Drachengeküsstes Becken.
Auf einem Waldweg wurde eine Pferdekutsche angehalten.
Ein hübscher, junger Adliger mit hochgesteckter Frisur stieg vom Kutschersitz herab. Er runzelte die Stirn und blickte auf den starken, muskulösen, hässlichen, grausamen, rücksichtslosen und gewalttätig aussehenden Mann mit Glatze und buschigen Augenbrauen. Der Mann hielt sogar eine schwere Klinge in seinen Händen. Er sah aus wie ein kleiner Berg vor der Kutsche.
Der gut aussehende junge Mann mit der zurückgekämmten Frisur erblasste und stieß einen jungen Mann mit Irokesenschnitt in einem schlichten Mantel neben der Kutsche an. "Geh... Finde heraus, was passiert ist."
Der Irokesenmann weitete seine Augen und blickte auf den kahlen Mann, der die Kutsche blockierte. Sein Blick schweifte an dem furchterregenden Gesichtsausdruck des Glatzkopfes vorbei - er schrie etwas Ähnliches wie "Du-musst-meinen-Vater-getötet-haben" -, bevor seine Augen für zwei Sekunden auf der schweren Klinge in den Händen des Glatzkopfes stehen blieben.
Der schlichte und junge Mohawk-Mann atmete mühsam aus. Er schluckte und drehte den Kopf. Die Verzweiflung stand ihm ins Gesicht geschrieben. "Warum ich?"
"Weil du der Diener bist, den wir auf der Straße angeheuert haben", sagte der junge Adlige mit der zurückgekämmten Frisur unzufrieden, während sich zwischen seinen Augenbrauen kurz eine Spur von Arroganz und Verachtung zeigte. "Ohne das Mitgefühl von mir und Lady Anlenzo wärst du im Wald verhungert!"
In diesem Moment drang eine sanfte und angenehme, junge Frauenstimme aus der Kutsche. "Was ist los, Baron Aida? Warum hat die Kutsche angehalten?"
"Es ist nur eine kleine Angelegenheit, Lady Anlenzo." Der Mann mit der Frisur drehte sich um und verbeugte sich anmutig vor der Kutsche. Dann antwortete er sanft: "Wir werden das bald klären!"
Als er geendet hatte, drängte er den Irokesenmann, sich wieder in Bewegung zu setzen, indem er ihn anstupste.
"Beeil dich und geh!"
Mohawk Man knirschte mit den Zähnen. Mit einem verärgerten Gesichtsausdruck drehte er den Kopf und sah den gefährlichen Mann vor sich an. Er stieß einen langen Seufzer aus, bevor er auf den Mann mit der Glatze und den buschigen Augenbrauen zuging. Mohawk Man sah aus, als hätte er sich mit seinem Schicksal abgefunden;
"Verzeihen Sie", fragte Mohawk Man vorsichtig, "aber Sie sind ...?"
Glatzkopf öffnete den Mund und wollte gerade etwas sagen, aber er sah aus, als ob ihm etwas im Hals stecken geblieben wäre. Er öffnete und schloss den Mund immer wieder, aber er brachte keinen einzigen Laut heraus;
"Hmm?" Mohawk Man war verwirrt. Er wiederholte seine Frage.
'Ist er stumm?'
Die buschigen Augenbrauen von Glatzkopf waren fest zusammengezogen. Er öffnete mühsam den Mund. Sein Gesicht war rot, und er sah aus, als wolle er etwas ausspucken, das aus seinem Mund kam. Schließlich bewegte er die Lippen, und ein paar undeutliche Worte purzelten aus seinem Mund;
"Lo... Vi..."
"Was hast du gesagt?" Mohawk Man kniff die Augen zusammen. Da er nichts hören konnte, legte er seine rechte Hand hinter sein Ohr, um zu versuchen, die Worte des Mannes deutlich zu hören.
"Ra... Bi..."
"Lauter!" drängte Mohawk Man ihn ungeduldig. "Kannst du sprechen oder nicht?!"
Der junge Mann mit der Glatze und den buschigen Augenbrauen sah aus, als sei er beleidigt, und blickte plötzlich mit einem feindseligen Blick auf. Sein Zorn wurde immer deutlicher und sein Gesichtsausdruck immer bösartiger. Er knirschte mit den Zähnen und keuchte dreimal schwer.
Schließlich sah Glatzkopf so aus, als hätte er seinen Entschluss gefasst. Er starrte Mohawk Man entrüstet und wütend an, bevor er aus vollem Halse brüllte,
"Roooobbeeeeryyyyy!"
Damit hatte Mohawk Man nicht gerechnet, und sein Körper bebte unter dem Schrei. Er fiel zu Boden, schloss die Augen und rieb sich die gequälten Ohren.
"Sag es richtig! Wenn es ein Raubüberfall ist, dann sag es einfach... Musstest du es so laut sagen?"
Der Mann mit der Glatze, der die Kutsche ausrauben wollte, stützte sich mit seinem ganzen Gewicht auf seine schwere Klinge. Seine Brust hob sich und er keuchte schwer wie ein Mann, der gerade ein intensives und episches Duell hinter sich hatte.
Der junge Mann mit der zurückgekämmten Frisur hingegen sah wutentbrannt aus. "Raubüberfall? Ähm ..." Der Mann mit der Frisur hustete. Er sah unglücklich aus. "Wisst ihr, wem diese Kutsche gehört? Sie gehört dem Grafen Anlenzo aus der Stadt Long Chant, die direkt vor uns liegt..."
Glatzkopf zog die schwere Klinge mit großer Kraft aus dem Boden, brüllte und wiederholte das gleiche Wort mit seiner dicken und rauen Stimme.
"Raubüberfall!"
Während er am Boden lag, schloss Mohawk Man seine Augen und hielt sich die Ohren zu. Der Adlige mit der hochgesteckten Frisur zitterte vor Angst von Kopf bis Fuß und hob unbewusst die Hand, um sein Gesicht zu bedecken.
Der Mann mit der Glatze und den buschigen Augenbrauen hatte eine tiefe und klangvolle Stimme. Wenn Barden hier wären, würden sie ihm die Daumen drücken und ihn für seine gute Stimme loben.
"Schon gut, schon gut..." Der Adlige mit der zurückgekämmten Frisur blickte auf die schwere Klinge des Mannes, zwang sich zu schlucken und senkte seine Stimme, um mitleidig zu sprechen. "Du kannst dir nehmen, was du willst..."
"Moment mal!" Die sanfte und angenehme Stimme drang wieder aus der Kutsche. "Diese Kutsche gehört dem Bürgermeister von Long Chant City, Graf Murdock Anlenzo. Ich bin seine zweite Tochter, Lycile Anlenzo."
Eine anmutige und bezaubernd zierliche junge Adelige stieg aus der Kutsche, nachdem sie gesprochen hatte. Ihr hübsches Gesicht und ihre passende Kleidung ließen sie wie eine elegante Person mit gutem Geschmack aussehen;
Lady Anlenzo zeigte ein liebliches Lächeln. "Ich habe gehört, dass ... ihr hier seid, um uns zu berauben?"
Glatzkopfs Gesichtsausdruck erstarrte, und er keuchte, als ob ihm etwas im Hals stecken geblieben wäre. "Li..."
"Was?" Lady Anlenzo blinzelte mit ihren schönen großen Augen.
"Ja!" Der Kahlkopf war sprachlos. Dann heulte er vor Kummer und Empörung auf: "Ich bin hier, um dich zu berauben!"
Der junge Adlige mit der zurückgekämmten Frisur sprach leise, während er sich vorsichtig hinter der Dame versteckte: "Lady Anlenzo... ich glaube, wir müssen gehen."
Genau in diesem Moment ertönte in der Ferne das Geräusch von galoppierenden Pferden. Glatzkopfs Gesichtsausdruck veränderte sich;
"Lady Anlenzo!" Etwa ein Dutzend voll bewaffneter Ritter kam von weitem auf sie zu. Sie blieben vor der Kutsche stehen, und einer der Anführer fragte respektvoll: "Geht es Euch gut? Wir haben einen ungewöhnlichen Schrei gehört, als wir auf Patrouille waren..."
Das Gesicht von Glatzkopf wurde blass. Er blinzelte.
"Vielen Dank für eure harte Arbeit, meine lieben Streifenpolizisten aus Long Chant City." Der junge Mann mit der Hochsteckfrisur war irgendwann vor Lady Anlenzo aufgetaucht. Sein Gesichtsausdruck war von Feierlichkeit geprägt. Mit geschickten Bewegungen nickte er den Rittern zu. "Wir, und damit meine ich Lady Anlenzo und mich, sind auf einen... wie soll ich sagen... einen Herrn gestoßen, der sich unser Hab und Gut widerrechtlich aneignen will."
Der junge Mann mit der Hochsteckfrisur kämmte sich sanft mit der Hand durch sein öliges Haar, bevor er sich leicht vor Lady Anlenzo verbeugte und ein perfektes Adelslächeln zeigte. "Wir können uns glücklich schätzen, dass die Anlenzos im Drachengeküssten Land berühmt sind."
Der Anführer winkte mit der Hand, und seine Untergebenen bewegten sich, um Kahlkopf zu umringen. Kahlkopfs Gesichtsausdruck änderte sich drastisch, und er streckte unbewusst seinen Arm aus, um Mohawk Man zu fangen, der sich gerade leise zurückziehen wollte.
"Bleib weg!" Glatzkopf packte den verwirrt dreinblickenden Mohawk Man und machte ihn zu seiner Geisel. Er drückte die schwere Klinge gegen die Brust von Mohawk Man und schrie zitternd: "Ich... ich bin nur hier, um dich auszurauben!"
"Richtig. Du bist nur hier, um uns auszurauben." Lady Anlenzo ging an dem Adligen mit der hochgesteckten Frisur vorbei - und wich seinen Armen aus - und sagte leise: "Die Patrouillen haben viele Berichte über einen dummen glatzköpfigen Banditen im nahe gelegenen Wald erhalten, der immer wieder Kutschen ausraubt, die an diesem Ort vorbeikommen... Es sieht so aus, als wärst das du.
"Nehmt ihn gefangen", sagte Lady Anlenzo kalt.
Die Ritter kamen immer näher an ihn heran.
Mohawk Man erschrak über das Frösteln, das die schwere Klinge an seiner Brust verursachte. Er hob die Hände und schrie: "Hey! Krieger, wartet! Ich bin immer noch seine Geisel! Langsam, langsam ... Bitte schätzt alles Leben ..."
"Ergib dich." Hairstyle Man stieß einen Seufzer aus, bevor er den Kopf schüttelte. Er verschränkte die Hände hinter seinem Rücken. "Du kannst nirgendwo hingehen, du verachtenswerter Bandit."
"Bruder! Onkel! Guter Mann!" Mohawk Man riss die Augen auf, während er immer noch von Glatzkopf festgehalten wurde. Er plapperte unaufhörlich: "Lass uns nicht voreilig sein. Wir können die Dinge ausdiskutieren. Ich weiß, dass du auch dazu gezwungen worden bist, nicht wahr?"
Im nächsten Moment bebte der ganze Körper von Mohawk Man!
Glatzkopf spürte, wie ihm etwas aus der Hand glitt. Er war überrascht, dass er Mohawk Man nicht zu fassen bekam und dieser sich tatsächlich aus seinem Griff löste!
"Schnappt ihn euch! Ihr alle!" Mohawk Man, der irgendwie aus der Geiselhaft entkommen war, vergaß nicht, die Fäuste zu erheben und mit zusammengebissenen Zähnen zu schreien. "Na los! Fangt ihn! Fangt den Banditen!"
Kahlkopf wurde blass vor Schreck. Als er sah, wie die Ritter auf ihn zukamen, streckte er ungestüm seine Hand aus und packte den schlichten Mantel von Mohawk Man!
Der Mantel wurde ihm vom Leib gerissen.
*Klirren!*
Es gab ein seltsames Geräusch.
Ein Gegenstand fiel aus dem Mantel von Mohawk Man. Es war eine fein verzierte Schmuckschatulle. Alle waren erstaunt.
In seiner Überraschung starrte Mohawk Man auf seinen Mantel, der in der Hand von Bald Head lag.
"Nun... Das ist der Mantel meiner Großmutter", erklärte Mohawk Man den beiden Adligen unbeholfen.
Kahlkopf schüttelte unbewusst wieder den Mantel in seiner Hand.
*Kling! Cling clang!* Weitere klirrende Geräusche ertönten.
Dutzende von Münzen, darunter auch Gold- und Silbermünzen, purzelten überall hin und rollten unaufhörlich auf den Boden.
Der junge Mann mit der zurückgekämmten Frisur verengte seine Augen und sah Mohawk Man misstrauisch an. "Hast du nicht gesagt, du hättest kein Geld und wärst auf der Straße vor Hunger in Ohnmacht gefallen?"
"Oh!" Mohawk Man kratzte sich am Kopf und zog eine Grimasse. "Ich werde das alles anderen Leuten zurückgeben. Sie gehören nicht mir. Ich habe sie nur ungern auf der Straße benutzt..."
Aber es war noch nicht vorbei.
Unbeeindruckt schüttelte Glatzkopf erneut den Mantel von Mohawk Man. Mohawk Man sah Glatzkopf mit einem traurigen Gesicht an. Seine Augen waren von einem mitleidigen Blick erfüllt, während er mit seinem Blick Glatzkopf anflehte, aufzuhören.
*Diesmal war es ein Paar silberner Kerzenhalter.
"Die kommen mir bekannt vor", sagte Lady Anlenzo und lächelte. "Sehen sie nicht aus wie die Kerzenhalter aus der Kutsche?"
"Eigentlich ..." Mohawk Man zeigte ein unglückliches Lächeln. "Ich sah, dass sie schmutzig waren, also habe ich sie abgenommen, um sie zu reinigen..."
Glatzkopf schüttelte weiter den Mantel.
*Klirren!* Ein wunderschön verzierter Verbandskasten fiel zu Boden.
Das Gesicht von Mohawk Man zuckte. "Ich... wollte Lady Anlenzo helfen, ihren Kleiderkoffer aufzuräumen?"
Glatzkopf schüttelte den Mantel noch einmal.
*Plop!* Eine Brieftasche fiel heraus.
"Was das angeht..." Unter den unfreundlichen Blicken aller sah Mohawk Man aus, als wäre er bereit, mit einem Lächeln dem Tod ins Auge zu sehen, und er sagte ausdruckslos: "Wenn ich sage, dass ich sie auf der Straße aufgehoben habe, würdet ihr mir das glauben?"
Glatzkopf schüttelte den Mantel ein weiteres Mal.
*Knall!* Eine Statue der Sonnenuntergangsgöttin kam herausgepurzelt.
Alle, einschließlich Glatzkopf, der sie ursprünglich ausrauben wollte, sahen Mohawk Man mit dem einzigartigen Blick an, der für Diebe reserviert ist.
Mohawk Man hatte einen niedergeschlagenen Blick auf seinem Gesicht. "Was das angeht... Ehrlich gesagt, ich bin einfach nur... neugierig geworden...?"
"Nehmt auch ihn gefangen. Er hat sich der Gräfin genähert, um sie auszurauben", sagte der junge Mann mit der zurückgekämmten Frisur kalt. Er schwenkte elegant seinen Ärmel. "Das Gesetz wird ihm die Strafe geben, die er verdient."
Lady Anlenzo nickte. Die Ritter umringten das Duo;
"Bereut eure Taten im Gefängnis, ihr schamlosen Diebe", sagte Hairstyle Man mit leiser Stimme. Mohawk Man warf ihm einen ungläubigen Blick zu. Während letzterer sich rechtschaffen verhielt, biss Mohawk Man die Zähne zusammen.
"Wartet! Ihr solltet ihn auch fangen!" rief Mohawk Man verärgert und zeigte auf Hairstyle Man.
Lady Anlenzo hob die Augenbrauen;
"Wie erbärmlich. Ist er verrückt geworden?" Der junge Adlige mit der zurückgekämmten Frisur runzelte die Stirn. "Uns endlos zu belästigen, wird euch kein besseres Ende bringen..."
In diesem Moment rief der Irokesenmann ein paar Worte, die die Mimik aller Anwesenden erneut veränderten;
"Er ist es! Dieser Mann hat sich als Edelmann verkleidet!" rief Mohawk Man. "Er ist euch über den Weg gelaufen, weil er euer Geld ergaunern wollte!"
Lady Anlenzo warf dem Hairstyle Man einen sanften Blick zu.
"Wie lächerlich!" Hairstyle Man hatte einen kalten Gesichtsausdruck. Ein komplizierter Blick, gemischt mit Mitleid und Abscheu, erschien in seinen Augen. "Du bist nur ein Krimineller, der andere verleumdet, bevor er stirbt..."
"Ich habe seinen Fall durchsucht!" Mohawk Man ließ ihm keinen Raum zum Diskutieren und schrie vor Wut. "In der Kiste befindet sich eine Reihe von Werkzeugen, mit denen man das Aussehen einer Person verändern kann! Da sind alle möglichen Dinge drin, von Perücken bis zu falschen Nasen! Außerdem gibt es Dutzende von gefälschten Ausweisen, Vermögensnachweisen und Immobilien! Er ist ein Fälscher! Ein Lügner!"
Lady Anlenzo und die anderen drehten sich um und sahen den Hairstyle Man wieder an.
"Ähm... Ich bin tatsächlich ein Adliger, auch wenn das schon eine Weile her sein mag. Die Bescheinigung über Vermögen und Besitz ist ebenfalls echt, auch wenn die Unterschrift fleckig ist. Was die Werkzeuge angeht, so verspreche ich, dass es sich nur um Schminkwerkzeuge handelt...", sagte der junge Mann mit der öligen Hochsteckfrisur ruhig und unschuldig.
"Natürlich", sagte Lady Anlenzo ruhig. "Würden Sie bitte den Koffer öffnen und uns einen Blick darauf werfen lassen?"
Hairstyle Man erstarrte plötzlich.
"Schau!" sagte der Irokesenmann süffisant. "Er ist ein Lügner!"
Als Lady Anlenzo seine Reaktion sah, holte sie tief Luft. Sie hob langsam den Kopf und wandte sich dem glatzköpfigen jungen Mann zu. "Was Sie betrifft, haben Sie etwas zu sagen?"
Der Glatzkopf umklammerte den Mantel in seinen Händen und zitterte. Ein weiterer wertvoller Holzkamm purzelte aus dem Mantel. Mohawk Man bedeckte sein Gesicht vor Schmerz.
Glatzkopf klapperte mit den Zähnen. "Ich habe eigentlich nicht... Ich war nur... Bauch... Mein, ähm..."
Lady Anlenzo betrachtete ihn mit ihren bezaubernden Augen sanft. Nachdem er eine Weile gestammelt hatte, seufzte der Glatzkopf entmutigt.
"Also gut. Tatsächlich bin ich hier, um einen Raubüberfall zu begehen."
...
*Schnapp!*
Das Geräusch des ins Schloss fallenden Gefängnistors hallte wider.
Mohawk Man, Hairstyle Man und Bald Head wurden in das Verlies von Long Chant City gesteckt.
Die drei saßen nebeneinander, niedergeschlagen. Sie blickten gleichzeitig zu Boden und ließen einen Seufzer hören.
"Das ist alles deine Schuld, du verabscheuungswürdiger Dieb", sagte Hairstyle Man zu Mohawk Man, während er an seinen Haaren zog und seufzte. "Ich stand kurz davor, Erfolg zu haben. Weißt du überhaupt, wie reich sie ist? Sie ist die Tochter des Bürgermeisters von Long Chant City!"
"Pah! Verabscheuungswürdiger Lügner." Mohawk Man erwiderte seinen Blick unerschütterlich. "Du denkst, du könntest sie mit deinen übertriebenen Schauspielkünsten rumkriegen? Ich wette, sie hat dich längst durchschaut!"
"Unsinn! Meine Verkleidung war makellos! Das lag an dir, du mieser Dieb. Nachdem du so viel gestohlen hast, hattest du tatsächlich den Mut, alles in deinem Mantel zu verstecken? Sag nicht, dass du nicht töricht bist! Hättest du nicht warten können, bis wir weggehen..."
"Ich habe nur ein kleines Geschäft gemacht, im Gegensatz zu dir, der du diese lächerlich langen Hoffnungen auf einen großen Fang gehegt hast. Wenn wir aus verschiedenen Geschäften kommen und uns begegnen, sollten wir dann nicht mehr Respekt, Verständnis und Rücksicht füreinander haben? Müssen wir die Dinge wirklich so weit kommen lassen?"
"He! Wer sollte jetzt mehr Rücksicht auf den anderen nehmen? Wenn du mich nicht verraten hättest, hätte ich nach dem Betreten der Stadt vielleicht ein gutes Wort für dich einlegen können, und sie hätten dich vielleicht laufen lassen ..."
"Denkst du, ich bin ein Kind?"
Bald Head seufzte gelangweilt. "Sag mal, könntest du..."
Synchron drehten sich Mohawk Man und Hairstyle Man um und starrten ihn mit zusammengebissenen Zähnen an.
"Halt den Mund, Bandit!"
"Verschwinde, Räuber!"
"Du Seuche, du bist schuld daran, dass ich in dieser Misere stecke!"
"Du hast einen Beruf gewählt, der keiner Fähigkeiten bedarf, und du bist verblüffend gut darin, andere mit in den Abgrund zu ziehen!"
Bald Head öffnete den Mund, um etwas zu sagen, murmelte aber nur eine Weile, um ihn dann wieder ohne ein Wort zu schließen.
Mohawk Man und Hairstyle Man schienen des Streitens müde geworden zu sein. Beide legten ihre Köpfe in die Hände und seufzten wortlos.
Schwach sagte Mohawk Man: "Hey, was glaubst du, wie sie mit uns umgehen werden?"
Der Blick von Hairstyle Man wurde verschwommen. Sein Gesichtsausdruck wurde niedergeschlagen. "Nach den Gesetzen der Stadt Long Chant werden Dieben natürlich die Hände abgehackt..."
Mohawk Man hob beide Hände. Sein Gesicht wurde blass.
"...Lügnern wird die Zunge abgeschnitten..."Der Mann mit der Frisur schloss die Augen und schüttelte gequält den Kopf
"...und den Banditen werden die Schw*nze abgeschnitten..."
Stille.
Im nächsten Moment schoss Glatzkopf plötzlich hoch und stürzte sich auf Hairstyle Man!
*Knall!*
"Was zum Teufel?" Glatzkopfs Gesicht war verzerrt. Er packte Hairstyle Man am Kragen und schüttelte ihn heftig, während er ihn ausfragte, sein Gesicht blass vor Schreck. "Sie haben den Banditen den Kopf abgeschnitten... Wie kann das sein? Warum muss ich derjenige sein, der... der abgeschnitten werden muss?"
"Beruhige dich! Beruhige dich!" Als Mohawk Man das sah, hielt er schnell die Schultern von Bald Head fest und zog ihn zurück.
"Ähm, ich, ich habe... ich habe nur einen Scherz gemacht, Bruder!" Hairstyle Man widerstand der großen Kraft von Bald Head und antwortete ihm, während er vor Schmerzen keuchte. "Banditen muss man nicht den Schwanz abschneiden, aber ... aber man muss sie einfach aufhängen!"
*Knall!*
Der Glatzkopf ließ plötzlich den Mann mit der Frisur los, und dieser fiel mit einem lauten Knall auf den Boden. Er rieb sich vor Schmerzen den Hinterkopf;
Kahlkopfs Augen waren unscharf, als er murmelte: "Gehängt... Zu Tode gehängt?"
Mohawk Man seufzte. Er tauschte einen Blick mit Hairstyle Man, und beide sahen gleichzeitig die Resignation und die Unbeholfenheit in den Augen des anderen;
Ah... Tod durch Erhängen, hm...?
Im nächsten Moment lächelte der Glatzkopf und hob rasch den Kopf. Er klopfte sich auf die Brust, als wäre er gerade einer großen Katastrophe entkommen, und atmete ruhig und entspannt aus.
"Das hättest du von Anfang an sagen sollen... Das ist gut."
Die Gesichtsausdrücke von Mohawk Man und Hairstyle Man erstarrten zur gleichen Zeit. Sie warfen sich wieder einen Blick zu und sahen erneut die Resignation und Unbeholfenheit in den Augen des anderen;
Ist dieser Kerl ... ein Idiot?
Die drei Männer legten sich gleichzeitig auf den Kerkerboden.
Der Mann mit der Frisur bewegte seinen Nacken und fragte leise: "Hey, Dieb. Wo kommst du denn her?"
"Hmpf! Ich bin ein Eckstedter", antwortete Mohawk Man entrüstet.
"Häh?" Schock erschien auf dem Gesicht des Hairstyle Man. "Eckstedt ... im Nordland gibt es auch Diebe?"
"Ja! Na und?!" Der Irokesenmann hatte einen Ausdruck, der verriet, dass er genau wusste, wie der andere Mann reagieren würde. Ungeduldig sagte er: "Ich bin also Eckstedts Schande - ein Dieb aus Nordland."
Der Mann mit der Frisur streckte ihm die Zunge heraus;
"Was ist mit dir, Lügner?" fragte Mohawk Man lustlos. "Woher kommst du?"
"Camus Union."
"Hmm, ein Lügner aus der Camus Union." Mohawk Man dachte eine Weile über seine Worte nach. "Warum bin ich nicht überrascht, als ich deine Antwort hörte?"
Der Frisurenmann rollte mit den Augen über den Irokesenmann
"Schon gut, schon gut." Der Hairstyle Man breitete seine Arme aus, als ob es ihn nichts anginge. "Für euch alle sind die Kamele doch nur Lügner, die die Leute um ihr Geld betrügen."
"Ist das nicht so?" Mohawk Man fand einen Grashalm von irgendwoher und biss ihn in den Mund. "Jeder in eurem Land, von euren Bürgermeistern bis hin zu den einfachen Bürgern, sind alle Lügner. Der Unterschied liegt darin, ob sie Leute mit hohem Status oder Leute ohne Status anlügen."
"Du klingst ja richtig philosophisch", sagte Hairstyle Man mit leiser Stimme. "Wenn du Geld verdienst, dann bist du ein Adliger der mächtigen Camus-Union, würdig, ihr Ruhm zu sein. Aber wenn du kein Geld verdienen kannst, dann bist du nur ein Lügner und eine Schande für die Union."
Mohawk Man kicherte und schüttelte den Kopf. "He, Großer, jetzt bist du dran!"
Glatzkopf runzelte die Stirn, als würde er bei irgendetwas zögern. "Ich ... ich komme von Constellation", sagte er langsam;
"Oh, ein Nachkomme des Imperiums?" Die Augen des Hairstyle Man leuchteten auf. "Lass mich raten, du kommst aus einer adligen Familie?"
"Ein Adliger? Ein adliger Räuber!" Mohawk Man schnaubte leicht. "Vergiss es. Wenn er ein Adliger ist, bin ich ein Held!"
"I..." stammelte Glatzkopf, während sich seine Augen mit einem Mangel an Selbstwertgefühl und Schüchternheit füllten. "Na gut, ich bin kein Adliger..."
"Warum bist du nach Long Chant City gekommen?" fragte Mohawk Man verwirrt. "Ich bin hierher gekommen, weil ich in meiner Heimatstadt keinen Lebensunterhalt verdienen konnte, also konnte ich nur weggehen, um einige Fähigkeiten mit meinen Händen zu erlernen. Ich kann diesen Lügner verstehen... er lügt, wo er nur kann."
"Hey! Wie kannst du das sagen? Das nenne ich Arbeit in einem fremden Land, arbeiten, wo immer ich hingehe..."
"Ah! Du, halt die Klappe! Hör auf den Muskelprotz!"
Der Glatzkopf seufzte. "Ich... Nun, ich habe eine Menge Geschwister. Alle denken, ich sei lausig und könne das Vermögen meines Vaters nicht erben."
"Viele meiner Brüder und Schwestern sind... nicht glücklich mit mir. Sie grenzen mich immer aus."
"Hey! Wenigstens hast du ein Vermögen in deiner Familie, das du erben kannst!" Hairstyle Man schnaubte auf eine Art und Weise, die zeigte, dass es ihn nicht interessierte. "Nun, mein Vater hat sich nur darum gekümmert, seinen fast bankrotten Laden für Wasserprodukte zu führen. Er hatte Angst, dass seine Kinder das Familieneigentum stehlen würden, und war nur darauf bedacht, uns aus dem Haus zu jagen, damit wir unser eigenes Geld verdienen konnten. Um ehrlich zu sein, ist mir dieser lausige Laden völlig egal. In Good Flow City gibt es Hunderte von kleinen Läden für Wasserprodukte wie seinen Laden!"
"Warum hast du nicht deinen eigenen Laden eröffnet?" fragte Mohawk Man sarkastisch.
Hairstyle Man zitterte, als er sagte: "Hey, um ehrlich zu sein, war ich noch nie sehr klug. Meine Reaktionen sind langsam. Meine Rechen- und Schreibfähigkeiten sind auch die schlechtesten unter meinen Brüdern."
"Hey, ich habe nicht einmal meinen Vater zu Gesicht bekommen!" Mohawk Man seufzte. "Ich weiß nur, dass meine Mutter eine wandernde Prostituierte war. Als sie in Nordland ankam, starb sie kurz nach meiner Geburt. Hmm, das ist nicht richtig. Mein Vater muss ein Adliger aus Nordland gewesen sein, vielleicht sogar ein Erzherzog! Wenn das der Fall ist und er mich bittet, zurückzukehren, um eines Tages den Titel eines Erzherzogs zu erben..."
Die drei Männer seufzten gleichzeitig.
"Also... Dieb, Bandit und natürlich ich, ein Lügner", sagte der Mann mit der Frisur resigniert, während er seine bezaubernde Frisur berührte und die Augen zusammenkniff. "Was für eine tolle Kombination."
Stille.
"Ach, übrigens, ich bin Chara." Mohawk Man setzte sich auf und biss auf den Grashalm in seinem Mund. Er schnappte sich eine Gefängnisstange und tätschelte sich das Gesicht. "Ich habe keinen Nachnamen."
"Mein Name ist Kaplan. Was meinen Nachnamen angeht...", der junge Mann mit der öligen Hochsteckfrisur verdeckte sein Gesicht, als würde er vor Kummer seufzen. "Bevor ich nicht genug Geld verdient habe, um mir eine eigene Flotte zu kaufen, werde ich Ihnen meinen Nachnamen nicht verraten."
"Mi... Midier." Der Mann mit der Glatze und den buschigen Augenbrauen kratzte sich am Kopf. Er stammelte: "Mein Nachname ist... mein Nachname ist, äh... ist..."
Die beiden anderen Männer sahen ihn erwartungsvoll an.
Midier rang lange mit seiner Antwort, bevor er sagte: "... habe ich vergessen."
Chara und Kaplan rollten gleichzeitig mit den Augen. Die drei Männer legten sich wieder hin.
Nach einer langen, langen Weile durchbrach endlich jemand die Stille.
"Hey. Seid ihr beide noch wach?"
"Wenn ihr etwas zu sagen habt, dann sagt es." Kaplan kniff die Augen zusammen. Er war fast eingeschlafen;
"Lass den ... ähm ... lass den ... Mist ..." murmelte Midier im Halbschlaf.
In der Dunkelheit stützte Chara seinen Kopf auf seine Arme, und seine Augen funkelten. "Nun... Was den Weg hier raus angeht, habe ich eine Idee. Willst du sie hören?"
.....
Was ist das für ein Ort?
Richtig, das ist das Schneeland der Prestige-Orchidee. Ich habe noch... einen Kampf vor mir... Es ist... noch nicht vorbei...'
Er öffnete seine Augen. Er fühlte sich am ganzen Körper schwach. Er schüttelte den Kopf, um die vergangenen Erinnerungen von vor dreizehn Jahren aus seinem Kopf zu vertreiben.
Nach einem kurzen Kampf gelang es ihm, seine Großaxt zu berühren, aber er hatte keine Kraft, sie hochzuheben.
Er ertrug den Schmerz der Wunden am ganzen Körper und kämpfte sich hoch, bevor er einen Mund voll Blut spuckte und einen Blick auf den riesigen dunklen Schatten erhaschte, der kraftlos zu Boden fiel.
Überall lagen zerbrochene Rüstungsteile, zerbrochene Waffen, stumme Leichen und eiskaltes Blut. Der erste Sonnenstrahl fiel auf die Schneelandschaft und vertrieb die dunkle Kälte im Handumdrehen.
Er beobachtete, wie der dunkle Schatten unter dem großen Flügel keuchte, als er von seinen Untergebenen weggeschickt wurde; wie die Feinde auf dem ganzen Schlachtfeld ihre Helme und Rüstungen abwarfen, bevor sie eilig flohen; wie die Blutzahnfahne sich zurückzog, während sie in der Luft flatterte; wie ihre Verbündeten ihre Waffen erhoben und jubelten; und wie die unzähligen Fahnen mit den doppelten kreuzförmigen Sternen in Schichten am fernen Horizont auftauchten.
'Wir haben gewonnen.' Er fühlte sich erleichtert und sackte nach hinten zusammen. 'Wir haben gewonnen.'
Als er auf dem eisigen Schnee lag, konnte er die Tränen nicht zurückhalten, die ihm über die Wangen liefen;
'Es tut mir leid.' Er biss die Zähne zusammen, und sein Gesicht verzerrte sich, als er vor Schmerz schluchzte. 'Es tut mir leid. Aber wir haben gewonnen... Wir haben gewonnen... Es tut mir leid!
In der Ferne ertönte aus heiterem Himmel ein klägliches Gebrüll voller Kummer und Hass.
"Chara! Chara! Bastard! Warum... Warum?!"
Die klagenden Schreie waren tief und klangvoll, genau wie vor Jahren. Chara schloss seine Augen vor Schmerz.
'Es tut mir leid! Vergebt mir... Bitte verzeih mir!'
In der Ferne hielt der robuste Fürst der Konstellation einen Leichnam in seinen Armen. Diese Person war schon lange tot und starb mit einem Lächeln auf dem Gesicht. Tränen flossen über sein Gesicht, während er mit hasserfüllten und verzweifelten Worten in den Himmel brüllte,
"Chara! Du Verräter! Verräter!"
Midiers Worte waren wie ein scharfes Messer, das Chara in die Brust stach.
In einer Ecke, die niemand sehen konnte, drehte sich Chara um, vergrub sein Gesicht im Schnee und schrie aus Leibeskräften, während seine Schultern zitterten.