La zone interdite formée dans cette partie de la région est de la Continent Nanhuang n'était pas très grande.
Les ruines que le groupe de Xu Qing avait quittées se trouvaient aux limites de la zone interdite.
C'est aussi pour cela que les charognards ont pu se précipiter vers la ville le premier jour où la lumière du soleil est apparue.
Par conséquent, lorsque le ciel commençait progressivement à s'assombrir, ils étaient presque sortis des périmètres de la zone interdite.
Ils avaient rencontré quelques bêtes mutées en chemin, mais les charognards se sont rapidement occupés d'elles.
Xu Qing est parvenu à une évaluation après les avoir observés.
Il estimait que s'il devait passer à l'action, parmi les six charognards, il aurait une chance contre chacun d'entre eux, sauf contre le Capitaine Lei.
« Ils ne sont pas des cultivateurs, mais la férocité avec laquelle ils se battent, leur maîtrise du timing, ainsi que leur attitude indifférente face à la mort dans des moments critiques permettaient d'accroître leur capacité de tuer. »
Xu Qing a évalué ces personnes et analysé la situation. Il supposait qu'il pourrait lutter contre l'un d'eux dans un combat en tête-à-tête, sauf le Capitaine Lei.
En fait, ce ne serait peut-être pas impossible pour lui d'affronter deux d'entre eux à la fois. Mais il ne pourrait probablement pas en gérer trois en une seule fois.
Xu Qing est devenu de plus en plus prudent après avoir porté ce jugement.
En même temps, il était également assez perspicace pour remarquer que, à mesure que la distance avec le monde extérieur se rapprochait, les expressions de ces charognards devenaient beaucoup plus détendues.
Ils ont même commencé à discuter et à plaisanter entre eux en chemin.
Seul le vieil homme appelé Capitaine Lei n'a pas dit un mot tout au long du chemin.
Les autres traitaient le vieil homme avec beaucoup de respect, et cela rendait Xu Qing un peu curieux de son identité.
Cependant, cette curiosité ne réduisait pas sa vigilance. Même s'ils étaient presque sortis de la zone interdite, Xu Qing continuait d'être sur ses gardes. Ainsi, même en suivant ces charognards, il ne s'est pas complètement rapproché d'eux.
Au lieu de cela, il a gardé une distance convenable et a suivi prudemment tout en écoutant leurs discussions.
Lorsque le ciel était presque totalement sombre, Xu Qing s'arrêta dans ses pas, une sensation de chaleur lui envahissant. Il se retourna alors et fixa la terre désolée derrière lui, avant de regarder le monde devant lui.
Entre ciel et terre, l'endroit où il se trouvait semblait avoir une frontière invisible.
Dans cette frontière se trouvait une zone interdite rudimentaire qui venait de se former. Il faisait extrêmement froid.
Hors de la frontière se trouvait le monde normal, rempli de vitalité et de chaleur.
Ils ont finalement quitté la zone interdite.
Bien qu'il fasse nuit à l'extérieur, le ciel étoilé était éblouissant et la brillante lune était suspendue haut dans le ciel.
Bien que la terre à l'extérieur sente également la désolation, cela différait grandement du froid de la zone interdite. Il y avait aussi de temps en temps des cris d'oiseaux et de bêtes ordinaires.
Xu Qing a même vu un lapin dans les buissons au loin, qui les observait avec méfiance.
Tout ici rendait Xu Qing un peu étourdi.
À cet instant, l'expression des charognards devint complètement détendue. Même les sourcils du Capitaine Lei n'étaient plus froncés.
« Nous sommes enfin sortis. Ce voyage est considéré comme assez fluide. Si c'est possible, je ne voudrais plus faire un pas dans les zones interdites. »
« Ne plus aller dans les zones interdites ? Si tu veux survivre dans ce monde maudit, si tu veux vivre une vie meilleure, tu dois risquer ta vie dans les zones interdites. Tôt ou tard, j'achèterai un droit de résidence dans une ville filiale des Sept Yeux de Sang ! »
Maintenant qu'ils étaient sortis de la zone interdite, ces charognards étaient manifestement plus détendus et continuaient à discuter entre eux.
Xu Qing restait silencieux mais écoutait attentivement. Grâce aux conversations qu'il avait entendues en chemin, il avait acquis beaucoup d'informations qu'il n'aurait pas pu connaître autrement.
Prenez par exemple les Sept Yeux de Sang. Il avait entendu ces charognards les mentionner plusieurs fois. Ils semblaient être une influence très puissante.
De plus, le nom Terre Pourpre avait été mentionné plusieurs fois par eux.
« Tu n'as que cette petite ambition ? Il y a beaucoup de villes filiales des Sept Yeux de Sang. Ville de la Ramure, qui est à proximité, en est une. Cependant, les qualifications là-bas ne peuvent pas être achetées avec juste de la monnaie spirituelle. Il te faut aussi la recommandation d'un disciple des Sept Yeux de Sang. Des droits de résidence ? Mon objectif est d'obtenir les qualifications pour entrer chez les Sept Yeux de Sang et devenir un disciple des Sept Yeux de Sang ! »
« Si tu vas chez les Sept Yeux de Sang, tu ne pourras pas survivre plus de trois jours. Qui ne sait pas se vanter ? Pourquoi ne dis-tu pas que ton objectif est de te diriger vers le Continent Wanggu d'outre-mer ? Le lieu d'origine de la race humaine peut y être trouvé. »
Lorsque Xu Qing entendit cela, son cœur fit un bond. Il avait vu le nom Wanggu sur la lamelle de bambou.
« Wanggu ? Tu penses que je n'irais pas si j'avais la capacité d'ignorer ces créatures interdites dans la mer ? »
Deux des charognards semblaient avoir un conflit verbal et ont commencé à se disputer.
Alors que Xu Qing tendait l'oreille et s'apprêtait à continuer d'écouter leur conversation pour obtenir plus d'informations, le vieil homme nommé Capitaine Lei lança un regard vers eux. Il prit alors la parole pour la première fois du voyage.
« Ce n'est pas impossible si tu veux aller sur le Continent Wanggu. Il y a quatre façons de faire, et vous pouvez y réfléchir pour voir quelle méthode vous convient. »
« Premièrement, réussir la Fondation de Bâtiment avant l'âge de 15 ans, devenir un élu du ciel rarement vu. Deuxièmement, payer 300 000 jun* en monnaie spirituelle et acheter une quota de migration de la Terre Pourpre, des Sept Yeux de Sang, ou de la Secte Litu*. »
« Troisièmement, faire une contribution exceptionnelle en alchimie pour la race humaine. Quatrièmement, être pris comme disciple personnel par l'un des grands clans de la Terre Pourpre, ou par l'un des seigneurs de pointe des Sept Yeux de Sang*, ou le maître de la Secte Litu. »
« Oh, il y a une cinquième manière, qui consiste à devenir un nourrisseur de trésor. Réfléchis. Quelle méthode te convient ? »
Tous les charognards sont tombés silencieux, particulièrement quand ils ont entendu la cinquième méthode. Leurs expressions sont devenues très anormales et leurs regards révélaient l'horreur.
Xu Qing concentra son regard. Il avait déjà entendu le terme de 'nourrisseurs de trésor'.
Dans le passé, quand il était dans les bidonvilles, il avait quelques compagnons proches qui avaient été emmenés par des gens vêtus de vêtements luxueux.
On disait qu'ils voulaient les élever pour en faire des nourrisseurs de trésor. À cette époque, les autres enfants des bidonvilles étaient très envieux.
C'est pourquoi il hésita un moment avant de regarder le Capitaine Lei et de demander doucement.
« Puis-je demander... que sont les nourrisseurs de trésor ? »
Le regard du Capitaine Lei se posa sur Xu Qing et il parla lentement.
« Utiliser son corps pour nourrir un trésor magique et cultiver des techniques uniques, utiliser sa chair et son sang pour diluer les substances anormales dans les trésors magiques. Cela aidera à alléger l'incrément des substances anormales à chaque utilisation du trésor magique. Bien que cela permette l'utilisation continue des trésors magiques, le corps des nourrisseurs de trésor s'usera progressivement et ils mourront. »
Les yeux de Xu Qing se rétrécirent et il resta silencieux pendant longtemps.
Tout le monde semblait avoir perdu l'intérêt de bavarder à cause des mots « nourrisseurs de trésor ». Ils continuèrent ensuite à marcher en silence dans la nuit noire.
Ce n'est qu'après s'être éloignés de la zone interdite et être arrivés dans une étendue de plaines que le Capitaine Lei choisit d'établir le campement.
Contrairement à ce qu'ils faisaient dans la zone interdite, lorsqu'ils installaient un campement dans le monde extérieur, ils montaient non seulement des tentes mais allumaient aussi un feu de camp.
Alors que les flammes brûlaient, la chaleur se renforçait. Ces charognards s'assirent alors autour du feu de camp, chacun sortant sa nourriture à rôtir. Un parfum progressivement se diffusa dans l'air au fur et à mesure de leur cuisson.
Xu Qing avala sa salive en voyant leur nourriture. Pendant ce temps, il s'assit au loin et sortit un demi-morceau de viande séchée coriace, le mettant dans sa bouche et le mâchant avec beaucoup d'effort.
Le Capitaine Lei, qui était à côté du feu de camp, regarda dans sa direction. Puis il se leva et se dirigea vers là où était Xu Qing.
Alors que Xu Qing levait brusquement la tête, le Capitaine Lei lui lança une bourse en cuir. Elle contenait quelques petits pains chauds.
Les yeux de Xu Qing s'écarquillèrent à l'instant où il vit ces petits pains. Il retint son envie et parla d'une voix basse.
« Merci. »
Le Capitaine Lei ne dit rien et retourna au bord du feu de camp. Un charognard à côté de lui rit et demanda.
« Capitaine Lei, pourquoi traitez-vous ce gamin si bien ? »
« Nous sommes tous des gens pitoyables. Puisque nous nous sommes rencontrés, c'est le destin. Si je peux aider, alors j'aiderai un peu. »
Il y avait trois petits pains dans le sac et ils étaient très chauds au toucher.
Xu Qing hésita un instant. Voyant que tous les gens autour du feu de camp mangeaient également les mêmes petits pains, il fit d'abord semblant de mordre dedans tout en continuant d'observer ces charognards. Après avoir remarqué qu'ils allaient tous bien après un moment, il retint son impulsion très longtemps avant de finalement prendre une petite bouchée, gardant la nourriture dans sa bouche et attendant un moment.
Ce n'est qu'après s'être assuré que c'était bon qu'il mâcha lentement et avala doucement.
Et après une autre longue période d'attente et de confirmation que c'était bon, il se détendit complètement et poussa un soupir de soulagement dans son cœur. Il ne put plus se retenir et finit l'un des petits pains à grandes bouchées.
Ensuite, il hésita un instant et finit également le second.
Bien qu'il ait encore faim, il emballa le dernier petit pain et le plaça soigneusement dans sa bourse en cuir, comme s'il rangeait un précieux trésor.
Alors que la nuit avançait rapidement, les charognards retournèrent successivement dans leurs tentes. Après cela, le Capitaine Lei fit comme la veille et passa un sac de couchage à Xu Qing. Puis il prononça une phrase avant de partir.
« C'est un cadeau pour toi. »
Xu Qing leva la tête et regarda le Capitaine Lei avant de parler soudainement.
« Pourquoi ? »
« Que veux-tu dire par pourquoi ? Tu parles des trois petits pains et d'un sac de couchage... Il n'y a pas de raison à cela. Si tu te sens reconnaissant, procure-moi juste de la nourriture à l'avenir. » Le Capitaine Lei se tourna et se dirigea vers sa tente.
« Qu'est-ce que tu aimes manger ? »
« Moi? » Le Capitaine Lei se tenait à côté de sa tente et réfléchit.
« Des serpents. Ces choses-là ne sont pas mauvaises au goût. » Après cela, il entra dans sa tente.
Xu Qing tint le sac de couchage et regarda longuement la tente du Capitaine Lei. Puis il acquiesça vigoureusement avant d'entrer dans le sac de couchage et de fermer les yeux.
Cependant, il ne s'endormit pas immédiatement. Au lieu de cela, il fit circuler silencieusement l'Art des Montagnes et des Mers avec les yeux fermés. Cela était déjà devenu une habitude pour lui.
Même s'il faisait extrêmement froid lorsqu'il pratiquait la cultivation, il n'abandonna pas du tout. Il profita de tout le temps qu'il avait pour travailler dur dans sa cultivation.
C'était surtout après que le Capitaine Lei avait mentionné qu'il fallait atteindre la Fondation de Bâtiment avant l'âge de 15 ans. Bien qu'il ne puisse se comparer à ces élus du ciel mentionnés dans les livres, il avait encore un peu d'espoir.
« J'ai 14 ans cette année... » Xu Qing marmonna puis continua sa cultivation.
Ainsi, le temps s'écoula lentement et très vite, cinq jours passèrent.
Xu Qing suivit ces charognards à traverser des montagnes et à traverser des plaines.
Trois personnes avaient quitté le voyage en cours de route. Cela a également vérifié l'évaluation antérieure de Xu Qing selon laquelle ces personnes s'étaient regroupées sur une base temporaire.
Au septième jour, après que les deux charognards armés de lames soient partis, il ne resta plus que Xu Qing et le Capitaine Lei.
Cette nuit-là, au pied d'une montagne, le Capitaine Lei regarda Xu Qing. Ce dernier prenait de petites bouchées d'un petit pain à côté du feu de camp tout en en gardant pour plus tard. Après cela, le Capitaine Lei parla lentement.
« Gamin, nous pourrons atteindre notre destination demain à midi. C'est l'endroit où je vis et c'est également un campement où les charognards se rassemblent. »
Xu Qing leva les yeux vers le vieil homme.
Le vieil homme regarda au loin et continua à parler.
« Les campements de récupérateurs ont tendance à être installés à côté des zones interdites. Par conséquent, la région de l'autre côté de la montagne à côté du campement est également une zone interdite.
« Comparée à la zone interdite rudimentaire où tu étais précédemment, celle-ci existe depuis très longtemps. Non seulement il y a des bêtes féroces là-bas, mais il y a aussi des endroits dangereux, et la densité de substances anormales est extrêmement élevée. Si une personne ordinaire ne sort pas de là en une journée, elle mourra certainement. Même moi, je ne peux tenir que sept jours au maximum là-bas.
« Cependant, cet endroit produit en abondance de l'herbe à sept feuilles. C'est un ingrédient nécessaire dans la confection des pilules blanches.
« Les pilules blanches sont les pilules alchimiques fondamentales que les cultivateurs utilisent pour neutraliser les substances anormales dans leur corps. Ainsi, de nombreux étrangers viennent ici. Ils tiennent à leur vie et ne sont pas familiers avec le terrain, donc ils vont rarement cueillir eux-mêmes l'herbe à sept feuilles. Ils ont tendance à dépenser des pièces spirituelles pour que les charognards natifs entrent dans la zone interdite et cueillent l'herbe. »
Après avoir dit cela, le vieil homme regarda Xu Qing.
« Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Tu dis que les charognards natifs du campement sont des gens qui sont prêts à tout pour de l'argent. »
Lorsque Xu Qing entendit parler de la pilule blanche et de ses effets, il plissa les yeux et dit cela après mûre réflexion.
Le regard du Capitaine Lei eut une lueur de surprise et il sourit.
« Ta réponse est partiellement juste. Ce que je veux te dire, c'est que la règle dans les campements de récupérateurs est simplement la loi du plus fort. La force est au-dessus de tout.
« Cependant, c'est quand même un endroit de résidence. De plus, il y a un marché où l'on peut acheter ou vendre les nécessités quotidiennes. Il y aurait même des groupes de marchands qui viendraient de temps en temps. Ainsi, le logement dans le campement est assez précieux.
« Ainsi, tout le monde ne peut pas entrer comme il le souhaite. Pour qu'un visage inconnu obtienne des droits de résidence, il doit passer par un combat de bêtes. Ce fut une règle décidée par le chef de camp.
« Et si tu réussis, je peux te permettre de rester chez moi moyennant un coût, » dit le vieil homme lentement en regardant Xu Qing.