con gafas, se hace llamar hombre de ciencia.
Tanto Finn como Ajax se burlaron de la última afirmación mientras Aila miraba con los ojos muy abiertos esta nueva información,
—De nuevo. ¿Cómo estás vivo? Cicatrización rápida o no. Si te quitaran un órgano importante, tu cuerpo comenzaría lentamente a dejar de funcionar, dependiendo de lo que se haya extraído.
Finn le devolvió la sonrisa,
—Supongo que simplemente vuelve a crecer —se rió y luego siseó de dolor—. Verás. Hay frascos de ellos en uno de los laboratorios. Y soy el único hombre lobo al que han estado diseccionando.
Aila todavía estaba atónita por lo que estaba oyendo, pero sus oídos se agudizaron entonces,
—¿Por qué solo tú? ¿Qué pasa con Gabriel?
Finn gruñó involuntariamente hacia ella y luego bajó la mirada disculpándose con una sonrisa tímida. Al mismo tiempo, Gabriel de repente emergió de nuevo de las sombras. En un abrir y cerrar de ojos, estaba apoyado en las rejas, sonriendo, mostrando sus dientes nacarados que tenían un par de colmillos. Aila dio un doble vistazo mientras sus ojos se agrandaban.
¡Definitivamente tendrá arrugas al final de la tarde por la cantidad de caras que había estado haciendo por todas las sorpresas!
—Ugh, no me compares contigo, animales —dijo Gabriel condescendientemente.
Finn gruñó de vuelta y Ajax hizo un siseo similar al de un gato desde su lado mientras ella miraba los afilados colmillos de Gabriel.
—Mejor que ser una sanguijuela —replicó Finn.
—¡Oh! —gritó Ajax como un deportista desde la banda. Gabriel solo los miraba con desprecio.
Aila asintió con la cabeza poniendo morritos, su rostro ahora escéptico. Gabriel era un hombre pálido, extrañamente hermoso. Se mantenía oculto en las partes oscuras de su celda, evitando la luz del día. Acababan de insultarlo de sanguijuela. Por supuesto, ¿por qué no había juntado dos y dos antes? Si hay hombres lobo y cambiantes, entonces tiene que haber vampiros. Rodó los ojos ante sí misma y el mundo del que ahora aparentemente formaba parte.
—Gabriel... —su voz salió en un susurro; no pudo evitarlo. ¿Debía tenerle miedo ahora? ¿Era técnicamente su alimento?
—¿Sí?
Sus ojos se abrieron de nuevo. ¡Gabriel la había escuchado desde allí! Espera, todos ellos eran algún tipo de ser. Eso significa que todos tienen excelente audición. Sin embargo, ella todavía no. ¿Había algo malo con ella?
—No tengo todo el día para verte tener una batalla interna contigo misma —dijo Gabriel calmadamente con un dejo de impaciencia.
—¿Qué más vas a hacer? ¿Salir a cenar? ¿Ver una película? ¿Contar los azulejos del techo? —Finn intervino de nuevo pero se calló después de que Gabriel le enviara dagas con la mirada.
—Gabriel... es bastante irónico. Tu nombre es el del ángel, Gabriel, pero eres un vampiro...
Aila realmente necesitaba aprender cuándo y cuándo no decir tales cosas; observó cómo un destello de dolor cruzaba su expresión, pero rápidamente fue reemplazado por una sonrisa burlona,
—¿Conocido como la descendencia del diablo? —él terminó su frase.
Aila se mordió la lengua mientras los dos hombres a su lado se reían.
Gabriel suspiró, —Lo he pensado una o dos veces a lo largo de los siglos.
—Espera, para un momento. ¿Siglos? ¿Cuántos años tienes?
Dejando a un lado sus miedos hacia el hombre, no, corrección-vampiro, Aila ahora se levantó y se dirigió hacia las barras contra las que él se apoyaba.
—Sabes que es bastante grosero preguntarle a alguien cuántos años tiene. ESPECIALMENTE a un vampiro. Pero como eres solo una cachorra, te lo dejaré pasar. Solo esta vez. —aunque su voz era amenazante, sus ojos se suavizaron hacia ella.
Ahora que estaba a solo un paso de él, pudo ver sus rasgos más claramente; aunque sus ojos eran del color del océano más azul, había manchas rojas que se extendían desde las pupilas. De repente, un velo de niebla invadió lentamente su mente mientras miraba fijamente esos profundos orbes azules de él. Gabriel sonrió cálidamente hacia ella mientras ella, sin saberlo, se inclinaba más hacia él.
—¡Aila! —Un tirón del brazo la alejó del ser cautivador, sacándola de su embeleso. Su mente se aclaró instantáneamente; mirando a un lado, vio a Finn ahora enfrentándose a Gabriel, sus ojos enviándole dagas. Gabriel, sin embargo, no prestó atención al otro hombre lobo; continuó mirando solo a Aila.
—¿Qué acaba de pasar? —Aila preguntó con una expresión de desconcierto asentada en su rostro.
La tensión en la habitación ahora era palpable. Gabriel ignoró su pregunta mientras se formaba una sonrisa depredadora en su cara; la luz brillaba en sus colmillos, enviando un escalofrío por su columna.
—Intentó usar control mental contigo —escupió Finn.
—Intentó —se burló Gabriel mientras rodaba los ojos abiertamente—. Se llama compulsión. Ahora deja de revelar mis secretos.
—¡Revelaste tu propio secreto! —Intervino Ajax.
—Quería ver si es de voluntad débil.
—Bueno, ya sabes lo que dicen sobre la curiosidad —dijo Ajax.
—Menos mal que no soy un gato —Gabriel finalmente apartó la mirada de Aila para mirar al cambiante frente a él.
Aunque su mente estaba confundida con más cosas de que preocuparse, solo entonces notó cómo Gabriel no se veía afectado por las barras de plata.
—Si tienes siglos de edad, ¿no significa eso que eres fuerte? ¿No podrías simplemente liberarte de tu celda? ¿O todos los programas que he visto sobre vampiros están equivocados? —Su pregunta interrumpió la conversación que claramente no había escuchado. Gabriel la miró fríamente, su mandíbula ahora crispada por su pregunta.
—Si pudiera romper las barras, ¿realmente crees que todavía estaría aquí? Ponen una droga en los conductos de aire que solo afecta a los vampiros. Siempre me mantienen en un estado debilitado; la liberan cada 30 minutos. Solía ser cada hora, pero después de que arranqué unas cuantas cabezas de los cazadores en una de mis escapadas, aumentaron mi dosis —Los labios de Gabriel se torcieron en diversión.
La poca esperanza de rescate por parte del vampiro que Aila había imaginado se esfumó tras su relato. Suspirando, se sentó de nuevo en su posición original cerca de Ajax, y después de un rato, se dio cuenta de lo fatigada que se sentía. Aunque estaba lejos de Connor, los efectos posteriores de la paliza de esa mañana y la acónita todavía surtían efecto. Mientras apoyaba la cabeza contra la pared, sintió que sus ojos se cerraban. Aunque su mente estaba sobrecargada con toda la nueva información, no tardó mucho en caer en un sueño sin sueños.
Tras lo que parecieron minutos pero fueron horas, un fuerte golpe y algunos ruidos la sacudieron; sus ojos se abrieron mientras su corazón latía desbocado. Le tomó un momento darse cuenta de que el ruido provenía de la puerta de la celda y que Finn estaba siendo arrastrado por dos hombres vestidos con atuendo militar negro. Su mandíbula se tensó mientras veía a Finn luchar contra los hombres antes de que desapareciera de su vista subiendo las escaleras.
Una ráfaga de ira estalló en su pecho. Calentando su cuerpo mientras sus uñas se alargaban en garras a sus lados, sin que Aila lo notara. Estaba demasiado consumida por un pensamiento que pasaba por su mente:
—Necesitaban escapar.