"Es scheint, dass meine Mutter dich einst sehr beunruhigt hat."
Thales' Gesichtsausdruck war entschlossen. Er hatte sich vorgenommen, die Identität seiner geheimnisvollen Mutter herauszufinden.
Liscia gluckste leicht und verächtlich. Dann ging die schöne Ritualmeisterin mit einem furchteinflößenden Blick auf ihn zu: "Beunruhigt? Es ist weit mehr als das. Sie war ein Albtraum."
'Alptraum?' Thales dachte an die Kälte und Missachtung Kessels des Fünften ihm gegenüber und konnte nicht anders, als fassungslos zu sein.
"Ihr solltet gehen, das Blut des Königreichs." Liscia blickte Thales von oben herab kalt an. "Ich habe dich getroffen, und deine Pflicht ist getan."
Thales gewann seine Aufmerksamkeit zurück und trat zähneknirschend einen Schritt vor.
"TherrenGirana."
Als Liscia diesen Namen hörte, hielt sie plötzlich inne. Die Emotionen in ihrem Blick veränderten sich.
Thales holte tief Luft und sprach weiter: "Das ist der Name meiner Mutter. Ich weiß nicht, was dieser Name für dich bedeutet, aber egal, was für ein Mensch sie ist, ich muss es wissen!"
Liscia senkte leicht den Kopf und kniff die Augen zusammen;
Plötzlich stellte Thales erstaunt fest, dass alle Ewigen Lampen dort immer heller leuchteten und die schummrige Steinkammer hell erleuchteten. Die Flammen in den Lampen, die zuvor ruhig und sanft waren, begannen zu knistern!
Ist das... die Göttliche Kunst?' Er ballte seine linke Faust fest.
Liscia starrte in Thales' graue Augen. Ihr Stirnrunzeln wurde immer tiefer. Schließlich winkte sie verächtlich mit dem Arm.
"Du bist in der Tat eine Fortsetzung dieses Albtraums. Lass mich dir einen Rat geben: Hören Sie auf, irgendetwas über Ihre verdammte Mutter zu fragen. Ich werde dir nichts sagen."
Thales starrte Liscia mit einem entgeisterten Blick an.
Dennoch zwang er seinen Unmut nieder und sagte in aufgeregtem Ton: "Aber du hast es mir doch schon gesagt! Du hast einem Sohn gesagt, dass seine Mutter ein Albtraum ist!"
Thales hob den Kopf und starrte in Liscias kalte, schwarze Augen, die sich weigerten, nachzugeben. "Ich bin neugierig, wessen Albtraum ist sie denn? Der von meinem Vater?" Thales biss die Zähne zusammen und fragte: "Oder ist sie DEIN Albtraum?"
Ein durchdringendes Licht explodierte plötzlich aus Liscias Augen.
Das war keine Beschreibung, es war buchstäblich ein goldenes Licht, das aus ihren Augen hervorbrach!
Thales war nicht in der Lage, seine Augen zu öffnen! Er war so geschockt, dass er einen Schritt zurücktrat und seine linke Hand hob, um seine Augen zu bedecken. Seine rechte Hand berührte den Dolch von JC.
Er fühlte sich schrecklich unter diesem goldenen Licht.
Das ist also die Macht, die von dieser so genannten Sonnenuntergangsgöttin ausgeht?
"Sei vorsichtig mit deinen Worten, Sterblicher." Ihre Augen glühten in einem starken Licht, und ihre Augen und ihr Blick wurden undeutlich. Liscia sagte schlicht und mit würdevoller Miene: "In dieser sterblichen Welt weiß niemand mehr als ich, wie verachtenswert und hasserfüllt deine Mutter ist."
Thales starrte sie ausdruckslos an.
"Sie ist eine kalte, grausame, verräterische, betrügerische Hure, die wahnsinnig und besessen von Einfluss und Macht war. Jede einzelne ihrer Handlungen hatte ein hässliches Motiv, das anderen nicht offenbart werden darf.
"Denk an meine Worte: Vergiss sie völlig, sonst wird der Tag kommen, an dem du das bereuen wirst."
.....
Thales ging geistesabwesend ein paar Stufen hinunter und folgte Jines auf einem Weg im Renaissancepalast, auf welchem Stockwerk, wusste er nicht.
Was Liscia vorhin gesagt hatte, ließ ihn auch nach einer Weile nicht los. Kalt, grausam, verräterisch, hinterlistig? Wahnsinnig und besessen von Einfluss und Macht?'
Wer genau war seine Mutter?
Thales fand, dass die Rätsel um seine Herkunft immer größer wurden, vor allem, wenn es um... all die Abnormitäten seiner Person ging.
Der Junge knirschte mit den Zähnen.
Jines beobachtete Thales und schüttelte leicht den Kopf.
"Nimm es dir nicht zu Herzen." Jines schürzte die Lippen, völlig unbeeindruckt. "Es ist normal, dass Liscia dich nicht mag... Diese Frau war schon immer stur, und sie kann die Dinge nicht ruhen lassen."
Thales hob neugierig den Kopf, nur um zu hören, wie die Beamtin mit fester Stimme sagte: "Bevor sie Ritualmeisterin wurde, war sie mit deinem Vater verlobt."
Thales war schockiert, als er das hörte. "Verlobt?"
"Ja... Aus verschiedenen Gründen haben sie es nicht geschafft, zu heiraten." Jines spottete verächtlich. "Liscia... Diese Frau kann ohne einen Mann nicht überleben. Wütend rannte sie zum Sonnenuntergangstempel und beschloss von da an, der Göttin ihr ganzes Leben zu dienen.
"Sie mag mich also auch nicht - den Liebhaber des Königs."
Der Junge, der gerade einen riesigen Klatsch gehört hatte, öffnete schockiert den Mund.
"Aber warum ist das wichtig?" In diesem Moment erlangte Jines ihr erfahrenes und kompetentes Auftreten zurück. Die Beamtin der ersten Klasse verzog leicht die Lippenwinkel. "Warum sollte man sich sein Schicksal von der Meinung anderer diktieren lassen? Selbst wenn es die Meinung der Götter ist."
In diesem Moment blieb Jines vor einer anderen, größeren Steinkammer stehen und stieß die Tür vorsichtig auf.
"Wir sind da. Auch du musst allein hineingehen." Beim Anblick der Steinkammer verschwand Jines erfahrene und zuversichtliche Miene von vorhin. Sie stieß einen verzweifelten Seufzer aus. "Nur du und deine Familie können diesen Ort betreten", sagte die Beamtin mit schwacher Stimme.
"Wir ... wir?" Thales war verblüfft. Schließlich bemerkte er, dass mit Jines, der vor der Tür stand, etwas nicht stimmte.
Aber wieder schob Jines ihn ohne jede Erklärung in die steinerne Kammer.
...
Ewige Sternenstadt. Westliches Stadttor.
"Wartet! Ist das da vorne die Kutschenflotte der Familie Karabeyan? Darf ich wissen, ob Graf Karabeyan selbst dort ist? Onkel? Onkel, bist du das?"
Eine Gruppe von Rittern, die eine einflügelige Krähenflagge trugen, eilte vom Stadttor herbei und holte eine Kutsche ein, die von mehr als zehn Rittern eskortiert wurde. Auf der Tür der Kutsche war ein Emblem mit zwei Türmen und einem Schwert eingemeißelt.
Die Ritter mit den einflügeligen Krähenfahnen wurden von einem männlichen Adligen angeführt, der über dreißig Jahre alt zu sein schien. Er trieb sein Pferd an und ging vor die Kutsche. Dann sah er den strengen und würdevollen alten Adligen mit ergrauten Schläfen an, der aus der Kutsche ausstieg.
"Derek, bist du es? Der junge und erfolgreiche Graf von Wing Fort aus der Familie Kroma ist hierher geritten?", fragte der alte Adlige freundlich.
Der junge Graf von Wing Fort, Derek Kroma, lächelte. "Es dauert mindestens zwei Tage und zwei Nächte, um mit einer Kutsche hierher zu kommen, und ich hätte es nicht rechtzeitig geschafft, also beschloss ich, einfach herzureiten.
"Auf dem Weg hierher bin ich auf die Kutschenflotte der Familien Bozdorf und Lascia gestoßen. Sie sollten bald hier sein. Dann sollten von den dreizehn angesehenen Familien auch alle aus dem Westen hier sein.
"Was ist mit dir, Onkel? Ich habe dich so lange nicht mehr gesehen... Wie ist es meinem Cousin-Bruder Kohen, meiner Tante, Kasa und Gina ergangen?"
"Nachdem er vom Schlachtfeld zurückgekehrt war, konnte Kohen nicht stillsitzen... Ich habe dafür gesorgt, dass er Polizist in der Hauptstadt wird... haih." Graf Karabeyan erinnerte sich an die Beschwerde seines alten Freundes und stieß einen tiefen Seufzer aus.
"Was deine Tante betrifft, so ist sie immer noch dieselbe, die sich ständig Sorgen um Kohens Heirat macht. Das hat die beiden kleinen Dämonen zu Hause sehr glücklich gemacht. Sie drängen ihre Mutter ständig dazu, Bälle zu veranstalten, um eine Frau für ihren Bruder zu finden", sagte der alte Adlige schlicht und einfach.
"Was?" Der junge Kroma war einen Moment lang verblüfft. Dann lächelte er. "Sie war schon immer so. Als ich erwachsen wurde, brachte sie fast die Hälfte der Mädchen von Walla Hill zu mir."
Dann trat Kroma einen Schritt vor und sagte mit leiser Stimme: "Ist es denn wahr, dass der einzige Sohn von König Nuven in Constellation gestorben ist?"
Der Graf von Walla Hill, Turami Karabeyan, sah seinen Neffen an und seufzte leise. "Es scheint wahr zu sein. Ich habe gerade Graf Zemunto von der Familie Arunde getroffen. Ich habe gehört, dass Eckstedts Bote bereits auf dem Weg ist und dass ihre Streitkräfte jetzt zusammengestellt werden. Im Moment dürften der Herzog des Nordlandes selbst und die ihm unterstellten Familien die größten Sorgen haben."
Kroma seufzte. Er beugte sich vor und fragte mit ernster Miene: "Wird es Krieg geben?"
Graf Karabeyan blickte seinen Neffen an und sprach langsam: "Wenn kein Wunder geschieht, solltest du stattdessen fragen: Wie schlimm würde der Krieg werden?
"Fangen Sie an, die Lebensmittelvorräte aufzustocken, und bereiten Sie sich auf die Rekrutierung von Soldaten in diesem Gebiet vor." Während er sprach, stieg er aus der Kutsche und öffnete seine Arme, um den Direktor der Polizeistation von Western City, Lord Lorbec Deira, zu umarmen, der ihn begrüßte. "Es ist schon lange her, alter Freund!"
"Haha, du bist so viel fülliger geworden!"
"Das ist der Graf von Wing Fort und auch mein Neffe, Derek Kroma. Er ist einer der neunzehn Vasallen, die berechtigt sind, das Generaledikt Seiner Majestät zu empfangen."
"Ihr seid der Einflügelige Retter aus den dreizehn ausgezeichneten Familien, der legendäre Kroma!"
"Ihr müsst der 'Pferdetöter' sein, Lord Lorbec Deira, der während der 'Festungsschlacht' vor zwölf Jahren zu Ruhm gelangte?"
"Hah, diese verdammte Schlacht..."
Nachdem Karabeyan Lorbec und Kroma einander vorgestellt hatte, ertönte plötzlich aus der Ferne ein melodiöses Glockenspiel.
*Dong!*
Das Glockenspiel war schwer und lang und konnte weithin gehört werden.
Kroma, der die Hauptstadt nicht oft besuchte, runzelte die Stirn. "Wenn ich mich nicht irre, ist das nicht die Glocke der Konstellation? Ist etwas Wichtiges passiert?"
Lorbec, der seit vielen Jahren in der Hauptstadt lebte, nickte. "Ja. Wenn die Glocke der Konstellation läutet, bedeutet das, dass etwas Wichtiges im Zentrum aller Hauptbezirke verkündet wird. Normalerweise ist es die Hochzeit von jemandem aus der königlichen Familie oder einer wichtigen Persönlichkeit... Aber in letzter Zeit gab es keine..."
In diesem Moment.
*Dong!*
Der lange Glockenschlag ertönte erneut.
Lorbecs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte feierlich: "Die Glocke hat zum zweiten Mal geläutet! Das bedeutet, dass Seine Majestät in wenigen Stunden eine Nationale Konferenz in der Halle der Sterne des Renaissance-Palastes einberufen wird."
"Eine Nationale Konferenz? Die Konferenz, die sich bekanntlich an alle Bürger richtet, egal ob Adelige oder das Volk?" Kromas Gesicht war blass geworden. "Aber die Nachricht von der Ermordung der Eckstedter Diplomatengruppe ist immer noch ein Geheimnis, das nur unter den Adligen kursiert. Selbst das Oberste Parlament der Konstellation würde erst heute Abend stattfinden, nicht wahr? Warum sollte gerade jetzt eine Nationale Konferenz einberufen werden?"
"Richtig. Die auf der Nationalen Konferenz besprochenen Angelegenheiten werden auf dem gesamten Star Plaza und in der gesamten Konstellation bekannt gegeben. Erinnern Sie sich noch an die Ausrufung des Wüstenkrieges?' Direktor Lorbec dachte angestrengt nach.
Graf Derek Kroma beobachtete die Bürger der Hauptstadt, die aufgeregt klatschten und zur Star Plaza eilten. Seine Miene war unangenehm. "Könnte es sein, dass Seine Majestät die Nachricht öffentlich macht und Eckstedt im Voraus den Krieg erklärt?"
"Wer weiß?" Graf Karabeyans Miene wurde düster. "Er ist der König der 'Eisernen Hand', und es ist nicht so, dass er so etwas noch nie getan hätte."