Au campement des récupérateurs, le Capitaine Lei marchait devant tandis que Xu Qing le suivait. Actuellement, la lumière du soleil se déversait, les éclairant.
De loin, malgré la vue de l'un grand et de l'autre petit, de l'un vieux et de l'autre jeune, il y avait en fait un léger sens d'harmonie.
Il semblait que, dans ce monde cruel, une telle sensation d'harmonie était très difficile à trouver.
Ou peut-être était-ce le cadavre de python dans la main du Capitaine Lei qui dégageait un sens de menace, poussant les passants des environs, qui n'avaient pas été à l'Arène de Combat des Bêtes, à ne pas les perturber.
Xu Qing aimait beaucoup cette sensation. Que ce soit en mangeant le serpent plus tard ou en profitant du soleil à ce moment, les deux lui donnaient une sensation très chaleureuse.
Il se sentait très confortable et aspirait à cela.
À chaque fois que son regard se posait sur le cadavre de python que le Capitaine Lei tenait, il pouvait sentir plus de salive dans sa bouche.
Il aimait aussi manger des serpents.
La maison du Capitaine Lei était située dans la région centrale du campement.
Comparées aux maisons en briques de la région intérieure et aux tentes rudimentaires de la région extérieure, les maisons de la région centrale étaient pour la plupart construites en pierres et en bois. De plus, trois petites maisons étaient généralement construites en rangée ensemble.
Bien que l'espace à l'intérieur de chaque maison ne soit pas très large, Xu Qing pouvait voir que c'était bien mieux par rapport à l'endroit où il avait vécu dans les bidonvilles.
C'était d'autant plus le cas étant donné que la maison du Capitaine Lei avait encore une petite cour. Cela était encore plus rare.
À cet instant, il poussa la porte en bambou menant à la cour. Sous l'observation de Xu Qing, le Capitaine Lei se dirigea vers la chambre secondaire de sa maison. Il pointa ensuite de façon désinvolte vers la deuxième petite maison et parla.
"Gamin, tu peux rester ici désormais. Tu devrais d'abord te familiariser avec les environs. Je t'appellerai une fois que le repas sera cuisiné."
Après avoir parlé, le Capitaine Lei commença sa préparation et le bruit de la viande hachée retentit plus tard.
Xu Qing avala sa salive. Il observa d'abord soigneusement la petite cour avant d'entrer dans la deuxième maison. Il y avait un lit, une couette, une table et une chaise là-bas. À part ces choses, il n'y avait pas d'autres objets.
Le sol était très propre, et il n'y avait pas de poussière sur la table et la chaise. Il était évident que quelqu'un les nettoyait souvent. Même la couette avait été lavée jusqu'à être très propre. Il y avait l'odeur de séchage au soleil.
Tout cela rendait Xu Qing très satisfait.
Il n'aimait pas les grandes maisons. Ce qu'il aimait, c'était une maison où il pouvait tout voir d'un seul coup d'œil, une petite maison où il pouvait projeter tout dans son esprit.
Cela lui donnait un sentiment de sécurité.
Ainsi, après une vérification minutieuse, Xu Qing regarda le lit propre. Il réfléchit un moment mais ne s'en approcha pas, choisissant plutôt de s'asseoir directement sur le sol.
Il s'assit en tailleur et ferma les yeux, commençant la culture de ce jour.
Lors de la culture, à mesure que l'énergie spirituelle affluait en lui, le bruit du grésillement de l'huile se fit entendre de la maison d'à côté.
Très vite, des vagues de parfums s'infiltrèrent à travers les minuscules interstices de pierre et de bois sur le mur et imprégnèrent sa petite maison. Cela aiguisa également l'appétit de Xu Qing, lui causant une sensation de faim alors que son estomac produisait des bruits de gargouillement.
Ça sentait très bon.
La gorge de Xu Qing bougea involontairement alors qu'il ouvrait les yeux et regardait en direction de la chambre secondaire.
Après avoir vécu tant d'années dans les bidonvilles, il ne se souvenait déjà plus de la dernière fois qu'il avait senti une telle fragrance.
Ainsi, il réprima la faim dans son estomac et ferma les yeux pour se calmer avant de continuer sa culture.
Comme ça, le temps passa lentement. Très vite, le soir arriva.
Quand la voix du Capitaine Lei retentit de l'extérieur, lui demandant de venir manger, Xu Qing qui venait juste de terminer une journée de culture ouvrit immédiatement les yeux.
Il se leva et sortit rapidement de la maison. Il vit alors le Capitaine Lei debout à la dernière chambre, lui faisant signe de la main.
À côté du Capitaine Lei, Xu Qing vit qu'il y avait sept à huit plats de serpent différents posés sur la table à manger. Certains étaient frits, d'autres braisés, certains cuits à la vapeur, et il y avait même du bouillon de serpent.
Évidemment, le Capitaine Lei avait des compétences culinaires extrêmement bonnes, et les plats qu'il préparait étaient excellents dans leurs saveurs, apparences et odeurs.
Les yeux de Xu Qing ne pouvaient pas détourner leur regard après y avoir jeté un œil. Voyant cela, le Capitaine Lei rit et se tourna pour prendre des jeux de baguettes et de bols.
Xu Qing s'approcha également et entra dans la dernière pièce. Le parfum était encore plus épais ici. Cependant, il ne s'assit pas immédiatement. Au contraire, son regard se figea soudain après avoir vu le Capitaine Lei placer les jeux de baguettes et de bols.
Il y avait trois jeux de baguettes et de bols.
"Il y a quelqu'un d'autre ?" Bien que le parfum fût très tentant, l'apparition des trois jeux de baguettes et de bols poussa Xu Qing à mettre la tentation de côté.
Il regarda prudemment le Capitaine Lei et demanda à voix basse.
"Tu n'as pas à être nerveux. C'est une habitude chez moi. Ça… c'est pour une personne qui ne viendra jamais."
Le Capitaine Lei parla calmement alors que le souvenir brillait dans le fond de ses yeux. Cependant, ce regard mémoriel disparut rapidement, et il s'assit sur une chaise.
Xu Qing acquiesça et s'assit également. Il ne pouvait plus contrôler ses envies et prit directement un morceau de viande de serpent frit. Il le mit dans sa bouche et commença à mâcher.
C'était très chaud, mais il était aussi extrêmement satisfait en le mangeant. Sa bouche était pleine de graisse.
Après avoir fini de manger un morceau, il lécha la graisse au-dessus de sa bouche et sa main se tendit pour attraper la viande de serpent braisée. Mais à ce moment, le Capitaine Lei toussa légèrement.
"Utilise les baguettes."
"Oh." Xu Qing prit maladroitement les baguettes et après une période d'adaptation, il transporta un morceau de viande de serpent braisée dans sa bouche et l'engloutit voracement.
Pendant tout le processus du repas, aucun des deux ne parla. C'est juste que leurs apparences en mangeant ne correspondaient pas du tout.
Le Capitaine Lei mâchait la viande lentement avant de l'avaler, n'ayant pas l'air d'un charognard. Il se contentait d'essayer deux ou trois morceaux pour chaque plat. Quant à Xu Qing, il engloutissait voracement la viande. Son appétit dépassait de loin celui du Capitaine Lei.
Voyant comment Xu Qing mangeait, le Capitaine Lei ne put s'empêcher de parler.
"Pourquoi était-ce si différent à l'époque où je t'ai donné le pain ? Tu mangeais le pain bouchée par bouchée."
Xu Qing avala difficilement le morceau de viande de serpent dans sa bouche. Il leva ensuite la tête et regarda le Capitaine Lei en répondant sérieusement.
"Les pains t'appartenaient, mais cette viande de serpent m'appartient."
L'un était de la nourriture que d'autres lui avaient offerte. L'autre était de la nourriture qu'il offrait à d'autres.
Le processus de pensée de ce jeune homme était très simple. Puisque cela lui appartenait, il allait naturellement le manger d'une manière qui justifiait parfaitement le fait.
Le Capitaine Lei ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Il regarda ensuite Xu Qing qui continuait de prendre des morceaux de viande de serpent à manger tout en buvant aussi le bouillon de serpent. Cependant, il remarqua aussi que le jeune n'avait pas mangé de chaque plat de serpent. Il n'avait pris de la viande qu'à partir des plats près de lui, et il avait également bu le bouillon de serpent avec retenue.
Il mangeait seulement la portion qui lui appartenait de cette manière.
"Ton python est extrêmement énorme, alors il y en a assez pour que nous mangions pendant une demi-moisson. De plus, sa peau et ses os ont une certaine valeur aussi. Donc…" Le Capitaine Lei parla de manière désinvolte.
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"Je te paierai un loyer. Tu n'as pas besoin de déduire le loyer de ceux-ci," dit soudain Xu Qing.
La viande de serpent était pour rembourser le Capitaine Lei pour les petits pains et le sac de couchage. La valeur de la peau et des os de serpent était pour rembourser le Capitaine Lei de l'avoir aidé à dissimuler l'affaire du Bœuf Brisé.
Quant au fait que le Capitaine Lei l'ait emmené loin des ruines et l'ait conduit au campement, c'était une dette de reconnaissance.
Xu Qing sentait qu'il était quelque peu inapproprié d'essayer de rembourser la dette en offrant des objets matériels. Alors, il gardait la faveur dans son cœur.
Le Capitaine Lei lança un regard profond à Xu Qing et put voir le sérieux dans les yeux du jeune homme ainsi que sa personnalité qui séparait clairement les rancœurs et les bontés. Par conséquent, il acquiesça. Après avoir réfléchi, il parla à nouveau.
"Gamin, tu as probablement eu beaucoup de suppositions sur mon identité pendant notre trajet ici."
Xu Qing ne parla pas, mais son action de manger ralentit légèrement.
"Les autres m'appellent Capitaine Lei. Quant à mon nom, il n'est pas important. Dans le campement des récupérateurs, personne n'utilise son vrai nom."
Le Capitaine Lei prit un morceau de viande de serpent à la vapeur et le mit dans sa bouche, le mâchant lentement.
"Quant à pourquoi j'ai ce titre, c'est parce que, dans le camp des récupérateurs, j'ai rencontré quelques amis prêts à partager la vie et la mort avec moi.
"Nous formons une petite équipe, mais le nom de notre petite équipe est un peu grossier. Il est connu sous le nom de Tonnerre.
"Habituellement, tout le monde accepte des missions individuelles. Si nous rencontrons une mission avec une difficulté plus grande, notre équipe se réunit et l'accomplit ensemble. Nous sommes en tout quatre personnes, moi inclus. Mais les trois autres sont toujours dehors et n'ont pas encore retourné.
"Après leur retour, je te les présenterai. À l'avenir, tu pourras nous suivre et devenir un nouveau membre de l'Équipe Tonnerre. Tu pourras alors accomplir des missions pour gagner ta vie ainsi que des ressources pour la cultivation."
Le Capitaine Lei semblait être quelque peu rassasié. Il posa ses baguettes et regarda Xu Qing.
Xu Qing n'était pas surpris par les mots 'ressources pour la cultivation'.
Même Xu Qing pouvait d'une certaine manière sentir que le Capitaine Lei était un cultivateur solitaire. Après avoir interagi pendant si longtemps, même si Xu Qing était dans le Royaume de Raffinement Corporel*, le Capitaine Lei serait naturellement capable de le détecter à travers son observation.
"D'accord." Xu Qing n'hésita pas et hocha la tête.
Cela lui fit pousser un soupir de soulagement dans son cœur. Lui, qui avait grandi dans les bidonvilles, savait profondément qu'il était impossible pour quelqu'un de montrer de la gentillesse et d'offrir de l'aide en ne voulant rien en retour. Il y avait une raison à tout.
"Tu peux continuer à manger. Je suis déjà vieux et je ne serai pas capable de digérer la nourriture si j'en mange trop."
Le Capitaine Lei toussa quelques fois et son visage devint un peu rouge. Cependant, il se remit rapidement. Il se leva et marcha vers l'extérieur en parlant.
"L'énergie spirituelle dans ce monde est comme du poison. Si tu continues à cultiver aussi assidûment que tu l'as fait en venant ici, ton corps pourrait ne pas durer très longtemps avant que la mutation ne le surpasse. La cultivation nécessite de construire une base solide. Tu ne dois pas être impatient."
Xu Qing se tut et ne parla pas.
Le vieil homme qui marchait vers la porte se tourna et regarda Xu Qing en secouant la tête.
"Cependant, en cultivant de cette manière, tu as aussi raison."
"Le campement des récupérateurs se trouve à côté d'une zone interdite, et elle est différente de celle dans laquelle tu étais précédemment. Les objets et articles à l'intérieur de la zone interdite attirent de nombreux cultivateurs solitaires de bas niveau et des fugitifs.
"Puisque tu restes ici, tu devras sûrement te rendre dans la zone interdite tôt ou tard. Ainsi, cultiver davantage est aussi une bonne chose."
Le Capitaine Lei partit ensuite.
Xu Qing resta assis seul jusqu'à ce qu'il ait fini toute la viande de serpent. Cependant, il ne partit pas immédiatement. Il nettoya d'abord et posa la vaisselle avant de retourner dans sa petite maison.
À son retour, il s'assit en tailleur et continua à cultiver.
Xu Qing savait très clairement que s'il ne voulait pas lutter au bord de la porte de la mort et courber le dos pour survivre, laissant le droit sur sa vie et sa mort entre les mains des autres, sa propre force serait la racine de tout.
C'était particulièrement vrai dans le camp des récupérateurs. Il y avait ici bien plus de cultivateurs solitaires que ceux qu'il avait vus dans ses six années dans les bidonvilles. Pas un seul de ces personnes n'était un adversaire facile.
Si les bidonvilles étaient un repaire pour chiens, cet endroit était une tanière pour loups.
S'il ne travaillait pas dur, même avant de muter, il aurait déjà pu mourir sans sépulture à cause d'un conflit ou d'un différend.
Quant aux substances anormales dans son corps, Xu Qing avait appris de la lamelle de bambou contenant l'Art des Montagnes et des Mers que les pilules d'alchimie pourraient être capables de les neutraliser.
Bien qu'elles ne puissent traiter que les symptômes et non la racine, les pilules pourraient encore être utilisées pour faire face à la mutation. En chemin, il avait également appris le nom de l'une de ces pilules lors des conversations des récupérateurs. La pilule était nommée 'pilules blanches'.
Dans la zone interdite à proximité, une herbe importante nécessaire à la concoction des pilules blanches y était produite. Ainsi, il y aurait sûrement des gens vendant des pilules blanches à l'intérieur du campement.
Après avoir pensé à cela, Xu Qing toucha l'endroit où se trouvait le cristal pourpre dans sa poitrine.
Pendant cette période, il avait clairement ressenti qu'en plus de lui accorder un regain de récupération, il lui avait également fourni une augmentation considérable de sa force et de sa vitesse.
Cela avait à voir avec le fait qu'il avait atteint le premier niveau de l'Art des Montagnes et des Mers. Cependant, Xu Qing ressentait que son premier niveau semblait être quelque peu différent de l'introduction du premier niveau décrite sur la lamelle de bambou, où il gagnerait la force d'un tigre en atteignant le premier niveau.
"Je pense que je peux battre beaucoup de tigres à mort."
Xu Qing réfléchit en silence alors qu'il sentait l'énergie spirituelle dans son corps. En chemin, il avait cultivé assidûment et il était bientôt prêt à percer vers le deuxième niveau.
"Aujourd'hui, je vais tenter de percer au deuxième niveau." Le regard de Xu Qing révélait de la détermination. Il ferma les yeux et commença son exercice de respiration.
Très vite, des fluctuations d'énergie spirituelle inondèrent tout autour de lui. L'énergie spirituelle à l'extérieur des zones interdites contenait bien moins de substances anormales par rapport à l'énergie spirituelle à l'intérieur des zones interdites, et donc elle pouvait augmenter considérablement la vitesse de cultivation des cultivateurs.
Pour ce point, Xu Qing l'avait découvert hier lorsqu'il était dans la cabane en bois de l'Arène de Combat des Bêtes.
À ce moment-là, il détendit son corps et exerça une force pour absorber l'énergie spirituelle en conjonction avec sa respiration. Il y avait aussi une faible lueur de lumière pourpre provenant de sa poitrine qui était couverte par le manteau en cuir.
Le temps passait. Peu à peu, des bruits de claquements légers résonnaient dans le corps de Xu Qing, et ses pores commencèrent à sécréter de nouveau des impuretés noires.
La chair et le sang de tout son corps semblaient être nourris et devenaient plus résistants. C'était comme s'il y avait une plus grande force en eux qui était en train de jaillir progressivement.
Et en même temps, dans l'obscurité à l'extérieur, la petite fille dont Xu Qing avait échangé le bâton de bambou se dirigeait vers la cour où Xu Qing se trouvait.
Elle y resta debout et hésita. C'était comme si elle voulait frapper à la porte mais également qu'elle ressentait une certaine appréhension.
Après un long moment, elle sembla rassembler le courage et frappa légèrement sur la porte en bambou de la cour. C'était juste que le son d'un tel frappement était trop faible. Il n'y avait pratiquement aucune chance pour qu'il soit transmis à l'intérieur.
Au moment où la petite fille frappa à la porte, les bruits de claquement du corps de Xu Qing atteignaient également leur moment le plus intense.
Alors qu'un bruit sourd rugissait dans son esprit, Xu Qing ouvrit les yeux. À cet instant, une lueur de lumère pourpre brilla de nouveau dans ses yeux tandis que de la joie apparaissait sur son visage. Il baissa ensuite la tête et regarda son bras. Le deuxième point de mutation y était apparu.
Le deuxième niveau de la Condensation du Qi.
[1] La pièce du fond semblait être connectée à la deuxième maison où Xu Qing loge.
[2] Xu Qing est dans le Royaume de Condensation du Qi, mais le texte source utilisait ici 炼体 'Raffinement Corporel'. Cela pourrait se référer à l'art de cultivation que Xu Qing pratiquait. L'Art des Montagnes et des Mers est décrit comme étant un art qui tempère et affine le corps. Vous pouvez consulter la référence du chapitre 6 si cela vous intéresse.
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