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—Para aclarar —por el error de ayer:
— ¡Adeline Rose y Elias Luxton NO están relacionados en absoluto!
—Por una vez en su vida, Elias se quedó sin palabras. Levantó la mirada de su Abuela hacia la ventana. El viento aullaba, levantando un tornado de hojas, destrozando el hermoso bosque más allá.
—Elias tomó silenciosamente el vino. Era el menos sorprendido por la noticia.
—Desde el principio, Elias sabía que Adeline no era la Rosa Dorada. Y eso no le molestaba.
—Elias no necesitaba inmortalidad cuando era un Pura Sangre. No necesitaba ser el hombre más fuerte del mundo, ya era uno de los más poderosos en todo el Imperio. ¿De qué otra forma había tomado el trono?
—¿Y eso me afecta, porque...? —utilizó.
—La sonrisa de Dorothy se convirtió en una mueca. —Todo el Imperio espera que te cases con la Rosa Dorada. Soy una profeta de los Cielos, maldito mocoso. Si el consejo pregunta, estaré obligada a decirles la verdad.
—Los dedos de Elias apretaron fuertemente la taza de té. En un abrir y cerrar de ojos, se hizo añicos en el aire, la bebida salpicando sobre la mesa. Goteaba por los lados, como sangre recién derramada.
—Dorothy soltó un suspiro fuerte. Ni siquiera se inmutó ante su fuerza bruta. Ya estaba acostumbrada. Por lo tanto, continuó sentada allí, sin inmutarse por la mancha. La mancha estaba lejos de su vestido de todos modos.
—Sé que la encuentras divertida, como un juguete nuevo dado a un niño, pero eventualmente te aburrirás de ella —murmuró Dorothy—. Por tu bien, deberías dejarla en paz.
—Elias golpeaba sus dedos sobre el espacio vacío de la mesa. Tac. Tac. Tac. Estaba sumido en sus pensamientos, su otra mano presionada sobre su labio superior. Había esperado demasiado tiempo como para dejarla escapar de repente.
—Mirar hacia el bosque le recordaba sus ojos. Eran la ventana de su alma. Era un libro abierto con su corazón en la manga.
—Ya sabes —dijo lentamente Dorothy—. Hay un dicho popular entre los humanos: hay muchos peces en el mar.
—Sí, pero tengo mis ojos puestos en esa atún emocionalmente inaccesible con problemas de confianza y una montaña de equipaje —dijo él con expresión impasible.
—Dorothy se rió en su taza de té. ¿Por qué los hombres de su vida eran tan tercos?
—Su hijo era así también. Estaba empeñado en casarse con su esposa, aunque era la hija adoptiva de un Barón de bajo rango.
—Tal vez Elias aprendió de los mejores, incluyendo sus sonrisas burlonas y trucos despiadados.
—Supongo que esa es la belleza de este lugar —dijo en voz baja Dorothy—. Un sueño hermoso, una ilusión dolorosa, ¿qué tiene de malo la felicidad falsa cuando este mundo está lleno de mentiras?
—Elias no respondió. Nunca había imaginado un sueño hermoso con ninguna mujer hasta que Adeline volvió a entrar en su vida.
—No existía tal cosa como una ilusión dolorosa cuando toda su vida, sabía que Adeline no era la Rosa Dorada que su pueblo quería que se casara.
—Elias solo puede fingir ser feliz durante tanto tiempo antes de cansarse de llevar una máscara. Cuando eso suceda, ¿Adeline le ayudará a reír?
—Pensando en ella bajo el baile de la luz de la luna, la primera vez que posó sus ojos en ella en el bal, una sombra de sonrisa adornó sus labios. Era deslumbrante.
—Bajo la luna, pensó que era una ninfa que había escapado del bosque. Cuando ella se giró lentamente hacia él, con cara inquisitiva y todo, él recordó cuán pacientemente había esperado por ella.
—¿Estás seguro de que quieres sentarte aquí y pretender ser mudo, mocoso? —preguntó Dorothy—. Dejó la taza de té y le hizo señas para que se fuera.
—Creo que una rata se coló en el palacio cuando no estabas mirando —añadió.
—Los ojos de Elias se iluminaron con reconocimiento. Sus labios se torcieron en un gruñido, revelando sus afilados y penetrantes colmillos.
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Era hora de ir a exterminar ratas.
—Adeline se sorprendió por la clase de criadas. Había conocido personas como ellas una década atrás, en la enorme finca en Kastrem. En aquel entonces, la trataban como a la realeza, dándole peso a cada una de sus palabras.
Incluso ahora, podía recordar a las dos doncellas que siempre estaban a su lado, guiándola en la etiqueta adecuada y mostrándole una amabilidad como ninguna otra.
Con el tiempo, sus rostros se volvieron borrosos y no recordaba sus nombres.
—E-eso será todo, gracias —dijo Adeline agradecida a Jane, la más alta del par, y Jenny, que era un poco más baja.
Jane era una mujer de rostro estoico, a pesar de estar en sus veintitantos años. Hacía su deber con sigilo y pericia. Jenny era todo lo contrario. A pesar de no estar relacionada con Jane, sus comportamientos se complementaban.
Jenny llevaba una leve sonrisa que la hacía parecer joven, aunque estuviera en sus últimos veinte. Hacía sus tareas casi a la perfección pero cometía los errores más leves y casi imperceptibles.
—¡Eres demasiado amable, Princesa! —chirrió felizmente Jenny.
—Nos complace servirle, Princesa —dijo educadamente Jane con una inclinación de su cabeza, mientras Jenny seguía su ejemplo al instante.
Adeline se preguntó cómo descubrieron sus títulos, pero supuso que hicieron una predicción. Jugaba con su collar, torciéndolo entre sus dedos. Había sido una costumbre suya cada vez que luchaba.
—Si no hay nada más, e-están despedidas —añadió.
Adeline fue bañada a fondo. Su cabello fue lavado con champú y acondicionador de alta calidad y luego secado con aceite marroquí, para después ser peinado. Un camisón de seda cubría su cuerpo, el material suave y liso sobre su piel. Estaba agradecida de que alcanzara hasta su clavícula, lo que significaba que no se deslizaría tan fácilmente.
Adeline no necesitaba repetir lo que pasó la noche anterior. Aunque, predecía que a él le hubiera gustado mucho. Cuando Jane y Jenny salieron de la habitación, Adeline se levantó de la lujosa silla del tocador. Trotó hacia las puertas y las cerró con llave sin dudarlo.
Después, dio una pequeña carrera hacia las ventanas y también las cerró con llave. Finalmente, cerró las cortinas, una por una en toda la habitación. Había aprendido de los problemas del día anterior.
—E-esto debería mantenerlo fuera —susurró Adeline, sin saber que nada en este mundo podría mantener a Elias alejado de ella.
Adeline caminó a regañadientes hacia la cama. Quería apagar las luces pero estaba demasiado cautelosa del nuevo entorno.
¿Y si alguien se colaba e intentaba matarla, incluso en una habitación cerrada con llave? Aún no había aprendido la disposición de todo. Sería difícil dormir cómodamente en un entorno desconocido.
Así que Adeline se metió en la cama. Un pequeño suspiro de alivio escapó de ella justo cuando su cuerpo se hundió en el colchón cómodo. Tiró de las mantas hasta su pecho, tratando de cerrar los ojos.
La incertidumbre creció. Su ansiedad se disparó.
Un segundo después, abrió los ojos de golpe.
—¿P-por qué eres tan miedosa? —se reprendió a sí misma.
Adeline apretaba fuertemente las cobijas. Miraba hacia arriba, al dosel de la cama, donde las gruesas cortinas color rosa perla estaban abiertas. Supuso que esto era para bloquear la luz. Era una cama hermosa, tenía que admitirlo. Había cadenas de perlas colgando que acompañaban a las cortinas.
—Este lugar es tan... rosa y blanco —dijo.
Adeline se giró hacia su lado, preguntándose si él sabía que esos eran sus colores favoritos, o si era una coincidencia. Moverse hacia el costado la hacía cautelosa de cualquier persona que pudiera atacarla por sorpresa desde atrás. Con gran renuencia, se giró de nuevo boca arriba.
Adeline suspiró. Deseaba tener libros que leer para que pudieran arrullarla hasta dormir. Aburrida, jugaba con su collar, mientras observaba en silencio la rosa encerrada en cristal.
—Creo que madre dijo que esto era algún tipo de cristal... —murmuró, mientras seguía jugando con el accesorio de un lado a otro.
Pronto, sus ojos se hicieron pesados, el collar lentamente se enredaba en su dedo. Lentamente, suavemente, se quedó dormida, sin saber del peligro que acechaba en el castillo y se arrastraba por sus paredes.