Auf dem Lagerplatz der Plünderer ging Hauptmann Lei voran, während Xu Qing ihm folgte. Das Sonnenlicht fiel gerade auf die beiden.
Aus der Ferne war trotz des Anblicks, dass der eine groß und der andere klein, der eine alt und der andere jung war, ein schwaches Gefühl der Harmonie zu spüren.
Es war, als ob in dieser grausamen Welt ein solches Gefühl der Harmonie sehr schwer zu finden wäre.
Vielleicht war es aber auch der Pythonkadaver in Hauptmann Leis Hand, der ein Gefühl der Bedrohung ausstrahlte und die Passanten in der Umgebung, die nicht in der Arena waren, dazu brachte, sie nicht zu stören.
Xu Qing gefiel dieses Gefühl sehr gut. Ganz gleich, ob sie später die Schlange aßen oder in diesem Moment das Sonnenlicht genossen, beides gab ihm ein sehr warmes Gefühl.
Er fühlte sich sehr wohl und sehnte sich nach diesem Gefühl.
Jedes Mal, wenn sein Blick auf dem Pythonkadaver landete, den Hauptmann Lei in der Hand hielt, spürte er mehr Speichel in seinem Mund.
Auch er aß gerne Schlangen.
Das Haus von Hauptmann Lei befand sich in der mittleren Ringregion des Campingplatzes.
Im Vergleich zu den Backsteinhäusern im inneren Ring und den einfachen Zelten im äußeren Ring waren die Häuser im mittleren Ring meist aus Steinen und Holz gebaut. Außerdem wurden in der Regel drei kleine Häuser in einer Reihe gebaut.
Obwohl der Platz in den einzelnen Häusern nicht sehr groß war, konnte Xu Qing feststellen, dass er im Vergleich zu dem Ort, an dem er in den Slums gelebt hatte, viel besser war.
Vor allem, wenn man bedenkt, dass das Haus von Hauptmann Lei noch einen kleinen Innenhof hatte. Das war noch seltener zu finden.
In diesem Moment stieß er das Bambustor zum Innenhof auf. Unter der Beobachtung von Xu Qing ging Hauptmann Lei zum Nebenzimmer seines Hauses. Dann zeigte er beiläufig auf das zweite kleine Haus und sprach.
"Kind, du kannst ab jetzt hier bleiben. Du solltest dich erst einmal mit der Umgebung vertraut machen. Ich werde dich rufen, sobald das Essen gekocht ist."
Nachdem er gesprochen hatte, begann Hauptmann Lei mit der Zubereitung, und später ertönte das Geräusch von gehacktem Fleisch.
Xu Qing schluckte seinen Speichel hinunter. Er betrachtete zunächst aufmerksam den winzigen Innenhof, bevor er das zweite Haus betrat. Dort gab es ein Bett, eine Bettdecke, einen Tisch und einen Stuhl. Abgesehen von diesen Dingen gab es keine weiteren Gegenstände.
Der Boden war sehr sauber, und auch auf dem Tisch und dem Stuhl befand sich kein Staub. Offensichtlich wurden sie oft von jemandem gereinigt. Sogar die Steppdecke wurde gewaschen, bis sie sehr sauber war. Es roch so, als wäre sie von der Sonne getrocknet worden.
Alles gab Xu Qing ein sehr zufriedenes Gefühl.
Er mochte kein großes Haus. Was er mochte, war ein Haus, in dem er alles auf einen Blick sehen konnte, ein kleines Haus, in das er alles in seinem Kopf projizieren konnte.
Das würde ihm ein Gefühl der Sicherheit geben.
Nach einer sorgfältigen Prüfung betrachtete Xu Qing also das saubere Bett. Er überlegte einen Moment, ging aber nicht hinüber, sondern setzte sich direkt auf den Boden.
Er setzte sich im Schneidersitz hin, schloss die Augen und begann mit der heutigen Kultivierung.
Während der Kultivierung, als die geistige Energie in ihn einströmte, hörte man das Geräusch von knisterndem Öl aus dem Haus nebenan.
Schon bald strömten Wellen von Düften durch die winzigen Spalten von Stein und Holz an der Wand und durchdrangen sein kleines Haus. Das regte auch Xu Qings Appetit an, so dass er ein Hungergefühl verspürte und sein Magen knurrte.
Es roch sehr wohlriechend.
Xu Qings Kehle bewegte sich unwillkürlich, als er die Augen öffnete und in die Richtung des Nebenraums blickte.
Nachdem er so viele Jahre in den Slums gelebt hatte, konnte er sich schon nicht mehr erinnern, wann er das letzte Mal einen solchen Duft gerochen hatte.
Daher unterdrückte er den Hunger in seinem Magen und schloss die Augen, um sich zu beruhigen, bevor er mit seiner Kultivierung fortfuhr.
So verging die Zeit langsam. Sehr bald war der Abend gekommen.
Als die Stimme von Hauptmann Lei von draußen ertönte und ihn aufforderte, zum Essen zu kommen, öffnete Xu Qing, der gerade einen Tag der Kultivierung beendet hatte, sofort die Augen.
Er stand auf und verließ zügig das Haus. Da sah er Hauptmann Lei am Ende des Raumes stehen und winkte ihm zu.
Neben Hauptmann Lei sah Xu Qing, dass sieben bis acht verschiedene Schlangengerichte auf dem Esstisch standen. Einige waren frittiert, andere geschmort, einige gedünstet, und es gab sogar eine Schlangensuppe.
Es war offensichtlich, dass Hauptmann Lei sehr gut kochen konnte, und die Gerichte, die er zubereitete, waren geschmacklich, optisch und geruchlich hervorragend.
Xu Qing konnte seinen Blick nicht abwenden, nachdem er einen Blick darauf geworfen hatte. Bei diesem Anblick lachte Hauptmann Lei und wandte sich um, um Stäbchen und Schüsseln zu holen.
Xu Qing ging ebenfalls näher heran und betrat den letzten Raum. Der Duft war hier noch intensiver. Er setzte sich jedoch nicht sofort hin. Vielmehr erstarrte sein Blick plötzlich, als er sah, wie Hauptmann Lei die Essstäbchen und Schüsseln abstellte.
Es waren drei Sets von Essstäbchen und Schalen.
"Da ist noch jemand?" Obwohl der Duft sehr verlockend war, veranlasste das Auftauchen der drei Sets von Essstäbchen und Schalen Xu Qing, die Versuchung zu verwerfen.
Vorsichtig sah er Kapitän Lei an und fragte mit leiser Stimme.
"Ihr müsst nicht nervös sein. Das ist eine Angewohnheit von mir. Das ... ist für eine Person, die nie kommen würde."
Hauptmann Lei sprach ruhig, während in den Tiefen seiner Augen Erinnerungen aufblitzten. Doch dieser Blick der Erinnerung verschwand bald und er setzte sich auf einen Stuhl.
Xu Qing nickte und setzte sich ebenfalls. Er konnte sein Verlangen nicht mehr unterdrücken und nahm sich direkt ein Stück frittiertes Schlangenfleisch. Dann steckte er es in den Mund und begann zu kauen.
Es war sehr heiß, aber er war auch sehr zufrieden, als er es aß. Sein Mund war voll von Fett.
Nachdem er ein Stück gegessen hatte, leckte er das Fett über seinem Mund ab und streckte seine Hand aus, um nach dem geschmorten Schlangenfleisch zu greifen. Doch in diesem Moment hustete Hauptmann Lei leicht.
"Nimm die Stäbchen."
"Oh." Xu Qing nahm ungeschickt die Stäbchen, und nachdem er sich eine Weile daran gewöhnt hatte, nahm er ein Stück geschmortes Schlangenfleisch in den Mund und verschlang es mit Heißhunger.
Während des gesamten Essens sprachen beide nicht. Es war nur so, dass ihre Essgewohnheiten überhaupt nicht zueinander passten.
Hauptmann Lei kaute das Fleisch langsam, bevor er es herunterschluckte, und sah nicht wie ein Aasfresser aus. Er probierte nur zwei bis drei Stücke von jedem Gericht. Xu Qing hingegen verschlang das Fleisch mit Heißhunger. Sein Appetit übertraf den von Hauptmann Lei bei weitem.
Als er sah, wie Xu Qing aß, konnte Hauptmann Lei nicht anders als zu sprechen.
"Warum war es damals so anders, als ich dir das Brötchen gegeben habe? Du hast das Brötchen Bissen für Bissen aufgegessen."
Xu Qing schluckte energisch das Stück Schlangenfleisch in seinem Mund hinunter. Dann hob er den Kopf und sah Hauptmann Lei an, während er ernsthaft antwortete.
"Die Brötchen gehörten dir, aber dieses Schlangenfleisch gehört mir."
Das eine war Essen, das andere war Essen, mit dem er andere verwöhnte. Das andere war Essen, mit dem er andere verwöhnte.
Der Denkprozess dieses Jungen war sehr einfach. Da es ihm gehörte, würde er es natürlich auf eine Art und Weise essen, die diese Tatsache perfekt rechtfertigte.
Hauptmann Lei wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Dann sah er Xu Qing an, der immer wieder Schlangenfleischstücke aufhob, um sie zu essen, während er gleichzeitig die Schlangensuppe trank. Er bemerkte aber auch, dass der Junge nicht von jedem Schlangenteller aß. Er nahm nur Fleisch von den Tellern in seiner Nähe, und auch die Schlangensuppe trank er mit Zurückhaltung.
Er aß nur die Portion, die ihm zustand, und zwar auf diese Weise.
"Deine Python ist so riesig, dass sie uns für einen halben Monat zu essen gibt. Außerdem haben ihre Haut und ihre Knochen auch noch einen gewissen Wert. Also ..." sprach Hauptmann Lei beiläufig.
"Ich werde Ihnen Miete zahlen. Du musst die Miete nicht davon abziehen", sagte Xu Qing plötzlich.
Mit dem Schlangenfleisch wollte er sich bei Hauptmann Lei für die Brötchen und den Schlafsack revanchieren. Der Wert der Schlangenhaut und der Schlangenknochen sollte Hauptmann Lei dafür entschädigen, dass er ihm geholfen hatte, die Sache mit dem Gebrochenen Ochsen zu vertuschen.
Dass Hauptmann Lei ihn von den Ruinen weg und zum Lagerplatz gebracht hatte, war ein Zeichen der Dankbarkeit.
Xu Qing hielt es für unangemessen, diese Schuld mit materiellen Gegenständen zu begleichen. Also erinnerte er sich stattdessen an den Gefallen in seinem Herzen.
Hauptmann Lei warf einen tiefen Blick auf Xu Qing und konnte die Ernsthaftigkeit in den Augen des jungen Mannes erkennen, ebenso wie seine Persönlichkeit, die klar zwischen Groll und Freundlichkeit trennte. Daher nickte er. Nachdem er nachgedacht hatte, sprach er wieder.
"Junge, du hast wahrscheinlich viele Vermutungen über meine Identität angestellt, als wir auf unserem Weg hierher waren."
Xu Qing sprach nicht, aber sein Essverhalten verlangsamte sich leicht.
"Die anderen nennen mich Hauptmann Lei. Was meinen Namen betrifft, so ist er nicht wichtig. Im Lager der Aasfresser benutzt niemand seinen richtigen Namen."
Hauptmann Lei nahm ein Stück gedünstetes Schlangenfleisch in die Hand und steckte es sich in den Mund, während er langsam kaute.
"Warum ich diesen Titel trage, liegt daran, dass ich im Aasfresserlager ein paar Freunde getroffen habe, die bereit waren, Leben und Tod mit mir zu teilen.
"Wir bilden ein kleines Team, aber der Name unseres kleinen Teams ist ein wenig plump. Es ist bekannt als Thunder.
"Normalerweise nimmt jeder einzelne Missionen an. Wenn wir auf eine Mission mit größerem Schwierigkeitsgrad stoßen, kommt unser Team zusammen und erledigt sie gemeinsam. Einschließlich mir sind es insgesamt vier Leute. Aber drei von ihnen sind noch unterwegs und müssen erst noch zurückkommen.
"Wenn sie zurückkommen, werde ich sie euch vorstellen. In Zukunft kannst du dich uns anschließen und ein neues Mitglied von Team Thunder werden. Dann kannst du Missionen annehmen, um deinen Lebensunterhalt zu verdienen und Ressourcen zu kultivieren."
Kapitän Lei schien etwas satt zu sein. Er legte seine Stäbchen ab und sah Xu Qing an.
Xu Qing war von den Worten "Kultivierungsressourcen" nicht überrascht.
Selbst Xu Qing konnte irgendwie spüren, dass Hauptmann Lei ein abtrünniger Kultivator war. Selbst wenn Xu Qing im Reich der Körperverfeinerung* war, konnte Hauptmann Lei das nach so langer Zeit der Zusammenarbeit durch seine Beobachtung spüren.
"Sicher." Xu Qing nickte ohne zu zögern mit dem Kopf.
Das ließ ihn im Herzen aufatmen. Er, der in den Slums aufgewachsen war, wusste genau, dass es unmöglich war, dass jemand freundlich war und Hilfe anbot, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Für alles gab es einen Grund.
"Du kannst weiter essen. Ich bin schon alt und werde das Essen nicht mehr verdauen können, wenn ich zu viel esse."
Hauptmann Lei hustete ein paar Mal und sein Gesicht wurde ein wenig rot. Er erholte sich jedoch bald wieder. Er stand auf und ging nach draußen, während er sprach.
"Die geistige Energie in dieser Welt ist wie Gift. Wenn du dich weiterhin so eifrig kultivierst, wie du es auf dem Weg hierher getan hast, kann es sein, dass dein Körper nicht mehr lange durchhält, bevor die Mutation ihn überwältigt. Bei der Kultivierung muss man sich eine solide Grundlage schaffen. Du darfst nicht voreilig sein."
Xu Qing verstummte und sagte nichts mehr.
Der alte Mann, der zur Tür ging, drehte sich um und schaute Xu Qing an, während er den Kopf schüttelte.
"Aber wenn du dich so kultivierst, hast du auch recht."
"Der Lagerplatz der Aasfresser liegt neben einer verbotenen Zone, und sie ist anders als die, in der du vorher warst. Die Gegenstände und Objekte in der verbotenen Zone führen dazu, dass sich hier viele abtrünnige Kultivierende und Flüchtlinge versammeln.
"Da du hier wohnst, wirst du sicher früher oder später in die verbotene Zone gehen müssen. Mehr zu kultivieren ist also auch gut."
Dann ging Hauptmann Lei.
Xu Qing saß hier allein, bis er das ganze Schlangenfleisch aufgegessen hatte. Aber er ging nicht sofort. Er räumte zuerst das Geschirr ab, bevor er in sein kleines Haus zurückkehrte.
Als er zurückkehrte, setzte er sich im Schneidersitz hin und kultivierte weiter.
Xu Qing war sich darüber im Klaren, dass, wenn er nicht an der Schwelle des Todes kämpfen und sich den Rücken krümmen wollte, um zu überleben, und das Recht auf Leben und Tod in die Hände anderer legen wollte, seine eigene Kraft die Wurzel von allem sein würde.
Das war besonders im Lager der Aasfresser der Fall. Hier gab es viele abtrünnige Kultivatoren, weit mehr als er in seinen sechs Jahren in den Slums gesehen hatte. Kein einziger dieser Leute war ein Schwächling.
Wenn die Slums ein Nest für Hunde waren, dann war dieser Ort eine Höhle für Wölfe.
Wenn er nicht hart gearbeitet hätte, wäre er vielleicht schon vor seiner Mutation wegen eines Konflikts oder Streits ohne Begräbnisplatz gestorben.
Was die anomalen Substanzen in seinem Körper betraf, so erfuhr Xu Qing aus dem Bambusblatt, das die Kunst der Berge und Meere enthielt, dass Alchemiepillen in der Lage sein könnten, sie zu neutralisieren.
Obwohl sie nur die Symptome und nicht die Wurzel behandeln konnten, konnten die Pillen dennoch verwendet werden, um mit der Mutation fertig zu werden. Auf dem Weg hierher erfuhr er aus den Gesprächen der Aasfresser auch den Namen einer solchen Pille. Die Pille wurde "weiße Pillen" genannt.
In der nahe gelegenen verbotenen Zone wurde ein wichtiges Kraut hergestellt, das für die Herstellung der weißen Pillen notwendig war. Es würde also sicher Leute geben, die auf dem Campingplatz weiße Pillen verkaufen.
Nachdem er dies bedacht hatte, berührte Xu Qing den Ort des violetten Kristalls in seiner Brust.
Während dieser Zeit spürte er deutlich, dass er nicht nur seine Genesung, sondern auch seine Kraft und Schnelligkeit enorm steigern konnte.
Dies hatte etwas damit zu tun, dass er die erste Stufe der Kunst der Berge und Meere erreicht hatte. Xu Qing hatte jedoch das Gefühl, dass seine erste Stufe etwas anders war als die Einführung der ersten Stufe, die auf dem Bambusblatt beschrieben war, wo er die Stärke eines Tigers erhielt, wenn er die erste Stufe erreichte.
"Ich glaube, ich kann viele Tiger zu Tode schlagen.
Xu Qing dachte im Stillen nach, während er die geistige Energie in seinem Körper spürte. Auf dem Weg hierher hatte er sich fleißig kultiviert und stand kurz vor dem Durchbruch zur zweiten Stufe.
"Heute werde ich versuchen, die zweite Stufe zu durchbrechen. Der Blick von Xu Qing zeigte Entschlossenheit. Dann schloss er die Augen und begann mit seiner Atemübung.
Schon bald überfluteten ihn Fluktuationen der Geistenergie aus allen Richtungen. Die Geistenergie außerhalb der verbotenen Zonen enthielt viel weniger anomale Substanzen als die Geistenergie innerhalb der verbotenen Zonen und konnte daher die Kultivierungsgeschwindigkeit der Kultivierenden um einiges erhöhen.
Xu Qing hatte sie gestern entdeckt, als er sich im Holzschuppen der Arena des Tierkampfes befand.
In diesem Moment entspannte er seinen Körper und übte Kraft aus, um die Geistenergie in Verbindung mit seinem Atem zu absorbieren. Außerdem blitzte ein schwaches violettes Licht aus seiner Brust, die von dem Ledermantel verdeckt wurde.
Die Zeit verging wie im Flug. Allmählich ertönte ein leichtes Ploppen aus Xu Qings Körper, und seine Poren begannen erneut, schwarz gefärbte Unreinheiten abzusondern.
Das Fleisch und Blut seines gesamten Körpers schien genährt zu werden und wurde zäher. Es war, als gäbe es eine größere Kraft in ihnen, die allmählich hervorbrach.
Zur gleichen Zeit ging in der Dunkelheit draußen das kleine Mädchen, dessen Bambusstock von Xu Qing ausgetauscht worden war, auf den Hof zu, in dem sich Xu Qing befand.
Sie stand da und zögerte. Es war, als ob sie an das Tor klopfen wollte, aber auch ein gewisses Zögern verspürte.
Nach einer langen Zeit schien sie den Mut gefunden zu haben und klopfte leicht an das Bambustor des Hofes. Nur war das Geräusch dieses Klopfens zu schwach. Es gab im Grunde keine Möglichkeit, es nach innen zu übertragen.
In dem Moment, in dem das kleine Mädchen an das Tor klopfte, erreichten auch die knallenden Geräusche von Xu Qings Körper ihren intensivsten Moment.
Als ein grollendes Geräusch in seinem Kopf ertönte, öffnete Xu Qing seine Augen. In diesem Moment blitzte erneut violettes Licht in seinen Augen auf und Freude erschien auf seinem Gesicht. Dann senkte er den Kopf und blickte auf seinen Arm. Dort war der zweite Mutationspunkt erschienen.
Die zweite Stufe der Qi-Kondensation.
[1] Das Endzimmer schien mit dem zweiten Haus verbunden zu sein, in dem Xu Qing wohnt.
[2] Xu Qing befindet sich im Reich der Qi-Kondensation, aber der hier verwendete Ausdruck war 炼体 "Körperverfeinerung". Das könnte sich auf die Kultivierungskunst beziehen, die Xu Qing praktizierte. Man sagt, die Kunst der Berge und Meere sei eine, die den Körper abhärtet und verfeinert. Sie können sich die Referenz aus Kapitel 6 ansehen, wenn Sie daran interessiert sind.