Lina encontró difícil decir cualquier otra cosa. La atmósfera era insoportable. No podía decidir entre huir de él o correr hacia sus brazos. Él aún estaba presionado cerca de ella. El calor emanaba de su cuerpo en densas oleadas.
—Pluma —Lina tragó—. Dame la pluma.
Lina sabía que no había otro hombre en este mundo que pudiera competir con Everett Leclare, excepto Kaden DeHaven él mismo. Ningún otro hombre sería aceptado por su familia. Al menos, este matrimonio con Kaden era una decisión que ella había tomado por sí misma. Nadie más.
Lina podía decir de todo corazón que había elegido este camino por ella, sin importar las dificultades que pudiera enfrentar, el arrepentimiento que aún estaba por venir. Al final, ella había recorrido el peligroso camino por sí sola.
—Será un matrimonio real —dijo Kaden, agarrando su mano y mirando sus dedos—. Entrelazó su mano con la de ella y ella dio un respingo, como si le hubieran disparado.
—¿Qué haces? —exigió Lina, retirando sus dedos, como si su toque la hubiese quemado.
De repente, Lina recordó a la mujer en el vestido de novia, sollozando ante el altar vacío. Esa mujer era ella. Y el aterrador futuro venía a por su cuello.
Así que así era como el destino venía a morderle el trasero. No importaba qué decidiera hacer, no importaban sus planes de mantenerse alejada de él, no importaba sus esfuerzos, el futuro estaba destinado a suceder de una forma u otra.
—Sujetando tu mano —declaró Kaden sin vergüenza—. No actúes como si te la estuviera decapitando.
Lina frunció el ceño. —No empieces a actuar como un verdadero esposo solo porque es un matrimonio real.
Kaden levantó una ceja, la miró bien y soltó un aliento arrogante.
—Todas las mujeres quieren ser amadas y apreciadas. No podré amarte, pero podré apreciarte. ¿No es suficiente? —declaró Kaden.
Lina estaba consternada. ¿Qué? —No. No, nunca es suficiente.
La cara de Kaden se congeló. Se alejó de ella y frunció el ceño.
—¿No me dirás que esperas que te ame después de todo lo que me has hecho? —exigió Kaden, mirándola como si tuviera el descaro de respirar.
—¿Y qué hiciste tú conmigo? —replicó Lina—. Te confié mi corazón hace mil años, esperando que lo cuidaras. Juraste que lo harías. Juraste que me amabas, ¡mira dónde estamos ahora!
Kaden titubeó. —Firmarás el contrato, será un matrimonio real y actuarás como mi verdadera esposa.
Lina soltó una risotada. Era increíble. Realmente lo era.
—No lo tendré de ninguna otra manera, querida paloma —siseó Kaden.
—Bien, Edén —replicó Lina.
—¿Edén? —repitió Kaden con aspereza.
—Kaden suena como Edén —afirmó Lina—. Como el Jardín del Edén.
—Estás loca —gruñó Kaden.
—Bueno, eso nos hace dos, ¿no es así? —argumentó Lina.
—¿Crees que estoy loco? —preguntó Kaden, rodando los ojos hacia ella.
—Dos errores no hacen un acierto, pero ciertamente nos hace iguales —declaró Lina, cruzando los brazos. Miró sobre sus brazos, donde yacía el ominoso contrato.
—Rencorosa en el pasado, rencorosa en el presente —murmuró Kaden, mirándola con desaprobación. Algunos decían que el orgullo sería la caída de la gente, pero para él, su mezquindad era su ruina.
—Como sea —Lina lo empujó a un lado y se acercó al contrato.
Matrimonio real es. Estaría bien. Una vez todo este desastre estuviera resuelto, se divorciaría de él. Ningún otro hombre tendría el valor de ir tras algo con lo que Kaden DeHaven se había casado. Lo que significaba no más citas a ciegas, no más matrimonios por contrato y no más titiriteros entrometiéndose en su vida.
Después de este matrimonio, Lina sería una mujer libre. Su libertad estaba ahí mismo. Casi podía saborearla.
—¿Desde cuándo entiendes el lenguaje de los contratos? —dijo Kaden con sorna, solo para fastidiarla.
Ciertamente lo hizo. Su cabeza se levantó de golpe y parecía lista para clavarle la pluma en el cuello. Él se rió por dentro. Le gustaría verla intentarlo.
—Soy candidata a doctorado. Por supuesto que lo sabría —murmuró Lina.
Tuvo que usar todas las células de su cuerpo para no enfadarse. Esa era la reacción que él quería. Ella lo sabía por su sonrisa arrogante. Quería borrarla de su cara con su puño.
—¿Tienes 22 años y ya eres candidata a doctorado? —musitó Kaden, recostándose contra su escritorio con los brazos cruzados.
Lina miró brevemente hacia arriba desde el papel, su boca se secó al ver lo bien que se veía. Sus bíceps sobresalían, estirando la camiseta delgada. Gruesas venas se deslizaban por sus brazos como cuerdas, flexionándose cada vez que movía los nudillos. Era guapo y lo sabía.
—Sí —respondió Lina—. Me gradué de la preparatoria antes que la mayoría.
—Estoy sorprendido —bromeó Kaden—. ¿Qué le pasó a la pequeña Princesa que haría trampa en un concurso de poesía?
La cara de Lina se encendió con sus palabras. Recordaba haber sido atrapada con las manos en la masa, o mejor dicho, con tinta en las manos por él. Fue hace mucho tiempo, y una de sus primeras interacciones. Él la había agarrado, subido sus mangas y visto la escritura desordenada en sus muñecas.
—Cállate —Lina pasó la página del contrato, estrechando los ojos en los detalles del contrato matrimonial.
—¿Qué es esto? —preguntó Lina, señalando con un dedo las dos cláusulas.
—La Parte B aceptará las siguientes condiciones: no engañará a la Parte A con hombres o mujeres. No investigará los asuntos de la Parte A. Cumplirá con los deberes de esposa —leyó Lina en voz alta.
Kaden abrió la boca, listo para explicar la última parte, pero ella habló de nuevo.
—¿Yo no puedo tener aventuras, pero tú sí? —cuestionó Lina.
Kaden parpadeó. Ella lo había malinterpretado. Era tierna cuando estaba enojada. Maldita sea.
—No son aventuras literales —musitó Kaden. Ella estaba enojada con esta cláusula, ¿pero no con la última? Esperaba que le lanzara cosas.
—Si vas a tener cláusulas, yo quiero tres propias también —declaró Lina.
—Bien. Estoy escuchando .
Espera, eso fue demasiado fácil. Lina esperaba que él discutiera con ella. Incluso había preparado una discusión completa. Ahora que él cedió tan fácilmente, no sabía qué decir.
—E-ehm —tartamudeó Lina—. Déjame pensar.
Kaden dejó escapar una risa suave. Su cara se calentó. Ella miró hacia otro lado y él se deslizó hacia ella, agarrando su cintura y atrayéndola cerca. Ella lo empujó con el codo para que se fuera. Él persistió. Presionó su trasero cerca de su cuerpo, pero lejos del lugar endurecido.
—¿No pensaste que iba a acceder? —musitó Kaden, disfrutando sorprenderla.
Durante un segundo, su expresión en blanco fue adorable. Como un pequeño conejito que se da cuenta de que el león no va a comerla.
—Cállate —Lina estaba tratando de pensar. Justo entonces, se le ocurrió algo. Cláusulas que contrarrestarían las suyas.
—La Parte A no engañará a la Parte B con hombres o mujeres. La Parte A no se entrometerá en los asuntos de la Parte B. La Parte A será un esposo satisfactorio que responde a los deseos y llamados de su esposa —dijo Lina—. Si él iba a hacer demandas injustas, entonces ella también lo haría.
—Hecho .
—Lina se animó, sus ojos se iluminaron —¿De verdad?
—Kaden sintió una extraña agitación en su pecho —Sí .
—Ok, vamos a decírselo a nuestros abogados .
—Pero primero —declaró Kaden, girándola a la fuerza—, ahora veía su expresión extática perfectamente.
—Me gustaría cambiar mi tercera cláusula —dijo Kaden lentamente.
—Las cejas de Lina se juntaron.
—La Parte B —comenzó Kaden— será una esposa diligente que acepta la petición de su esposo de hacerlo en cualquier momento, en cualquier lugar, cualquier día .
—Tú
—Si yo estoy a tu disposición, ¿no deberías hacer lo mismo? —replicó Kaden.
—Lina no pudo rebatirle. Luchó por pensar algo que decir. Él tenía razón. Además, él se aburriría de ella eventualmente. No había manera de que tuviera la resistencia para querer hacerlo tan frecuentemente como esperaba... ¿verdad?
—Bien —Lina extendió su mano frente a él.
—Kaden la miró. Sus labios se torcieron lentamente en una sonrisa ascendente. Esta pequeña conejita. Estaba haciendo un trato con el diablo y ni siquiera se daba cuenta.
—Bien —Kaden estrechó su mano, su sonrisa ampliándose ante su mirada inocente.
—Entonces es un trato, querida paloma —declaró Kaden.
—Es un trato, Edén —concluyó Lina.
—Kaden contuvo la risa ante su parpadeo ingenuo. Qué dulce, dulce chica era ella, ajena a las cosas que él le haría.