Las flores estaban en plena floración, a pesar del viento frágil del invierno que tiraba de los pétalos. El sol estaba alto en el horizonte, añadiendo un tono suave al ambiente pintoresco. Las mariposas revoloteaban contra las flores que se balanceaban suavemente contra la brisa, creando una atmósfera tranquila en el aire.
A pesar de lo pintoresco que era este lugar, las víctimas inocentes no podían prepararse para las nubes de tormenta que se cernían sobre ellas.
Lina y Everett recorrieron torpemente el jardín, con Kaden siguiéndolos oscuramente por detrás. Kaden no dijo nada durante toda la caminata, con las manos metidas en los bolsillos, los ojos como un águila, observando a la pareja.
—Entonces, he oído que todavía estás en la universidad —dijo Everett lentamente, finalmente decidiendo hacer conversación para ignorar la presencia amenazadora detrás de él. Aun así, no pudo evitar que sus hombros temblaran, un escalofrío le recorriera la espina dorsal, y que se le erizara la piel.
Simplemente estar en la presencia del poderoso heredero DeHaven era suficiente para que Everett temiera por su vida. ¿Quién no estaría aterrorizado de la familia que tenía mano en todo? Poseían acciones en todo lo que uno pudiera imaginar, a solo un paso de ser un monopolio aterrador.
—Sí, soy especialista en historia —explicó Lina, pero su atención se desvió hacia Kaden, quien fingía no verlos. Él se detenía para mirar las flores o hacia la distancia, como si no estuviera acechando y arruinando su cita.
—Oh, un título inútil de artes liberales —Everett rió levemente. —Con la influencia de la familia Yang, esperaba que fueras parte de la prestigiosa facultad de negocios de tu universidad.
Los labios de Lina se apretaron, pero ocultó su irritación. —No todos quieren ser un heredero sin personalidad.
Everett se sorprendió por su rápido insulto, tan rápido que casi no se ofendió. Se detuvo para mirarla. Decían que la hija menor de la familia principal Yang era débil y enfermiza, y por eso nunca se había hecho presente en la alta sociedad. Esperaba una ingenua sumisa con frágiles hombros y ojos suaves. Ella tenía lo último, pero no lo primero.
—Parece que te he ofendido —dijo Everett, aunque había sido su intención. Esta cita no llevaba a ninguna parte, pero había una forma de reprogramarla a su favor.
—Permíteme compensarlo —dijo Everett con entusiasmo. —¿Qué tal si me demuestras lo útil que puede ser un especialista en historia yendo juntos a un tour por un museo?
Lina parpadeó. —No querría aburrirte con mi título inútil.
Everett rió ante sus palabras. Masoquista de corazón, no se ofendió. Cuanto menos le interesaba a ella, más la deseaba.
—Sabes, eres la primera en insultarme abiertamente en mi cara. No muchos tienen el valor de hacerlo —admitió Everett.
Su familia no era inferior a los Yangs. De hecho, su familia era amiga cercana de los Yangs desde hace algunas generaciones.
Debido a las relaciones cercanas y a la alta posición de Everett en la sociedad, las mujeres estaban ansiosas por congraciarse con él.
Todas, excepto Lina Yang, que ni siquiera era una heredera. Tenía todas las razones para aferrarse al mayor apoyo que pudiera encontrar. Sin embargo, era distante y seductora, encontrando cualquier cosa menos a él interesante.
—Espero que no te imagines una historia de amor cliché —bromeó Lina—. Donde mi desinterés en ti despierte interés de tu parte.
Everett le lanzó una mirada apenada.
Lina le envió una mirada preocupada. No podía evitar admitir que Everett era un hombre apuesto con una apariencia pulcra que lo hacía parecer un empleado de cuello blanco.
Everett era el tipo de hombre cuyas manos nunca estaban manchadas de sangre ni de dinero sucio. Había una sensación de estabilidad en él, como una bandera blanca de justicia. Lástima que ella se sintiera atraída por las señales de advertencia.
—Esto no es un libro —Everett bromeó—. Por supuesto que ese tipo de cliché no sucederá.
Lina levantó una ceja. —Bueno, siempre que te mantengas fiel a tus palabras.
—Lástima que él no sea conocido por ser un hombre de palabra —comentó Kaden, pasando junto a ellos como si fuera un transeúnte cualquiera.
Los labios de Lina se torcieron. Kaden había arruinado el buen momento. Y ella estaba comenzando a cambiar su plan respecto a Everett. Quizás podría utilizar a Everett como medio para detener estas citas a ciegas infantiles.
—No me importa —rió Everett—. No me importa lo que los demás piensen de mí, sino solo lo que tú pienses de mí, señorita Yang.
Lina asintió lentamente, pero su atención todavía estaba dirigida hacia Kaden.
Kaden caminaba como si todo el país le debiera algo. Quizás sí, pues Ritan solo era tan grande y próspero porque el Segundo Rey de Ritan era una bestia en el campo de batalla, conquistando reinos, adueñándose de tierras y fusionándolas a su enorme imperio.
Lina se dio cuenta de que había estado callada demasiado tiempo. —Qué admirable de tu parte pensar así.
El aliento se le escapó de los pulmones cuando Kaden se detuvo y miró hacia atrás, con el atardecer descansando sobre sus hombros.
Kaden brillaba etéreamente, sus agudos ojos conectando con los de ella. Al darse cuenta de que tenía su atención, sus labios se inclinaron ligeramente hacia arriba de manera arrogante.
Kaden sostuvo su mirada inocente, su atención desviándose hacia sus labios carnosos, luego sus ojos de nuevo, y sintió un revuelo debajo de su abdomen.
—El sol se está poniendo, y no querría apartarte de tus estudios diligentes —agregó Everett, notando que su atención estaba en otro lugar. Esto lo irritó, pues quería conocerla mejor.
Tener una esposa sin poder a su lado sería bastante bueno para su posición futura. Everett no necesitaba una esposa ávida de poder, razón por la cual había aceptado esta cita a ciegas con la hija menor de la familia Yang.
Lina se suponía que no tenía posición social ni futuro, haciéndola la esposa trofeo perfecta.
Por supuesto, tampoco era algo malo, pues no debería haber vergüenza en ser ama de casa si era lo que la mujer deseaba. Todo estaba bien, siempre y cuando ella no buscara poder.
—¿Señorita Yang? —habló Everett.
Lina se tensó, dándose cuenta de que había estado mirando a Kaden durante demasiado tiempo. Y ambos hombres lo sabían.
—¿Sí? —musitó Lina, apartando rápidamente la vista de Kaden.
Su corazón se aceleró. Él la había sorprendido mirándolo de nuevo. Su rostro se tornó rojo y se giró para enfrentar a Everett, dándole la espalda a Kaden.
—Me temo que no podré acompañarte en una cita al museo —dijo Lina.
Lina no quería ver el retrato del Segundo Rey otra vez. Aunque fuera un dibujo, aunque su historia de amor fuera la más hermosa de la historia y todos los académicos amaran analizarla.
—Entonces permíteme entretenerte en la cita en su lugar —Everett dio un paso hacia ella.
La brisa se intensificó. El viento sopló salvajemente a su alrededor, haciendo ondear el cabello de Lina. El atardecer bañó su piel y él quedó momentáneamente cautivado por su belleza. Especialmente por la mirada en sus ojos, tan trágicamente hermosa que le dolía el pecho.
—Eres especialista en historia y justo resulta que tengo el hobby de coleccionar antigüedades. Déjame mostrarte lo que no aprendes en los libros de texto —ofreció Everett.
Era una oportunidad tentadora, pero Lina tuvo que declinar, dándose cuenta de que esta cita a ciegas podría llevar realmente a un matrimonio desafortunado.
—No puedo, lo siento
—Por favor, no tienes que disculparte —Everett metió la mano en el bolsillo de su traje y sacó una tarjeta de visita, entregándosela.
—Si alguna vez cambias de opinión, señorita Yang, sabrás dónde encontrarme —dijo Everett de manera amistosa.
Lina miró la tarjeta, identificándolo como el COO del bufete de abogados de su padre.
Lina no era tonta. Sabía quién era Everett, sabía que era el soltero más codiciado, y sabía cuántas jóvenes socialites suspiraban por él. Aceptar esta tarjeta de visita sería darle esperanzas no deseadas.
—Bueno… —Lina se quedó en silencio. Solo quería usarlo para no ir a más citas a ciegas, pero este hombre podría realmente enamorarse.
Everett sonrió suavemente hacia ella. —Por favor, insisto. Estoy verdaderamente intrigado por ti, señorita Yang. De todas las mujeres que me han obligado a conocer, solo tú has capturado mi atención .
—Solo
Kaden maldijo. —Aquí huele a desesperación .