"Jala! Bring noch ein Dutzend Gläser schwarzen Kiefernwein!"
In der lauten und schummrigen Kneipe Sunset Pub lehnte sich Quide schwer atmend auf den Tresen. Er hob ein Weinglas an den Mund und trank ein Glas nach dem anderen.
"Hey, Großer. Wenn du kein Trinkgeld geben würdest, gäbe es keinen Schwarzkiefernwein!"
Jala stand hinter der Theke und hatte schlechte Laune, als sie zwei Gläser mit schwarzem Kiefernwein brachte. Sie knallte sie ohne eine Spur von Höflichkeit auf den Tresen. "Ich gebe dir die letzten beiden Gläser aus Respekt vor deinem Vater! Ich gebe dir dreißig Sekunden Zeit, sie auszutrinken. Danach verschwindet ihr schnell! Jedes Mal, wenn du länger als eine Stunde hier sitzt, sinkt der Gewinn meiner Bar, nein, der gesamten Underground Street, um zehn Prozent!"
Quide war schon ganz benommen. Selbst im Lärm der Bar klang Jalas Stimme noch weit entfernt. Das Gefühl, angestarrt zu werden, und der mögliche Spott in ihren Herzen ließen Quides Herz in Flammen aufgehen.
In jenen Jahren war ich eine furchterregende Erscheinung im unteren Bezirk, die "Blutaxt". Quide. Wenn es nicht wegen dieses Vorfalls war... Warum wagt es ein Barmädchen überhaupt, mich zu schikanieren? Sogar der glatzköpfige Sven, der zwei Jahre später als ich debütierte, wagte es, mich vor den Bettelkindern lächerlich zu machen. Sie haben über meinen Unterkörper gelacht, der...'
'F*ck!'
"Pass auf, wo du hinläufst, Mädchen!" Quide knirschte mit den Zähnen. Er schüttelte seinen schweren Kopf, während er aufstand und Jalas Hand ergriff. Er zog sie über den Tresen und brüllte wütend: "Ich sagte, noch ein Dutzend Gläser Schwarzkieferwein!"
In der ganzen Kneipe wurde es still.
Das Untere Viertel war in Eternal Star City für sein Chaos bekannt. Außerdem war die Underground Street für ihr Chaos im Lower District bekannt. Das war besonders der Fall, nachdem die Bruderschaft der Schwarzen Straße vor zehn Jahren die Macht übernommen hatte. Dieser chaotische Ort drehte sich um den Sunset Pub. Wenn jemand nicht zur Bruderschaft gehörte, war er hier auf der Suche nach den Mitgliedern der Bruderschaft.
Als Quide nach Jalas Hand griff, schauten alle anderen Leute in der Kneipe nur zu. Sie sagten nichts und versuchten auch nicht, es zu verhindern.
Quide fühlte sich immer schwindliger. Dennoch spürte er, dass sich das Handgelenk, das er ergriff, glitschig und weich anfühlte. Er konnte den Duft von Jalas Körper riechen. Im schummrigen Licht der Kerzen wirkte das braune Haar der nahen Jala ordentlich und sauber. Ihr glattes Gesicht und ihre zierliche Figur wirkten klarer als sonst, was Quides Phantasie beflügelte.
Jala war erschrocken. Sie war schockiert von diesem einst mächtigen Schläger, der jetzt ein Trunkenbold war.
Der Lärm der Gäste war verschwunden, und der betrunkene Quide war zufrieden. Er hatte das Gefühl, dass sein Handeln die gebührende Aufmerksamkeit erhalten hatte.
Doch als er Jalas Körper betrachtete, wurde er schnell wieder nüchtern. Sein Leichtsinn, sich zu freuen, verwandelte sich allmählich in Angst.
Jala Charleton. Quide war einer der wenigen, die ihren vollen Namen kannten.
Diese hübsche Frau...' Quide erinnerte sich plötzlich daran, dass sein Vater ihn schon oft gewarnt hatte, sich von ihr fernzuhalten.
Das bezaubernde und verwegene 'Barmädchen' starrte ihn mit festem Blick an. Quides Unterkiefer begann zu zittern.
"Jala ... ich habe nicht ..."
Bevor Quide reagieren konnte, wurde die Hand, die Jalas Handgelenk ergriffen hatte, nach hinten gezogen und festgehalten. In der nächsten Sekunde waren Mittelfinger und Zeigefinger von Quide in die falsche Richtung gebogen. Was folgte, war ein herzzerreißender, heftiger Schmerz.
"Argh!"
Quide schrie vor Schmerz auf. Sogar sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse.
Doch es war noch nicht vorbei. Sie hatte seine Hand rücksichtslos gepackt und dann sein Ellbogengelenk mit Gewalt in die andere Richtung gezogen.
*Knack*
"Argh! Nein! Jala! Große Schwester Jala! Ich habe mich geirrt... Ich hätte nicht... argh!"
Quides Schrei fiel mit dem Geräusch des ausgekugelten Ellbogens zusammen.
Bevor Quides Schrei nach Gnade verstummt war, hatte die flinke Frau den Schwung bereits genutzt und sich umgedreht. In ihrer extrem kurzen Hose hatte sie bereits ihr schlankes linkes Bein über den Bartresen gehoben und es auf Quides Hals geknallt.
"Gut gemacht, Little Jala! Du hast den Boss nicht das Gesicht verlieren lassen!"
"Mit dieser Fähigkeit kannst du dich für das Eradicator-Schwertkampftraining bewerben!"
"Sie trägt tatsächlich eine Sicherheitshose!"
"Ich schwöre, ich habe es gesehen! Ich wette zehn Kupferstücke, dass sie schwarz trägt!"
Die umstehenden Gäste nahmen ihre Feierlaune wieder auf. Sie alle feuerten Jala an.
"Hör zu, du großköpfiger Gorilla!"
Jala blickte Quide, der nach Luft schnappte, unbarmherzig an. Sie stand mit einem Fuß hinter der Theke und mit dem linken Fuß auf der Arbeitsplatte, während ihr rechter Arm Quides ausgestreckten Arm umschloss. Jalas Gestalt war anmutig und schlank.
Langsam zog sie ein seltsames Messer aus dem Holster an ihrem linken Bein. Die Klinge und der Griff des Messers lagen nicht in einer geraden Linie. Aus der Ferne sah es aus wie das Bein eines Wolfes.
Danach stach Jala ohne mit der Wimper zu zucken auf Quides Handfläche ein. Die Wolfsschenkelklinge nagelte ihn an die Stange.
Der Jubel der anderen Gäste wurde noch lauter.
„Wu wu!" Quides Tränen strömten vor Schmerz. Doch da sein Hals zusammengepresst wurde, klangen seine Schreie wie die eines Schweins.
Jala neigte langsam ihren Oberkörper. Ihre sanfte Schönheit war deutlich sichtbar. Sie näherte sich Quides verweintem Gesicht, bevor sie pfiff und lachte.
Mit einem Blick, der so durchdringend war wie der eines erbarmungslosen Dämons, aber mit einer liebevollen und rhythmischen Stimme, die bei anderen Enttäuschung hervorrief, sprach sie.
„Quide Roda..."
„Es kümmert mich nicht, wessen Sohn du bist. Es kümmert mich nicht, dass du der Anführer der Bettler bist. Es kümmert mich nicht, dass du ein Schläger bist, der Schulden eintreibt. Aber jetzt hör mir gut zu! Wenn du es von jetzt an wagst, in meinem Pub aufzutauchen, werde ich deine Genitalien zu Hackfleisch verarbeiten, in Wein mischen und dich dazu zwingen, es zu trinken! Hast du das verstanden?"
Quide weinte, als er seine durchbohrte rechte Hand hielt und aus dem Pub rannte. In der Zwischenzeit lachten die anderen Gäste laut, während Jala einen verächtlichen Blick beibehielt. Mit einem Klatschen ihrer Hände wischte sie dann das Blut vom Wolfsrachenmesser ab, voller Ekel, als wäre es nicht Blut, sondern der Schleim eines Teufels.
Unglücklich drehte sich Jala um und blickte auf die anderen Gäste, die immer noch zuschauten. Die meisten von ihnen hatten lüsterne Blicke und Hintergedanken.
„Was starrt ihr so? Wer es wagt, weiterhin zu schauen, zahlt doppelt!"
Ihre groben Worte brachten die Aufmerksamkeit der anderen wieder auf ihren Wein zurück. Dann warf Jala das Tuch achtlos weg und kehrte in die Küche zurück.
„War das genug? Ich habe getan, was du gesagt hast, und sogar das Wort ‚Genitalien' verwendet."
Jala griff nach einer Flasche Weißwein. In ihrer Hand erschien ein Multifunktions-Taschenmesser, mit dem sie den Korken geschickt entfernte.
„Natürlich, Miss Jala", sagte Nayer Rick, Quides Stellvertreter und tatsächlicher Leiter des Bettlergeschäfts, als er in der Küche vorsichtig seinen schwarzen Hut lüftete und lächelnd nickte. „Ich hoffe, er hält sich in Zukunft zurück, indem er nicht zu viel trinkt und die Bettler nicht willkürlich tyrannisiert. Die Bruderschaft kann nicht immer seine Missgeschicke bereinigen."
„Ich bin sicher, du meinst, dass du seine Missgeschicke nicht immer bereinigen kannst", entgegnete Jala und trank schnell einen Schluck Wein. Rick empfand plötzlich, dass Jalas raue Art angemessen, erfrischend und attraktiv wirkte.
„Das stimmt auch. Denn die Gewinne der Bruderschaft sind meine Gewinne", lachte Rick und berührte unbewusst seinen Nacken.
„Glaubst du, das wird wirksam sein? Ich habe das Gefühl, dass so jemand am Ende noch mehr Probleme verursachen würde, wie zum Beispiel, an deinen Bettlern Frust abzulassen."
„Du kennst ihn gut", dachte Rick bei sich.
„Eigentlich bin ich mir selbst nicht sicher, ob es nützlich sein wird. Ich kenne ihn nicht so gut. Aber...", Rick schüttelte hilflos den Kopf, seine typische Geste der Unschuld. „Vor drei Tagen wurde er wegen eines lächerlichen Grundes wütend. Er hat einen der Jungs mit guten Perspektiven zusammengeschlagen. Wenn das Kind nicht schlau gewesen wäre, hätte Quide einen weiteren vielversprechenden Jungen umgebracht.""Ich hätte nie gedacht, dass du so gütig und rechtschaffen wärst", sagte Jala spöttisch in Gedanken.
In diesem Moment wurde Ricks Blick entschlossen.
"Genau deshalb habe ich beschlossen, dass es so nicht weitergehen kann. Er muss zurechtgewiesen werden, sonst wird er früher oder später das Geschäft ruinieren und mir das Leben schwer machen."
"In Ordnung. Du brauchst mir nicht zu erklären, warum du deinen Chef umbringen möchtest."
"Ich habe nie gesagt, dass ich ihn töten will."
"Um zum Hauptthema zurückzukommen: Gib mir meine vereinbarte Bezahlung. Ich nehme nur Bargeld", unterbrach Jala Rick. Sie trank den Weißwein lässig. Dann streckte sie ihre Zunge heraus und versuchte, den letzten Tropfen Wein aus der Flasche zu lecken. Eine Geste, die Rick ins Grübeln brachte.
"Außerdem musst du noch die Schulden von heute begleichen."
"Besonders...", Jala verengte ihre Augen, als sie Rick ansah, der seinen Hut abnahm, salutierte und ging.
'Denk nicht, ich wüsste nicht, dass du Quides Wein vertauscht hast.'
'Andere bemerken es vielleicht nicht, aber ich, Jala, vom Sunset Pub, weiß, dass Quide den starken und konzentrierten Chaca-Wein getrunken hat.'
'Chaca-Wein wird auf dem westlichen Schlachtfeld den zum Tode verurteilten Gefangenen in Handschellen vor der letzten Ladung gegeben. Betrunkene können sich zwar bewegen, aber ihr Bewusstsein ist getrübt.'
'Deshalb frage ich mich, Rick, hast du zu viel Geld oder wolltest du ihn wirklich tot sehen?'
…
Quide war noch immer betrunken sowie von Scham und Schmerz überwältigt, als er zum Eingang der verlassenen Häuser zurückkehrte. Er blieb nicht in der Zentrale der Blackstreet, denn Quide hatte das Gefühl, dass jeder, der von der Sache wusste, seinen Unterkörper anstarren würde. Wie erwartet, kamen hinter der Mauer zufällig zwei Schläger vorbei. Ihre Gesprächsfetzen drangen aus der Ferne herüber.
"Hast du gehört? Die Bettler verbreiten das Gerücht, Quide sei kein Mann mehr."
"Was soll das bedeuten? Wie kann er eine Frau werden?"
"Idiot, es bedeutet, dass Quide kastriert wurde! Ich habe gehört, dass er vor ein paar Jahren in einem Spukhaus in der Carima-Straße Schulden eintreiben wollte, wo Earl Norfolk und seine Familie gehängt wurden. Angeblich traf er dort auf einen weiblichen Geist in Rot, der ihm den unteren Körperteil abgeschnitten hat ... ein sauberer Schnitt."
Plötzlich hatte Quide das Gefühl, als würde ihm das ganze Blut in den Kopf schießen.
Im nächsten Moment verlor er die Kontrolle über sich und stürmte brüllend hinter der Wand hervor und würgte einen der Schläger mit festem Griff an der Kehle."Wer?! Wer hat das gesagt? Welcher Bastard!
"Welcher Bastard?"
"Ich werde ihn umbringen!"
Der andere Schläger stolperte vor Schreck zurück.
Quide überwältigte den am Boden liegenden Schläger. Sein Griff wurde immer fester. Doch seine aufgespießte Handfläche war nicht in der Lage, viel Kraft aufzubringen.
Früher war Quide ein bekannter Anführer der Schläger in der Bruderschaft und auch ein Anführer. In den letzten Jahren war er entmutigt worden, und das führte dazu, dass seine Ausdauer und sein Können nachließen. Solange es sich nicht um die Frau aus der Charleton-Familie handelte, war er immer noch in der Lage, die anderen gewöhnlichen Schläger zu besiegen, besonders in diesem Fall. In diesem Moment war Quides Wut zu einer Quelle unendlicher Kraft geworden.
"Boss Quide. Das sind nur Gerüchte. Wir glauben nicht... Argh!"
Quide hob plötzlich seinen Kopf wie eine Bestie.
Der Schurke, der sich entschuldigen wollte, wich in großer Angst zurück.
Er konnte sofort sehen, dass sein Begleiter blass geworden war. Der Atem des Gefährten wurde schwächer und schwächer.
Der Schläger, der sich weiter zurückzog, sah das unheilvolle Funkeln in Quides Gesicht und erschrak. "Ah, das stimmt. Diese Gerüchte stammen alle von den Bettlern. Boss, es ist nicht unsere Schuld! Geht und fragt die Bettler!"
*Knacken*
Es war das Geräusch eines gebrochenen Genicks. Der Schläger, der von Quide erwürgt worden war, war nun leblos.
Quide erhob sich langsam vom Boden, mit einem unheilvollen Funkeln in den Augen. Die starken Nachwirkungen des Weins, den er getrunken hatte, hatten dazu geführt, dass er allmählich seinen Verstand verlor.
Der verbliebene Schläger zitterte, als er sich die schreckliche Situation ansah. Er schrie verzweifelt auf und versuchte verzweifelt zu fliehen.
Quide wollte ihm nachlaufen, aber er war so betrunken und unsicher, dass er nicht mehr laufen konnte.
Quide schnappte rücksichtslos nach Luft, als er den Leichnam zu seinen Füßen betrachtete. Er war immer noch nicht zufrieden und trat ein paar Mal gegen die Leiche. Dann schüttelte er den Kopf und ging auf das Dutzend verlassener Häuser zu.
Quide wunderte sich nie, warum die Schläger auf Patrouille nie auftauchten, denn es war notwendig, die Bettler genau zu beobachten. Sein einziger Antrieb war es, diejenigen zu finden, die ihn verhöhnten, und sie dann einen nach dem anderen zu Tode zu foltern.
Da er gerade jemanden getötet hatte, fühlte sich Quide, als ob sich eine Fessel in seinem Geist nach langer Zeit gelöst hätte. Er war in die Zeit zurückgekehrt, in der er seinen Lebensunterhalt mit dem Messer verdiente.
"Diese verdammten Diebe", dachte er grimmig bei sich. "Da ihr es wagt, solche Gerüchte in die Welt zu setzen, solltet ihr besser bereit sein, den Preis dafür zu zahlen."
"Verdammte Diebe."
Der fliehende Ganove erklomm das große Tor der Abandoned Houses. Zufällig traf er Rick an dem Baum vor dem Tor.
"Mister Rick!" Der Ganove schaute Rick an, als hätte er seinen Retter gefunden. "Boss Quide... Boss Quide ist verrückt geworden! Hatten Sie nicht gesagt, dass wir rechtzeitig entkommen können? Doch bevor wir zu Ende sprechen konnten, hat Quide..." Der Schläger war so erschrocken, dass ihm der Atem stockte und seine Worte nicht mehr zu verstehen waren.
"Pierson konnte nicht entkommen? Er wurde getötet?" Rick war verblüfft.
Nachdem der Strolch schluchzend bestätigt hatte, dass es so war, schüttelte Rick traurig den Kopf. "Das ist meine Schuld. Ich hatte gedacht, dass Quide, nachdem er diese Nachricht gehört hatte, ... keine andere Wahl haben würde. Geh und schließe das große Tor. Schließt Quide im Bezirk der Verlassenen Häuser ein. Danach bereite die Kutsche vor. Wir fahren sofort los."
"In Ordnung, Mister Rick. Wohin fahren wir?" Der arg gebeutelte Ganove nickte schnell und wiederholt, als er hörte, dass sie aufbrechen würden. Er dachte nicht daran, was mit den Bettlern geschehen würde, die ebenfalls eingesperrt werden sollten.
"Geh zu unserem Hauptquartier. Such nach Boss Morris."
Rick sah zu, wie der Schläger zu den Steintoren rannte. Er schloss das Tor und verriegelte es dann. Danach sah Ricks Miene ernst aus.
"Diesmal würde Quide nach allen Bettlern suchen. Unter ihnen ist bestimmt derjenige, nach dem der 'Geist' sucht. Ich hatte den Termin heute vorverlegt. Es ist noch nicht dunkel. Quide würde fast die ganze Nacht Zeit haben, um sich um die Bettler zu kümmern.
"Ob sie nun getötet oder tyrannisiert werden, das sind die Probleme des Geistes oder des Attentäters. Da er sich für die Bettler interessiert, was würde er tun, wenn die Bettler eine Katastrophe erleiden?
"Zunächst einmal hätte er keine Zeit, nach mir zu suchen. Wenn er hier ist, um nach den Bettlern zu suchen, würde Quide von ihm getötet werden. Die Bruderschaft würde dann morgen diesen Ort übernehmen und ich hätte keine Probleme mehr.
"Wenn er hier ist, um einen bestimmten Bettler zu töten, könnte er Quide sehen (das ist sehr wahrscheinlich, und Adlige sollten nie unterschätzt werden) und ihm erlauben, den Bettler weiter zu töten. Sobald das Ziel erreicht ist, wäre auch das Problem gelöst.
"Mit anderen Worten, das Familienproblem dieses Großkotzes und meines kalten Halses würde heute Abend gelöst werden.
"Wenn nicht, würde der Geist, der sein Ziel nicht findet, nach mir suchen", murmelte Rick. Rick glaubte nicht, dass die Lakaien einer großen Familie gute Laune haben würden. Er glaubte auch nicht, dass er den nächsten Tag nach der Begegnung mit ihnen noch erleben würde.
Rick hatte auch daran gedacht, einen Monat lang eine Krankheit vorzutäuschen oder sich sogar an einen anderen Ort versetzen zu lassen. Er wollte so weit wie möglich weglaufen, weg von diesem Ort, bis der Geist fand, was er wollte.
Wenn er jedoch plötzlich krank werden würde, könnte er dem Geist verraten, dass er von seiner Existenz wusste. Das hieße, dass er sein Leben aufs Spiel setzen würde, um auf das Mitleid des Geistes zu setzen.
Rick glaubte, es gäbe einen sichereren Weg, einen Sündenbock, um Verdachtsmomente zu reduzieren, das Gespenst zu entlarven und sein Unglück zu beenden.
"Boss Quide, dieses Mal muss ich Sie wohl bemühen!" dachte Rick.
"Es ist bedauerlich für die Bettler wie Thales und Karak. Es könnte durchaus sein, dass gewisse Probleme aufgrund meiner unzureichenden Aufsicht auftraten. Aber verglichen mit meinem Leben und meiner Zukunft..."
In diesem Moment kam der glückliche Schläger, der entkommen war, schnell mit einer Kutsche aus der Ferne zurück.
Rick nickte ihm zu und gab ihm ein tröstendes und ermutigendes Lächeln. Dann ging er zur Kutsche und zog eine Miniarmbrust heraus, deren Pfeile mit Blauem Rebenkraut getränkt waren. Er schoss in den weit aufgerissenen Mund des überraschten Schlägers.
...
Was Rick getan hatte, würde die Welt nie erfahren. Seine Taten sollten jedoch das Schicksal des Königreichs beeinflussen.
Weil ihre Ruhezeit vorverlegt worden war, saßen die Bettler des sechsten Hauses, angeführt von Thales, neben dem mühsam entzündeten Feuer und zählten den Tageserlös.
"Die Frau in schwarzer Kleidung gab uns acht Kupferstücke. Ich habe gehört, dass ihr jüngster Sohn gerade an Typhus gestorben ist. Kein Wunder, dass sie so großzügig war."
"Die langohrige Miralla gab uns nach dem Einkauf all ihre übrigen Kupferstücke ... Oh, es waren nur zwei."
Sinti lächelte, zählte die Kupfermünzen einzeln und legte sie in seine linke Hand. Thales nickte und warf einen spitzen Stein an. Dann zeichnete er zwei ‚正'-Zeichen in den Boden.
"Der dünne Mann mit den hohen Stiefeln wollte uns kein Geld geben. Also haben Ryan und ich ihm eine Lektion erteilt."
Kellet zog eine Karte heraus, betrachtete sie besorgt und sagte: "Er hatte allerdings nur diese Karte bei sich. Ich weiß nicht, wofür die gut ist."
"Das ist der Ausweis für den staatlich geführten Forschungsverband, die Jade-Star-Großbibliothek. Sie befindet sich im Oberen Distrikt, fünf Blocks von hier," erklärte Thales, nachdem er die Karte inspiziert hatte, "Dieser dünne Mann muss ein ausländischer Gelehrter sein. Wahrscheinlich ein Philosoph oder Wissenschaftler. Bei seinem unkonventionellen Aussehen ist er vermutlich ein Gelehrter der Literatur und Kunst."
"Wow, Thales! Du kannst das lesen!" Coria und Ned sahen Thales bewundernd an.
"Wie ist das möglich?" fragte Thales und zuckte mit den Schultern, als er die Bewunderung der beiden Kinder sah. "Niemand hat uns das Lesen oder Zählen beigebracht. Ich habe einfach auf die Rückseite der Karte geschaut und das Buchsymbol gesehen."
Aber Thales hatte es sich bereits selbst beigebracht, ein wenig zu lesen. Einige der Wörter, die er gelernt hatte, waren "Sunset Pub", "Grove Pharmacy" und "National Research Institute". Diese Wörter auf den Schildern und seine früheren Erinnerungen ließen ihn Wissen schätzen. Er ließ keine Gelegenheit aus, um Wissen aufzuschnappen.
Die Freiheit, an Schreibtischen zu sitzen und von Vorgängern zu lernen, war wahrhaft ein Segen. Thales hob seine staubbedeckten Hände, die den ganzen Tag gearbeitet hatten und vorzeitig mit Schwielen überzogen waren, dann rieb er sich den immer hungrigen Magen und seufzte.Thales konnte sich nicht an die Umstände seiner Seelenwanderung erinnern. Um genau zu sein, erlangte er die Erinnerungen an sein früheres Leben erst nach der allmählichen Reifung des Großhirns des jungen Thales wieder.
Seine Erinnerung an die Zeit, als er zwei oder drei Jahre alt war, war unklar, genau wie bei einem normalen Zweijährigen. Er erinnerte sich nur an klebriges rotes Blut (er wusste nicht, warum man Farbe mit dem Wort "klebrig" beschreiben konnte), einen schwarzen Steinsaal voller weinender Säuglinge, eine magere Frau, die er später als die "Schwarzherzige Witwe" Behrs erkennen würde, die weibliche Anführerin, die für die Erziehung der neuen Kinder der Bruderschaft verantwortlich war.
Thales wurde im Alter von drei Jahren in die Abandoned Houses geschickt. Zu dieser Zeit begannen auch die Erinnerungen an sein früheres Leben aufzutauchen. Die meisten Szenen, an die er sich erinnerte, zeigten ihn, wie er vor einem Schreibtisch saß und zwischen einem Buch und einem Computer hin und her schaute, oder wie er in einem Klassenzimmer saß und sich mit einem Dutzend anders gekleideter junger Leute unterhielt oder mit einem Professor mittleren Alters über etwas diskutierte.
Doch das war jetzt eine Illusion.
In den vergangenen vier Jahren war es Thales gelungen, die Lebensbedingungen der Bettler im sechsten Haus zu erhalten. Und das in einem Umfeld von Verbrechen und Tod, in dem die Bettler im Lower District verprügelt und schikaniert wurden.
Im Vergleich zu seinem früheren Leben als Doktorand, in dem er mehr Verstand als Muskeln hatte, hatte Thales in den vier Jahren seiner Bettlerkarriere viele neue Fähigkeiten erworben. Zum Beispiel, wie man sich verstellt, um Sympathien zu gewinnen, wie man Taschendiebstähle begeht, wie man heimlich lauscht und wie man mit jemandem zusammenarbeitet, um die Schuld auf andere zu schieben.
In der Zwischenzeit hatte Thales viele Vorbereitungen getroffen, die über die Fähigkeiten eines Bettlers hinausgingen. Zum Beispiel gute Beziehungen zu Leuten aus den verschiedenen sozialen Schichten aufbauen (im Lower District waren sie vermutlich aus den unteren Schichten), heimlich die Geheimnisse der Bruderschaft erforschen, geheime Orte arrangieren und einige Sachen der Bosse verstecken. Quide lag gar nicht so falsch.
Das war richtig. Thales war nicht bereit, das Schicksal zu akzeptieren, das die Welt ihm zugedacht hatte. Er wollte weder ein zufriedener Bettler werden, noch wollte er ein Schläger der Bruderschaft, ein Dieb oder in irgendeiner Art von Bandenfunktion in Eternal Star City tätig sein.
Er wollte fliehen, sein eigenes Leben finden und ein freier Mann werden.
Zumindest mehr Freiheit als in seinem jetzigen Leben.
"Ich muss nur Schritt für Schritt mit einem guten Plan vorgehen..."
Thales blickte zu einer Ecke des Hauses, wo eine unscheinbare Steinplatte lag.
'Dann kann ich... Ich kann...'
In diesem Moment ertönten aus dem siebzehnten Haus Schreie der Angst und Panik. "Nein! Kara!"
Bald würde Thales die wichtigste Lektion nach seiner Transmigration lernen.
Das Unglück kommt unerwartet.
Anmerkungen des Übersetzers:
1. Das chinesische Zeichen "正" hat 5 Anschläge. Es wird normalerweise Strich für Strich geschrieben, wobei jede Zählung mitzählt. Ein vollständiges Zeichen wäre also eine Gruppe von fünf Zählungen. Zwei vollständige Zeichen würden insgesamt zehn Zählungen ergeben.