"Votre Altesse, quelle hauteur et quelle largeur envisagez-vous pour la construction de cette muraille de la ville ?" demanda Karl.
"Au moins cinq mètres de haut, deux mètres de large, permettant à quatre personnes de marcher côte à côte." Roland reconnut subtilement que Karl était en effet un professionnel, d'abord en se renseignant sur les données techniques, puis en confirmant le plan de construction.
"Dans ce cas, il faut creuser une tranchée d'environ la hauteur d'un homme pour stabiliser la partie supérieure de la muraille. De plus, si le haut de la muraille fait environ deux mètres de large et que la muraille mesure environ cinq mètres de haut, la largeur de la partie inférieure de la muraille doit au moins être doublée," répondit promptement Karl. "Le processus de creusement de la tranchée nécessitera une énorme main-d'œuvre. Votre Altesse, si vous pouviez me fournir 150 personnes, je pourrais probablement finir la tranchée avant les Mois des Démons."
"Un simple égout ne pourrait certainement pas bloquer les bêtes démoniaques," dit Roland nonchalamment.
"C'est pourquoi, il faudra trois ans si la partie supérieure de la muraille de la ville est construite en pierres. Si c'est uniquement pour bloquer les bêtes démoniaques, alors il n'est pas nécessaire de construire la muraille si haute. Environ quatre mètres de hauteur seraient suffisants. Nous pouvons également réduire la largeur d'un tiers et la base à environ deux mètres. Les tranchées et la maçonnerie seront réalisées simultanément. Augmentez le nombre de travailleurs de 200... de cette manière, je peux achever la construction avant les Mois des Démons de l'année prochaine.
Karl fit une pause, puis continua, "Pardonnez-moi ma franchise, Votre Altesse, mais ce n'est pas le bon moment pour entreprendre la construction. Si nous ne maçonnons pas la muraille en temps opportun, même si la tranchée est creusée, après avoir été imbibée par la pluie et la neige tout l'hiver, elle perdra ses fonctions initiales. Ainsi, il faudra plus de temps et de main-d'œuvre pour nettoyer et assouplir la tranchée, ce qui rendra nécessaire de la creuser encore plus profondément."
"En supposant que nous adoptions votre plan et construisions la muraille de la ville à quatre mètres de haut et deux mètres de large. Combien de temps faudra-t-il pour terminer la tranchée ?"
"Cela prendra très probablement un mois et demi," répondit Karl.
"Alors prenons ce plan. Le creusement de la tranchée et la maçonnerie se dérouleront simultanément afin que la construction soit achevée avant les Mois des Démons." Roland leva la main et interrompit Karl. "Je connais vos préoccupations. Regardez ceci d'abord, un nouveau produit de l'atelier alchimique de Graycastle."
Il n'avait bien sûr pas le temps de recoller les briques une fois de plus pour les montrer au tailleur de pierres. Il présenta simplement les deux briques qu'il avait collées auparavant. Heureusement, personne n'osait remettre en question le prince. Lorsque Karl entendit qu'un adhésif alchimique, appelé ciment, pouvait se solidifier en une nuit et produire une énorme force adhésive, il parut étonné.
Karl, qui avait consacré la moitié de sa vie à la Guilde des Maçons, reconnut naturellement le caractère révolutionnaire de cette invention. Outre le collage des pierres, le plus important, c'était qu'il pouvait prendre n'importe quelle forme.
Roland observa l'expression de Karl avec satisfaction et insista à nouveau. "Que pensez-vous ? Trois mois seraient-ils suffisants ?"
Karl Van Bate répondit d'une voix tremblante, "Si ce que vous dites est vrai, non, non, je veux dire... si l'atelier alchimique a décrit cette chose de manière honnête, je, je suis prêt à essayer."
"Très bien, je vais faire rédiger un document détaillé pour vous concernant l'utilisation du ciment. Pour tout autre besoin, vous pouvez parler à mon ministre adjoint." Roland sourit. "Monsieur Karl, vous êtes maintenant membre du Bureau Administratif."
Roland vit Nana l'après-midi suivant. La jeune fille regardait Anna avec un certain degré de perplexité. Elle serra ses vêtements et réussit finalement à composer une phrase. "Suis-je déjà morte ?"
Lorsque Roland rencontra Nana pour la première fois, il devait admettre que le pouvoir des sorcières leur conférait non seulement des capacités incroyables, mais aussi, à certains égards, changeait leur apparence et leur aura. Nana était un type totalement différent d'Anna, mais elles avaient toutes leur charme unique. Ces sensations n'avaient rien à voir avec l'âge ou le mode de vie. Même lorsque Anna attendait la mort imminente en prison, le brillant qui émanait d'elle n'était pas du tout affecté. En fouillant dans toute sa mémoire, Roland n'avait même pas ressenti ce genre de sentiments, que ce soit pour la prostituée au coin de la rue du Royaume de Graycastle ou la noble dame bien élevée. Si Roland devait le décrire, lorsqu'il comparait les sorcières à ces filles ordinaires, c'était comme si des figures colorées apparaissaient sur des photos en noir et blanc.
Karl, qui escortait Nana, prit congé avec élégance. Maintenant, il ne restait plus que Roland, Anna et Nana dans le jardin du palais.
"Tu es vivante, et Anna est ici, saine et sauve." Roland essaya de réprimer ses sourires. "Je suis le Prince Roland Wimbledon, et toi... tu es..."
"Je suis Nana Pine." La jeune fille retrouva son entrain habituel après avoir entendu qu'elle n'était pas morte. Nana se précipita directement vers Anna, bavardant sans cesse avec elle et négligeant totalement la présence de Roland, le prince de Graycastle. Bien sûr, Roland ne se souciait pas de pinailler sur l'impertinence d'une jeune fille de 14 ans. Il se servit un verre de bière et commença à apprécier la "vie quotidienne" des deux sorcières.
Anna n'était visiblement pas habituée à l'amitié débordante de Nana. Elle répondait occasionnellement, tandis que Nana continuait son discours. Après tout, Anna n'avait que 17 ans, mais elle semblait déjà être une sœur aînée. Roland ne pouvait s'empêcher de penser à quel point Anna deviendrait remarquable une fois qu'elle serait complètement adulte.
Quand Nana ralentit enfin son discours, Roland toussa et demanda. "Mademoiselle Pine, selon votre professeur, vous auriez éveillé comme une sorcière ?"
Contrairement au public, qui le plus souvent employait le mot "déchue" pour décrire quelqu'un qui s'était transformé en sorcière, Roland pensait que le mot "éveillée" était un meilleur choix. Il ne considérerait pas naïvement toutes les sorcières comme innocentes et pures. Ces individus malveillants qui obtenaient le pouvoir ne pouvaient qu'engendrer une catastrophe. C'était la même chose avec une arme : elle peut créer de la violence, mais aussi résister à la violence. L'aspect essentiel était que tout dépendait de la personne qui utilisait l'arme. Peut-être que la propagande de l'église sur les massacres perpétrés par les sorcières était fondée sur des preuves. Cependant, il était injuste de l'utiliser comme preuve pour traiter toutes les sorcières comme coupables.
L'expression de Nana se raidit et elle murmura d'une voix douce, "Allez-vous me pendre ?"
"Non, bien sûr que non, ceux qui ont été envoyés à la potence étaient tous des malfaiteurs vils et méprisables. Tu n'en fais pas partie, ni Mademoiselle Anna. Alors ne t'en préoccupe pas."
Nana prit une grande respiration et hocha la tête. "Je ne suis pas sûre... Le professeur a dit que les sorcières obtiennent le pouvoir démoniaque après avoir été séduites par le démon. Mais, mais je n'ai jamais vu aucun démon !"
"Quand as-tu découvert que tu étais différente ?"
"Il y a environ une semaine," murmura Nana, "J'ai vu un oiseau avec une patte cassée, je voulais vraiment l'aider. Et puis... j'ai senti quelque chose sortir de mes mains."
"Qu'est-ce qui est sorti de tes mains ?" Roland interrogea, "Et ensuite ?"
"Euh... tout à coup, ça a entouré le petit oiseau comme une masse de liquide collant." Nana pencha la tête et se remémora. "Ensuite, la patte de l'oiseau a été guérie."
"Son pouvoir serait-il de type guérison ?" Le cœur de Roland fit un bond. Il savait très bien ce que signifiait ce genre de pouvoir. À une époque où l'on manquait d'antibiotiques et de technologie médicale avancée, les gens mouraient facilement de blessures et d'infections. Même si ce pouvoir ne contribuait pas à promouvoir le développement de la civilisation, il était significatif pour chaque être humain.
Roland se dirigea immédiatement vers la porte et ordonna au chevalier d'apporter une poule vivante. S'il pouvait prouver la véracité de ses dires, il pourrait peut-être changer la situation des sorcières opprimées impitoyablement à Border Town.