'"Wie werden die weißen Pillen verkauft?"
"Die weißen Pillen sind limitiert, daher verkaufen wir täglich nur fünf Stück. Heute sind noch zwei Pillen im Tageskontingent verfügbar. Jede Pille kostet 10 Geistermünzen."
Der Ladenbesitzer hob interessiert die Augenbrauen und blickte Xu Qing an. Vielleicht erkannte er, dass Xu Qing der junge Kämpfer von gestern war, sodass er etwas freundlicher wirkte.
Trotz seiner geistigen Vorbereitung konnte Xu Qing nach Kenntnisnahme des Preises ein Stirnrunzeln nicht unterdrücken.
Seine Ersparnisse nach all diesen Jahren beliefen sich höchstens auf 20 bis 30 Geistermünzen. Die durchdringenden Schmerzen des Mutationspunkts an seinem Arm veranlassten ihn jedoch nicht zum Zögern. Sorgfältig entnahm er 20 Geistermünzen aus seinem Lederbeutel und reichte sie dem Ladenbesitzer.
Der Ladenbesitzer behielt die Geistermünzen in seiner rechten Hand, nahm einen Sack aus einem Schrank und warf ihn Xu Qing zu.
Xu Qing fing ihn auf, öffnete den Sack und sah zwei weiße Alchemiepillen darin liegen. Doch seine Augenbrauen zogen sich bald wieder zusammen.
Einige Teile der Oberfläche dieser Alchemiepillen hatten eine grünliche Färbung angenommen. Offensichtlich war dies auf eine Qualitätsverschlechterung zurückzuführen, und sie waren nicht mehr ganz frisch. Sie dufteten auch nicht nach Medizin, was darauf hindeutete, dass sie minderwertig waren.
"Alle weißen Pillen hier im Lager sind so. Wir haben keine frisch aussehenden Pillen. Auch wenn sie verfault sind, behalten sie noch eine gewisse Wirkung. Du kannst sie also bedenkenlos einnehmen."
Nachdem der Ladenbesitzer Xu Qings Verwirrung bemerkt hatte, konnte er nicht anders, als mit einem gezwungenen Lächeln zu sprechen.
Xu Qing war äußerst vorsichtig und verzehrte sie nicht gleich. Sein Plan war, Hauptmann Lei zu befragen, sobald er zurückkehrte. Also packte er sie ein und machte sich auf den Weg nach draußen.
In diesem Moment blitzten jedoch scharfe Lichter in seinen Augen auf, und sein Körper wich rasch zur Seite.
Fast im gleichen Moment, als er auswich, landete eine Hand dort, wo er zuvor gestanden hatte, und schnappte ins Leere.
Xu Qing blickte kalt hinüber und sah den Aasfresser mit dem Pferdegesicht, der zuvor das kleine Mädchen gescholten hatte. Er stand dort, seine Hand zurückgezogen, und sah ihn mit einem verblüfften Ausdruck an.
Gleichzeitig stand der Aasfresser mit der korpulenten Gestalt am Eingang und versperrte den Weg nach draußen, während er Xu Qing anstarrte. Ein Grinsen mit gelben Zähnen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Das sind Fat Mountain und Horse-Four vom Bloodshadow-Team!"
"Dieser Junge muss einer sein, den Hauptmann Lei mitgebracht hat. Thunder und Bloodshadow stehen immer gegeneinander, also werde ich mich hier raushalten. Aber verschwendet nicht zu viel Zeit, ich habe schließlich noch ein Geschäft zu führen."
Auch die anderen im Laden wurden von den Handlungen der beiden aufmerksam und begannen leise miteinander zu tuscheln.Der Satz, der vorhin gesprochen wurde, stammte natürlich von dem gleichgültig dreinblickenden Ladenbesitzer.
In diesem Moment bemerkten auch die Passanten draußen die Aufregung hier. Alle schauten mit interessierten Blicken hinein.
"Keine Sorge, das wird nicht lange dauern." Der Mann mit dem Pferdegesicht lächelte. Dann schaute er Xu Qing an und seine Augen funkelten finster.
"Junge, ich habe schon viele Riesenhornpythons getötet, also werde ich es dir nicht schwer machen. Ich brauche nur die weißen Pillen. Gib mir die beiden weißen Pillen, die du gerade gekauft hast, und ich lasse dich sicher von hier weggehen. Wenn nicht, werde ich dir die Kehle aufschlitzen und die weißen Pillen aus deinem Leichnam holen."
Diese Worte ließen Xu Qings Blick noch kälter werden. Er betrachtete den Hals der anderen Partei und den Fettsack, der den Eingang versperrte. Als er bemerkte, dass draußen ziemlich viele Leute standen, begann er, sich einen Plan auszudenken.
Die Geistschwankungen dieser beiden Kerle waren keineswegs schwach. Sie sollten ungefähr auf der zweiten Stufe sein. Er war zuversichtlich, mit einem von ihnen fertig zu werden, denn er war sich sicher, dass er den Kampf innerhalb von zehn Atemzügen beenden konnte.
Wenn die beiden jedoch zusammenarbeiteten, konnte er sie auch töten, aber das würde länger dauern.
Außerdem befand man sich hier im Stadtzentrum. Sobald der Kampf begann, würden die anderen Parteien, da sie zu einem Team gehörten, sicherlich Verstärkung bekommen.
Er wollte nicht seine ganze Hoffnung darauf setzen, dass Hauptmann Lei rechtzeitig eintreffen würde. Das entsprach nicht seinem Naturell. Er mochte es nicht, seine Hoffnung auf andere zu setzen, da es die beste Lösung war, sich auf sich selbst zu verlassen.
Deshalb warf Xu Qing wieder einen ausdruckslosen Blick auf den Hals des Aasfressers mit dem Pferdegesicht. Dann holte er mit der rechten Hand den Sack mit den weißen Pillen heraus und warf ihn ohne zu zögern hinüber. Nachdem die andere Partei ihn gefangen hatte, drehte er den Kopf zurück und blickte den Fetten an, bevor er selbstgefällig lachte.
Sein Begleiter, der Fette Berg, lachte ebenfalls und entfernte sich vom Eingang. Danach drehte Xu Qing nicht einmal mehr den Kopf und ging sofort hinaus.
Die Menschen in der Umgebung, ob sie nun im Laden oder draußen waren, empfanden dies als ganz normal. Nach den Regeln, nach denen die Schwachen von den Starken gefressen wurden, mussten die Schwachen natürlich wissen, wann sie sich zu beugen hatten. Das war der Weg des Überlebens.
Auch das kleine Mädchen stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Vorhin hatte sie noch stark geschwitzt. Jetzt, da sie sah, dass die Krise abgewendet worden war, beschäftigte sie sich weiter.
Der Fette Berg und das Vierbeiner-Pferd stapften lachend aus dem Laden und gingen in die Ferne.
Nur... niemand bemerkte, dass eine Gestalt, die nach einer großen Entfernung verschwunden zu sein schien, ihnen geduldig wie ein Schatten folgte und sich nicht im Geringsten zu erkennen gab.
Ihre Augen waren wie die eines Wolfes, der auf seine Beute starrt und die beiden genau beobachtet.
Diese Gestalt war niemand anderes als Xu Qing.
Die Zeit verging und der Himmel verdunkelte sich allmählich.
Fat Mountain und Horse-Four suchten viele Stellen im Lager auf, und selbst nachdem ein ganzer Tag vergangen war, bemerkten sie nicht, dass eine Gestalt ihnen von Anfang an gefolgt war.
Die beiden trennten sich schließlich, als der Mond hoch am Himmel stand.
Auf dem Platz, zu dem Fat Mountain ging, gab es ein Lagerfeuer, während Horse-Four mit einem Ausdruck der Begierde in den dunklen Bereich am Rande des Campingplatzes ging, um in eines der gefiederten Zelte zu gehen.
Gerade als Horse-Four den dunklen Bereich erreichen wollte, hörte er plötzlich das Rauschen des Windes hinter sich.
Pferd-Vier drehte sich daher sofort wachsam um, aber hinter ihm war nichts zu sehen. Er schreckte auf und sein Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig. Es war bereits zu spät.
Einen Augenblick später schoss eine kleine Hand neben ihm hervor und presste seinen Mund fest zu. Gleichzeitig schnitt ein scharfer Dolch ohne zu zögern mit aller Kraft in seine Kehle.
Woosh~ Frisches Blut spritzte überall herum. Daraufhin riss Pferd-Vier die Augen weit auf und wollte sich wehren.
Doch die kleine Hand, die seinen Mund umklammerte, besaß eine sehr große Kraft. Daraufhin wurde Horse-Fours Körper nach hinten gezogen, und es war vergeblich, so sehr er sich auch wehrte.
Seine Füße konnten nur hilflos auf den Boden klopfen und ihn nicht davon abhalten, in die Dunkelheit gezerrt zu werden.
Schließlich war sein Ende wie das eines erschlagenen Huhns, das in eine Ecke geworfen wurde.
Die kleine Hand, die seinen Mund umklammert hielt, bewegte sich bis jetzt nicht von der Stelle. Der Besitzer der Hand wartete lange, und erst als er sicher war, dass Pferd-Vier durch Ersticken und Blutverlust jeden Widerstand verloren hatte, lockerte er schließlich seine Hand. Dann schleuderte er den schwachen und zitternden Körper von Pferd-Vier auf den Boden.
Erst jetzt konnte das verzweifelte Pferd-Vier das ausdruckslose Gesicht des Jünglings im schwachen Mondlicht deutlich erkennen.
"Wu, wu ..."
In Horse-Fours Blick lag Unglauben. Niemals in seinen kühnsten Träumen hätte er sich vorstellen können, dass der Junge, der ihm am Morgen gehorsam die weißen Pillen gereicht hatte, so entschlossen und rücksichtslos handeln würde.
Es schien, als wolle er dem Jungen sagen, dass seine Worte, ihm am Morgen die Kehle durchzuschneiden, nur eine Drohung gewesen seien. Er hätte ihn nicht wirklich getötet...
Doch das Blut, das ihm aus der Kehle strömte, machte es ihm unmöglich zu sprechen. In seiner Verzweiflung konnte er nur schwach wimmern und schaute den Jungen an, der in der Hocke saß und emotionslos seine Taschen durchsuchte.
Als alles herausgeholt war, fand Xu Qing seine weißen Pillen und noch fünf weitere. Außerdem hatte die andere Partei noch einige Geistermünzen und verschiedene andere Gegenstände.
Nachdem Xu Qing sie aufbewahrt hatte, entfernte Xu Qing vorsichtig das Sackleinen, das einen Schlangenkopf bedeckte, und durchbohrte mit den Reißzähnen der Schlange den Körper von Pferd Vier mit großer Vertrautheit.
Daraufhin verkrampfte sich der Körper von Pferd-Vier augenblicklich und begann an der Stelle der Wunde zu schmelzen. Der Schmerz und die Qual, bei lebendigem Leibe geschmolzen zu sein, ließen ihn geistig zusammenbrechen.
Erst als Xu Qing seine Hand hob und Horse-Fours Augen bedeckte, verlor die Welt von Horse-Four für immer ihr Licht.
Sein Körper schmolz und wurde zu Blut, das in die Erde sickerte.
Xu Qing hatte seine Lektion aus seiner früheren Nachlässigkeit gelernt. In diesem Moment nahm er einen vorbereiteten Beutel heraus und verstaute die Kleidung und die Gegenstände von Pferd-Vier, bevor er sich zum Gehen wandte.
Nachdem er gegangen war, erschienen zwei Gestalten aus der Dunkelheit an der Stelle, an der Pferd-Vier gestorben war.
Es waren keine anderen als die beiden Männer, die gestern in der Arena des Tierkampfes niemand sehen konnte. Einer von ihnen war ein außergewöhnlicher alter Mann in Purpur und der andere war sein Diener.
Der alte Mann senkte den Kopf, um die Blutlache zu betrachten, die im Boden versickerte, bevor er den Kopf hob und Xu Qings Rücken in der Ferne betrachtete. Ein Hauch von Bewunderung war in seinen Augen zu erkennen.
"Dies ist ein guter Setzling. Er hat eine große Toleranz und ist entschlossen, wenn es ums Töten geht. Was noch seltener ist, ist, dass er, obwohl er rücksichtslos handelt, die Folgen sauber beseitigen kann. Gar nicht schlecht", sagte der alte Mann.
Der Diener, der an der Seite stand, machte einen überraschten Eindruck.
Er hatte diesen alten Mann viele Jahre lang verfolgt und es war sehr selten, dass er hörte, wie der alte Mann andere als "nicht schlecht" lobte. Außerdem hatte dieser Junge zweimal die Aufmerksamkeit des alten Mannes auf sich gezogen. Daher hob auch er den Kopf und starrte in die Richtung, in der Xu Qing verschwunden war.
"Ein interessanter kleiner Kerl." Der alte Mann lächelte, bevor er beiläufig eine weitere Frage stellte.
"Wann wird Großmeister Bai wieder eintreffen?"
"Alter Meister Siebter, nach dem Zeitplan von Großmeister Bai sollte er in ein oder zwei Tagen hier eintreffen." Der Diener wandte seinen Blick ab und sprach respektvoll.
"Er wird endlich ankommen. Dieses Mal muss der alte Mann ihn richtig überreden. Die dumme Purpurerde ist voller dummer Regeln. Was gibt es da zu verpassen? Er könnte genauso gut kommen und sich meinen Sieben Blutaugen anschließen, damit er entspannter und unbeschwerter sein kann."
Der alte Mann lachte und schien sehr glücklich zu sein. Dann blickte er in die Richtung, in die Xu Qing gegangen war.
"Lasst uns nachsehen, was dieses kleine Wolfsjunge als Nächstes tun will."
[1] Das 'Lei' in Hauptmann Leis Namen steht für Donner.