Im Hinterhof des Schlosses stand ein einzelnes Häuschen, das mit Holzbohlen verkleidet war und zwei Fenster hatte. Vor der Hütte befand sich ein Teich mit einem Umfang von etwa neuneinhalb Metern, der mit Flusswasser gefüllt war, was ihn nicht nur feuerfest, sondern auch veränderbar machte. Auf dem Boden waren mehrere Eisenbarren aufgestapelt, die von einem Schmied stammten und von Carter dort platziert worden waren.
Roland hatte diesen Standort für die Hütte gewählt, weil er in der Nähe eines Brunnens lag, aber für ein Labor war sie noch zu grob. Er schüttelte den Kopf, als er erkannte, dass es nicht möglich war, über Nacht ein perfektes Labor zu bauen. Er würde Barov brauchen, um die Ressourcen zu sammeln, bevor er eine offizielle Werkstatt bauen konnte.
"Wie geht es dir? Hast du gut geschlafen?"
Roland drehte sich um und fragte Anna, die verwirrt wirkte.
Die Hexe, die vor ihm stand, und die Hexe, die er gestern gesehen hatte, waren zwei völlig verschiedene Menschen. Nach einem gründlichen Bad fiel ihr langes flachsfarbenes Haar wie ein Schal über ihre Schultern und glänzte sanft. Ihre Haut leuchtete vor Vitalität, und ein leichter Hauch von Sommersprossen auf ihrem Nasenrücken verlieh ihrem Gesicht eine jugendliche Ausstrahlung. Ihr Körper war immer noch so dünn, dass eine starke Brise sie zu Fall bringen könnte, aber ihre Wangen waren rosig und die blauen Flecken und Narben an ihrem Hals waren verblasst. Roland vermutete, dass die magische Kraft den Hexen nicht nur außergewöhnliche Kräfte verlieh, sondern auch ihre Gesundheit verbesserte. Anna erholte sich viel schneller als der Durchschnittsmensch.
"Da du so viele Schwierigkeiten hattest, solltest du dich ein paar Tage ausruhen, aber unsere Zeit ist begrenzt, also werde ich es später wieder gutmachen. Roland ging um das Mädchen herum. "Sitzt dein Kleid gut?"
Anna trug Kleidung, die er sorgfältig ausgewählt hatte, um seinen unzüchtigen Geschmack zu befriedigen. Die Schutzkleidung, die Eisenarbeiter trugen, war zu dick und für sie ungeeignet, während die eleganten und edlen Gewänder, die viele Magier in Spielen trugen, die Bewegungsfreiheit einschränkten und schnell zu Asche wurden. Was die Kleider der Dienstmädchen anging, gab es da bessere Kleidung als diese?
Auch wenn es in dieser Welt keine modernen Dienstmädchenkleider gab, war das kein Problem, denn die heutige Dienstmädchenkleidung ähnelte der von späteren Generationen. Roland nahm also ein Kleidungsstück aus Tyrus und schnitt es auf Annas Größe zu, kürzte den Rock, kürzte die Ärmel, faltete den Kragen und fügte eine Schleife hinzu und schuf so die neue Hexenuniform.
Dazu gab es einen Hexenhut (maßgeschneidert), schwarze Stiefel (fertig) sowie einen knielangen Umhang (maßgeschneidert), und Roland fand sich vor einer Figur wieder, die er bisher nur aus Filmen kannte.
"Eure Hoheit ... Was kann ich für Sie tun?" fragte Anna.
Anna konnte mit den Ideen dieses Mannes nicht mehr Schritt halten, und sie hatte das Gefühl, dass sie ihr Urteilsvermögen verlor. Als sie mit einem Sack über dem Kopf aus dem Kerker geschleppt wurde, dachte sie, sie würde bald von ihrem verfluchten Leben befreit sein. Nachdem sie den Sack abgenommen hatte, fand sich Anna jedoch nicht am Galgen oder auf der Guillotine wieder, sondern in einem prächtigen Raum. Dann strömte eine Gruppe von Menschen herein und begann, sie von den Achseln bis zu den Zehen zu entkleiden und zu baden, wobei nichts unpoliert blieb.
Als Nächstes war ihre Kleidung dran, und Anna hatte nicht erwartet, dass ihr jemand beim Anziehen helfen würde. Sie wusste auch nicht, dass Kleidung so bequem sein konnte, dass sie sanft auf ihrem Körper lag und keinerlei Reibung verursachte.
Schließlich betrat ein bärtiger alter Mann den Raum, und nachdem er alle anderen aufgefordert hatte, den Raum zu verlassen, stellte er ihr einen Vertrag vor die Nase. In diesem Moment wurde Anna klar, dass der Mann, der gesagt hatte, er wolle sie im Kerker anheuern, tatsächlich Prinz Roland dieses Königreichs war, und dass er keinen Scherz machte. In dem Vertrag stand klar und deutlich, dass sie, wenn sie für den Prinzen arbeitete, jeden Monat ein Gold Royal erhalten würde.
Anna wusste, wie viel ein Gold Royal wert war. Der Lohn ihres Vaters als Bergmann richtete sich nach der Menge des geförderten Erzes, aber selbst seine beste Ausbeute war nur einen Silberkönig wert. Einhundert Silberkönige entsprachen einem Goldkönig, und das hing immer noch von der Reinheit der Silberkönige ab. War es also ihre Aufgabe, mit dem Prinzen zu schlafen? Anna hatte gehört, wie die Mägde dies flüsterten, während sie badete, aber sie glaubte nicht, dass sie diesen Preis wert war. Ihr Blut war vom Teufel befleckt, und jeder, der von ihrer Identität wusste, mied sie um jeden Preis. Selbst wenn die Neugier des Prinzen so groß war, dass er den Teufel nicht fürchtete, brauchte er sie nicht zu bezahlen.
In dieser Nacht kam jedoch niemand in ihr Schlafzimmer, und sie schlief friedlich ein. Es war das weichste Bett, in dem Anna je geschlafen hatte, also legte sie sich hin und schlief sofort ein. Als sie am nächsten Tag aufwachte, war es bereits Mittag, und in ihrem Zimmer wurde ihr ein Mittagessen serviert, das aus Brot, Käse und Steak bestand. Sie war bereit zu sterben, aber nachdem sie das luxuriöse Essen gekostet hatte, konnte Anna nicht anders, als zu weinen.
Die Saucen und Gewürze explodierten in ihrem Mund mit einem kräftigen würzigen Aroma, das sich mit einem süßen Geschmack vermischte und ihre Geschmacksknospen herausforderte… Plötzlich fühlte sie, dass die Welt ein wenig heller wurde.
Anna hatte das Gefühl, dass sie, wenn sie dieses Essen jeden Tag essen könnte, sogar noch mehr Mut hätte, um gegen die Dämonen zu kämpfen, die ihren Körper heimgesucht hatten.
Als sie in diesem Garten stand, der so gar nicht wie ihre Gefängniszelle aussah, fasste Anna insgeheim einen Entschluss. Da der Prinz sie brauchte, war sie bereit, es zu wagen, egal ob sie seltsame Kleidung tragen oder sogar die Macht des Teufels benutzen musste. Also wiederholte sie ihre Frage, diesmal jedoch ohne zu zögern.
"Ihre Hoheit, was kann ich für Euch tun?"
"Im Moment möchte ich, dass du lernst, deine eigene Kraft zu kontrollieren. Übe immer wieder, bis du in der Lage bist, deine Flammen nach Belieben freizusetzen und zurückzuziehen."
"Sie meinen die Kraft des Teufels…"
"Nein, nein, Miss Anna", unterbrach Roland sie. "Das ist deine Kraft." Die Hexe blinzelte mit ihren wunderschönen blauen Augen.
"Die meisten Menschen auf der Welt haben das Missverständnis, dass die Macht der Hexen dem Teufel gehört und unglaublich böse ist, aber das ist ein Irrtum", sagte Roland und beugte sich hinunter, um ihr auf Augenhöhe zu begegnen. "Aber das hast du schon selbst herausgefunden, nicht wahr?"
Roland erinnerte sich an Annas Kichern im Kerker. Würde jemand, der sich als böse empfindet, sich mit solcher Selbstironie belachen?
"Ich habe meine Kraft nicht eingesetzt, um jemand anderem zu schaden", murmelte sie, "außer diesem Plünderer."
"Notwehr ist keine Sünde und du hast das Richtige getan. Die Menschen fürchten dich, weil sie dich nicht verstehen und nur wissen, dass Training zu Macht führt. Doch wie man eine Hexe wird, wissen sie nicht. Unbekannte Macht ist immer beängstigend."
"Du hast keine Angst", sagte Anna.
"Weil ich erkennen kann, dass deine Macht dir gehört", lachte Roland. "Aber hätte dieser Plünderer eine solch unglaubliche Stärke gehabt, könnte ich nicht so ruhig vor ihm stehen."
"Nun, dann lass uns beginnen", sagte er.