Este hombre estaba loco.
Lina había llegado a esta conclusión mucho antes, pero su comportamiento solidificó su decisión. Ella lo miraba atónita, luego al contrato, y de nuevo a él. Él apoyó su barbilla sobre un brazo levantado, sonriendo ante su expresión confundida.
—No.
Lina se levantó de su silla, observando cómo su expresión arrogante desaparecía.
—¿No? —repitió Kaden tajantemente.
—No.
Lina negó con la cabeza, dando pasos hacia atrás. —De ninguna manera.
Kaden entrecerró los ojos. —No seas mezquina.
—Me rechazaste el mismo día que me propusiste matrimonio —siseó Lina, golpeando sus manos sobre su escritorio.
Este hombre iba a ser la muerte de ella. Había perdido la cuenta de las veces que su corazón se aceleraba en su presencia, ya fuera por su tacto, sus palabras o sus acciones.
—Estabas vulnerable y dominada por tus emociones. Sería una decisión de la que te arrepentirías —dijo Kaden lentamente, como si hablara con un niño.
—No quería aprovecharme de ti —afirmó Kaden.
—Sin embargo, intentaste aprovecharte de mi virginidad —replicó Lina.
Kaden se detuvo. —Te estaba ofreciendo una salida.
Lina miró fijamente. —¡Solo querías acostarte conmigo sin compromiso, enojado porque mi primera vez en nuestra primera vida no fue contigo!
En un abrir y cerrar de ojos, él estaba frente a ella.
Lina retrocedió, pero ya era demasiado tarde. Él había cruzado el escritorio y avanzaba hacia ella. Su rostro se volvió oscuro como nubes de tormenta, con una mirada de advertencia en su expresión.
—Cuidado, querida paloma —gruñó Kaden.
Lina alzó la barbilla. Ella tenía razón. Y ambos lo sabían.
—¿Qué vas a hacer? —preguntó Lina. —¿Pegarme?
—Hay muchas cosas que un hombre puede hacerle a una mujer que son peores que golpearlas —soltó una risa suave Kaden.
Lina titubeó, retrocediendo.
—Como hacerte desear hasta que estés llorando y rogándome por misericordia —gruñó Kaden, avanzando hasta que ella quedó atrapada contra el respaldo del sofá.
Lina intentó correr, pero él extendió sus brazos, encerrándola. Ella apartó la mirada, revelando su largo y esbelto cuello, tan invitante que él se sintió tentado a dar un mordisco.
Kaden se inclinó hasta que sus suaves pechos rozaron su pecho firme. Su abdomen se tensó, una tensión creciendo por su proximidad. Mierda. Ella olía tan bien, su aroma mezclado con el suyo después de estar en su cama.
—No me provoques, querida paloma mía —gruñó Kaden, hundiendo los dedos en el sofá de cuero. Ella temblaba ahora, consciente de las consecuencias de sus propias acciones.
—Jamás te maltrataría, solo sería cruel —Kaden deslizó el dorso de su dedo por su cuello, sintiendo el aceleramiento de su pulso. Su respiración se agitó, su mirada se desvió hacia sus labios entreabiertos. Rosados y suplicantes, invitándolo a saborearlos.
La atención de Lina permanecía en él, cambiando hacia su boca antes de desplazarse a su mirada intensa.
—Eso es mucho peor —susurró Lina, sintiendo su piel arder, y él apenas había rozado su cuello. Ella deseaba sus manos en todas partes, explorando sus muslos, sus pulgares provocando cerca de su jardín, cumpliendo su amenaza hacia ella.
—Tal vez —Kaden envolvió su pulgar alrededor del lado de su cuello, sus dedos extendiéndose a través de su garganta. Un apretón, un empujón, y ella caería muerta en sus brazos.
La vida humana era tan frágil. Sus ojos parpadearon y miró hacia el suelo, pareciendo una grulla blanca inclinando la cabeza.
—Ahora, sé una buena chica y firma el contrato. Serás mía de una forma u otra —declaró Kaden, retirando la mano de su cuello.
Instantáneamente, Lina tiritó por la falta de calor. Alzó la mirada y lo desafió, dándose cuenta de que había caído directamente en su trampa.
—¿Qué pasó con no aprovecharte de mí en mi estado más vulnerable? —ladró Lina.
—¿Estás en tu estado más vulnerable y dominada por tus emociones en este momento? ¿No puedes pensar claramente porque has sido tan cegada por tu ira? —exigió Kaden, presionándola contra el sofá nuevamente.
Lina inhaló suavemente cuando sintió algo duro presionando contra su estómago. Sostuvo la respiración porque él olía tan malditamente bien que apenas podía pensar. Su aroma era como la hierba después de que llovía con una mezcla de sol en el bosque. Había algo tan refrescante, pero tentador en su aroma cálido.
—No —admitió Lina.
—Entonces cásate conmigo —dijo Kaden sin emoción.
—No.
—¿Preferirías casarte con Everett Leclare?
La cabeza de Lina se levantó de golpe.
—Sigues siendo un libro abierto —reflexionó Kaden, sus labios se curvaron. Podría guardar secretos del mundo, pero nunca de él. Él era su mundo. Siempre lo había sido. Y se había asegurado de que ella lo recordara bien.
—Tus pensamientos están escritos en tu frente —afirmó Kaden, mirando a sus grandes ojos, donde cada mancha de negro podía ser vista.
Sus ojos eran como el cielo nocturno, brillando con esperanza. Contenían la profundidad del universo y él deseaba explorarla. Deseaba abrir los pliegues de sus secretos, hasta que ella estuviera cruda y desnuda frente a él con nada que ocultar y nada que mentir.
—Cásate conmigo en cambio —acarició Kaden el lado de su rostro, sus dedos enrollando su cabello.
Lina tembló. Sus labios se entreabrieron. Se inclinó hacia su gentil caricia. Estaba hambrienta de contacto. O quizás, solo buscaba a alguien que la amara cuando sus padres no sabían cómo hacerlo.
—Quiero un matrimonio falso —soltó de repente Lina.
Kaden se detuvo. Su agarre se tensó en su cabello, tirando hacia atrás e inclinando su rostro con él. Sus ojos destellaron con desagrado. ¿Qué acababa de decir?
Lina lo miró a sus ojos ardientes, tercamente inquebrantable, incluso cuando él tenía su cabello apretado en su mano.
—¿Por qué? —exigió Kaden.
—Solo hasta que todo este asunto se calme —Lina exhaló.
—No.
—Sí.
—No —gruñó Kaden. Nunca había perdido los estribos de esta manera. Nunca había perdido la calma. Nunca había perdido la razón. Pero siempre que ella estaba involucrada, no podía pensar con claridad. No podía funcionar como un humano normal.
—Kaden
—Es Kade —espetó Kaden.
Lina se quedó helada, sus ojos se agrandaron antes de que se humedecieran. Abrió y cerró la boca. Solo el sonido de su nombre ya le dolía. Se frotó un punto en su pecho, pero él le agarró la muñeca y se la apartó.
—¿Te duele escuchar mi nombre? ¿Te duele enfrentar la música de tus acciones? Bien, siente el dolor. Retuércete de arrepentimiento por lo que has hecho a tu reino y a mí —escupió Kaden, su voz mortalmente baja.
—¡No es mi culpa! —gritó Lina—. ¡Yo no fui quien comenzó la guerra! ¡Yo no fui quien apostó su reino por una maldita mujer!
Kaden soltó una risa suave.
Lina estaba aterrorizada. Preferiría que él gritara y lanzara cosas. Su furia calmada y controlada la alarmaba. ¿Qué iba a hacer? ¿Iba a asesinar a alguien? ¿Iba a quemar esta casa? Un hombre compuesto ante una tormenta no es de fiar.
—Así que es mi culpa —afirmó Kaden—. Está bien.
Eso era todo lo que Lina quería escuchar, después de todos estos años. Pero ahora que las palabras salieron de su boca, deseaba cerrar los oídos. Deseaba no haberlo escuchado. Con la decepción en su voz, el placer en sus ojos, sabía que ambos estaban equivocados.