Die Abandoned Houses waren keine Häuser, sondern der Name eines Ortes in Eternal Star City. Er befand sich im zweiten Bezirk der Unterstadt, angrenzend an die berüchtigte Schwarze Straße. Das gesamte Gebiet war etwa so groß wie eine Straße.
Thales hörte einmal, wie die Ältesten der Bruderschaft erwähnten, dass diese verlassenen Häuser einst der Hof des Königs von Constellation waren. Vor hundert Jahren hatten die Gebäude einen besseren Namen, aber niemand erinnerte sich an ihn. Nur im Rathaus gab es Aufzeichnungen darüber. Einst war es geschäftig und voller gewöhnlicher Stadtbewohner der Hauptstadt des Königreichs.
Irgendwann hatte es sich in einen Treffpunkt von Banden und gelegentlich in ein Schlachtfeld für verschiedene Fraktionen verwandelt.
Infolgedessen wurde das lebhafte Viertel nach und nach mit Blut und Stahl befleckt. Der Ort wurde verlassen und es blieben nur noch verfallene Backsteingebäude übrig.
Die Verlassenen Häuser galten auch als Ort, an dem Leichen entsorgt wurden, und so werden Kinder, die in der Hauptstadt glücklich aufwuchsen, bis heute mit den Worten ermahnt: "Wenn du ungehorsam bist, schicke ich dich in die Verlassenen Häuser." Von da an standen die Verlassenen Häuser in ihrer Berühmtheit nur noch hinter der schrecklichen Schwarzen Straße zurück.
Als sich die Bruderschaft der Schwarzen Straße erhob und die Vorherrschaft in der unterirdischen Welt des Lower City District an sich riss, machten sie die Verlassenen Häuser zum Hauptquartier des Bettlerwesens.
Um die Bettler zu kontrollieren und sie daran zu hindern, nachts wegzulaufen, stellten sie Schläger ein, die jedes Haus bewachten. Die Bruderschaft grub Gräben - zehn Fuß breit und fünfzehn Fuß tief - um die Häuser herum. Anschließend füllten sie die Gräben mit Holz und rostigen Nägeln. Der einzige Eingang war das Vordertor, das verschlossen werden konnte.
Es gab Gerüchte, dass viele Menschen bei dem Versuch, sich zu befreien, ums Leben kamen, aber einer Person gelang es schließlich, einen Weg zur Flucht zu finden. In den vier Jahren, die Thales in den Verlassenen Häusern verbracht hatte, war es jedoch niemandem gelungen, diesen legendären Geheimtunnel zu finden. Stattdessen häuften sich die Leichen in den Gräben jedes Jahr, wenn das Geschäft der Bruderschaft expandierte. Es hieß, dass es jedes Jahr Kinder gab, die es nicht besser wussten und versuchten zu entkommen. Das war auch der Grund, warum die Bruderschaft einmal im Jahr die Gräben von Leichen säuberte.
Wie der Name schon sagt, waren die Backsteinhäuser dort verlassen und es gab insgesamt dreiundzwanzig Häuser. Es wären mehr gewesen, aber einige waren durch die Bandenkriege vor vielen Jahren zusammengebrochen. Es gab auch einige, die abgerissen wurden, um Schützengräben auszuheben.
Diese Häuser waren unregelmäßig hinter den Toren angeordnet. Einige lagen nahe beieinander, während andere "isoliert" waren.
Bettler, die Glück hatten, wurden den Häusern mit Brunnen zugewiesen. Die Unglücklichen, wie Thales aus dem sechsten Haus, mussten Wasser aus anderen Häusern schöpfen, um ihre Wasserkrüge zu füllen - es war etwas Unbezahlbares.
Wasser und Nahrung führten oft zu Kämpfen zwischen den Bettlern. Ein Beispiel war der Wasserkrug aus dem sechsten Haus. In seinem zweiten Jahr dort hatte Thales mit verschiedenen Methoden eine Vereinbarung mit dem siebzehnten Haus nebenan getroffen, um einmal in der Woche Wasser zu bekommen.
Davor waren Ned und Coria noch nicht da und es gab nur Sinti, Ryan, Kellet und zwei andere Bettler, die bereits tot waren. Damals war sogar das Trinken von Wasser ein Problem.
In diesem Moment hörte Thales die Stimme des "Anführers" des siebzehnten Hauses, Diegos Stimme. Thales erinnerte sich noch an Diegos Stimme aus der Zeit, als sie um Wasser gekämpft hatten und er Diego mit einem Stein den Kopf eingeschlagen hatte - sie klang ganz ähnlich wie diese.
"Kara! Irgendjemand! Das waren wir nicht! Das waren nicht wir!" Diegos Stimme klang gequält und panisch.
Das führte dazu, dass alle Bettler im sechsten Haus, einschließlich Thales, einen Moment lang nicht reagieren konnten. Aber Thales hatte Erinnerungen, die nicht zu dieser Welt gehörten, und seine erste Reaktion war, mit den anderen in den Hof zu gehen und sich in dem Loch hinter dem Haus zu verstecken.
Nach einiger Zeit spürte Thales, dass es zu spät war, seine Entscheidung zu bereuen. Er blickte auf den Stein, der unter der Mauer des siebzehnten Hauses verborgen war. Er starrte auf den Hundetunnel, der das siebzehnte mit dem sechsten Haus verband. Dies war das Symbol der Allianz zwischen den Kindern in jenen Tagen.
"Was ist mit Diego passiert? Ist er in eine Schlägerei geraten?" fragte Ned neugierig, nachdem er sich versteckt hatte.
Die Bettlerkinder kamen nicht gerade gut miteinander aus. Unter den Armenhäusern bildete das sechste Haus eine Ausnahme von dieser Regel.
Viele der Verletzungen der Kinder können zum Tod führen, abgesehen von Quide wurden ihre Verletzungen meist von anderen Bettelkindern verursacht - Kinder unter zehn Jahren kennen ihre eigene Kraft nicht. Auch einer von Thales' Mitbewohnern war auf diese Weise gestorben, bevor Ned und Coria eintrafen.
Das siebzehnte Haus gehörte jedoch auch zu den Minderheiten. Diego war ein braunhäutiger, schmaläugiger Blondschopf. Er war ein sorgloses und eigensinniges Kind. Mit seinen neuneinhalb Jahren hatte er im Vergleich zu Sinti und Thales mehr Führungsqualitäten. Zumindest hörten die Bettler des siebzehnten Hauses auf ihn. Das machte auch den Kampf um das Wasser zwischen dem siebzehnten und dem sechsten Haus zu einer spannungsgeladenen Angelegenheit.
"Das sieht nicht nach einem Kampf aus. Werden die anderen Häuser Diego etwa mobben? Es ist bestimmt Karak aus dem zehnten Haus! Er liebt es, andere zu schikanieren!" Kellet schien etwas zu ahnen und sprach hastig.
"Dann müssen wir schnell sein und Hilfe leisten! Wir haben ihnen gesagt, dass wir uns gegenseitig unterstützen würden." Gerade als Ryan aus dem Loch klettern und in den Hundedurchgang steigen wollte, wurde er von Thales zurückgehalten.
"Sei nicht so ungeduldig. Das ist nicht Karak! Es ist etwas anderes!" Thales lauschte den furchtbaren Schreien aus dem Nachbarraum mit ernstem Gesicht.
"Nein! Diego!"
Darauf folgte ein dumpfer Schlag, als ob ein Sandsack gegen eine Wand geworfen worden wäre. Diesmal kam die Stimme allerdings von einem Kind namens Ursula. Thales erinnerte sich an das achtjährige Mädchen. Damals, als der Kampf um das Wasser vorbei war, hatte Ursula trotzig an Diegos Seite geharrt, ohne mit der Wimper zu zucken.
Während des Kampfes war sie es, die sich an Sintis Oberschenkel klammerte und ihn davon abhielt, in den Kampf zwischen Diego und Thales einzugreifen. Hätte Thales nicht heftig auf Diegos Knie eingeschlagen und schnell einen Stein aufgehoben, hätten sie heute vielleicht kein Wasser zu trinken.
"Etwas stimmt nicht!"
Als ältestes Kind im Haus wurde Sintis Miene immer düsterer. Dieses Mitglied des sechsten Hauses war am glücklichsten und am meisten gewillt, mit Thales zusammenzuarbeiten. Sinti sprach selten, aber wenn, dann war es entweder eine wichtige Angelegenheit oder ein entscheidender Punkt.
Bald verwandelte sich die Unsicherheit der Kinder in Panik.
"Bettelt um Gnade! Bettelt um Gnade! Weiter so! Ich liebe es, euch Kinder betteln zu hören!"
Eine kräftige, rasende Stimme hallte aus dem Nebenraum.
Jeder Bettler unter den Verlassenen Häusern würde diese Stimme niemals vergessen, sie war schrecklicher als die Teufel der Hölle. Mindestens würde ein Teufel nicht einem kindlichen Bettler die Knochen Zentimeter für Zentimeter brechen oder dessen Gesicht Schnitt für Schnitt aufschlitzen. Ein Teufel würde auch nicht das Gesicht eines kindlichen Bettlers unter Wasser tauchen und gleichzeitig behaupten, dass er 'deinen Durst stillt' (zumindest wussten die Bettlerkinder nicht, ob ein Teufel wirklich dazu fähig wäre).
Es war Quide.
Quide Roda, der Anführer der Bettler in der Bruderschaft der Schwarzen Straße, war zugleich ihr Albtraum und ihre Apokalypse.
"Nein! Boss Quide! Wir haben Unrecht! Wir… Argh!"
"Lassen wir mal sehen, ob ihr es immer noch wagt, Unsinn zu reden! Lassen wir mal sehen, ob ihr es immer noch wagt, hinter meinem Rücken zu fluchen! Verdammte Rothaarige! Verdammte Glatze! Verdammter Jala Charleton! Ihr alle sollt sterben!"
Während Quide verwirrt fluchte, waren Schläge und das Geräusch von Fäusten, Steinen oder Körpern zu hören, die gegen Wände prallten.
"Hilfe! Hilfe! Diego! Kara! Marita! Beeilt euch aufzustehen! Beeilt euch und rettet mich!"
"Lauf! Lauf schnell — Argh —!"
"Oh mein Gott! Wo sind die Wachen! Wo ist Mister Rick! Ihr Götter! Er will uns alle umbringen!"
"Nein! Tu das nicht!"
Unter dem Mondlicht bei den Verlassenen Häusern kamen herzzerreißende Schreie aus vielen Mündern. Thales war bis ins Mark erschüttert!Thales brauchte drei Sekunden, um zu reagieren. Was tat Quide da?
Er drehte sich um und sah zu den anderen im sechsten Haus. Ned und Coria standen zitternd neben dem Loch. Ryan, der hinausstürmen wollte, war bereits wie versteinert.
Kellet und Sinti ging es nicht viel besser. Der Gesichtsausdruck des Ersteren schwankte zwischen Ungeduld und Angst, während er sie beobachtete - er wollte sprechen, konnte es aber nicht -, der Letztere wurde blass und starrte Thales an.
*Bang! Peng! Bang!*
"Ihr alle seid verdammtes Gesindel! Sogar ihr wagt es, mich zu verhöhnen! Ihr wagt es, 'Blutaxt' Quide Roda lächerlich zu machen! Sogar ihr wagt es... Haha, schreit! Warum schreit ihr nicht? Schreit!"
Das rasende Gebrüll wurde von qualvollen Schreien begleitet. Über die gebrochenen Stimmen wollten alle nicht zu sehr nachdenken.
Thales wusste, dass sich in diesem Moment Panik im sechsten Haus breit gemacht hatte. Schnell dachte er an die aktuelle Situation.
Quide verprügelt die Bettler im siebzehnten Haus. Nein, wenn man ihm zuhört und die Intensität seiner Schläge sieht, dann ist der heutige Angriff nicht einfach nur ein Ausbruch. Abgesehen davon mag Quide ein Arschloch sein, aber er würde nicht alle im Haus gleichzeitig angreifen...
Was ist mit Rick? Was ist mit den Wachen und den patrouillierenden Schlägern? Sie können es vielleicht nicht über die Steinmauern hinweg hören, aber die Schläger, die auf den Straßen patrouillieren, sollten es hören können!
Natürlich wusste Thales nicht, dass die Wachen für diese Nacht auf zwei Personen reduziert worden waren. Außerdem würden diese beiden Verbrecher niemals zurückkehren.
"Thales. Was sollen wir tun?" Kellet spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte, als er die tragischen Ereignisse nebenan mit anhörte. Er war blass und schwitzte, als er Thales weiter fragte.
"Ruhig. Es dürfen nicht alle hinausgehen! Wir ..." Thales runzelte die Stirn und dachte angestrengt über eine Gegenmaßnahme nach. Bevor er zu Ende sprechen konnte, erschien die Gestalt eines Bettlerkindes am Hundetunnel, der das siebzehnte und das sechste Haus miteinander verband.
Coria schrie leise vor Angst auf.
Thales erkannte mit einem kurzen Blick, wer es war. Aus dem siebzehnten Haus kam Ursula, deren Kopf blutete und die kurz vor dem Zusammenbruch stand. Bevor Thales ihr aufhelfen konnte, stürzte Ursula nach Luft ringend zu Boden und vergaß dabei völlig ihr blutverschmiertes Gesicht und Haar.
"Lauft! Lauft schnell! Wir müssen schnell..."
Thales und Sinti halfen ihr nervös auf. Die tragischen Schreie hörten nicht auf, aber Ursula schien ihren Verstand verloren zu haben. Sie konnte auf Fragen nicht mehr antworten, sondern murmelte nur noch "lauf schnell", immer und immer wieder.
Bis Thales ihr eine Ohrfeige verpasste.
"Was ist denn hier los? Ist Quide herausgekommen?"
Ursulas Tränen liefen in Strömen.
"Qu... Quide ist verrückt geworden! Er will ... nicht nur uns! Er will uns in jedem Haus suchen, einen nach dem anderen!"
Ursula konnte sich schon nicht mehr verständlich machen, aber es reichte, dass die Kinder des sechsten Hauses verstanden, was vor sich ging. Sie wurden alle blass. Selbst Thales konnte nicht anders, als Angst in seinem Herzen zu spüren.
"Wenn er jemanden sieht, schlägt und prügelt er ihn, bis er aufhört zu atmen... Ich hörte Schreie und ging zum dritten Haus, um nachzusehen. Ich sah, wie er Larry herauszerrte. Es war so viel Blut, als er herauskam. Dann sah er mich..."
Er hatte Kara erwischt. Kara wurde in den Boden gerammt. Diego wollte ihn aufhalten, doch nach einigen hundert Schlägen wurde auch er reglos... Dann war da noch Marita. Quide warf sie ins Lagerfeuer... Schluchzen... ins Lagerfeuer..."
Thales fühlte seine Kopfhaut taub werden.
Er hatte schon früher gesehen, wie Quide Leute verprügelte, aber normalerweise griffen die anderen Schläger ein, bevor das Kind dem Tod nahe war. Der Bruderschaft war es gleichgültig, ob die misshandelten Kinder bleibende Schäden davonzutragen.
"Das dritte Haus ist fertiggestellt. Unser Haus auch... Er hat gerade Midelan verprügelt. Ich weiß nicht, wie viele Häuser noch übrig sind..."
Noch bevor die schluchzende Ursula ihre Worte beendet hatte, legte Thales ihr plötzlich die Hand über den Mund. In diesem Augenblick, durch Thales' Handeln, wurde allen klar, dass das Weinen und Brüllen von nebenan verstummt war. Im siebzehnten Haus herrschte Stille, als ob die Kinder schliefen.
Nur ein röchelndes Keuchen war zu vernehmen. Niemand wusste, was das zu bedeuten hatte.
Im sechsten Haus begannen alle Kinder zu zittern. In diesem Augenblick drehte Thales sich schnell um und senkte seine Stimme so sehr er konnte. "Hört zu. Wir müssen schnell..."
*Knall!*
Plötzlich war ein lautes Geräusch zu hören. Die Türen zum sechsten Haus wurden aufgestoßen.
Aus dem Eingang trat langsam die zitternde Gestalt von Quide. Mit einem wilden und hässlichen Grinsen blickte er auf die sieben zitternden Kinder herab.
"Wo... wohin könnt ihr laufen? Hm? Ihr... ihr kommt mir bekannt vor..."
Alle im sechsten Haus, einschließlich Thales, waren schockiert.
Quide rieb sich die Nase. Thales sah eine leuchtend rote Farbe in seinem Gesicht - die Farbe eines Betrunkenen. Quides Hände waren dunkelrot - die Farbe des Blutes.
Quide blickte auf Thales, der Ursula den Mund zuhielt.
"Ich - ich erkenne dich!" Seine Mimik wechselte ständig zwischen einem finsteren Grinsen und Wut und Groll. "Ah, du bist das Kind, das von diesem verdammten Kahlkopf gefangen genommen wurde... Du bist es! Du musst der sein, der mich verspottet und hinter meinem Rücken schlecht über mich redet! Liege ich richtig? Du musst es sein... Du musst es sein!"
Thales fühlte sich eiskalt ums Herz.
.....
Rick steuerte die Kutsche vorsichtig und zwang sich zur Ruhe. Die ganze Zeit über spürte er die Temperatur an seinem Nacken. Zum Glück war alles normal und der Geist erschien nicht.
Das wäre wohl ein Problem für Quide.
Zu diesem Zeitpunkt näherte er sich dem Hauptquartier der Black Street Bruderschaft. Rick atmete erleichtert auf.
"Buchhalter!" rief Layork, der Attentäter der Bruderschaft, stand etwa zwanzig Meter von Rick entfernt. Layorks Gesicht schien im Licht der Fackeln aufzutauchen. Er schien unzufrieden und fragte: "Warum bist du zu dieser Zeit hier? Das ist gefährliches Geschäft! Selbst du mit deinen buchbalancierenden Händen denkst daran, dich in den Spaß einzumischen?"
Rick erstarrte für einen Moment. Als die Kutsche weiterfuhr, sah er, dass der kleine öffentliche Platz vor dem Hauptquartier von Fackeln erleuchtet war.Sie alle standen still da. Alle trugen schwarze Kleidung um sich herum. Diejenigen, die diese schwarze Kleidung trugen, waren Mitglieder der Bruderschaft, und es waren mindestens ein paar hundert Leute.
Rick wurde plötzlich klar, dass fast die gesamte Belegschaft der Bruderschaft hier war.
Rick stieg schnell aus der Kutsche. Hastig ging er ein paar Schritte. Im Mondlicht sah er seinen Vorgesetzten, den dicken Morris, der auch das große Tier im Schmuggelgeschäft war. Er besprach sich gerade mit ein paar Gestalten mit seltsamen Silhouetten. Ein zwei Meter großer, blonder Riese, eine geheimnisvolle Gestalt in dunkelroten Gewändern und ein dicker, einfach aussehender Mann.
Rick war schockiert; er erkannte sie.
Das waren hohe Tiere von anderen Stellen in der Bruderschaft. Es waren sogar ein paar Bosse dabei, die sich normalerweise nicht in Eternal Star City aufhalten würden.
Rick bewegte sich durch die voll ausgerüsteten Kämpfer, die mit einer Vielzahl von Waffen bewaffnet waren, von Äxten über Messer bis hin zu Klingen oder Streitkolben mit Stacheln, während sie ihre Ausrüstung sortierten, und ging direkt auf Layork zu.
"Layork, es ist schön, dich zu sehen... Ach, egal. Ich will nicht über Unsinn reden. Was ist heute Abend los?"
Rick und Layork mochten sich nicht, sie trafen sich oft, einfach wegen ihrer Arbeit, und sie hatten eine stillschweigende Übereinkunft miteinander.
Aber Layork war derjenige, der am meisten über die Situation wusste und auch derjenige, der am schnellsten fragen konnte.
"Der Chef hat es dir nicht gesagt?" Layork verzog verächtlich den Mund und warf ihm einen Blick zu: "Wie üblich, Konfrontation mit der Blutflaschenbande. Neben der Mystic Gun und den Infanteriebögen können wir jede andere Waffe einsetzen..."
Der bekannt effiziente und skrupellose Attentäter fuhr mit der Hand über den Krummsäbel hinter seiner Hüfte, als würde er die Schärfe der Klinge spüren.
Rick war erschrocken. Die Konfrontation mit der Blood Bottle Gang...
Der Attentäter holte tief Luft. Dann lachte er und leckte sich über die Lippen: "Heute Nacht werden wir den Red Street Market erobern."
.....
"Immer noch keine Neuigkeiten von Jodel? Was ist mit dem Sunset Temple?"
Der Adlige mittleren Alters mit grauem Haar saß vor einem Kamin in einem luxuriösen Sessel und fragte düster: "Geduld, mein Freund. Wir haben zwölf Jahre lang gewartet, es macht nichts, wenn wir noch ein wenig länger warten."
Die kräftige Gestalt erhob sich von dem Stuhl und ergriff den Griff eines Zepters, das mit hellblauen Kristallen besetzt war. Wenn man genau hinsah, schienen die Kristalle des Zepters in einem langsamen und gleichmäßigen Rhythmus zu funkeln.
"Unsere sinnlosen Mutmaßungen hier lassen nur Zweifel an Jodels Fähigkeiten aufkommen. Außerdem, trägt er nicht die Flamme der Lampe bei sich? Ich glaube, er ist dem Ziel schon sehr nahe und braucht nur noch eine letzte Bestätigung". sagte die robuste Gestalt langsam.
Der Adlige mittleren Alters verbeugte sich tief.
"Ich zweifle nicht an Jodels Fähigkeiten, und ich habe auch nie seine Loyalität unterschätzt. Es ist nur..." Der Mann hielt inne und seufzte. "Er ist zu ruhig und gefühllos. Außer seiner unerschütterlichen Loyalität ist er an nichts anderem interessiert. Genau wie vor zwölf Jahren. Ich mache mir Sorgen, dass er..."
Der Mann mittleren Alters sprach nicht weiter, und auch die kräftige Gestalt antwortete nicht sofort.
Die kräftige Gestalt nahm das Zepter in die Hand und ging zu dem bodentiefen Fenster. Er blickte durch das Fenster auf die strahlenden Lichter des großen Schreins in der Ferne.
Selbst das Mondlicht konnte mit der Helligkeit dieses Schreins nicht mithalten.
"Dann bereite dich vor und begib dich heimlich zum Tempel ... Sobald es Neuigkeiten gibt, brauchst du nicht auf Jodels Signal zu warten."
Nach einer Weile fügte die kräftige Gestalt langsam hinzu: "Ich habe keinen Grund, an Jodel zu zweifeln. Wenn er handeln muss, wird er nicht zögern.
"Allerdings ist es gut, mehr als eine Hand bereit zu haben."
(Das nächste Kapitel ist hier eingefügt, weil es auf der Upload-Plattform fehlte)
Der erste Blutstropfen
Als Thales wieder zu sich kam, hatte Quide ihn bereits am Hals gepackt und hochgehoben.
Thales kämpfte, während er sich an der Hand festhielt, die seinen Hals erwürgte. Doch er konnte seine Kräfte nicht mehr sammeln. Er versuchte verzweifelt, seinen Mund zu öffnen, konnte aber nicht atmen. Seine beiden Beine strampelten weiter, während er sich langsam ohnmächtig fühlte.
Die Geräusche um ihn herum klangen dumpf, als wären sie von einem dicken Tuch verdeckt. Coria weinte, Ryan hatte sich am Loch zusammengerollt und zitterte unaufhörlich, Kellet saß verängstigt und wimmernd vor der Wand.
Sinti und Ned schrien, als sie furchtlos nach vorne stürmten. Der eine hielt sich an Quides Oberschenkel fest, der andere schlug mit seinen kleinen Armen auf Quides Bauch ein.
Sinti wurde weggeschleudert und stürzte in den Wasserkrug, wobei das Wasser über den ganzen Hof verschüttet wurde. Ned wurde von Quide rücksichtslos niedergeschlagen. Er fiel schreiend zu Boden und konnte sich nicht mehr erheben.
Thales hatte weder die Zeit noch die Lust, sich über Neds Mut oder Kellets und Ryans Feigheit zu wundern (er war sich der Handlungen von Sinti ziemlich sicher). Thales grub seine Fingernägel fest in Quides Hand, die seinen Hals festhielt. Er wollte sich losreißen, damit er atmen konnte.
Plötzlich bohrte sich der Nagel von Thales in den Rücken von Quides rechter Hand und grub sich in eine hohle Wunde. Thales' Gesicht war bereits rot angelaufen, also zögerte er nicht und grub verzweifelt in die Wunde.
"Argh!"
Quide schrie vor Schmerz auf. Er lockerte seinen eisernen Griff und schleuderte Thales gegen eine Wand. Thales fühlte sich schwindelig und seine Kehle schmerzte. Er lehnte sich gegen die Wand, während er unkontrolliert hustete.
Quide umklammerte seine Handfläche. Darauf lag die Wunde von Jala, die wieder zu bluten begonnen hatte.
"Verdammte Jala Charleton! Verdammte Göre!"
Quide ertrug den Schmerz, während er wütend und betrunken brüllte.
*Knack!*
Der grimmige Quide drehte sich plötzlich um und sah nur noch das Kind aus dem siebzehnten Haus, Ursula, die verzweifelt versuchte, durch die Tür zu entkommen. Die Tür, die vorhin durch Quides Getrampel zusammengebrochen war, konnte ihr Gewicht nicht halten und war aufgeplatzt.
"Haha. Versuchst du zu fliehen?"
Quide grinste hässlich und schritt vorwärts. Dann packte er Ursulas linkes Bein.
"Nein! Nicht!"
Ursula schrie auf, als Quide sie an ihrem Bein hochhob.
"Göre. Hast du schon einmal ein Eisen geschlagen? Nein? Haha. Keine Sorge, ich werde es dir beibringen!"
Thales richtete sich unter Schmerzen auf und sah gerade noch rechtzeitig, wie Quide Ursulas linkes Bein mit beiden Armen schwang und ihren Kopf gegen die Wand hinter ihm schlug.
Thales hatte gerade noch genug Zeit, reflexartig auszuweichen.
Der Scheitel gab ein gepresstes Geräusch von sich. Es war dasselbe Geräusch wie das, das er einmal gesehen hatte, als der Obstverkäufer eine Ellend-Melone aufschlug.
Ja, das stimmt. Wir haben die Statue des leuchtenden Mondes genau von dieser Person gestohlen.
Corias Wimmern verwandelte sich in einen schrillen Schrei. Thales war wie betäubt und konnte seine Augen nicht mehr rechtzeitig schließen. Rote und weiße Flüssigkeit spritzte auf sein Gesicht. Sie war warm und doch kalt.
Ned hatte alles mitbekommen, als er vom Boden hochkroch. Er schrie, als er zusammenbrach. Dann ging er auf den Hundetunnel zu, der zum siebzehnten Haus führte.
Quide öffnete den Mund und atmete ein, wobei er berauscht aussah. Es war, als ob er keine Luft einatmete, sondern schwarzen Kiefernwein von höchster Qualität. Der Dämon in Menschenhaut drehte sich um und ließ alles fallen, was von Ursula übrig war. Dann sah er Ned mit einem energischen Lächeln an.
In diesem Moment dachte Thales einen Moment lang, dass Ned klein und flink war und dass er in der Lage sein würde, sich in den Hundetunnel zu graben, bevor Quide ihn erreichen konnte.
Grab dich in dieses Loch und alles wird gut.
Grabe und du wirst in Sicherheit sein.
Grab dich ein.
Grab dich ein.
Grabe.
Bevor Ned jedoch halbwegs graben konnte, packte Quide Neds Beine.
"Bist du die Göre, die kein Geld zu geben hatte? Wozu bist du dann gut?"
Ned schrie, als er von Quide aus dem Loch gezerrt wurde.
"Schrei! Deine Schreie sind nicht erbärmlich genug! Es ist schade, dass der Wasserkrug kaputt ist. Wir können nicht mehr Angeln spielen."
Quide schüttelte den Kopf, um die Benommenheit zu vertreiben, die der Alkohol verursacht hatte. Er blickte auf Sinti, der sich gerade vom Boden erhoben hatte, und auf den Wasserkrug neben ihm.
"Das macht die Sache einfach."
Ned heulte und trat um sich. Quide packte ihn am Gesicht und schleuderte ihn auf den Boden. Dann hob er den rechten Fuß des Sechsjährigen an und trat rücksichtslos auf die Rückenmitte des sechsjährigen Bettlers.
"Lass das!"
*Bumm! Knall!*
Ein herzzerreißender Knall ertönte zur gleichen Zeit wie Thales' herzzerreißender Schrei.
Alles vor Thales verschwamm.
*Boom!*
Quide trat ein zweites Mal zu.
*Bumm!*
Ein drittes Mal.
Laut schreiend, mit der größten Anstrengung aller Zeiten, schnappte sich Sinti ein zerbrochenes Stück des Wasserkruges und stürmte auf Quide zu. Quide lachte nur und kickte die Scherbe in Sintis Hand weg. Dann packte er Sinti an seinem Hanfkragen und hob ihn hoch.
Sieht aus, als könnte ich nichts tun.
Thales senkte den Kopf. An der Wand zuckte Ursulas Körper noch immer leise vor sich hin. Ned lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden, regungslos.
Ich dachte, ich würde sie beschützen, aber ich bin unfähig, etwas zu tun. Ich konnte nichts tun.
Sinti brüllte, als er zuschlug. Das schrille Lachen von Quide wurde noch ärgerlicher.
"Göre! Schrei! Schrei weiter! Ich liebe es, euch alle schreien zu hören! Vielleicht bessert sich dann meine Laune und ich lasse euch alle gehen!"
Thales' Augen wurden trüb, als er sich an eine bekannte Szene erinnerte.
"Abweichendes Verhalten. So bezeichnen wir menschliches Verhalten, das den sozialen Normen zuwiderläuft. Ein durchschnittlicher Mensch ist eher daran gewöhnt, es als Verbrechen zu bezeichnen. Wir müssen jedoch wissen, dass Verbrechen nur ein kleiner Teil der Abweichung ist. Uns geht es nicht um die Tat, sondern um die Bedeutung auf sozialer Ebene und deren Verständnis. Durkheim war einer der ersten Gelehrten, die die Soziologie begründeten. Auch er betrachtete die Abweichung aus dem funktionalistischen Blickwinkel...
"Ein Standpunkt ist, dass die Durchsetzung und Bestrafung abweichender Handlungen eine der Arten ist, wie die Autorität die Grundstruktur der Gesellschaft formt und modelliert..."
Dies war ein Fragment der Erinnerungen aus Thales' früherem Leben. Einen Teil davon hatte er erst vor kurzem wiedergefunden.
"Dämon! Du Dämon!"
In diesem Moment zerstreuten Sintis Gebrüll und Tritte Thales' Vision.
"Ja! Ich bin ein Teufel!" Quide lachte. "Sag mir, wie würde ein Teufel dich kochen?"
Thales holte tief Luft.
Verdammter Mistkerl.
Sein Verstand war so klar wie immer. Er wusste, was zu tun war. Er wusste, was er tun sollte. Thales biss die Zähne zusammen, drehte sich um und eilte zu einer Ecke des Hauses. Dort schnappte er sich einen Stein, hob ihn hoch und streckte seine Hand in das darunter verborgene Loch.
Schnell. Finde es schnell.
"Also gut. Da du so mutig bist, lasse ich dich als letzten übrig."
Quide lachte, bis seine Lippen schief wurden. Er zog heftig an Sintis rechtem Bein, bis Sintis Gesicht blass wurde und dann...
*Knack!*
Es war ausgekugelt.
Quide ließ Sinti fallen und stampfte auf sein ausgekugeltes Bein. Sinti versuchte, den Schmerz zu ertragen, aber es endete in einem tragischen Heulen. Thales hörte die Schreie, was ihn dazu brachte, schneller zu suchen.
Quide verließ daraufhin den Hof und ging in das Innere des Hauses. Das helle Mondlicht schien durch das halb eingestürzte Dach und auf Quides Lächeln.
Ryan verschränkte die Arme. Er starrte auf den Boden, während er versuchte, sich mit seinem Körper tiefer in die Wand zu schrumpfen.
Kellet kroch zitternd aus dem Loch und wollte Coria, die durch die Heiserkeit ihrer Stimme verstummt war, zu sich ziehen, um mit ihm zu fliehen.
Doch Coria war wie gelähmt vor Angst. Sie schluchzte und wollte sich nicht bewegen. Kellet wagte es nicht, zu Sinti hinüberzusehen, sondern zog Coria einfach an sich, als würde er sie anflehen.
Doch Coria hob plötzlich den Kopf und weinte dann kläglich wie ein Lamm. Kellet schien etwas zu begreifen und drehte sich um... um Quides lächelndes Gesicht zu sehen. Er pinkelte sich in die Hose.
Wir sind gefangen!
Thales fand das Ding, das er wollte, und zog es dann mit Gewalt heraus.
Und dann...
Danach wurde sein rechter Arm von dem wütenden, erfreuten Quide von hinten gepackt.
"Dachtest du, ich würde dich auslassen, Göre? Ich weiß, dass du der gerissenste und verräterischste unter euch Bastarden bist! Haha!" Quide zog seinen Griff allmählich fester an, während er stolz lächelte.
Nein.
Thales spürte einen stechenden Schmerz in seinem rechten Arm. Mühsam drehte er sich um und griff Quide mit dem an, was er in seiner linken Hand fand.
"Sieh dir das an!" sagte Quide, als hätte er einen Schatz gefunden. Er drehte sich um und wich Thales' Schlag aus.
Dann schnappte er sich das Ding aus der linken Hand des Kindes.
"Es ist ein Dolch! Haha! Rotzlöffel. Du hast tatsächlich daran gedacht, mich mit einem Dolch anzugreifen? Hahaha. Was wolltest du denn tun? Mir in den Schenkel stechen?"
Quide zog Thales hoch und lachte wild.
Nein, nicht! Nicht doch!
dachte Thales verzweifelt. Der Dolch.
Er hatte den Dolch ohne Scheide im Sunset Pub gestohlen. Es war seine letzte Hoffnung.
"Yo!"
Quide war überrascht, als er hinter Thales blickte. Er sah eine Münze, die freigelegt worden war, als Thales den Dolch aus dem Loch gezogen hatte.
"Seht mal, was ich gefunden habe. Ist das eine Silbermünze? Es ist eine Silbermünze! Hahaha. Du bist wirklich ein verdammter Bengel! Du hast eine Silbermünze versteckt!"
Thales wollte sich mit seiner linken Hand wehren, aber die Kraft eines Siebenjährigen reichte nicht aus. Er konnte nur vergeblich auf Quides Unterleib einschlagen, der so stabil war wie ein Eisenblech.
Diese Silbermünze war ein Geschenk einer edlen Frau vom Markt in der Roten Straße. Thales hat nicht gelogen.
Die adlige Frau im Gänsemantel hatte ihm zwölf Kupfermünzen gegeben, aber es war auch eine Silbermünze dabei.
Thales begann die Hoffnung zu verlieren. Hier ist alles zu Ende. Ich habe versagt.
"Für den Preis der Lüge..."
Quide ignorierte Thales' oberflächliches Schlagen und Treten. Er grinste nur und hob die Silbermünze mit dem Dolch auf. Er warf das Silber in die Luft und fing es dann mit der anderen Seite des Dolches wieder auf.
Das Mindis-Silber des Königreichs war auch heute noch wertvoll und selten, und auf der Vorderseite war König Mindis der Dritte eingraviert. Dieser war eine historische Figur in Constellation und auf dem ganzen Kontinent bekannt. Auf der Vorderseite war in altertümlicher Schrift ein Motto eingraviert.
Ein König wird nicht aufgrund seiner Blutlinie respektiert.
Der Ruhm der Blutlinie ruht auf den Taten des Königs."
Thales konnte diese Worte überhaupt nicht verstehen. Thales hatte die edle Frau mutig nach der wahren Bedeutung gefragt und eine Antwort erhalten.
Ah. dachte Thales im Stillen. Auch ich wollte Worte lernen und studieren. Ich wollte das Wissen und die Weisheit dieser Welt lernen.
Das Ergebnis...
Quide hielt die Silbermünze mit dem Dolch in der Hand. Er fuchtelte mit dem Messer in der Luft herum und schien sehr zufrieden mit seinen Fähigkeiten zu sein. Es scheint, dass ich mich nicht zurückentwickelt habe.
Dann zog er Thales auf den Hof hinaus und warf die Silbermünze in das Lagerfeuer neben dem Hof.
"Für den Preis der Lüge werde ich dich mit dieser Silbermünze belohnen."
Thales betrachtete die Silbermünze, die im Feuer langsam schwarz wurde. Plötzlich wurde ihm klar, was Quide vorhatte, und er trat noch wilder um sich.
In diesem Moment sah Thales aus den Augenwinkeln, wie der verkrüppelte Ryan, der immer schüchtern gewesen war, sich Quide von hinten näherte und einen Stein in der Hand hielt.
Tu's nicht. dachte Thales traurig. Ryan hatte noch nie gekämpft. Der Stein ist zu klein.
"Da!"
Ryans Kraft reichte nicht aus. Der Stein traf Quides Nacken, aber es reichte, um Quides Aufmerksamkeit zu erregen.
"Lauf! Ryan!"
"Lauft schnell!"
riefen Thales und Sinti, der sich sein rechtes Bein vor Schmerzen hielt, lautstark.
Leider war Ryan ein Krüppel. Als er einmal betteln ging, wurde sein Bein von einem schlecht gelaunten Dieb gebrochen. Nach einiger Zeit wurde er zum Krüppel, weil es keine medizinische Versorgung gab.
Ryan zog sich in Panik zurück und drehte sich um, während er eilig humpelte.
Quide zog Thales mit sich, als dieser sich umdrehte und Ryan verfolgte. Quide holte ihn schnell ein. Er war so wütend, dass er lachte.
"Krüppel!" Quide riss den Mund auf und hechelte wie ein Wildschwein: "Der Schlag vorhin war wirklich gut!"
*Thump!*
Ryan wurde zu Boden gestoßen. Seine Augen waren voller Angst und Reue.
"ICH ... ICH ..."
Ohne zu warten, bis der verängstigte Ryan zu Ende gesprochen hatte, nahm Quide den Dolch und rammte ihn in Ryans rechtes Handgelenk.
"Argh!"
Ryans markerschütternder Schrei war so ohrenbetäubend, dass selbst Thales zitterte.
"Bist du nicht ein Krüppel? Hast du dir nicht schon ein Bein gebrochen?" Quide brüllte wütend: "Dann musst du oben und unten besser ausbalanciert sein!"
Danach zog Quide den Dolch heraus. Der lächelnde Ausdruck auf seinem Gesicht wurde noch intensiver. Mit einer Hand drückte er Thales zu Boden und konzentrierte sich dann auf Ryan.
Thales sah, wie Quide Ryan ein Knie in den Magen schlug. Dann hob Quide den Dolch, mit dem er in das Handgelenk gestochen hatte, und begann, diese Hand zu zerschneiden, als würde er Holz sägen.
Thales schloss schmerzhaft die Augen.
"Nein! Nein! Argh! Argh! Nicht! Argh!"
Ryans tragische Schreie hatten sich in ein anhaltendes Heulen verwandelt. Sinti brüllte wütend von der Seite.
Thales warf einen Blick auf die noch immer weinende Coria oder den stillen Kellet.
Bitte, lass das alles ein Ende haben. Lass es einfach enden.
Als Ryans ununterbrochenes Wimmern in schmerzhaftes Schluchzen überging, fand sich der betäubte Thales von Quide wieder am Kragen hochgehoben.
Er spürte etwas Heißes in seiner Nähe.
Thales öffnete seine Augen und sah den Griff des Dolches vor sich. Auf ihm lag die Silbermünze.
Die kochend heiße Silbermünze, die verbrannt war, bis sie schwarz war. Die sengende Hitze schien sein Gesicht anzugreifen.
"Mach den Mund auf!" sagte Quide mit rücksichtsloser Gleichgültigkeit.
In der Nähe hielt Ryan seine blutige rechte Hand. Seine Augen zeigten keine Emotionen mehr. Er lag einfach auf der Seite und zitterte von Zeit zu Zeit. Von seiner Handfläche am rechten Handgelenk war nur noch ein kleines Stückchen Haut übrig.
Thales blickte Quide kalt an.
"Bist du nicht willig?" Quide schüttelte den Kopf und lachte, "Deine Augen würden auch funktionieren."
Dann ergriff Quide den Dolch und bewegte die geschwärzte Münze, die auf dem Dolch lag, in Richtung von Thales' Augen.
Das geschwärzte Gesicht von König Mindis näherte sich langsam seinen Augen.
Auch die Inschrift auf der Münze wurde deutlicher.
Ein König erlangt nicht durch seine Blutlinie Respekt.
Der Ruhm der Blutlinie ruht auf den Taten des Königs."
In diesem Moment war die Münze kurz davor, in Thales' Augen gestochen zu werden.
"Argh!"
Thales brüllte laut. Er wehrte sich heftig und biss plötzlich in Quides kleinen Finger am Griff des Dolches.
Quide schrie heiser auf vor Schmerz. Sein Körper lehnte sich zurück und die Münze fiel vom Dolch, auf Thales' nackte Brust.
Eine brennende Hitze schlug ihm entgegen!
"Argh... Nein!"
Das heftige Brennen brachte scharfe Schmerzen mit sich.
Thales konnte den Schmerz nicht mehr ertragen. Er öffnete den Mund, um Quide loszulassen, und griff dann nach der Silbermünze.
"B*st*rd!" Quide sah auf seinen blutigen kleinen Finger und brach in Wut aus. "Ich werde dir ein Souvenir geben!"
Quide schlug auf Thales ein und stürmte dann vor, um ihn zu überwältigen. Er drückte mit dem Dolch fest auf die Münze auf Thales' Brust.
*Zisch!*
Es war wie das Geräusch eines schnell abkühlenden Eisens, nur dass das Material, das es kühlte, Fleisch war.
"Argh!"
Thales heulte auf. Seine verbrannte Brust verströmte einen verbrannten Geruch. Er spürte einen stechenden Schmerz, als würden alle seine Muskeln brennen. Quide drückte die Silbermünze volle fünf Sekunden lang nach unten. Dann starrte er auf Thales' schmerzverzerrtes Gesicht, bevor er das Gefühl hatte, dass er genug gelüftet hatte, und Thales losließ.
Sobald Thales sich befreit hatte, riss er die Silbermünze ab, die auf seiner Brust klebte, obwohl sie immer noch glühend heiß war. Das verkohlte Fleisch, das Blut und die Silbermünze fielen mit einem lauten Knall auf den Boden.
Ein Tropfen von Thales' Blut fiel auf den Boden und verdunstete schnell. Thales ließ sich einfach auf den Boden fallen. Seine Tränen flossen unaufhörlich.
Verdammt! Hätte ich nicht erwachsen sein sollen? Warum weine ich immer noch?
"Wie schade. Es zu verschlucken oder gegen das Auge zu drücken wäre besser gewesen." Quide hob das Silber vorsichtig auf und warf es ins Feuer. "Macht nichts. Lass es uns noch einmal machen."
Thales schloss die Augen fest. Der brennende Schmerz in seiner Brust hatte nicht nachgelassen. Stattdessen wurde er immer schmerzhafter. Es war wie ein Ansturm von Schmerzen; er wuchs.
Lass mich Quide die Kehle durchschneiden. Das wäre großartig. sagte er leise in seinem Herzen.
Als Thales seine Augen wieder öffnete, starrte er Quide nur gleichgültig an. Quide schaute in diese leblosen Augen und langweilte sich.
"He, Bengel. Willst du nicht mehr spielen?" Quide gab Thales einen Tritt. Thales sah Quide einfach nur kalt an.
"Komm", dachte er, "dieses Mal wären es die Augen und die Nase. Wie du willst. So oder so, seit ich transmigriert bin, konnte ich nichts mehr erreichen, oder?"
Quide betrachtete Thales' Augen und bestätigte dessen Gleichgültigkeit. Als er noch ein Schuldeneintreiber war, hasste er Schuldner, die diesen Ausdruck hatten. Das bedeutete, dass er kein Geld bekommen würde, egal wie sehr er sie quälte.
Quide spuckte aus, weil er sich langweilte. Er fühlte sich, als sei seine Freude zerstört worden.
Ich habe zu viel Zeit vergeudet.
Doch als er sich umdrehte und die beiden Bettler in den Mauern sah, leuchteten seine Augen wieder auf.
Coria weinte, und Kellet sah sie ängstlich an. Quide streckte seine Hand nach einem der sechs Löcher im sechsten Haus aus und griff nach dem jüngsten Mädchen.
Thales Pupillen fokussierten sich sofort wieder. Sinti betrachtete die Szene alarmiert. Selbst Ryan vergaß seine gebrochene Hand und hob den Kopf.
Nein. Nein! Das ist Coria. Sie ist die Jüngste hier. Dieses Kind!
Das brennende Gefühl in seiner Brust wurde immer heißer. Seine Muskeln schienen zu brennen.
Coria wimmerte einfach. Sie war erst vier.
Dreckskerl! Wie kannst du es wagen!
"Coria!"
"Dämon! Komm zu mir!"
"Du wagst es! Das würdest du nicht tun!"
Thales, Sinti und sogar Ryan, der sich immer noch an seiner gebrochenen Hand festhielt, krabbelten verzweifelt auf Quide zu. Doch mit einem Schwung seines Beins wurden sie alle in die Ecke der Wand gefegt.
"Ihr könnt sie nicht verletzen!" In diesem Moment blockierte eine Gestalt hartnäckig das Loch in der Wand.
Es war Kellet, der sich vor lauter Angst wieder in das Loch zurückgezogen hatte. In diesem Moment stellte er sich mutig nach vorne, um Coria zu schützen.
Doch Thales schüttelte vor Schmerz den Kopf. Nein. Du bist nicht genug.
Kellets Faust wurde leicht von Quide ergriffen.
"Unterbrich nicht meine Unterhaltung", lachte Quide. Dann schnitt er Kellet den Hals durch, ohne zu zögern, ohne Unterbrechung und ohne jede Einschränkung. Kellet riss die Augen auf, als könne er nicht glauben, was gerade passiert war.
Thales fiel wie gelähmt zu Boden. Ryan schien einen Nervenzusammenbruch zu erleiden, als er lachte und weinte. Sinti hämmerte einfach wild auf den Boden.
Kellets Luftröhre war gebrochen und sein Blut spritzte aus seinen Adern. Quide stieß Kellet dann zur Seite.
Coria weinte mehr und mehr unkontrolliert.
"Tu es nicht! Fangt mich nicht! Ich bin ein sehr gutes Kind! Ich habe keinen Typhus! Ich habe keinen!"
Quide hielt Coria an den Haaren und trug das weinende Mädchen wie ein Haustier aus dem Loch;
Dann hob er mit dem Dolch die Silbermünze aus dem Lagerfeuer auf.
"Bastard! Verfluchter Bastard!"
Thales schloss die Augen und brüllte mit all seiner Kraft. Er hasste sich selbst. Er hasste diese verdammte Welt. Dann sah er Quide hilflos zu.
Während das Mädchen sich verzweifelt wehrte, nahm der Mann die Silbermünze, die ein zweites Mal mit dem Dolch erhitzt wurde, und drückte sie Coria ins Gesicht.
Schluchzende Geräusche der Kinder waren von der Seite zu hören, während Corias Schreie nicht mehr zu verstehen waren.
Wie konnte das passieren?
Thales legte sich auf den Boden, als hätte er alle Hoffnung verloren. Seine Augen waren voller Verzweiflung und er war regungslos. Nur der brennende Schmerz pochte weiterhin in seiner Brust.
Quide bearbeitete den Dolch und schnippte die Silbermünze aus dem Gesicht des Mädchens, so dass es einen spitzen Schrei ausstieß.
Er atmete schwer und sah sich um, weil er sich plötzlich langweilte.
Zeit, das hier zu beenden und die anderen Bälger zu suchen. Wartet. Wäre es nicht schlecht für die Bruderschaft, so etwas zu tun?
Quides Trunkenheit begann allmählich zu verschwinden.
Wie auch immer. Da Rick und seine Schläger nicht aufgetaucht sind, bedeutet das, dass es kein Problem gibt.
Er schloss die Augen und schüttelte den Kopf. Dann dachte er daran, dem Mädchen mit beiden Händen das Genick zu brechen.
Hm?
Als Quide seine linke Hand hob, bemerkte er plötzlich etwas Seltsames. Hatte ich nicht gerade einen Dolch benutzt, um die Silbermünze auf das Gesicht des Mädchens zu drücken?
Dolch?
Er dachte nicht lange nach und hob weiterhin seine linke Hand, um sie auf Corias Hals zu legen.
In diesem Moment berührte Thales, der auf dem Bauch lag und die Hoffnung schon aufgegeben hatte, plötzlich etwas mit seiner rechten Hand, das ihn erzittern ließ.
Ein Dolch?
Ohne zu zögern stand er auf und verbarg seine Hand hinter seinem Rücken.
Dann geschah alles schlagartig. In Sintis Augen griff der verängstigte Thales, der noch am Boden lag, plötzlich an.
"Geh und stirb!"
Der siebenjährige Transmigrator stürzte sich mit der Wut von zwei Leben auf den Hals von Quide. Er machte einen Stich und eine Drehung.
"Wie ärgerlich!"
Quide hatte seine Bewegungen bereits bemerkt und stieß ihn unvorsichtigerweise mit dem Ellbogen. Thales wurde von Quide durch die Luft geschleudert.
*Bumm!*
Thales' Kopf schlug auf dem Rand eines Lochs auf und war sofort benommen. Dennoch hob er beharrlich den Kopf und schaute auf seine Hand.
Dort lag er. Der Dolch, der aus dem Sunset Pub gestohlen worden war. Ein scharfer Dolch mit Blut daran.
In diesem Moment schien alles still zu stehen. Quide erstarrte einen Moment lang. Er senkte erstaunt den Kopf und sah Thales an, der hustend auf dem Boden lag, nachdem er durch die Luft geschleudert worden war.
Quides überraschter Blick hielt nicht lange an. Er hatte bereits begriffen, was mit ihm geschehen war. Plötzlich ließ er Coria los und berührte mit zitternden Händen seinen Hals.
Ein warmes, feuchtes und klebriges Gefühl floss an seinem Schlüsselbein hinunter und auf seine Brust und seinen Unterleib. Vor den Augen von Quide erhob sich die verdammte Göre Thales mühsam, aber stetig vom Boden. Thales hielt den Dolch mit der zittrigen rechten Hand. Obwohl er zitterte, war sie stabil.
In diesem Moment fühlte sich Quide etwas verunsichert. Er legte geistesabwesend und erschrocken beide Hände an seinen Hals. Er versuchte verzweifelt, die Wunde zu bedecken, aus der Blut spritzte, aber seine zitternden Hände und sein Kinn schienen sich gegen seine Absichten aufzulehnen. Das Blut, das leuchtend rot wie ein Farbstoff war, spritzte unaufhaltsam aus seiner Arterie.
Quide biss die Zähne zusammen. Er spürte, wie seine Beine weich wurden, und machte einen Schritt zurück. Doch dadurch fiel er weich zu Boden und konnte nicht mehr aufstehen.
Das brennende Gefühl in seiner Brust hielt an, aber Thales hob den Kopf. Im Angesicht der ängstlichen Blicke von Sinti und Coria und Ryans unergründlichem Lachen beobachtete Thales Quide mit unerschütterlicher Gleichgültigkeit.
Ein Wort nach dem anderen spuckte er aus: "Fahr zur Hölle, Abschaum."
Quide biss die Zähne fester zusammen, als er wieder wütend wurde. Doch anders als zuvor, als die Flammen des Zorns ihn erreichten, wurde Quides Sicht dunkler. Alles schien weiter und kleiner zu werden, bevor es schwach wurde und auseinanderfiel.
Seine Augen traten hervor, als würden sie aus ihren Höhlen herausspringen, während er Thales unbeirrt anstarrte. Dann streckte er seine zitternde Hand, die von Jala erdolcht worden war, nach Thales aus und hielt ab und zu inne.
Er öffnete den Mund und sagte mit heiserer Stimme: "Verdammte... Göre..."
Er strich mit seiner blutigen Hand über Thales' kaltes Gesicht.
Das waren die letzten Worte von 'Blutaxt' Quide Roda in Errol.