Serena hatte in ihrem so genannten "Zimmer" gewartet.
Abgesehen von zwei Ewigen Lampen war der Raum dunkel. Thales vermutete, dass selbst diese beiden Lampen für ihn angezündet worden waren.
Rolana und Istrone waren nirgends zu sehen.
Der riesige, schwarze Sarg stand noch immer hinter dem rotäugigen kleinen Loli. Hätte Thales nicht gesehen, wie die Blutclansmänner an einem Schalter herumhantierten und ihn auf die Größe eines normalen Sarges zusammenfalteten, hätte er vermutet, dass die Blutclansmänner ihn von einem angeblichen "Magier" transportieren ließen.
Doch in diesem Moment, als er den schwarzen Sarg betrachtete, runzelte Thales die Stirn.
"Was ist los?" fragte Serena verblüfft.
"Nicht viel", sagte Thales schlicht und setzte seinen üblichen Gesichtsausdruck auf. Er wollte fragen, warum sie eine Toilettenschüssel in die Mitte des Raumes gestellt hatte, aber er schluckte es hinunter.
"Ich bin hier, um meiner Verbündeten für ihre Hilfe zu danken, Serene ... darf ich dich so nennen?"
Serena zog unmerklich die Brauen hoch und schmollte.
Nur Hilfe leisten, nur meine Pflicht als Verbündete und nicht Hilfe leisten in Erwartung einer Gegenleistung? So ein schlauer und wortgewandter Junge', dachte Serena verärgert.
Serena legte den Kopf schief und setzte ein niedliches Loli-Lächeln auf: "Ich habe nur ein paar verräterische Sätze gesagt - ich bitte Sie, mich Madam Serena zu nennen - und dabei ein kleines schmutziges Geheimnis erfahren. Um es mit den Worten derer von Mane et Nox zu sagen: Warum sollte ich das nicht gerne tun? Vor allem, da mein lieber Verbündeter den Mystikern sehr zugetan ist?"
Die beiden schwiegen einen Moment lang.
Thales dachte: "Sie ist wirklich eine alte Hexe. Sie wird sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.'
"Nein, deine Hilfe war sehr wichtig für mich, und ich bin dir sehr dankbar dafür." Thales lächelte schüchtern mit einem aufrichtigen Blick wie ein dankbarer kleiner Junge.
"Sonst würde ich vor dem Schwarzen Propheten vielleicht sogar Geständnisse über die interne Spaltung der Familie Corleone und die Wahrheit darüber machen, dass ihr alle in Constellation Asyl sucht. Er ist der Schwarze Prophet. Wer weiß, was für schreckliche Dinge er tun würde, wenn er diese Geheimnisse erfährt?
"Ich möchte auf keinen Fall, dass meinem Verbündeten etwas Schlimmes zustößt, ich hoffe, du denkst genauso, Serene."
Serenas Blick wurde sofort kalt.
Sie setzte ein absichtliches Lächeln auf und entblößte dabei ihre kleinen Reißzähne. "Du bist doch nicht gewillt, dich benachteiligen zu lassen, oder, meine Verbündete? Und nenn mich nicht Sewene."
'Mit dieser Taktik kann ich mich jetzt nicht mehr einschüchtern lassen.' Amüsiert schaute Thales zu Serena, die aussah, als wäre sie fünf oder sechs Jahre alt und den Mund verzog.
Thales' Lächeln wurde noch heller. Er trat einen Schritt vor und sagte: "Ich dachte, dass Verbündete einander vertrauen sollten, anstatt sich gegenseitig zu bedrohen. Unsere Interessen stimmen überein, meine liebe Serene."
"Da unsere Interessen übereinstimmen, nennen Sie mich bitte Madame Sewena und zeigen Sie bitte mehr Aufrichtigkeit. Meine Gefolgsleute und ich brauchen zum Beispiel mehr Brennholz. Frisches Holz." Serenas rote Pupillen schärften sich. Sie machte ebenfalls einen Schritt nach vorne und starrte Thales an.
Wie erwartet, können Hunde ihre ... Ähem.
Thales atmete tief ein und machte einen Schritt nach vorne, starrte direkt in das rote Augenpaar und versuchte, seinen früheren Eindruck von Serena als Mumie aus seinem Gedächtnis zu löschen. Er lächelte und sagte: "Für frisches Blut von lebenden Menschen ist es ein bisschen schwierig. Aber dieses Mal bin ich gekommen, um meinen Teil in unserem Bündnis zu erfüllen und unsere gemeinsamen Interessen weiter zu stärken, Serene."
'Serene? Was für ein unhöflicher Sterblicher!' dachte Serena ein wenig verärgert. 'Warte nur, bis ich dieser Schlampe die Krone wieder entreiße...'
Sie blickte Thales' sorgloses Lächeln an.
Serena kicherte leise und kräuselte ihre winzigen Lippenwinkel leicht. Dann sagte sie: "Hm, du hast also endlich beschlossen, um meine Hand anzuhalten?"
'Wa-'
Thales' Weltbild geriet leicht ins Wanken.
Mit einem Gesichtsausdruck, der an jemanden erinnerte, der gerade Scheiße gegessen hatte, sah er die selbstgefällig lächelnde vierhundertjährige Hexe resigniert an.
'Du hast gewonnen'.
Thales stieß einen Seufzer aus. Unter Serenas funkelndem Blick krempelte er seinen linken Ärmel hoch und streckte dem rotäugigen Loli sein blankes Handgelenk entgegen.
"Mein frisches Blut ... das war es, was ich als Teil unserer Allianz versprochen hatte", sagte er schlicht und einfach.
Serena blitzte sofort ein Lächeln auf und sagte: "Ich glaube jetzt an deine Aufrichtigkeit, mein lieber Verbündeter."
Die Erzherzogin schloss ihre Augen und atmete tief aus. Der Bogen ihrer Lippen wurde immer breiter. 'Ich dachte schon, er würde sein Wort nicht halten. So abscheulich ist dieser Junge also doch nicht.'
Thales' Blick war feierlich. Sein Atem beschleunigte sich und er sagte: "Denk daran, ein Achtel Pint, Serene. Nicht mehr als das."
Serena öffnete ihre Augen und ignorierte, wie Thales sie genannt hatte. Dann blitzte sie ein seltsames Lächeln auf. "Und auch nicht weniger als das. Ich werde die Blutmenge kontrollieren."
Serena setzte einen faszinierten und leidenschaftlichen Gesichtsausdruck auf. In diesem Moment spürte der ängstliche Thales endlich, dass er es mit einer vier- oder fünfhundert Jahre alten Erzherzogin des Blutclans zu tun hatte.
'Blutmenge? Kann sie einen anderen Begriff verwenden?'
Beim Anblick von Serena, die sich in eine Gastronomin verwandelt hatte, schluckte Thales mühsam. Er konnte sein "Mumien-Trauma" von vorhin nicht abschütteln.
"Kannst du nicht ein bisschen sanfter gucken... Dein Blick macht mir ein bisschen Angst, mein Herz fühlt sich komisch an... Gib mir ein Zeichen, große Schwester. Beiß mich doch nicht plötzlich mit deinem großen, blutigen Mund!
"Ack! Aua- Aua- Aua!"
Thales' aufgeregte Stimme schallte durch den Raum.
Jodels Maske zitterte. Er wollte sich gerade bewegen, als der alte Butler des Blutklans ihn aufhielt.
"Das ist ein Bündnis zwischen ihnen", sagte Chris kalt und sah den Maskierten Beschützer ohne jeden Eindruck von Schwäche an.
Im Angesicht der Reißzähne der Blutclan-Männer würden die Menschen immer im Nachteil sein. Selbst wenn diese kleine Göre der zukünftige Erbe des zweitstärksten Königreichs auf der westlichen Halbinsel ist.
Als sie jedoch weiter sein Blut trank...
Irgendetwas schien... nicht zu stimmen?'
Thales' Stimme ertönte wieder aus dem schwarzen Sarg.
"Dein Mund... er sieht ziemlich klein aus. Warum hat er so viel Kraft... Äh, sei am Anfang nicht zu energisch. Es muss einen Übergang geben... Aua, Zähne! Es tut mir weh! Ah... langsamer, Mund für Mund... sanfter... ja, du musst sanft sein...
"Zunge... ah... steck deine Zunge nicht überall rein... ich kann das nicht ertragen..."
Chris' Gesicht wurde immer unangenehmer.
"Na gut, mach weiter so. Ein Bissen nach dem anderen... Ich weiß, dass es dir schwerfällt, es zurückzuhalten... Aber du musst widerstehen und vernünftig bleiben. Gelassenheit, sei brav. Meiner Gesundheit zuliebe darfst du nicht so schnell sein..."
Chris' Gesicht begann sich von weiß zu grün zu verfärben.
'Dieser verdammte Sterbliche. Dieser kleine Bengel. Macht er das mit Absicht?'
Er blickte Jodel, der ihm gegenüberstand, wütend an. Jodels Hände verharrten für einen Moment in der Luft.
Als Chris' Gesicht zuckte, sah er, wie Jodel die Hände nach außen streckte und eine Geste machte, als wolle er sagen, dass er nichts dagegen tun könne.
Der Maskierte Beschützer sagte hilflos: "Stimmt. Das ist ein Bündnis zwischen ihnen."
Entspannt ging Jodel zurück zum Eingang und legte die Hände wieder auf den Rücken.
Bevor Chris durchdrehte und in den Raum stürmte, hatte Serena endlich genug Blut. Zufrieden ließ sie den nervös dreinblickenden Thales los und leckte sich die blutroten Lippen.
"Danke für die Gastfreundschaft", sagte der rotäugige Loli süßlich.
"Gern geschehen", sagte der extrem blasse Thales. Er setzte sich verärgert auf den Boden und massierte die beiden kleinen Löcher an seinem Handgelenk. Sein Mund öffnete und schloss sich, bevor er weitersprach: "Spende einen Beutel Blut und rette ein Leben."
Er hatte das Gefühl, dass sie heimlich viel mehr trank, als sie sollte.
.....
"Mach dir keine Sorgen. Das Kind ist stärker, als wir es uns vorgestellt haben." Gilbert ging in die Halle im zweiten Stock und starrte Jines an, der tief in Gedanken versunken war.
In diesem Moment ertönte das Geräusch von galoppierenden Pferden von außerhalb der Mindis-Halle.
Gilberts Gesichtsausdruck veränderte sich. Das ist ein Bote zu Pferd.
"Scheint in der Tat eine ereignisreiche Nacht gewesen zu sein." Jines wurde wieder aufmerksam und beobachtete mit kompliziertem Blick, wie der Bote ihr respektvoll eine versiegelte Schriftrolle mit einem Stempel mit neunzackigem Stern überreichte.
Gilbert brach das Siegel und entrollte die Schriftrolle. Sein Gesicht wurde immer grimmiger.
Gilbert legte die Schriftrolle nieder und runzelte tief die Stirn, dann sagte er: "Es ist etwas Wichtiges geschehen. Seine Majestät bittet uns dringend, in den Palast zu kommen."
"Natürlich. Schließlich bist du sein vertrautester Diener und ehemaliger Außenminister." Jines stieß einen Seufzer aus, drehte sich lässig um und ging die Treppe hinauf.
"Was mich betrifft, vergiss es. Ich würde lieber hierbleiben und mich um das Kind kümmern."
"Nein." Gilbert drehte sich zu Jines um. Seine Miene war ernster als je zuvor. Er sah Jines an, dann hielt er den oberen Teil der Schriftrolle hoch und schüttelte sie leicht.
Am Ende des Papiers befand sich die Unterschrift von Kessel Jadestar und das Siegel mit dem neunzackigen Stern.
"Seine Majestät bittet uns alle dringend, uns sofort zum Renaissance-Palast zu begeben...
"...mit dem Kind."