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Le continent de Nanhuang était très vaste.
Si quelqu'un observait d'en haut, on pourrait voir que le continent de Nanhuang ressemblait à un échiquier ovale irrégulier entouré par les mers.
Il était séparé par une mer sans limites du continent Wanggu et paraissait plus comme une île. Cependant, sa superficie était très vaste, et beaucoup de gens ne seraient pas capables de le traverser entièrement même s'ils utilisaient toute leur vie.
C'est juste que la grande majorité des lieux là étaient difficiles d'accès pour la race humaine. Ils étaient séparés par la Chaîne de montagnes de la Vérité qui traversait obliquement l'ensemble du continent de Nanhuang.
De plus, il y avait une zone interdite extrêmement vaste dans la région sud-ouest de la Chaîne de montagnes de la Vérité.
Cet endroit occupait presque 70 % du continent de Nanhuang. Par conséquent, seule la région nord-est de la Chaîne de montagnes de la Vérité possédait des endroits adaptés pour l'habitation de la race humaine.
Mais même ainsi, la population humaine ici n'était pas petite.
Dans la région nord-est, les villes mineures et majeures étaient aussi denses que les étoiles dans le ciel. Certaines étaient robustes et d'autres simples.
Cependant, ces villes étaient toutes construites en évitant les petites zones interdites qui pouvaient être vues partout dans la région nord-est.
Si on avait le choix, personne ne serait prêt à vivre aux alentours d'une zone interdite. Y rester signifiait qu'on serait constamment en danger. Seuls les hors-la-loi se rassemblaient là-bas en dernier recours ; leurs yeux étaient rouges de jalousie alors qu'ils léchaient le bord de leurs lames en luttant pour survivre.
Ainsi, des campements de récupérateurs se formaient. Aux alentours de presque chaque zone interdite, il y aurait un tel campement. Du point de vue du territoire de la race humaine en entier, l'emplacement des camps de récupérateurs était très "mélangé".
À ce moment-là, un tel campement fut parfaitement réfléchi dans les yeux de Xu Qing tandis qu'il se tenait sur un sommet montagneux.
En observant de loin, le campement n'était pas considéré comme très grand. Il n'y avait qu'à peine quelques centaines de personnes y vivant.
Peut-être était-ce dû au fait qu'il était tôt le matin, mais la fumée qui s'élevait de la cuisine était épaisse. Bien que cet endroit ne soit pas aussi prospère qu'une ville, il était tout de même très animé.
Il y avait des sons de cris, d'insultes, de commerce de colporteurs, et même des rires effrénés qui se mélangeaient. Ces sons étaient ensuite transmis à très loin.
Pour le logement précieux dont parlait le Capitaine Lei, Xu Qing pouvait voir qu'en allant de la partie intérieure du campement à sa partie externe, la structure des maisons devenait de plus en plus simple. Les maisons à la périphérie externe étaient essentiellement des tentes.
Et à une distance pas très loin derrière le campement, il y avait une jungle d'un noir d'encre.
Cet endroit était enveloppé par le brouillard comme s'il cachait une existence terrifiante.
Même si le ciel était rempli de lumière du soleil vive, les rayons du soleil ne trouvaient pas le moyen de traverser là. C'était comme s'il y avait des dieux et des démons à l'intérieur, et ils dégageaient une froide intimidation dans toutes les directions.
Ça ressemblait aux taches de mutation de couleur noire sur le corps humain. C'était un spectacle choquant et en même temps, c'était isolé des autres parties également.
"Comment te sens-tu après l'avoir vu ?" Sur le sommet de la montagne, le Capitaine Lei demanda.
"C'est à peu près comme les bidonvilles." Xu Qing réfléchit avant de répondre honnêtement.
Le Capitaine Lei sourit et ne répondit pas. Il continua ensuite à marcher en avant.
Xu Qing retira son regard et suivit derrière le Capitaine Lei. Les deux descendirent la montagne, et leur distance au campement se réduisait de plus en plus.
Sur leur chemin, ils croisèrent des personnes en petites équipes de deux ou trois qui étaient sorties ou entraient dans le campement. Leurs vêtements étaient tous similaires, et ils portaient principalement des manteaux en cuir de couleur gris foncé.
Xu Qing remarqua qu'après que ces personnes avaient vu le Capitaine Lei, elles montraient toutes des regards de révérence sur leurs visages. La majorité de leurs regards contenaient également de la curiosité alors qu'ils jetaient un coup d'œil vers Xu Qing.
Cela fit en sorte que Xu Qing avait encore plus de suppositions sur l'identité du Capitaine Lei.
Ainsi, lorsque le soleil était haut dans le ciel, Xu Qing suivit le Capitaine Lei et entra dans la plaine située sous la montagne. Ils arrivèrent ensuite au campement des récupérateurs.
Le campement n'avait pas de murs et l'aménagement était très chaotique. Des nuages de poussière, des feuilles mortes et des ordures pouvaient être vus partout, et il y avait une sensation de smog et de miasme.
À mesure que Xu Qing s'enfonçait, les sons qu'il avait entendus depuis la montagne devenaient également plus clairs à ses oreilles.
Ensuite, ce qui entra dans son champ de vision était de nombreux bâtiments d'apparence simple et une multitude de récupérateurs.
Certains étaient comme Bœuf Brisé, musclés et incroyablement robustes, mais il y avait aussi des récupérateurs maigres qui avaient des regards sinistres et venimeux. Une partie d'entre eux étaient des vieillards si avancés en âge qu'ils pouvaient à peine ouvrir les yeux, mais personne n'osait les antagoniser.
Outre eux, Xu Qing pouvait voir des jeunes comme lui se tapir dans un coin et observer le ciel d'un air abattu.
Une partie d'entre eux étaient des estropiés.
Tout compte fait, il y avait beaucoup de monde ici. Après les avoir vus, Xu Qing plissa légèrement les yeux. Il pouvait sentir des fluctuations d'énergie spirituelle dans leurs auras.
Il y avait des gens de toutes tailles et formes. Certains faisaient du commerce, certains s'entraînaient, et certains étaient allongés sur de gros rochers à se dorer au soleil.
Certains venaient de remonter leur pantalon alors qu'ils sortaient des tentes avec des plumes de couleurs vives au-dessus. Leurs expressions étaient celles de la luxure satisfaite.
Xu Qing suivit le Capitaine Lei dans le camp. Du point de vue d'un étranger, c'était comme entrer en enfer.
Cependant, à part la vigilance dans son cœur, il n'avait pas une expression étrange. En fait, il ressentait même une familiarité ténue.
"En effet, ça ressemble beaucoup aux bidonvilles." Xu Qing médita dans son cœur. Son regard balaya ces tentes avec des plumes accrochées à l'extérieur, et il vit les silhouettes peu vêtues à l'intérieur.
En fait, dans l'une des tentes, une jeune femme sortait même à moitié nue. Elle avait une expression paresseuse sur le visage alors qu'elle souriait et faisait un signe de main à Xu Qing.
"Ne regarde pas de manière aléatoire." Le Capitaine Lei balaya Xu Qing du regard.
"Je sais ce que c'est que cet endroit," répondit Xu Qing en retirant son regard.
Les rides sur le visage du Capitaine Lei se rassemblèrent en un demi-sourire. Il ne dit rien et continua de mener Xu Qing au campement jusqu'à ce qu'ils arrivent à leur destination.
Cet endroit était un gigantesque bâtiment construit en bois au centre du camp. Il était en forme d'anneau et semblait être un colisée pour combats de bêtes.
Sur le chemin ici, Xu Qing avait observé. Dans son esprit, la moitié de la carte de ce campement s'était déjà formée.
C'était son habitude. Beaucoup de fois, la familiarité avec les alentours pouvait devenir un avantage pour aider à résoudre une crise.
À ce moment, il leva la tête et regarda le bâtiment ressemblant à un colisée. Il remarqua qu'à part le champ gigantesque au centre, il y avait de nombreuses chaises hautes et grossièrement construites disposées autour du champ.
Outre cela, des ondes de rugissements de bêtes féroces pouvaient être entendues de l'intérieur du bâtiment.
Il y avait aussi des rangées d'abris en bois aux alentours du bâtiment. Quelques récupérateurs aux vêtements propres avaient des sourires vagues et bavardaient à l'extérieur des abris.
Lorsque le Capitaine Lei arriva, un homme maigre d'âge moyen sortit rapidement de l'Arène de Combat des Bêtes pour l'accueillir.
Les vêtements de cet homme étaient clairement différents de ceux des récupérateurs. Il avait une barbe à trois traits, et on pouvait sentir des fluctuations d'énergie spirituelle émanant de son corps tout comme le Capitaine Lei. Après son arrivée, son visage montra un sourire de circonstance alors qu'il jetait un coup d'œil à Xu Qing avant de revenir sur le Capitaine Lei.
"Un nouveau ?"
"Il connaît déjà les règles," parla lentement le Capitaine Lei.
"Quel est son nom ?" demanda l'homme à la barbe à trois traits d'un air désinvolte.
"Ce n'est qu'un gamin, comment aurait-il un nom ? Appelle-le simplement Gamin," répondit le Capitaine Lei calmement.
"Suis-moi alors. Gamin, ta chance n'est pas mauvaise. Il y a déjà quelques personnes avant toi. Tu devrais pouvoir combattre lors d'un des matchs demain."
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L'homme à la barbe en trois traits rit en se dirigeant vers les cabanes en bois.
À présent, Xu Qing regardait le Capitaine Lei.
"Va. Je viendrai te chercher demain." Le Capitaine Lei regarda Xu Qing avec une certaine anticipation dans ses yeux.
Alors, Xu Qing lança un regard profond au Capitaine Lei avant de hocher la tête. Il ne continua pas à parler et se mit à suivre l'homme à la barbe en trois traits.
Lorsqu'ils arrivèrent devant la cabane en bois, l'homme à la barbe en trois traits donna quelques instructions aux charognards à côté avant de se retourner pour partir.
Quant à Xu Qing, on lui aménagea une place dans l'une des cabanes en bois et on lui dit qu'il ne pouvait pas sortir de là sans permission.
Au moment où il entra dans cette cabane en bois, quatre paires d'yeux depuis différents endroits à l'intérieur de la maison se posèrent sur lui.
Ces yeux appartenaient à quatre jeunes dont les âges étaient similaires au sien. Il y avait trois garçons et une fille.
Deux des jeunes semblaient avoir quelques années de plus que lui. À ce moment, leur regard balaya Xu Qing et le détailla, mais ils ne s'en soucièrent guère.
Quant à la fille, elle était légèrement plus jeune que Xu Qing. Elle se recroquevillait dans un coin et une grande cicatrice était visible sur son visage.
Elle observait nerveusement tout son environnement avec méfiance, y compris les trois jeunes hommes, ainsi que Xu Qing qui venait tout juste d'arriver.
Quant au plus vieux jeune ici, il était à l'origine un charognard, mais il avait changé de campement.
Alors, après avoir vu Xu Qing, ses lèvres se retroussèrent comme s'il ressentait du mépris. Puis il détourna le regard. Ses yeux étaient emplis d'un désir envahissant alors qu'il fixait la fille en se léchant les lèvres.
Cependant, lui qui clairement n'avait pas encore obtenu le droit de résidence dans ce campement n'osait pas agir trop impudemment.
Xu Qing les ignora. Il trouva un endroit près de la porte et s'assit en tailleur les yeux fermés alors qu'il méditait tranquillement.
Le temps passa lentement. Peut-être à cause de la discrétion de l'arrivée de Xu Qing, peu à peu les trois jeunes hommes de la cabane l'oublièrent et se mirent à discuter entre eux.
Deux des jeunes avaient clairement des inflexions flatteuses dans leur ton lorsqu'ils discutaient avec le plus vieux jeune.
Le contenu de leur conversation concernait principalement l'entraînement martial auquel ils devaient se soumettre cette fois-ci.
À travers leurs conversations, Xu Qing comprit que ce campement organisait régulièrement une session d'entraînement martial lorsqu'ils avaient accumulé suffisamment de personnes souhaitant obtenir des droits de résidence ici.
Les règles de l'entraînement martial étaient très simples.
Parce que le leader du campement élevait de nombreuses bêtes féroces mutantes, l'entraînement martial qui permettrait à quelqu'un d'obtenir un droit de résidence consisterait simplement en un combat contre des bêtes. Les combattants tireraient au sort et lutteraient contre les bêtes féroces qu'ils avaient tirées.
Soit ils survivaient, soit ils mouraient face aux monstres, devenant leur proie.
Ceux qui restaient en vie pouvaient ramener leur butin de bataille et gagner des droits de résidence.
Ceux qui mouraient deviendraient de la nourriture pour élever les bêtes féroces.
Et chaque entraînement martial serait organisé dans cet endroit nommé l'Arène de Combat des Bêtes.
En même temps, la plupart des charognards ici achèteraient des billets pour regarder ce spectacle sanglant, et tout en tirant satisfaction de celui-ci, le leader du campement lancerait également des paris pour faire des profits.
Dans ce monde cruel, la vie humaine n'avait pas de valeur.
Si l'on n'était pas qualifié pour entrer en ville et qu'on ne pouvait pas non plus entrer dans le camp, on n'avait d'autre choix que de vivre dans la nature. Le risque de mourir devenait alors encore plus grand.
De toute évidence, aller dans les bidonvilles était un choix. Mais manifestement, ceux qui avaient choisi de rejoindre un campement de récupérateurs avaient leurs propres raisons et histoires.
Xu Qing était assis sur le côté pendant qu'il écoutait.
Lorsque leur conversation dévia sur le dieu qui avait ouvert ses yeux il y a de nombreux jours, l'un des jeunes soudain demanda.
"Quand je suis arrivé ici, j'ai entendu des gens dire que tu es le seul survivant chanceux de cette calamité ?"
Alors que ces mots résonnaient, Xu Qing ouvrit lentement les yeux.
Quand il porta son regard, il remarqua que le jeune ne parlait pas de lui mais de la petite fille dans le coin à la place.
Le corps de la fille trembla et elle hocha silencieusement la tête.
Le regard de Xu Qing se posa sur la petite fille.
Tout le monde n'avait entendu que l'histoire, mais lui avait tout vécu. Ainsi, il comprenait profondément que ceux qui pouvaient survivre à la calamité et arriver ici ne seraient pas si simples ou fragiles même si leur apparence indiquait qu'ils l'étaient.
La petite fille sembla remarquer le regard de Xu Qing. Elle leva alors la tête et regarda Xu Qing.
Cependant, Xu Qing ferma de nouveau les yeux et continua de méditer. Il devait saisir tout le temps disponible pour cultiver. C'était la seule chose sur laquelle il pouvait compter pour vivre une meilleure vie.
Ainsi, une nuit passa.
Le lendemain matin, alors que le brouhaha et les cris du monde extérieur résonnaient, la porte de la cabane en bois fut ouverte par quelqu'un.
La lumière du soleil pénétra à l'intérieur. Le récupérateur qui avait ouvert la porte se tenait dans l'embrasure, et sa silhouette projetait son ombre dans la maison, enveloppant la figure de la petite fille dans le coin. Cet homme parla alors froidement.
"Préparez-vous et partez avec moi. Le bon spectacle que vous montez sera bientôt présenté."
"J'ai attendu assez longtemps."
Le jeune récupérateur fut le premier à se lever. Il sourit et s'approcha, saluant la personne à l'entrée.
Les deux autres jeunes se hâtèrent également de le suivre. Xu Qing fut le quatrième à sortir, et la petite fille fut la dernière.
Le récupérateur à la porte connaissait ce jeune récupérateur. Après avoir discuté un moment, il ignora les autres et conduisit le jeune à l'Arène de Combat des Bêtes.
Plus ils se rapprochaient, plus les clameurs montaient. Les vivats et les acclamations jaillissaient par vagues, s'intensifiant.
Cela dura jusqu'à ce que le groupe pénètre dans l'Arène de Combat des Bêtes. Au moment où ils le firent, l'agitation éclata complètement.
Ils pouvaient voir que sur les sièges élevés tout autour de l'Arène de Combat des Bêtes, il y avait actuellement plus de 100 personnes qui regardaient. Hommes et femmes étaient regroupés bruyamment alors qu'ils se préparaient à assister à un bon spectacle.
Leurs voix étaient très fortes. En voyant cette scène, le corps de la petite fille frissonna manifestement et les deux jeunes avaient également le teint pâle.
Le seul à faire exception était le jeune récupérateur, dont les yeux luisaient d'excitation alors qu'il fixait le public.
Le suivant était Xu Qing. Son expression ne changea pas beaucoup, et il commença à observer l'environnement de la zone de combat à l'intérieur de l'Arène de Combat des Bêtes.
"L'espace n'est pas très grand, donc il est inadapté pour la fuite en rond. Comme il n'y a pas de couverture, il est aussi inadapté pour se cacher."
"Les clôtures en bois environnantes sont très hautes, donc il est inadapté d'attirer le danger vers le public. Mais il y a des signes de quelques portes, il devrait y avoir des tunnels là."
"Alors... soit j'emprunte les acclamations et les cris du public pour effrayer la bête, pendant que je trouve une opportunité d'agir, mais cela pourrait se retourner contre moi car cela pourrait rendre la bête féroce furieuse, ou je termine les choses aussi rapidement que possible car cela serait le plus avantageux."
[1] image de ce à quoi ressemble une barbe en trois traits : https://www.163.com/ent/article/BAH277P500031H2L.html