Malam sudah larut. Takashi Jonouchi sedang berjalan-jalan di kota.
Dia tidak bisa melupakan.
Dia telah mengembara seperti ini sejak Natsuki Takeuchi mengabaikannya tepat sebelum ujian akhir.
Selama pengembaraannya, dia bertemu dengan vampir bernama Eriko Kamiya. Dia telah mengubah hidupnya. Dia menjadi vampir, mendapatkan kemampuan untuk mengambil bentuk binatang... dan kemudian, saat dia menyadari, semua itu hilang.
Anthromorph adalah pelayan vampir, dan kekuatan itu diberikan kepada mereka oleh tuan vampir mereka. Takashi berasumsi bahwa Eriko telah dibunuh; sekarang, dia telah kehilangan kekuatan itu.
Seharusnya dia meninggalkan semua itu dan kembali ke kehidupan sehari-harinya... namun, dia terus menjelajahi kota di malam hari.
Takashi tidak bisa melupakan ekstasi yang menyelimuti dirinya ketika dia merasakan kekuatan binatang mengalir melalui pembuluh darahnya. Dibandingkan dengan kekuatan binatang, tubuh manusianya terasa begitu rapuh.
Dia merasa terpapar; telanjang.
Dan jadi Takashi terus mengembara.
Mungkin, dia berharap — harapan yang sekejap — bahwa vampir lain akan menemukan dirinya dan mengembalikan kekuatan itu kepadanya.
Mungkin itu sia-sia.
Mungkin semua itu tidak ada gunanya.
Sudah berapa lama dia melakukan ini, sekarang?
"Kenapa wajahmu begitu panjang? Sedih melihat seorang anthromorph yang bangga terjatuh seperti ini."
Anthromorph? Takashi mengangkat kepalanya saat mendengar kata itu.
Pada suatu titik dia telah keluar ke pinggiran kota. Sebuah mobil mahal terhenti di jalan di sampingnya. Suara seseorang berasal dari kursi belakang.
"Yuri Konishi..." gumamnya.
Dia adalah gadis seusianya; mereka telah bertemu beberapa kali di pesta masyarakat orang tua mereka.
Dia memiliki rambut pirang yang disanggul dengan gaya rumit, dan tatapan yang angkuh.
Dia adalah tipe gadis yang tidak pernah bisa kau lupakan setelah bertemu sekali.
"Apa itu anthromorph?" tanyanya padanya.
"Jika kau ingin berpura-pura bodoh, kau telah memilih orang yang salah," katanya.
"Kami adalah orang-orang yang harus membersihkan setelahmu, setelah semua. Menyerang restoran Cina... betapa bodohnya hal itu."
Natsuki Takeuchi... Dia ingat. Natsuki Takeuchi berada di restoran Cina itu entah untuk alasan apa. Dan sebelum dia bisa memahami apa yang sedang terjadi, dia telah merobek tubuhnya menjadi berkeping-keping.
Dia kehilangan kekuatannya segera setelah itu; vampir itu mungkin telah dikalahkan oleh salah satu sekutu Natsuki.
Yuri keluar dari mobilnya. "Ikutlah denganku. Aku akan mengajarkanmu kekuatan sejati dari anthromorph." Dia menawarkan tangannya kepada Takashi.
"Apa yang kau bicarakan? Aku pikir anthromorph tidak memiliki kekuatan tanpa vampir... Tunggu, apakah kau juga memiliki tuan vampir?" Mata Takashi berkilau dengan harapan saat memikirkan hal itu.
"Apa omong kosong yang kau bicarakan? Vampir dan anthromorph tidak memiliki hubungan langsung. Lihat. Aku belum pernah disedot darah oleh vampir, tetapi aku bisa melakukan ini dengan bebas!" Yuri menunjuk ke kepalanya dengan bangga.
Mata Takashi terbuka lebar. Dia memiliki telinga kucing.
"Kau telah terpengaruh oleh folklore vampir, yang berarti kita harus mendidik ulang dirimu," katanya. "Tapi aku rasa kita bisa mengatasinya dengan baik. Anggap saja dirimu berada di tangan yang baik."
"...Apa yang akan terjadi jika aku pergi denganmu?" tanyanya perlahan.
"Rumah tangga Noro telah kehilangan banyak pengaruh karena pelanggaran perjanjian penting baru-baru ini. Ini adalah kesempatan kami untuk membebaskan diri dari insistensi konyol vampir bahwa mereka adalah tuan kami! Untuk membuat ini mungkin, kami memerlukan setiap anthromorph yang bisa kami dapatkan. Mereka yang pernah bertransformasi sebelumnya akan sangat penting. Sekarang, ikutlah denganku!"
Yuri telah mengulurkan tangannya kepadaku sepanjang waktu. Takashi kini merasa tidak ragu untuk mengambilnya.
Jika itu berarti mendapatkan kembali kekuatan anthromorph, dia tidak peduli dari mana datangnya. Bagi Takashi, yang telah meyakinkan dirinya tentang itu, mengambil tangan Yuri adalah hal termudah di dunia.
✽✽✽✽✽
Halo.
Aku telah begadang untuk memenuhi tenggat waktu volume 2. Jadi meskipun aku memiliki keraguan, setidaknya aku bisa merasa tenang mengetahui semuanya berhasil.
Ternyata, baru-baru ini ditemukan bahwa tidur adalah cara bagi otak untuk membuang limbah. Dengan kata lain, mereka membuktikan apa yang sudah kita ketahui, bahwa tidak baik untuk tidak tidur. Siapa yang mengklaim bahwa tidak ada yang pernah mati karena kurang tidur? Tetapi bahkan jika kau tidak mati, itu bisa benar-benar membuat pikiranmu mengembara, bukan? Oleh karena itu, aku ingin tidur. Biarkan aku tidur!
Ini adalah cerita lama. Suatu ketika, ada seorang petarung yang pernah mengalami paralisis tidur.
Dia bisa keluar dari situ melalui kekuatannya sendiri — aku tidak tahu bagaimana — tetapi kemudian dia mendengar suara yang berkata padanya, "Jangan berpikir ini sudah berakhir!"
Aku menceritakan kisah itu untuk membuat orang tertawa, tetapi sekitar setengah dari orang yang aku ceritakan merasa itu menakutkan.
Kisah itu ada di pikiranku karena baru-baru ini aku diizinkan untuk bertemu seseorang yang terkait dengan petarung itu. Aku bisa menanyakan padanya apa yang terjadi setelah insiden paralisis tidur itu.
"Tidak ada yang khusus," katanya. Jadi mungkin itu hanya kasus kepahitan.
Mengenai mengapa aku bertemu seorang petarung, itu karena kurangnya materi.
Dahulu kala, aku pernah mencoba seni bela diri. (Um, aku tidak pandai sama sekali, jadi tolong jangan coba tantang aku!) Jadi orang-orang yang kutemui adalah senpai, atau guru, atau teman latihan pada waktu itu.
Tetapi ketika aku bertanya kepada mereka, "Kau mengajarkanku gerakan ini, kan?" mereka akan berkata "Tunggu, apakah aku?" Sangat menyedihkan, dan aku tidak mendapatkan keuntungan lebih baik dari sebelumnya.
Akhir-akhir ini, aku merasa sangat lesu, dan itu akan membuatku gemuk. Aku benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang itu.
Sekarang untuk permohonan maaf.
Kepada editorku, aku minta maaf atas semua masalah yang telah aku sebabkan.
Kepada ilustratorku, An2A, aku cukup yakin satu-satunya alasan volume pertama terjual adalah karena ilustrasimu. Terima kasih telah menyediakan lebih banyak ilustrasi yang luar biasa.
Dan terima kasih kepada semua orang lain yang membantu. Itu adalah perjalanan yang sulit, tetapi aku berhasil menuliskannya semua. Aku juga berharap bisa menulis lebih banyak, jadi silakan nikmati itu saat dirilis.
Di volume berikutnya, Yuichi akan menolak untuk pergi ke kamp pelatihan.
Tetapi kemudian aku mendapatkan orang-orang yang bertanya padaku apakah kamp pelatihan itu akan melibatkan bikini di pantai. Jadi itu mungkin tetap menjadi cerita seperti itu, atau mungkin tidak.
Tsuyoshi Fujitaka
Tolong tahan opini dan pemikiran... cukup kirim surat penggemar ke...
151-0052 3-15-8 Yoyogi, Ward Shibuya, Tokyo Hobby Japan, Inc. Departemen Editorial HJ Bunko Tsuyoshi Fujitaka/An2A