Bab 19
"Dia membenamkan wajahnya di selimut dan berteriak. Dia benar-benar muak dengan dirinya sendiri, terlalu malu untuk bertemu siapa pun lagi. Dia hanya ingin membenturkan kepalanya ke tiang ranjang dan mengakhiri hidupnya sekarang."
Setelah tengah malam, Gu Yun benar-benar kelelahan. Awalnya dia ingin kembali beristirahat, tetapi pada akhirnya, terpengaruh oleh kata-kata Shen Yi, langkah kakinya tanpa sadar berbalik ke arah barak belakang.
Saat ini, tidak banyak lampu yang masih menyala di ibu kota. Chang Geng sudah lama tertidur, Gu Yun tidak mengganggu para pelayan tua di luar. Dia berjalan ke kamar dengan ringan, cahaya pantulan salju di luar jendela menjadi pemandunya saat dia mengulurkan tangan dan menarik selimut untuk Chang Geng. Namun tiba-tiba, dia mendapati bahwa anak itu tampaknya tidak tidur nyenyak, seolah-olah dia diteror oleh mimpi buruk.
"Tidak terbiasa tinggal di istana?" pikir Gu Yun, jarinya yang sedingin es menggenggam pergelangan tangan Chang Geng.
Chang Geng terkejut, ia menarik napas dalam-dalam lalu tersentak bangun, tatapannya masih tertegun oleh rasa takut dan ragu, menatap orang di samping tempat tidurnya dengan linglung.
Gu Yun menggoyangkan pergelangan tangannya dengan lembut dan bertanya dengan nada lembut: "Apakah kamu bermimpi buruk? Apa yang kamu impikan?"
Chang Geng terdiam beberapa saat, tatapannya yang teralihkan perlahan menemukan fokusnya lagi. Ia menatap mata Gu Yun yang menyerupai dua api yang menyala di tengah malam yang gelap, dan tiba-tiba memeluk pinggangnya.
Gu Yun masih mengenakan pelindung bahu yang terbuat dari besi hitam, membawa udara dingin awal musim dingin ke dalam ruangan. Besi dingin itu menempel erat di dahi Chang Geng. Tiba-tiba, dalam kabut ketakutan, Chang Geng tampaknya telah kembali ke malam bersalju di luar gerbang kota tahun itu, dengan dingin yang menusuk tulang. Dia menggigil hebat, baru sekarang dia perlahan-lahan terbebas dari cengkeraman mimpi buruk, dia berpikir dalam hati: Aku masih hidup.
Roda gigi jam rumah berdesir saat berputar, dan tungku yang dialiri bara juga ikut memanas. Seperti kuali, diletakkan di tengah ruangan, asap putih tipis mengepul dari bawah, dan langsung tersapu oleh pipa-pipa. Hanya panas hangat yang bersirkulasi dengan nyaman di sekitar ruangan.
Dipeluk oleh Chang Geng secara tiba-tiba, Gu Yun tercengang sejenak, perasaan aneh memenuhi hatinya – untuk pertama kalinya, seseorang bersandar padanya dengan seluruh kekuatan mereka, hampir memberikan perasaan saling bergantung satu sama lain.
Penampilannya yang sembrono, "Aku tak terkalahkan di dunia ini" yang ditunjukkannya setiap hari tentu saja hanya tipuan. Dia sangat menyadari kekuatan dan keterbatasannya sendiri. Jika Marquis of Order tidak begitu sadar diri, maka setelah beberapa kali pergi ke medan perang, rumput di makamnya mungkin sudah tumbuh setinggi manusia.
Namun, pada saat ini, hati Gu Yun tiba-tiba menciptakan ilusi "tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak dapat aku lakukan".
Struktur tulang Chang Geng telah tumbuh, tetapi masih memiliki kehalusan seperti anak kecil. Hanya dengan mengulurkan tangan dan mempererat pelukan, seseorang dapat menyentuh tulang di bawah tulang rusuknya melalui pakaian tipisnya.
Daging tipis ini menekannya dengan kuat, pikir Gu Yun, ia harus menjaga anak ini, agar ia tumbuh besar sesuai keinginan Kaisar, melindunginya dan mengawasinya, agar ia hidup aman dan sehat hingga ia berusia seratus tahun.
Dia akhirnya bisa menebus ketidakmampuan dan keputusasaan yang dia rasakan terhadap situasi A Yan tahun itu.
Gu Yun melepaskan pelindung besi di pundaknya, menggantungnya di satu sisi, dan naik ke tempat tidur Chang Geng masih dengan pakaian lengkapnya, dia bertanya: "Apakah kamu merindukan ibumu? – Ah, maksudku bibimu."
Chang Geng menggelengkan kepalanya.
Chang Geng tidak memiliki rasa sayang yang mendalam kepada Kaisar, tampaknya ia hanya memanggil Kaisar tua itu dengan sebutan ayah karena rasa hormatnya kepada Gu Yun. Ia bertanya lagi: "Apakah kamu merindukan Saudara Xu?"
Kali ini, Chang Geng tidak menyangkalnya.
Selama bertahun-tahun, Xu Baihu adalah orang baik pertama yang pernah ditemuinya. Meskipun dia bukan orang yang sangat berbakat, dia murah hati dan lembut. Ayah tirinya telah menggunakan dirinya sendiri untuk memberi contoh; untuk pertama kalinya, telah membuat Chang Geng mengerti bahwa seseorang dapat menjalani hidup dengan begitu damai.
Hanya saja Xu Baihu selalu sibuk dengan urusan militer dan hampir tidak pernah pulang, hal ini menciptakan kesempatan bagi Gu Yun untuk datang mengisi kekosongan di hati Chang Geng.
Melihat anak laki-laki itu diam-diam membenarkan hal ini, Gu Yun memiringkan kepalanya dan menatap samar-samar ke arah tirai tempat tidur di bagian atas, tiba-tiba tidak dapat menghentikan sensasi tidak menyenangkan ini di dalam dirinya. Tanpa sadar dia bertanya: "Kakak Xu memperlakukanmu lebih baik daripada aku?"
Chang Geng menatapnya dengan heran, tidak mengerti mengapa Gu Yun menanyakan pertanyaan seperti itu dengan jawaban yang sudah jelas.
Kali ini, Gu Yun secara ajaib memahami matanya, tiba-tiba merasa seolah-olah angin dingin telah menyapu hatinya. Dia berkata dengan datar: "Yah, tidak ada pilihan lain, perintah kaisar sulit dilanggar, kamu hanya bisa melakukannya."
Chang Geng: "…"
Gu Yun tertawa terbahak-bahak, Chang Geng dapat merasakan getaran kecil di dadanya saat ia tertawa dan tiba-tiba merasakan sensasi asing. Bagian kiri hatinya merasa bahwa jarak di antara mereka saat ini agak tidak wajar, dan ingin menjauh sedikit darinya.
Tetapi separuh sisi kanannya berharap agar ia dapat diubah menjadi selembar kertas tipis, dan direkatkan padanya tanpa celah sedikit pun.
Kedua ide yang bertempur tanpa henti di dalam dirinya seakan mencabik-cabiknya.
Dan ketika pertempuran yang menentukan ini sedang berlangsung, kebiasaan buruk Gu Yun mulai muncul lagi.
Rambut Chang Geng berserakan di belakangnya dan sayangnya jatuh ke tangan Gu Yun. Tanpa disadari, ia mulai memainkannya, menariknya maju mundur. Ia tidak menggunakan kekuatan, tetapi menarik kulit kepalanya dengan lembut.
Chang Geng langsung terkejut, bulu kuduknya berdiri. Darah di sekujur tubuhnya berubah dari mengalir secara alami menjadi mengalir deras seperti orang gila, seolah-olah dia bisa mendengar gemerisik saat darah mengalir melalui pembuluh darahnya. Sumber panas yang tidak diketahui masuk ke seluruh anggota tubuhnya dan hampir membakarnya dari dalam ke luar.
Chang Geng segera bangkit dan merapikan rambutnya. Dia secara naluriah berkata dengan malu: "Jangan main-main!"
Gu Yun sering sakit saat dia masih muda dan juga terlambat mencapai masa pertumbuhan, bahkan di usia dua belas atau tiga belas tahun, dia masih terlihat seperti anak kecil, oleh karena itu dia juga tidak menganggap Chang Geng sebagai orang dewasa dan sedikit pun menyadari ketidakwajaran situasi ini.
Dia dengan setengah hati mencabut cakarnya, meletakkan kedua tangannya di belakang kepala dan berkata kepada Chang Geng: "Aku belum menikah, dan tentu saja, aku tidak punya anak, aku bahkan tidak punya saudara laki-laki dan perempuan, tidak dapat dihindari bahwa aku tidak dapat merawatmu dengan baik.
"Ada banyak hal yang kalau kamu tidak memberitahuku, akan sangat sulit bagiku untuk mengetahuinya. Jadi kalau kamu menyimpan keluhan atau kekesalan, jangan simpan dalam hatimu, oke?"
Nada suaranya dalam dan enak didengar, mungkin karena kelelahannya, dengan sedikit ambiguitas yang tak kentara. Nada suaranya langsung masuk ke telinga Chang Geng, membuat bulu kuduknya berdiri, lapisan tipis keringat membasahi punggungnya.
Chang Geng berpikir dengan gugup dalam hatinya: "Dia hanya mengobrol santai, mengapa aku harus merasa seperti sedang terjun ke medan perang?"
"Yang Mulia juga harus memaafkan saya," kata Gu Yun sambil tersenyum, sambil menepuk-nepuk tempat di sebelahnya: "Kemarilah, berbaringlah, ceritakan lebih banyak tentang mimpimu tadi."
Saat mimpi itu disebutkan, api kemarahan Chang Geng yang tak bernama telah berhasil mereda. Dia menatap Gu Yun sebentar, memaksa dirinya menahan keinginan untuk mengungkapkan segalanya tentang Tulang Kekotoran, dia pertama-tama menguji airnya:
"Shiliu, di dunia ini, apakah ada jenis racun yang bisa membuat seseorang menjadi gila?"
Gu Yun mengangkat alisnya dengan ketidakpuasan: "Siapa yang kau panggil Shiliu?"
Dia hanya menegur di luar tetapi sebenarnya tidak terlalu memperdulikannya. Dia melanjutkan berbicara setelah jeda: "Pasti ada, dunia ini besar, terutama di wilayah negara asing, di sana tumbuh banyak tumbuhan dan tanaman yang tidak ada di Central Plains, belum lagi semua dewa dan makhluk suci mereka yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Ada banyak rahasia dan tipu daya mereka yang tidak dapat kita jelaskan."
Hati Chang Geng hancur, jari-jarinya mencengkeram bilah pisau yang hancur di dadanya.
Gu Yun merasa ini agak aneh, dia bertanya lagi sebagai balasan: "Mengapa kamu menanyakan hal ini?"
Ujung jari Chang Geng dingin, konflik di kepalanya tiba-tiba berakhir, suaranya dipenuhi kesedihan: "Tidak apa-apa. Aku bermimpi suatu hari, aku menjadi orang gila, dan akhirnya membunuh banyak orang."
Setelah itu, tanpa menunggu Gu Yun menjawab, Chang Geng sudah memotong pembicaraan terlebih dahulu: "Mimpi itu semuanya bertolak belakang dengan kenyataan, aku tahu."
Akhirnya ia bertekad untuk menutup rapat rahasia Tulang Kekotoran, dengan tekad dan kemauannya yang masih muda, Chang Geng menolak untuk mengakui kemungkinan kalah. Ia harus melawan dan melawan Tulang Kekotoran agar tetap waras sampai hari kematiannya.
Akan tetapi, meski memiliki keberanian sebesar itu dalam dadanya, dia masih tidak berani menanyakan apa yang akan dipikirkan Gu Yun seandainya dia tahu apa yang akan terjadi.
Chang Geng berpikir, meskipun ia terinfeksi borok-borok aneh di sekujur tubuhnya, yifu kecilnya tetap tidak akan meninggalkannya. Tetapi bagaimana jika ia tahu bahwa Chang Geng akhirnya akan menjadi orang gila yang histeris?
Dia secara naluriah menghindari membicarakan hal itu, dia tidak ingin memikirkannya lebih dalam dan malah bertanya: "Apakah kamu juga pernah mimpi buruk sebelumnya?"
Gu Yun berkata bohong: "Bagaimana mungkin?"
Namun setelah kata-kata itu keluar, Gu Yun segera teringat kata-kata Shen Yi yang menyuruhnya untuk memperlakukan Chang Geng dengan tulus dan ikhlas, ia kemudian merasa kebohongannya agak kelewat batas, ia menutupinya dengan batuk lalu berkata lagi: "Tidak... Ah baiklah, dari waktu ke waktu, ketika posisi tidur tidak benar, terkadang hal itu dapat menyebabkan beberapa mimpi buruk."
Chang Geng: "Apa yang akan kamu impikan?"
Gu Yun tidak suka membicarakan perasaannya, karena seluruh proses ini sangat memalukan, seperti berlari di jalan di depan orang banyak sambil telanjang, dia menjawab dengan ceroboh hanya demi itu: "Hanya kekacauan yang tidak bisa dipahami, aku akan melupakan semuanya begitu aku bangun - Cepatlah tidur, langit akan segera cerah."
Chang Geng tidak bersuara.
Namun, setelah beberapa saat, saat Gu Yun meliriknya, dia melihat mata Chang Geng terbuka lebar, menatapnya. Dia akhirnya tidak bisa menahan rasa sakit di kepalanya.
"Baiklah," Gu Yu menghela nafas dan mencoba mencari-cari ingatannya, lalu berbicara dengan nada membujuk anak-anak untuk tidur:
"Ketika saya masih kecil, saya pernah bermimpi bahwa saya terkunci di dalam suatu tempat di mana saya tidak dapat melihat jari-jari saya. Satu-satunya hal yang saya tahu adalah bahwa ada banyak binatang buas di sekitar saya, jadi saya terus berlari. Mungkin karena kaki saya tidak terentang. Orang-orang mengatakan bahwa jika kaki Anda tidak terentang dengan benar, Anda tidak akan dapat berlari dengan cepat di dalam mimpi Anda. Saya berlari sampai akhir, tetapi rasanya seolah-olah kaki dan telapak kaki saya terbuat dari kapas, semakin saya mencoba untuk maju, semakin saya tidak dapat bergerak."
Chang Geng bertanya: "Lalu apa yang terjadi selanjutnya?"
Lalu tentu saja saya terbangun ketakutan karena takut, apa lagi yang bisa terjadi?
Namun, mulut Gu Yun menolak untuk mengakui bahwa ia terbangun karena ketakutan, ia mengarang gertakan yang terdengar begitu hidup dan nyata: "Pada akhirnya, kesabaranku habis. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa mencabut bilah pedang besar yang diukir dengan benang emas, dalam satu tebasan menghabisi semua binatang buas yang mengejarku, dan aku terbangun dengan rasa puas."
Chang Geng: "…"
Dia sebenarnya ingin mendengar beberapa kata serius dari mulut Gu ini, tetapi sepertinya ini terlalu banyak untuk diminta.
Tidak ada yang menyangka bahwa Gu Yun akan mengajukan pertanyaan serius setelahnya: "Apakah kamu tahu apa yang harus dilakukan jika kamu mengalami mimpi buruk?"
Chang Geng ragu sejenak, namun sekali lagi dengan mudah mempercayainya, dia menggelengkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menunggu jawaban Gu Yun dengan penuh harap.
Gu Yun melanjutkan: "Alasan mengapa kamu bermimpi buruk adalah karena ada setan kecil yang berkeliaran di dalam rumah untuk mempermainkanmu. Setan-setan kecil ini takut pada kotoran, jadi mulai sekarang setiap kali kamu bermimpi buruk, ingatlah untuk menaruh panci di pintu masuk kamarmu, aku jamin itu akan membuat mereka takut."
Chang Geng: "…"
Chang Geng sangat cepat mempercayai kebohongan orang lain dengan serius, Gu Yun segera menemukan kenikmatan dalam menggoda dan mempermainkan anak laki-laki itu, tertawa penuh semangat di tengah malam.
Chang Geng dulunya dengan naif percaya bahwa yifu kecilnya mengunjunginya karena khawatir. Sekarang dia tahu bahwa pria ini datang hanya untuk mengolok-oloknya demi hiburannya sendiri!
Dia berbalik dengan marah, punggungnya menghadap Gu Yun, dua kata besar "Keluar" tertulis jelas di sana.
Gu Yun tidak langsung keluar; ia menunggu hingga nafas Chang Geng berangsur-angsur stabil lagi, perlahan menarik selimut untuknya, lalu bangkit untuk pergi.
Sebelum pergi, Gu Yun pergi untuk mengambil pelindung bahu yang baru saja dilepasnya. Namun, saat mengulurkan tangan, ia teringat ada pepatah yang mengatakan bahwa anak-anak merasa terganggu di tengah malam karena energi Yang yang lemah dan kurang, sehingga mengundang roh-roh jahat. Lebih baik meletakkan benda yang terbuat dari besi di kepala tempat tidur.
Gu Yun tidak pernah mempercayai takhayul tak masuk akal dari rakyat jelata ini, tetapi saat ini dia tiba-tiba merasa bahwa mungkin ada beberapa kebenaran di dalamnya, atau bagaimana hal itu bisa beredar selama bertahun-tahun?
Dia memutuskan untuk meninggalkan sepasang pelindung bahu besi dan meninggalkan kamar tidur Chang Geng hanya dengan pakaiannya.
Marsekal Gu mungkin adalah musuh alami para hantu dan roh jahat. Chang Geng sama sekali tidak terganggu oleh para iblis ini dan tidur nyenyak sampai pagi.
Sayangnya setelah Chang Geng bangun, ekspresi wajahnya malah lebih buruk daripada jika dia tidak tidur.
Dia duduk di tempat tidur sejenak, wajahnya pucat, dan ketika dia mengangkat selimut untuk melihat sekilas, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah dalam-dalam, suaranya agak menyerupai isak tangis. Chang Geng berguling dan memeluk kepalanya.
Ini adalah yang kedua kalinya.
Chang Geng tidak bisa lagi menipu dirinya sendiri. Karena kali ini mimpinya jelas dan nyata…
Dia jelas-jelas telah melakukan hal-hal yang tidak sopan terhadap yifu kecil dalam mimpinya.
Dia membenamkan wajahnya di selimut dan berteriak. Dia benar-benar muak dengan dirinya sendiri, terlalu malu untuk bertemu siapa pun lagi. Dia hanya ingin membenturkan kepalanya ke tiang ranjang dan mengakhiri hidupnya sekarang.
Kali ini, bahkan bilah pedang yang hancur pun tak mampu menenangkannya.
Tepat saat bocah itu kebingungan dan menderita, suara ketukan di pintu hampir membuatnya ketakutan.
Reaksi pertama adalah menggulung seprai menjadi bola karena panik. Dia mengatupkan giginya, memaksa pikirannya untuk tenang, lalu menyeret kakinya untuk membuka pintu.
Tanpa diduga, saat dia membukanya, dia dikejutkan oleh gelombang kejutan kedua.
##